夜色沉沉，月光被厚重的云層遮掩，只有偶爾被風(fēng)吹開的罅隙，才灑下微弱的光輝。史斌勒住戰(zhàn)馬，回頭望了一眼疲憊的隊(duì)伍，低聲道：「再走一段，前面有個(gè)廢棄的礦窯，咱們得躲一躲。」
少華山義軍在曲端大舉剿滅陜西綠林時(shí)，趁亂向北撤退，終于在數(shù)日前穿過黃河，抵達(dá)金國控制下的河?xùn)|南路。然而，金人已經(jīng)在此地推行剃發(fā)易服，凡是宋人裝束者，皆會(huì)被嚴(yán)密盤查。
史斌、楊再興、高嫻雖早已換上當(dāng)?shù)氐钠谩置保燠E于商旅之間，但義軍眾多，難免有人不習(xí)慣金人的打扮，行走之間露出破綻。沿途已有幾次驚險(xiǎn)，昨夜更是在河中府（今山西永濟(jì)）附近遭遇金兵盤查，一名弟兄因未及時(shí)用頭巾藏好額發(fā)，被當(dāng)場認(rèn)出，拼死反抗后戰(zhàn)死。
「大當(dāng)家，不能再拖了。」楊再興靠近一步，低聲催促，「咱們?nèi)硕啵繕?biāo)太大，萬一前面有金軍哨卡，避無可避。」
「灑家明白。」史斌咬牙道，「但弟兄們已經(jīng)連走三天，若不歇一歇，撐不到中條山。」
中條山，太行余脈，自古以來便是兵家避難之地。如今，李彥仙部盤踞其中，游擊金軍，少華山義軍唯有與他們會(huì)合，才有生機(jī)。
半個(gè)時(shí)辰后，隊(duì)伍悄無聲息地進(jìn)入廢棄礦窯。這里本是舊日宋人采銅之地，金人占領(lǐng)后，或因礦脈枯竭，或因戰(zhàn)亂人力不足，已然荒廢。黑黝黝的礦洞深處，一些野狼的尸骸散落，空氣中彌漫著腐臭氣息。
高嫻點(diǎn)燃一根火折子，蹙眉道：「此地怕是有毒瘴，不能久留。」
「明日天亮就走。」史斌嘆道，「但愿今晚不要再出岔子。」
眾人就地而眠，不多時(shí)，寂靜的洞窟中，響起了均勻的呼吸聲。然而，楊再興警覺未減，仍倚靠在洞口，一手握緊刀柄，一手搭在弓上。
他總覺得，今晚不會(huì)平靜。
午夜時(shí)分，遠(yuǎn)方忽然傳來犬吠之聲，緊接著，是低沉的馬蹄聲。
楊再興猛然睜開雙眼，瞬間拍醒史斌。
「金狗來了！」
史斌立刻翻身而起，低聲喝道：「快叫醒弟兄們，準(zhǔn)備撤！」
洞穴內(nèi)頓時(shí)陷入短暫的混亂，義軍們紛紛起身，拔刀握弓。然而，金國游騎已經(jīng)逼近，火把的光亮在礦洞口映出數(shù)十騎兵的影子，為首謀克詳穩(wěn)高聲喝道：
「里面的宋人，滾出來受降！否則格殺勿論！」
對(duì)方果然發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡！
「不能戀戰(zhàn)！」史斌低吼，「先殺出去！」
高嫻不待命令，已然彎弓搭箭，「嗖」地一聲，一名金兵應(yīng)聲倒地。緊接著，她飛身而出，一刀劈翻另一人。
「殺出去！」史斌率先沖殺，義軍緊隨其后，礦洞口瞬間爆發(fā)出激烈的搏殺！
這一戰(zhàn)，他們或生，或死。但無論如何，必須沖出包圍，前往中條山！
數(shù)日后，芮城縣西南的一個(gè)小山村，炊煙裊裊，雞犬相聞，仿佛與外界的戰(zhàn)亂無關(guān)。
史斌、楊再興、高嫻帶著少華山義軍，在這里已藏身兩日。村民們淳樸善良，見他們身上帶傷，衣衫襤褸，誤以為是李彥仙的義軍，便主動(dòng)相助，拿出自家炊餅、山貨款待。
「幾位英雄，這幾日怕是累壞了，今日宰了只羊，大家吃個(gè)痛快。」村長劉老爹樂呵呵地說道。
「多謝老人家。」史斌抱拳道謝，心里卻暗自盤算：雖得以喘息，但不可久留，明日天亮便得上路。
楊再興撕下一塊羊肉，低聲對(duì)史斌道：「大當(dāng)家，咱們還是得盡快走，這村子離芮城縣不遠(yuǎn)，金狗的探子要是察覺，怕是會(huì)連累鄉(xiāng)親們。」
史斌點(diǎn)頭：「明日一早就走。」
然而，他們并不知道，一場禍?zhǔn)拢呀?jīng)悄然降臨。
就在少華山好漢們享受短暫喘息的時(shí)候，村中獵戶劉老吉?jiǎng)倧能浅强h回來。
劉老吉常年進(jìn)山打獵，與城中皮貨商有些來往。這日，他如往常一般去縣城賣山貨，卻在縣衙門口看到了一張新貼的通緝告示——
「緝捕潛入本縣的髪匪，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)窩藏，連坐全村，斬立決！凡告發(fā)者，賞銀五十兩！」
告示下還附著幾人的畫像，雖然畫工粗劣，但他一眼便認(rèn)出——那胡須濃密有紋身畫龍的、那身材魁梧的婦人，不就是這幾天住在村里的「客人」嗎？
劉老吉猛然一驚，額頭冷汗直冒。
若被金軍發(fā)現(xiàn)，他們窩藏髮匪，整個(gè)村子都要陪葬！
他匆匆買了些鹽和干貨，佯裝鎮(zhèn)定地離開縣城，心里卻已盤算好——為了保全全村，只能舍了這幾個(gè)人。
夜幕降臨，劉老吉借著送酒的名義，偷偷溜出了村子，向不遠(yuǎn)處的金兵駐地而去……
夜已深，篝火搖曳，義軍們養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備次日趕路。
忽然，遠(yuǎn)方傳來一陣沉悶的馬蹄聲。
咚……咚……咚……
史斌睜開眼，側(cè)耳傾聽，臉色陡然一變。
楊再興也警覺地坐起身來，低聲道：「不好，有騎兵！」
幾乎同時(shí)，村口傳來一陣呵斥聲：「快搜！有幾個(gè)髮匪藏在村里，一個(gè)都不能放過！」
「金狗來了！」高嫻低喝。
史斌一把抄起刀，沉聲道：「不好，咱們被人出賣了！」
村子四周燃起火把，金兵已封鎖了出路，手持長槍、弓弩，將村民驅(qū)趕到一起，帶隊(duì)的謀克大聲喝道：
「李彥仙的余孽，已經(jīng)有人告發(fā)你們！現(xiàn)在束手就擒，還能留個(gè)全尸，否則——全村人都得陪葬！」
村民們一片嘩然，劉老爹急得直跪地磕頭：「軍爺，冤枉啊！俺們只是好心收留過路的鄉(xiāng)親，不知他們是……」
謀克詳穩(wěn)冷笑：「你們敢窩藏髮匪，還敢狡辯？來人，把所有人捆起來，待天亮后問斬！」
史斌咬牙，眼見村民無辜受累，心中怒火翻騰。但眼下若束手就擒，大家都要死！
「殺出去！」他低吼一聲，率先躍出暗處，一刀劈翻一名金兵。
高嫻緊隨其后，彎弓搭箭，一箭穿透一名巴牙喇甲兵的咽喉，喝道：「弟兄們，殺！」
義軍們紛紛拔刀沖殺，村口頓時(shí)陷入混亂。金兵雖有準(zhǔn)備，但沒想到義軍如此悍勇，短短片刻，已有十余人倒地。
「弓箭手，上！」謀克詳穩(wěn)怒吼，身后金兵舉弓便射，箭雨破空而至。
史斌側(cè)身閃過，回身一刀，削掉一名金兵的半個(gè)肩膀，血濺三尺。
高嫻揮舞雙刀，護(hù)著幾名受傷的義軍突圍，喝道：「快走！不能戀戰(zhàn)！」
夜色下，山村被戰(zhàn)火吞噬，焦木燃燒的氣味混雜著血腥，嗆人欲嘔。倒伏的尸體橫陳村口，金兵的尸首遍地，村民的哭喊回蕩在夜空之中。
楊再興渾身浴血，左肩中了一箭，卻依舊如瘋虎一般狂戰(zhàn)，直到最后一個(gè)金兵被他親手撕碎，他才喘著粗氣站在尸堆上，眼中依舊泛著野獸般的光。
史斌手握滴血的鋼刀，站在村口，雙眼赤紅，冷冷掃視著眼前蜷縮在墻角的村民。
「你們……出賣我們！」他低沉的嗓音中帶著滔天的憤怒，像是一頭被徹底激怒的猛獸。
一旁的高嫻還未反應(yīng)過來，史斌已然提刀沖向那些蜷縮著的村民！
「殺！！」
刀光一閃，最前面的兩個(gè)男子還未來得及開口，便被他一刀削下了頭顱，熱血狂噴而出，驚恐的村民們頓時(shí)慘叫四散。
「斌，住手！」高嫻大駭，撲過去拽住史斌的手臂，但史斌力大無窮，狠狠一掙，幾乎將她甩開。
「妳攔灑家作甚？！」史斌怒吼，眼中滿是殺意，「這些刁民為了一己之私，引來金狗害死了多少兄弟？若不是我們拼死突圍，現(xiàn)在連尸首都要被懸在城頭示眾！既然他們能賣我們，就該死！」
他的聲音震耳欲聾，宛如雷霆。
村民們嚇得抱頭痛哭，連滾帶爬地向后躲去，哀求聲此起彼伏：「好漢饒命啊！」
然而，楊再興卻沉默著沒有阻攔，他站在尸體間，目光冷漠，仿佛置身事外。
這時(shí)候，一個(gè)滿頭白發(fā)的老人跪在地上，顫顫巍巍地爬到了史斌的腳下。
「蒼天啊，大地啊……俺們只是想活下去而已……為什么金虜要?dú)硞儯尫艘惨獨(dú)硞儯窟@是個(gè)什么世道啊！嗚嗚嗚……」
這哭喊聲悲涼至極，帶著撕心裂肺的痛楚。
史斌猛地停住了手，目光落在劉老爹身上。
「想活下去？」
他咬牙切齒地重復(fù)了一遍這句話，手中的刀卻開始微微顫抖。
他猛然想起了十七年前少年的自己在少華山起義時(shí)，山下那些被宋軍屠殺的史家村鄉(xiāng)親們，他們的哭喊聲，和眼前何其相似！
這群村民……他們也是在求生……
但兄弟們呢？！死在這里的少華山義士，他們就不想活下去嗎？！
「史大哥！」高嫻趁機(jī)死死抓住他的手臂，壓低聲音懇求道：「夠了！仇已經(jīng)報(bào)了，金狗已死，我們不能再殺無辜之人！你若屠村，和金狗又有何分別？」
史斌呼吸急促，眼神掙扎不定。
楊再興依舊沉默，他緩緩抬起手，一把拔下了自己肩上的箭矢，鮮血再次涌出。他低頭看著那殷紅的血跡，忽然笑了，笑容里帶著幾分說不清的冷漠和無奈。
「大當(dāng)家，俺們走吧。」他低聲道，「這里……已經(jīng)沒什么可留戀的了。」
空氣沉默了片刻。
片刻之后，史斌猛地甩開高嫻，深吸了一口氣，轉(zhuǎn)身大步離開。
「撤！」
隨著這聲令下，少華山義軍如風(fēng)一般消失在黑暗的山林之中，留下一座滿目瘡痍的村莊。
劉老爹跪在地上，望著夜色中那些背影，渾濁的老淚流了一臉，嘴里不停地喃喃低語：「俺們莊稼人……只是想活下去啊……」
夜風(fēng)凄冷，吹過被血染紅的土地，拂過那些死不瞑目的尸首，仿佛在無聲地訴說著這片戰(zhàn)亂之地的悲哀。
最終，史斌等人帶著殘部，沖破封鎖，踏入夜色之中。而那座曾經(jīng)接納他們的村莊，已然化作一片火海，哀嚎聲、哭喊聲，響徹夜空。
這一夜，他們失去了落腳之地，也失去了曾經(jīng)的善意。
北行之路，愈發(fā)艱難。