廣德城內，硝煙未散，城樓上迎風飄揚著明教的光明旗。
北路軍第三師師長徐明率先翻身下馬，踏進剛剛收復的衙門大堂。他的副將曹威已在里頭等候，桌上鋪開了一張地圖。
「宣州、湖州已定，下一步怎么走？」徐明問道。
「往南是臨安，往西是池州，按理說我們應該待命，等待方教主調遣?！共芡钢貓D上的標志。
「但咱們不能閑著?！沟谒膸煄熼L戚方沉聲道，「眼下西路軍席卷浙西，北路軍主力正在江北追殲金虜，我們難道就在這里等著？這一仗打完，功勞全被別人搶走了！」
眾人聞言紛紛點頭，打從投明以來，第三、四師一直被視為新降之軍，雖已浴血奮戰，但還沒有打出真正的名頭。
徐明目光一轉，落在地圖上那道險要的關隘——獨松關。
「攻下獨松關，就等于敲開臨安的北大門！」
「對！打！」戚方一拍桌子，「讓臨安的小官家看看，咱們北路軍的實力！」
北路軍大軍迅速東進，直撲獨松關。
獨松關，險峻天成，三面環山，只留一道狹窄關口可供進出，城墻高聳，易守難攻。此地自古便是控扼杭州北方的要塞，自北宋末年高俅隨趙佶南渡后，便命心腹辛興宗駐守此地，所部皆為開封舊御林軍，裝備精良。相比之下，北路軍第三師、第四師多為新近投明的宋朝團練，雖戰意高昂，卻欠缺攻堅經驗。
「報！北路軍兵臨城下！」
關樓上，守將辛興宗披甲立于城頭，俯視著山下黑壓壓的明教軍隊。
「傳令弓弩手待命，炮石準備，若賊軍強攻，讓他們有來無回！」辛興宗沉聲道。
戰鼓擂動，北路軍攻城的戰術簡單直接，弓箭手掩護，步兵沖鋒。但這套戰法面對金兵或許有效，卻對獨松關這種易守難攻的險關并無優勢。
隨著辛興宗一聲令下，城上萬箭齊發，滾木礌石如雨點般砸下，北路軍第一波進攻便折損慘重。
「再來！」徐明高舉戰刀，親自督軍第二波沖鋒。
可是關城之高遠超想象，御林軍的防守更是嚴密至極，一連數日，北路軍傷亡過千，卻仍無法攻破關城。
「這關……沒那么容易打?。 共芡鴼?，渾身是血地退回陣中。
「御林軍不是普通宋兵，這些人都是從北地打下來的精銳，比我們訓練得更好?！鬼n玉咬牙道，「再這樣下去，士氣要撐不住了?！?/p>
徐明面色陰沉，北路軍三四師本就是宋朝團練降軍，對明教的忠誠度尚未完全穩固，如今連日攻關受挫，軍中怨聲載道，已有人開始動搖。
「師長，咱們是不是該請求援軍？」曹威低聲問道。
「不行！」徐明一口回絕，「這是咱們自己的仗，現在向他石生求援，顏面何存？」
「可再這樣下去……」
徐明沉思片刻，忽然道：「傳令，全軍休整，明日改變戰術——不再硬攻，改圍困！」
「圍困？」戚方一愣。
「沒錯，既然攻不進去，那就讓城里的人出不來！我們切斷他們的糧道，看看辛興宗能撐多久！」
徐明與戚方皆知攻堅之難，遂先派斥候探明地勢，發現獨松關高筑城垣，設有重重拒馬鹿角，且兩側皆為險峻山崖，難以側翼突破。兩人合議后，決定采取夜襲火攻，企圖破關。
入夜，北路軍三四師悄然逼近，以弓弩手掩護，工兵抬著浸透火油的木柴，試圖靠近城門縱火。然而，御林軍早有防備，守軍夜巡密布，箭樓上的弩手一聲哨響，箭雨如蝗而至，逼退來襲者。
辛興宗站在關上冷笑道：「這等小伎倆，也想撼我獨松關？」
眼見夜襲失敗，徐明下令以攻城梯、撞木強攻城門。戰鼓聲震天響，明軍士卒頂著盾牌奮勇向前，而守軍則以檑木、滾油阻擊，激戰許久仍未能撼動關城分毫。
辛興宗見敵軍攻勢稍緩，果斷派出精銳親兵千余人趁夜殺出，夜襲北路軍大營。所幸戚方早有防備，親率精銳迎戰，雙方在關下展開激烈肉搏，最終北路軍以人數優勢逼退御林軍，但自身也損失慘重。
久攻不下，徐明與戚方意識到，以現有兵力難以強攻獨松關，遂決定繞道山中尋覓突破口。他們派出精通山道的哨探，發現關城西北側有一處隱蔽山徑，可通往守軍后方。
于是，兩師挑選三千精兵，在夜幕掩護下繞道潛行至山間，并命百余人佯攻正門吸引敵軍注意。當黎明到來時，明軍突然從側后方殺出，辛興宗措手不及，急令回防，導致正面守軍力量削弱。
遠處達蓬山上的晨霧尚未散去，山道間卻已響起急促的馬蹄聲。裘日新騎在馬上，撫著花白的胡須，望向山下那片熟悉的土地。七年前，他曾是方臘帳下的國師且隸屬方孟花的東路軍，經歷過杭州、越州的血雨腥風，也見證了明教大勢已去的無奈隱退。而今，世道再變，明教席卷浙西，天意似乎又站回了他們這一邊。
「出發！」他低聲道。
隨即，達蓬山明教眾三千余人如潮水般涌下山去，直取越州。
越州（紹興），地處浙東，乃浙水東岸的重鎮。自金軍南下，江南震動，朝廷調兵北援，導致越州駐軍空虛，守備薄弱。知府李鄴雖非等閑之輩，但面對明教席卷浙西、舟山軍控制東海的局面，他已感到大勢難支。
當探馬急報達蓬山義軍來襲時，李鄴驚愕之余，連忙召集城中僅存的千余兵卒，同時急遣快馬向臨安求援。然而，臨安自顧不暇，獨松關苦戰不下，宋廷無人能來相救。
裘日新深知越州城內多有明教信眾，遂命部下不得妄殺，而是派人先行入城散布檄文，告知明教已經光復浙西，越州百姓若舉城歸附，便可免受戰火之災。
此舉果然奏效。城中百姓紛紛響應，甚至有士紳暗中派人與明軍聯絡，愿為內應。翌日清晨，城中東門悄然打開，明教軍趁勢入城，僅經歷小規模抵抗，便逼迫李鄴出府投降。
當裘日新策馬踏入州衙，看著李鄴站在堂前拱手相迎，他淡然一笑：「李知府，識時務者為俊杰。你若愿為百姓謀福，何不隨我等共襄大事？」
李鄴長嘆一聲，抱拳道：「既如此，還望裘公善待此地百姓?！?/p>
至此，越州正式歸于明教之手，浙水東岸已然無宋軍之影。明教軍南北合勢，東南直逼臨安，風雨欲來，天下已變。
炎熱的夏風拂過浙水，兩岸翠綠的山嶺在日光下如同連綿的屏障。烏龍嶺以西的戰事甫定，石生便毫不耽擱，親率西路軍主力順流東進，直指臨安西湖。
桐廬地處浙水中游，群山環繞，素有「山水畫卷」之稱?？h城守軍不過數百，皆為地方團練，早已得知睦州易主，軍心浮動。明軍先鋒在夜色中潛入城外，趁著城防松懈之際，悄然控制北門。翌日清晨，城中突聞喊殺震天，守軍驚慌應戰，然不過一炷香時間，北門失守，桐廬縣令倉惶逃出，縣城旋即落入明軍掌控。
石生入城后，嚴令不得妄殺百姓，僅處斬拒降之官吏，并招撫地方士紳，宣布明教入主桐廬，恢復七年前被趙宋剝奪的田地、商稅優惠等舊制。消息一出，民心大振，城中明教信眾紛紛聚集于縣衙前高呼「光明再臨」。
桐廬城破后，石生未作停留，命部下休整一夜，翌日即揮軍東進，直取富陽。
富陽緊鄰臨安，乃杭州西南門戶，地勢較為開闊，人口繁盛?？h令吳興祖得知明軍來襲，急調江南團練數千人固守，并遣快馬往臨安求援。
六月廿六，明軍抵達富陽，先圍而不攻，僅于城外布陣，并在夜間于北城外埋伏精銳。吳興祖誤以為明軍虛張聲勢，遣軍出城試探，不料正中埋伏，主力被殲，城中頓時大亂。石生趁勢發起總攻，破城而入，吳興祖見大勢已去，自縊于府衙。
至此，西路軍已兵臨臨安城西，距離西湖不過三十里之遙。浙水兩岸的烽火連天，已然映照在臨安城頭。
石生立于富陽城樓之上，遙望東方，目光深邃：「今日之局，終究是到了這一步。」
臨安，這座大宋天子的南都，已然風雨飄搖。
畢竟西湖六月中，烈日炙烤著臨安城，城外烽煙四起，西路軍已逼近西湖，蕭山、富陽、桐廬盡皆失守，原本的東南重鎮如今竟成孤城。
皇宮大內，趙楷立于殿前，望著遠方滾滾而來的戰火，神色平靜，似乎早已接受命運的安排。殿中卻是眾臣爭論不休。
「陛下，今日之勢已不可為?！箯埦懦擅嫔?，「明教席卷兩浙，軍勢已成，咱們縱然死守，也不過是困獸之斗。倒不如乘船東渡，往臺州、福州一帶暫避風頭，待江陵官家整頓兵馬東下，再圖恢復！」
此言一出，眾人竊竊私語。張九成一向清正，絕非貪生之輩，他此刻建議逃亡，正說明城中守無可守。
「不可！」宇文粹中當即反駁，「張相公此言，豈非棄城而逃？臨安乃東南根本，一旦城破，江南再無屏障，殿下若棄此而走，如何自處？！」
他轉身環視眾人，厲聲道：「城中尚有十萬青壯，御林軍亦未全滅，何不召集義軍，憑西湖天險死守？宋室天子之子，豈可輕言投降？」
趙楷抬眼望向宇文粹中，心中暗嘆一聲。他并非不知宇文粹中的忠心，但臨安已成死地，憑區區守軍和百姓血戰，不過是平添殺戮罷了。
正當爭論激烈之時，高俅匆匆入殿，拱手道：「陛下，獨松關守不住了，老臣已調回守軍，準備城內防御。」
「什么？」宇文粹中勃然大怒，「獨松關乃北方門戶，一旦棄守，湖州明教直入臨安，如何抵擋？」
高俅冷笑一聲，搖頭道：「城外全是明教兵馬，守得住獨松關又如何？終究不過是個死局罷了?！?/p>
趙楷輕輕嘆了口氣，他比任何人都清楚，高俅并非無能，而是深知局勢已不可逆。如今明教已然大勢已成，趙構仍然在江陵掌控半壁江山，臨安在這場風暴中，注定只是一個棄子。
「都住口吧?！冠w楷終于開口，聲音淡然。
殿中瞬間安靜下來，所有人看向這位年輕的皇子。
趙楷緩緩踱步至殿門前，望著遠處滾滾煙塵，輕聲道：「此城守不得了，朕亦無意負隅頑抗。」
宇文粹中驚道：「殿下！」
趙楷轉頭看他，露出一抹冷然的笑意：「方夢華不會殺我。就算臨安城破，我依然是趙宋宗室，明教不會將我如何?！?/p>
他抬手示意高俅，不疾不徐地說道：「傳令，城門緊閉，整頓守軍，不主動出擊，但若有軍民愿降，亦不阻攔?！?/p>
高俅與張九成對視一眼，默默點頭。
趙楷負手立于殿前，眼中倒映著天邊燃燒的烽火，心中卻無半分波瀾。
這場風暴，他不會做無謂的抵抗。臨安終究會落入明教之手，而他趙楷，依舊是趙宋天家血脈——終有一天，他的價值會再次浮現。