黃州的奴隸市場設在城西的一座舊軍營里，四周高墻環繞，守衛森嚴。此地原本是金軍南渡時的補給站，如今卻成了大金南征以來最大的人口集散地。
泥濘的場地上，成百上千的奴隸被鐵索鎖在一起，瑟瑟發抖。大部分是被金軍劫掠的南宋百姓，也有一些是流亡的農民、破落的士人，甚至還有曾試圖反抗金軍的潰兵。此時，他們被分成不同區域，按照體格、年齡和技能分別標價。
完顏斜也站在一座高臺上，俯視著這片「貨物」。
他身旁站著一名使者，正是完顏宗弼派來的談判代表——兀魯布。此人是完顏宗弼的心腹家丁，留著胡須，身材瘦削，眼神銳利。
「六十貫到一百貫一個，價格不低啊。」兀魯布皺眉道。
完顏斜也不緊不慢地撥弄著手里的鐵鞭，嘴角露出一絲冷笑：「兀魯布，你該不會真以為大金還能在黃州待多久吧？」
兀魯布眼神一閃，沒有說話。
完顏斜也繼續道：「這地方要不了多久，就會落到明國或南宋手里。我的任務是把奴隸送回北方，可你知道的，北方現在缺的不是奴隸，而是路——南人跑得比羊還快，我們押解的隊伍一走，就得防著那些明國的探馬、南宋的匪寇，還有那些假意降服、實則伺機逃亡的奴隸。」
他指了指場地上的一群人：「你看這些，壯年男人占三成，剩下的有老弱婦孺，還有不少讀書人。」
兀魯布哼了一聲：「我們要的是能干活的奴隸，不是廢物。」
「所以，我把價格放在六十到一百貫。」完顏斜也笑道，「六十貫的是體弱、年紀大的，頂多能當家奴、織工，或者運氣好點，能賣到北高麗。至于那些體格好的……這年頭，一個年輕力壯的勞工能干活、能種地、還能生孩子，給你們算一百貫不過分吧？」
兀魯布沉思片刻，緩緩點頭。
「行，價格可以接受。但我們要盡快把人帶走。」
「當然。」完顏斜也大手一揮，「三天之內，我幫你們準備好一批，直接送到麻城渡口，由你們的人接手。」
兀魯布目光微微一凝：「三天？你這邊還能守得住？」
完顏斜也笑了笑，眼中閃過一絲冷色：「你不需要操心這個。」
他們都心知肚明，黃州已經是個燙手山芋，金軍隨時可能撤離。完顏斜也已經準備抽身，但在他撤離之前，要盡可能榨干這座城池的最后一點價值。
兀魯布也不再多言，拱了拱手：「好，我們回去準備接收。」
交易達成，黃州的奴市又開始了一場瘋狂的人口清點和轉運。城中的金軍士兵驅趕著奴隸們進入編組區，一批批分門別類，等待北運。空氣中彌漫著牲口市場般的騷臭味，而完顏斜也站在高處，看著這一切，臉上的笑容逐漸隱去，取而代之的是深思。
三日后，黃州的奴隸市場仍然燈火通明，火把映照在粗糲的木樁和堅固的鐵索上，給空氣中增添了一絲血腥與焦灼的味道。
數千名金兵列隊而立，披甲執戈，警惕地環顧四周，尤其是盯著場地中央那一堆堆黃澄澄的金銀。
一座木制高臺上，完顏斜也披著黑貂皮大氅，端坐在一張虎皮椅上，目光炯炯，望向眼前的送行隊伍。
站在他對面的是正黑旗契丹固山詳穩耶律馬五，身形高大，臉上刀疤猙獰，身穿鐵甲，腰間佩戴一柄契丹彎刀。他的身后，是三千名正黑旗甲士，以及一列列滿載金銀的馬車，車輪下壓得泥地嘎吱作響。
在另一側，身穿漢軍都統服的耿光祿抱拳而立，身后是兩萬名漢軍押運兵。他的任務是確保奴隸隊伍不會在北返途中出現騷亂。
完顏斜也看著堆積如山的金銀，忍不住哈哈大笑：「哈哈哈……兀朮賢侄還真是闊氣！」他一揮手，身旁的親信立刻上前，抓起一把金錠，興奮地翻看著。
耶律馬五冷冷道：「這些金銀是四太子的信義之舉，按約定支付奴隸費用。希望諳班勃極烈大人能盡快安排我們北返。」
「當然，當然！」完顏斜也笑容滿面，親自走下臺階，繞著金銀轉了一圈，滿意地點頭，「既然錢貨兩訖，那就各取所需。」
他目光一掃，望向不遠處那些被鐵索拴成一排排的奴隸。男人、女人、老人、孩童，衣衫襤褸，神情呆滯。他們有些原本是北宋的良民，有些是鄉間的佃農，還有些是南逃失敗的士子，如今全都成了任人驅使的賤物。
「這些貨，全都歸你們了。」他輕描淡寫地揮了揮手。
耶律馬五瞥了那些奴隸一眼，面無表情地點點頭。對于他而言，這些只是牲口，能干活的就是財產，不能干活的便是廢物。
耿光祿皺了皺眉，看向被分在一旁的一小群年輕女子，壓低聲音道：「諳班勃極烈大人，貴軍真的打算把這些小娘子也送去北地？」
「怎么？」完顏斜也戲謔地看著他，「你想自己留下幾個人？」
耿光祿一怔，臉色微變，連忙擺手道：「奴才不敢，只是……她們許多是官宦人家子弟的遺孀或閨女，若是送到北地，恐怕會引起朝堂上的非議。」
完顏斜也冷笑：「非議？別開玩笑了，耿都統，我們大金就是靠打破你們漢人的臭規矩才得天下的。再說了，這些娘們要么是南朝官吏的家眷，要么是讀書人的女眷，送去北地不正好削弱南人根基？放心，你們漢軍旗也能分一杯羹。」
耿光祿神情復雜，卻不再多言。
交易達成，奴隸們被編成數十個隊列，由黑旗軍和漢軍旗分別押送。金銀則被裝上馬車，由正黑旗精銳護送，準備北返。
完顏斜也看著這一切，露出滿意的笑容。
「此地不可久留，是時候撤離了。」
他望向北方，心中盤算著撤兵路線。此番南征，他已經搜刮到了足夠的財富和人口，明軍北伐軍已到江北直指淮東，岳飛軍團也已經在鄂州待命虎視眈眈，他必須趕在宋軍收復黃州之前撤回北地，才能立于不敗之地。
他瞇起眼睛，嘴角勾起一絲冷笑：「這江南的財富，真是取之不盡啊……」
而此時梁興負手站在陽羅鎮的摩尼堂前，目光沉穩如炬，掃視著下方聚集的一眾豪杰。
今夜月色如霜，摩尼堂內燭火通明，蘄黃十八寨的頭領齊聚一堂，各自帶著數十名心腹，整個大廳里殺氣騰騰。
焦面鬼王信冷哼一聲，拍著桌子道：「梁寨主，你邀咱們來，說是有筆大買賣，到底是何事？」
梁興緩緩開口：「諸位蘄黃豪杰，可知金狗這次來黃州，要做什么生意？」
「還能是什么？買賣奴隸唄！」鬼見愁郝雄咬牙道，「這幫狗賊一邊搶，一邊賣，江南北地都快被他們糟蹋干凈了！」
梁興點頭，沉聲道：「金狗這次押送北返的，不僅是奴隸，還有滿滿一百多萬兩金銀。」
此言一出，眾人臉色微變，堂內頓時議論紛紛。
「上百萬兩金銀？！」摩天雕區朋眼神一凜，「這可是咱們兄弟活到現在見過的最大一票。」
「這些金銀，都是金狗從我漢人手里搶去的！」梁興冷冷道，「咱們要是能劫了這筆銀子，不僅能救下數萬苦難百姓，還能大大補充咱們的軍餉。」
「有道理！」鐵金剛王權猛地一拍大腿，「金狗這幾年在大宋橫行霸道，把咱們漢人當豬狗一樣販賣，如今老天送上門的機會，咱們不干一票，枉為男兒！」
「哈哈哈哈！」白腳貓張杰大笑道，「兩萬兄弟分上一百萬兩金銀，這可比攔路打劫富家商隊痛快多了！」
八臂哪吒柏堅卻皺眉道：「話是這么說，耶律馬五可是金狗的契丹悍將，正黑旗騎兵個個驍勇，加上漢軍旗的兩萬押運兵，硬拼咱們未必能占便宜。」
「不錯。」賽盧醫郭凡沉吟道，「若要動手，必須算準時機。」
梁興微微一笑，伸出一根手指：「三五日后，他們會從麻城北渡，沿著大別山西麓北上。」
他頓了頓，接著道：「這一帶地勢復雜，適合設伏。咱們可以分三路圍攻，一隊正面攔截，一隊側翼襲擊，還有一隊破壞他們的退路。」
山海鎮石青點頭道：「梁寨主你說得對，若是黃州城內鑲藍旗金軍反應過來，恐怕會派兵增援，咱們要速戰速決。」
「不錯！」花斑豹柳林舔了舔嘴唇，目露兇光，「大伙兒說吧，這一票干還是不干？」
書記手章文用拍案而起：「不干不是漢子！」
錦毛犬駱敬德大笑：「行！既然是咱們江湖義軍的大事，那就聽梁寨主調度！」
梁興點點頭，掃視眾人，緩緩拔出腰間長刀，在火光映照下寒光閃閃。
趙云也鄭重地道：「金狗殘害我漢家百姓，今日不滅此賊，誓不為人！」
堂內眾人齊聲應道：「誓不為人！」
飛過海滕云拔出雙刀，一刀鍛段忠將自己的鬼頭大刀重重插在地上，鐵鷂子于德明雙拳相碰，鐵里蛀蟲丁謙獰笑著咬碎一根牙簽，探驪龍朱潤也撫掌冷笑：「干了！」
梁興環視一圈，舉刀高喝：「諸位好漢，三日后，于大別山麻城北道，迎戰金狗！」
眾人齊聲吶喊：「殺金狗！救百姓！搶金銀！」
一時間，摩尼堂內殺氣沖天，淮西義軍誓師歃血為盟，準備迎接一場震驚天下的大劫殺！