金陵秋意漸深，南唐故都的宮苑中，晨霧未散，露水打濕了青瓦檐角，方夢華靜靜地站在總理大臣辦公室的窗前，眺望著遠方的天際。淮北戰場班師回朝已過旬日，在國會述職后，她終于可以騰出手來處理南方的戰局。

　　「石左使，你似乎對南路軍憂心忡忡？」

　　方夢華輕輕摩挲著手中的調令，側頭看向石生。這位昔日西路軍團長，如今的兵務大臣，神情凝重，似乎有所顧慮。

　　石生沉吟片刻，終究還是直言不諱：「圣姑，南路軍已經吞下廣南東路，再這樣下去，吞掉廣南西路和交趾也只是時間問題。這個軍團的獨立性太強，若不加控制，恐怕尾大不掉。」

　　方夢華淡然一笑：「呂師囊是聰明人，他很清楚，他之所以強，不過是因為他手上的兵馬看起來多罷了。」

　　石生抬起頭，眼中閃過一絲疑惑。

　　「明國的根基，在于制度，而不在于某一支軍隊。」方夢華緩緩踱步，聲音平穩如水，「他可以打下嶺南，可以吞并交趾，但他不可能取代明國。因為我們的強大，不是依賴某一支軍隊，而是依賴整個體系。只要國會和內閣在，明國就不會變成另一個永樂天國（方臘時期）。」

　　石生皺眉：「話雖如此，但若讓他繼續做大……」

　　方夢華擺擺手，語氣堅定：「所以，本座親自去一趟泉州，直接接管一部分南路軍的師團，并帶他們去速戰速決解決交趾。我們需要的是一場干凈利落的戰爭，而不是拖泥帶水的消耗戰。」

　　石生深吸了一口氣，明白方夢華的決心已下，便不再多言。他知道，這位女主公從來不是被動等待的人，而是會主動出擊，掌控局勢。

　　兵務大臣石生與吏務大臣李綱奉召入宮時，天色已晚。燭光搖曳間，方夢華攤開一張嶺南與南海的地圖，指尖輕輕拂過其中的一片島嶼——瓊州島。

　　李綱的目光落在那片熟悉的土地上，眉頭微微皺起：「主公，瓊州島歷來為廣南西路屬地，雖有黎族部落，但終究是大宋本土。為何將其跟陸宋群島那蠻荒之地一并劃入‘南海道’？反倒是交趾，明明已獨立百余年，您卻計劃將其并入本土？」

　　方夢華抬起頭，目光沉靜：「伯紀公，瓊州島雖然是大宋本土，但其地理位置特殊，南洋周邊島嶼眾多，若只是按傳統州府治理，反而難以掌控。設立‘南海道’，讓其享有東海道、北海道級別的立法權與稅賦自主性，能更有效地發展航運與海外貿易。這片海域，將是明國向更遠海域擴張的跳板。」

　　石生頷首，插話道：「圣姑此舉，恐怕是要將瓊州打造成第二個泉州，甚至更進一步，讓它成為我們南方的海軍要塞。」

　　李綱微微點頭，算是認可了這個安排，但仍對交趾的歸屬心存疑問：「那么交趾呢？它的情況不同于瓊州，那里百年來早已是獨立王國，其民風語言也與中原不同，您為何要直接并入明國本土？」

　　方夢華輕嘆一聲，指著地圖上的紅河三角洲緩緩道：「交趾，已經無法再作為獨立王國存在了。你們看，這里是大明的廣南，這里是瓊州，而這里，是陸宋群島。整個南海的貿易網絡正在形成，而交趾恰恰是這個網絡的咽喉。」

　　她頓了頓，繼續說道：「若將交趾作為海外藩屬治理，必然會造成政權不穩，甚至給外敵可乘之機。而若并入明國本土，設立廣南第三路，使其在國會擁有席位，反而能讓當地士紳與百姓真正融入明國的政治體系，穩定統治。」

　　李綱沉思片刻，緩緩點頭：「殿下是想徹底打破‘南國’的概念，讓交趾成為明國真正的一部分，而不只是遙遠的藩屬……」

　　方夢華微微一笑：「不錯。與其讓它成為一個隨時可能反叛的屬國，不如讓它成為本土的嶺南延伸，讓他們在這里建設、經商、治理自己的土地，真正成為大明本土的一部分。」

　　石生笑了笑：「那這次南征，我們不只是滅掉一個敵國，更是在開疆拓土了。」

　　方夢華輕輕點頭，目光深遠地望向南方的夜空：「南海道，將通往更遠的世界。而交趾，必須真正建立起對我們的歸屬感。」

　　金陵皇居總理大臣官邸中的燈火未熄，三人圍坐在南海地圖前，討論著一場即將改寫歷史的戰役。

　　李綱翻閱著手中的一卷舊史，緩緩道：「五十年前，熙寧宋越之戰，郭逵、趙卨兩路大軍已兵臨富良江，眼看就要滅國。可惜……」

　　他冷笑一聲：「宋人終究是宋人，文官尚德，武將自保，竟主動退兵，歸還土地，只換得一個表面上的臣服。越人至今還自吹‘抗宋大勝’，只怕連自己都信了。」

　　石生嗤笑：「這等鼠目寸光之徒，竟還敢妄想北侵廣南？可笑！他們只看到了宋廷在嶺南的無力，卻完全不知我們大明早已今非昔比。」

　　方夢華輕輕一笑，目光銳利地落在地圖上的富良江：「伯紀公，北宋放棄交趾，是因為他們的四京在北，遼夏邊患也在北，后勤線受制于整個南方的崇山峻嶺，而我們呢？」

　　她的指尖緩緩劃向南海，落在瓊州島：「我們不需要翻越崇山峻嶺，我們有海軍，有戰艦，我們的軍隊可以直接從瓊州島出發，直取交趾本土的任何一點，都能朝發夕至。」

　　李綱心頭一震，忽然明白過來。

　　方夢華繼續說道：「交趾國土狹長，東西毫無縱深，一旦我們掌控海上主動權，他們的任何城池都是孤立的。而富良江，就是他們的咽喉，只要我們從入海口溯流而上，直取升龍城，這個國家的命運就此終結。」

　　石生忍不住大笑：「好一個‘渡海滅國’！交趾鼠輩以為我們會像宋軍一樣被十萬大山困住，殊不知，我們的刀劍，會直接從他們的心臟刺進去！」

　　李綱沉吟片刻，緩緩點頭：「如此說來，此戰一旦開打，便不能有任何猶豫，必須一戰而定，徹底斬斷交趾復國的希望，否則……」

　　「否則就會變成宋朝那樣的笑話。」方夢華語氣冰冷，「這一戰，不是驅逐，而是吞并。」

　　燭火跳動，三人對視而笑。

　　此戰，不滅不休。

　　李綱翻閱著大明律例，又看了看手中的宋朝舊典，臉上帶著沉思。吞并交趾，遠比單純的軍事征服更復雜，法理基礎、后續統治，乃至如何消除地方抵觸心理，都是必須考慮的問題。

　　「首相。」李綱抬頭，看向方夢華，「吞并交趾，從軍事上說確實順理成章，但從法理上，我們如何自圓其說？」

　　方夢華放下手中的茶杯，緩緩道：「伯紀公，我們不妨從更高的角度來看問題。你可曾想過，整個南方，其實本質上都是一樣的？」

　　李綱微微皺眉：「此話怎講？」

　　「我們這些所謂的江南人、嶺南人、交趾人，最早不都稱為百越嗎？只不過在歷史長河中，接受了中原文化的洗禮，被逐漸漢化了。說到底，今日之宋朝士大夫，與交趾人并無本質區別，都是當年的百越人漢化罷了。」

　　她輕輕一笑：「北宋末年的士大夫，十之八九是南方出身，可他們卻以天朝正統自居，鄙視交趾人是蠻子。可交趾人何嘗不如此？他們自視為‘南北朝’之一，以小中華自居，對周邊接受天竺文化的小國擺天朝上國的架子，說到底，他們和我們一樣，都是漢化的百越。」

　　李綱若有所思地點頭，方夢華繼續說道：「過去一千年，哪怕是五胡亂華、天下崩離，江南與嶺南從來都是一家，金陵六朝之中，哪一朝不是以嶺南為后方？交趾獨立，只是唐末藩鎮割據的后遺癥而已，并非真正的‘民族自主’。」

　　李綱沉吟片刻，道：「首相的意思是，我們與交趾并非征服與被征服的關系，而是一家人的回歸？」

　　「正是！」方夢華微微一笑，目光堅定，「大明不同于過去的秦制王朝，我們沒有一個來自北方的皇帝，派遣‘天朝大老爺’去征服交趾的百姓作威作福，而是要讓這個國家有他們的一部分。我們要做的，不是單純的占領，而是解放。」

　　她緩緩起身，走到地圖前，用手指點了點升龍城：「交趾百姓如今貧困不堪，飽受李家王朝的奴役，甚至連一個像樣的商埠都沒有，只能靠種地自給自足，不足一路之地還要供養一個朝廷，如何能不貧？」

　　「但如果他們成為大明的一部分呢？」她微微一笑，聲音透著自信，「未來，他們可以自主選舉自己的地方官吏，可以派出自己的眾議員來金陵參與國政。大明不是他們的征服者，而是他們的歸屬，大明江山有他們的一份，而非他們被大明外來奴役。」

　　李綱沉思良久，緩緩道：「如此一來，確實不會像過去一樣，留給他們所謂的‘抗爭’借口。可民心向背，并非一朝一夕之事，如何確保長治久安？」

　　方夢華輕輕一笑：「靠經濟利益。」

　　「你想想，大食國的商人為何只愿意在廣州、泉州設埠？因為那是宋帝國的南端，他們從南洋而來，不需要再往更北的地方走。而如果交趾是大明本土呢？西洋商船可以直接在交趾口岸停泊，他們不再需要繞遠路去廣南、福建，這將帶動當地經濟發展，讓交趾百姓真正富起來。」

　　「幾十年后，交趾百姓識字明理，享受到繁榮，屆時，本地的野心家再想煽動叛亂，就難如登天了。因為他們假想中的‘北方來的壓迫者’，從一開始就不存在。」

　　李綱久久無言，最后輕輕嘆道：「首相的眼光，果然深遠。」

　　石生拍案大笑：「這才是治國之道！交趾鼠輩焉知我大明之志？這次，我們不僅要吃了交趾，還要讓他們真正消化成為我們的一部分！」

　　方夢華微微一笑，看向南方，目光如炬。

　　「此戰，不是征服，而是歸一。」

　　窗外，秋風掠過金陵，卷起一片泛黃的梧桐葉，隨風飄向南方的天空——那里，是即將燃起戰火的嶺南大地。