風(fēng)從騰越高原翻過萬重翠嶺,撲面而來,帶著火藥與硫磺混雜的味道。保天二年正月初五,黎明時分,大理國十萬新軍已在騰沖、永昌兩府集結(jié)完畢。營帳如林,旌旗如海。段和譽(yù)披甲登壇,舉目所見,數(shù)千名工匠仍在營外日夜趕制火罐,軍吏則將一具具形如大甕、通體黝黑、刻有「龍象雷音」四字的鐵罐整齊碼放入列。
「國師請登壇講策!」內(nèi)侍高呼。
慕容復(fù)身披黑白法衣,頭戴道冠,手持一柄玄鐵丈尺之長的「易筋杖」,行至壇上,振袖一揖:「今大理有怒江通海,有火器震敵,有佛教號令諸邦,三利齊備,天時地利人和,皆集于我!」
他取出一罐鐵制圓球,拋于半空,軍中火工匠以火折點引,一聲驚天動地的爆響如雷轟谷應(yīng),濃煙彌天之中,地上草木盡枯,炊煙氣息中帶著一絲刺鼻的腐臭。
「此為洱海毒藻,乃貧道夜觀天象、誦咒煉制所得,名曰『焚輪鬼霧』,中者七竅流膿,魂魄不聚,乃毀甲屠敵之神兵。」
眾將驚愕,段和譽(yù)卻心中大悅。
慕容復(fù)再一揮手,四人抬出一具通體鑄鐵、長達(dá)丈八的火繩大炮,炮口呈喇叭狀,炮身銘文「天龍破界」,炮尾綁以粗繩,由四名壯卒強(qiáng)行固定。點火一瞬,山谷震動,數(shù)百步外假想敵草靶被霰彈削得如篾紙飛散。
「此乃散魂破甲雷霆炮,每輪灌裝八兩鉛丸,一轟可碎五十甲卒。大軍前鋒,若遇蒲甘象軍列陣,以此炮轟之,其陣自亂。」
眾將齊聲高呼:「國師神機(jī),勝之必矣!」
段和譽(yù)登壇,舉三丈令旗,聲如洪鐘:「奉保天之命,誅蒲甘逆王,取中印之道,掃佛國之障,開西天正途!命大理國十萬雄兵,兵分二道:陸師由永昌出隘,破拱璧關(guān),直壓密支那!水師由怒江出洋,循潮西行,自伊洛瓦底溯江北上,與陸軍會于蒲甘王城!」
慕容復(fù)接令,眸中光閃如炬,低聲吟道:「蒼山不語,洱海無波。昔日西天問法路,今朝反自西天來。」
此役若勝,大理將不復(fù)是山國小邦,而是橫跨中印、聯(lián)佛教諸國、以雷霆火器為羽翼的天下新霸。
木乃河畔,旌旗獵獵,金銅佛塔在曙光中折射出冷冷光華。蒲甘王阿隆悉都臉色鐵青地坐在金漆佛座下,身后的孔雀屏風(fēng)在晨風(fēng)中輕顫,如一場遲來的噩夢。王城南來急報:大理十萬大軍分陸水兩路齊發(fā),已至永昌、怒江交界,兵鋒直指蒲甘北門。
宮內(nèi)會議連夜召開。宰相彌迦悉提身披鹿皮法袍,拄杖而入,臉上滿是疲色;外相達(dá)摩悉梨衣袍未整,仍掛著昨夜灑香的痕跡,慌張上殿;而女祭司婆娑跋提則身披紅紗,雙目炯炯,喃喃誦咒,一入大殿便聲音清厲如梵鐘:
「北方金星入水宿,為火與血之象。天命已變,大理將以佛火滅我塔城。」
阿隆悉都聞言勃然大怒,拂袖而起:「何來天命之說?大理僻居山嶺,豈能匹我蒲甘千年國運(yùn)!」
但彌迦悉提緩緩起身,聲音沙啞卻不失沉穩(wěn):「王上,大理若從怒江水路而下,出海繞行,登我伊洛瓦底以北,則城池后門洞開。若其水陸合擊,則木乃與木都二鎮(zhèn)如破竹之地,防線將不攻自潰。」
達(dá)摩悉梨亦急道:「維阇耶迦已領(lǐng)水師主力北上,欲于乞藍(lán)部邊境設(shè)防截?fù)舸罄硭姟H蝗粑抑賾?zhàn)不利,蒲甘將無可守!」
阿隆悉都長嘆一聲,沉吟片刻,終拍案決斷:「傳我將令!封木乃、木都為北疆禁地,移五萬主力騎兵赴木乃駐防,由那羅達(dá)摩統(tǒng)帥。令維阇耶迦率水兵萬五,自舊港逆流,固守伊江之口。命祭司婆娑跋提赴濕婆神殿祭天,請梵神降臨護(hù)國!」
婆娑跋提仰首冷笑:「王上,神明只護(hù)強(qiáng)者。若我國無膽一戰(zhàn),即便供萬燈千佛,也敵不過。」
話音落,殿上瞬時無聲。
而此時,大理前線軍營內(nèi),楊義貞已率五萬陸師翻越高黎貢山,將于三日內(nèi)抵達(dá)木乃山口;水師統(tǒng)帥蒙細(xì)奴羅則指揮段壽輝部五萬人,乘大艘千艘,順流破浪。怒江水聲震天,火器和銅炮密布艦上,毒煙罐裝備各船。
蒙細(xì)奴羅在艦樓遠(yuǎn)眺南方,向段壽輝低聲說道:「從今往后,洱海不再是大理之界,而是天下之源。」
段壽輝拱手答道:「天命所在,佛火當(dāng)興。蒲甘千塔,待我輩焚香問道。」
二月初十,晨曦初露,高黎貢山巒間銀霧未散,林鳥尚未啼鳴,蒲甘北疆重鎮(zhèn)木乃已被戰(zhàn)云壓頂。大理國楊義貞所部五萬大軍,披重甲、列鋒陣,自永昌府南麓翻山越嶺,經(jīng)過三旬苦行,終于逼近木乃城下。
木乃地勢險峻,為蒲甘北境鎖鑰,山谷三面環(huán)山、一面臨河,僅有一條峽道可供重軍通行。蒲甘大將那羅達(dá)摩親統(tǒng)三萬精銳騎兵駐守城中,憑險設(shè)防,自信無懼來犯。然他未料,大理之兵,早已非往昔慕佛之徒,而是銅火齊備、破陣如雷的戰(zhàn)軍。
楊義貞臨陣設(shè)三營:右翼以段壽通為將,率山民游騎潛入山林,自西南繞道襲敵側(cè)翼;左翼則以白崖部酋長趙古為首,用竹筏搭架火罐投石機(jī),密集布陣于山谷邊緣;中軍主力親由楊義貞領(lǐng)之,押后數(shù)百尊長筒鐵炮,置于樹樁陣后,火繩待燃。
城中那羅達(dá)摩不識火器之威,只見敵軍冶鐵粗笨、行陣緩慢,嘲笑曰:「雕蟲銅器,不足懼也!」
正午酉時,大理軍號角齊鳴,火罐如雷傾瀉。洱海特制毒藻煙霧彈率先施放,黑黃濃霧自峽谷升騰,入目即痛,嗆喉如刃。蒲甘軍陣驚亂,那羅達(dá)摩親率鐵騎沖出城門,欲斷敵攻勢。
豈料此時中軍火炮齊開,三尊「神龍口」長筒炮自山坡后發(fā)射石彈夾毒煙,引信點燃、巨響震谷,火石飛濺,如雨落地,蒲甘鐵騎首陣頓時潰散。
右翼段壽通部此時從側(cè)翼林間突襲,火把引燃草場,濃煙逼城;左翼白崖軍鼓聲大作,竹筏投機(jī)拋出大罐火球,墜地爆炸,蒲甘兵驚懼不已,爭相逃竄,竟壓垮本方防線。
至酉末,楊義貞親率步軍突前,強(qiáng)攻木乃城門。數(shù)十人抬巨型火炮,于近距離連轟三發(fā),「鐵佛震」火彈引爆門樓糧庫,火勢入內(nèi),城中驚呼四起。
守城主將那羅達(dá)摩身中碎石,重傷墜馬,被親兵扶退,蒲甘軍潰不成軍。大理軍于戌時登城,城破。
楊義貞入城之后,立刻封存城內(nèi)糧儲、醫(yī)治百姓,張榜告諭:「大理兵不殺降、不焚佛、不辱民。若能歸順,當(dāng)以蒲甘民為我百姓共尊佛國之光。」
大理軍紀(jì)肅令明,與傳言之「毒火殺人」形成強(qiáng)烈反差,竟有城中僧眾開山門迎接、呼「復(fù)佛之國來矣」。
木乃一破,北防崩潰,蒲甘王廷大震。彌迦悉提深夜入宮,叩請王命:「若不速斷援兵南撤,伊洛瓦底將無可守矣!」
而此時,南線段壽輝部五萬兵馬,已由大理水軍都統(tǒng)蒙細(xì)奴羅率領(lǐng),于怒江上游集結(jié)完畢。慕容復(fù)親書戰(zhàn)策:「怒江可通天竺洋,洋上溯回伊江,乃取蒲甘腹地之奇兵。」
段和譽(yù)拍案稱奇,特授「開陽將軍」印,令段壽輝統(tǒng)陸軍、水軍并發(fā),行破國大事!
怒江水急流險,彎轉(zhuǎn)如蛇。蒙細(xì)奴羅調(diào)動滇中苗民工匠,耗費半月,打造「連舟龍艦」百艘,舟體以云南樟木為骨,底裝鐵鍋隔艙,火油鋪甲,專抵緬人焚船之術(shù)。
大軍順江南行,一路破浪,沿高黎貢山東麓直下至密支那江口。船過險灘,棄舊援新,沿海岸西轉(zhuǎn)天竺洋,遇南風(fēng)即張帆遠(yuǎn)航,入伊洛瓦底江口。
此時正值干季末,洋流不盛、天晴海靜,大理水師憑海圖指南,繞行阿拉干灣,悄然入緬。
蒲甘水師主將維阇耶迦本鎮(zhèn)守伊江口,聞大理軍渡洋來襲,震驚失措。慕容復(fù)所傳密策:「以毒罐為先鋒,濃煙封江,以火箭制舟」,段壽輝照辦不誤。
江口水戰(zhàn)一役,維阇耶迦所部二萬水軍不敵大理新式火器,毒煙漫水、火罐爆船,緬軍哀號一片,敗走伊江支流。段壽輝一舉奪取江口,長驅(qū)直入實皆平原,直逼蒲甘。
三月初一,北線楊義貞率軍自北自猛密穿山而出,南線段壽輝部亦自伊江橫渡,雙軍于蒲甘以北二十里妙光林會師。軍中鼓聲如雷、旌旗萬面,號曰「佛國北來,南洋回歸,二水合流,天命所歸」。
蒲甘王阿隆悉都面色如土,急召女祭司婆娑跋提問策。婆娑披發(fā)焚香,以血祭鏡,得「赤氣東來、金蓮墜地」之兆,聲聲呼道:「天命已失,佛光轉(zhuǎn)境,神祇不再庇佑蒲甘!」
宰相彌迦悉提勸王棄城南逃,另起山都;外相達(dá)摩悉梨主戰(zhàn),愿死守國祚。王心意搖擺之際,大理軍已列陣于蒲甘城東。
三月初五,慕容復(fù)下令動用最后一批重型火器:「雷震九罐」、「洱毒雷珠」、「火山飛鳳炮」。段壽輝率重兵擊西門,楊義貞從北城攀崖偷襲,蒙細(xì)奴羅水軍自江岸發(fā)動火箭。
城墻被震天雷連轟三處崩塌,洱毒煙霧翻涌,守軍失明驚嘶。蒲甘軍節(jié)節(jié)敗退,最終無力回天。
阿隆悉都倉皇出逃,被大理兵擒于明光佛塔下,傳聞其口中還念著婆娑的預(yù)言「赤氣東來…赤氣東來…」。蒲甘王室盡俘,城中焚毀,佛塔半倒,千年佛國,終于傾覆。
三月十三日,段壽輝、楊義貞、蒙細(xì)奴羅三軍齊集蒲甘佛宮,舉「合國佛祇大禮」,迎段和譽(yù)謚為「佛中天子」,并奉慕容復(fù)為「西天國師」,兼「佛教大都護(hù)」。
慕容復(fù)于佛殿題偈曰:「若得蒼生盡皈依,佛法之國定天下。金非金,明非明,天命自當(dāng)歸段氏。」
佛鐘齊鳴,千塔共振,緬地百姓紛紛稱「新佛國已興,大理天朝南臨洋海,北望成都」。