永樂十年二月十八，池州府城，晨曦初露。府衙門口的布告欄前，早已圍滿了議論紛紛的百姓。幾名胥吏在官差的維持下，張貼了一張嶄新的告示——這便是大明國新頒布的《婚姻法》和《教育法》正式施行！
一名年輕的讀書人捋著短須，低聲念道：「自永樂十年正月初一起，明國境內(nèi)實行一夫一妻制。」
「凡宋朝舊制所立妾室身份者，予以承認；但今后不再新增。」
「若有納妾，構(gòu)成重婚罪，依法治罪。」
「年滿十八之男子，十六之女子，若均有秀才功名，可自由婚配，不須父母之命、媒妁之言。」
「未達法定年齡者，不得成婚，違者治罪。」
「夫妻若和離，財產(chǎn)須公平分割，男方須承擔子女撫養(yǎng)之責。」
「家暴者，財產(chǎn)分割時將處于不利地位。」
「全國范圍內(nèi)建立義務(wù)教育體系：四年制小學，三年制中學，共計七年。畢業(yè)后授予秀才功名，具備市議員選舉資格。品學兼優(yōu)者，可升入大學深造。」
「兒童權(quán)益受國家保護：若家暴行為屢教不改，官府將剝奪其監(jiān)護權(quán)，交由宗族或指定監(jiān)護人撫養(yǎng)。」
「女童的教育權(quán)同等保障，不得因性別歧視入學。嚴禁纏足，違者剝奪監(jiān)護權(quán)，施暴者入獄。」
讀罷，他臉色微變，身后眾人更是炸開了鍋。
「這、這不就是要亡我綱常倫理嗎？」
「讓女子自由婚配，不聽父母之命？還不許納妾？這算什么規(guī)矩！」
「和離竟然還能分財產(chǎn)？這世道要變了！」
一位胡須斑白的老儒拄著拐杖，顫聲道：「老夫活了六十余載，從未聽聞如此荒唐之法！」他轉(zhuǎn)身對身旁幾個年輕士子說道，「你們這些讀書人，難道就甘愿看著這等法令亂我綱常，敗壞家風嗎？」
池州望江書院，書房內(nèi)香爐煙氣裊裊，幾名當?shù)厥考澗墼谝黄穑裆珣嵟?/p>
「這簡直是妖女亂政！」一名頭戴方巾的老儒憤怒地拍桌。
「不許納妾，乃是斷我儒家血脈！若不設(shè)法反抗，大明之下，怕是以后人人要與胡人一般，妻妾平等，母儀天下之風何在？」另一名長者憤然道。
「父母之命媒妁之言自古便是天經(jīng)地義，若讓子女自行主張，這天下豈不是要亂了？」
「這等妖法，分明是要毀我家風！」
「女子不守閨門便已大逆不道，如今竟讓她們讀書識字？還要進學考秀才？這成何體統(tǒng)！」
「更有甚者，若家中教女不嚴，竟然要剝奪監(jiān)護權(quán)，送去別家撫養(yǎng)？這簡直是要廢我父權(quán)，亂我家國！」
書院掌院長嘆一聲：「士人之道，已然無存……」
人群中，有人小聲道：「可是……明州、東海道的商賈們卻都稱此法甚善。如今那些商賈之家，女子亦能參與家族生意，且婚姻穩(wěn)定，家道昌盛……」
「住口！」有人厲聲打斷，「我等乃士人之家，豈能與那些銅臭之徒相提并論？」
「不錯！如今的國會不過是個商賈作祟之地，既然明州和江南那邊愿意學胡人之法，就讓他們自己去做！池州不同，我們該上書元老院，請求保留池州士人家的舊制！」
有年輕士子站起身，拳頭握得緊緊的：「先生，我們不能坐以待斃！必須立刻上書元老院，請求池州保留舊制！」
「對！若國會不允，那就只有上京請愿，或者——」
他沒說完，但周圍人都明白他的意思。眾人紛紛點頭。
然而，士紳們的憤怒并不能改變大局。
池州府衙內(nèi)，新任學政官王仲儀正在與一群胥吏商議學校設(shè)立事宜。
「各縣小學務(wù)必在今年春季開學，所有六至九歲兒童必須入學，不得拖延！」
「如有拒不送子女入學者，以妨礙教育行政論處。」
「特別注意，抽查各地是否仍有人私下為女童纏足，若有發(fā)現(xiàn)，一律嚴懲不貸！」
胥吏們面面相覷，他們聽說教務(wù)大臣和刑務(wù)大臣已下令，對任何阻撓新政者絕不手軟，心中都明白——這回，池州士紳再怎么反對，也翻不起風浪了。
新法實施后，最先被波及的是各大家族。
池州名門梁家、陳家、汪家等都接到了縣學政官的通牒，要求他們將家中子女送入小學。
有士紳公開抗拒，拒絕送女兒上學。
「我梁家世代書香，何曾有女子讀書的道理！」
然而，第二日，府衙便派人強行接走了梁小姐，并將梁員外治罪：「妨礙兒童接受教育，處徒刑三月。蓄意纏足，剝奪監(jiān)護權(quán)。」
刑部衙門的差役當街押解犯人，一時之間，池州城內(nèi)竟無人敢再違抗新法！
池州士紳的聯(lián)名上書，很快便得到了來自金陵的回信——卻是一紙冷冰冰的公文，署名者正是晏廣孝。
「池州各士紳請愿案，國會審議后裁定如下——大明國立法，一律適用于全國，任何地方不得例外。若不滿新法，可依《南海道特區(qū)條例》，舉家南渡。另，若有煽動滋事、聚眾鬧事者，視為妨害國法，刑務(wù)司自當依法處置。」
這一紙公文，瞬間讓池州士紳們啞口無言。
面對國會的強硬態(tài)度，池州士紳陷入了分裂——一部分人選擇認命，畢竟科舉功名仍在，家族傳承未斷，即便不能納妾，仍可在體制內(nèi)維持影響力。
另一部分人，則開始密謀離開大明。
「陸老爺、朱老爺如今已去了南洋，既然這里再無我等的立足之地，不如效仿陸宋，另尋天地！」
于是，不久之后，池州的幾大家族秘密聯(lián)絡(luò)明州海商，準備集資南渡……
然而，對于普通百姓來說，《婚姻法》的頒布，帶來的影響卻是喜憂參半。
那些過去被迫為妾的女子，如今終于獲得了名分，她們的子女也不必再忍受庶出的歧視。
那些寒門學子，不必再因門第低微而被迫接受包辦婚姻，他們有了真正的擇偶權(quán)。
池州的街頭巷尾，悄然流傳著這樣一句話：
「這新法，真是苦了士紳，卻甜了百姓。」
三月初三，池州的各所小學的一年級終于如期開學。
許多貧苦人家的孩子，生平第一次有機會坐進課堂，握起毛筆。
曾被當作家族交易籌碼的女孩們，終于能夠堂堂正正地坐在書桌前學習，而不是被關(guān)在深閨中等待婚配。
而那些曾極力反對新政的士紳們有的選擇了沉默，逐漸接受現(xiàn)實；有的帶著家族遠走南洋，去投奔那仍維持舊制的陸宋與朱士群島。