風(fēng)從騰越高原翻過萬重翠嶺，撲面而來，帶著火藥與硫磺混雜的味道。保天二年正月初五，黎明時分，大理國十萬新軍已在騰沖、永昌兩府集結(jié)完畢。營帳如林，旌旗如海。段和譽(yù)披甲登壇，舉目所見，數(shù)千名工匠仍在營外日夜趕制火罐，軍吏則將一具具形如大甕、通體黝黑、刻有「龍象雷音」四字的鐵罐整齊碼放入列。
「國師請登壇講策！」內(nèi)侍高呼。
慕容復(fù)身披黑白法衣，頭戴道冠，手持一柄玄鐵丈尺之長的「易筋杖」，行至壇上，振袖一揖：「今大理有怒江通海，有火器震敵，有佛教號令諸邦，三利齊備，天時地利人和，皆集于我！」
他取出一罐鐵制圓球，拋于半空，軍中火工匠以火折點引，一聲驚天動地的爆響如雷轟谷應(yīng)，濃煙彌天之中，地上草木盡枯，炊煙氣息中帶著一絲刺鼻的腐臭。
「此為洱海毒藻，乃貧道夜觀天象、誦咒煉制所得，名曰『焚輪鬼霧』，中者七竅流膿，魂魄不聚，乃毀甲屠敵之神兵。」
眾將驚愕，段和譽(yù)卻心中大悅。
慕容復(fù)再一揮手，四人抬出一具通體鑄鐵、長達(dá)丈八的火繩大炮，炮口呈喇叭狀，炮身銘文「天龍破界」，炮尾綁以粗繩，由四名壯卒強(qiáng)行固定。點火一瞬，山谷震動，數(shù)百步外假想敵草靶被霰彈削得如篾紙飛散。
「此乃散魂破甲雷霆炮，每輪灌裝八兩鉛丸，一轟可碎五十甲卒。大軍前鋒，若遇蒲甘象軍列陣，以此炮轟之，其陣自亂。」
眾將齊聲高呼：「國師神機(jī)，勝之必矣！」
段和譽(yù)登壇，舉三丈令旗，聲如洪鐘：「奉保天之命，誅蒲甘逆王，取中印之道，掃佛國之障，開西天正途！命大理國十萬雄兵，兵分二道：陸師由永昌出隘，破拱璧關(guān)，直壓密支那！水師由怒江出洋，循潮西行，自伊洛瓦底溯江北上，與陸軍會于蒲甘王城！」
慕容復(fù)接令，眸中光閃如炬，低聲吟道：「蒼山不語，洱海無波。昔日西天問法路，今朝反自西天來。」
此役若勝，大理將不復(fù)是山國小邦，而是橫跨中印、聯(lián)佛教諸國、以雷霆火器為羽翼的天下新霸。
木乃河畔，旌旗獵獵，金銅佛塔在曙光中折射出冷冷光華。蒲甘王阿隆悉都臉色鐵青地坐在金漆佛座下，身后的孔雀屏風(fēng)在晨風(fēng)中輕顫，如一場遲來的噩夢。王城南來急報：大理十萬大軍分陸水兩路齊發(fā)，已至永昌、怒江交界，兵鋒直指蒲甘北門。
宮內(nèi)會議連夜召開。宰相彌迦悉提身披鹿皮法袍，拄杖而入，臉上滿是疲色；外相達(dá)摩悉梨衣袍未整，仍掛著昨夜灑香的痕跡，慌張上殿；而女祭司婆娑跋提則身披紅紗，雙目炯炯，喃喃誦咒，一入大殿便聲音清厲如梵鐘：
「北方金星入水宿，為火與血之象。天命已變，大理將以佛火滅我塔城。」
阿隆悉都聞言勃然大怒，拂袖而起：「何來天命之說？大理僻居山嶺，豈能匹我蒲甘千年國運(yùn)！」
但彌迦悉提緩緩起身，聲音沙啞卻不失沉穩(wěn)：「王上，大理若從怒江水路而下，出海繞行，登我伊洛瓦底以北，則城池后門洞開。若其水陸合擊，則木乃與木都二鎮(zhèn)如破竹之地，防線將不攻自潰。」
達(dá)摩悉梨亦急道：「維阇耶迦已領(lǐng)水師主力北上，欲于乞藍(lán)部邊境設(shè)防截?fù)舸罄硭姟Ｈ蝗粑抑賾?zhàn)不利，蒲甘將無可守！」
阿隆悉都長嘆一聲，沉吟片刻，終拍案決斷：「傳我將令！封木乃、木都為北疆禁地，移五萬主力騎兵赴木乃駐防，由那羅達(dá)摩統(tǒng)帥。令維阇耶迦率水兵萬五，自舊港逆流，固守伊江之口。命祭司婆娑跋提赴濕婆神殿祭天，請梵神降臨護(hù)國！」
婆娑跋提仰首冷笑：「王上，神明只護(hù)強(qiáng)者。若我國無膽一戰(zhàn)，即便供萬燈千佛，也敵不過。」
話音落，殿上瞬時無聲。
而此時，大理前線軍營內(nèi)，楊義貞已率五萬陸師翻越高黎貢山，將于三日內(nèi)抵達(dá)木乃山口；水師統(tǒng)帥蒙細(xì)奴羅則指揮段壽輝部五萬人，乘大艘千艘，順流破浪。怒江水聲震天，火器和銅炮密布艦上，毒煙罐裝備各船。
蒙細(xì)奴羅在艦樓遠(yuǎn)眺南方，向段壽輝低聲說道：「從今往后，洱海不再是大理之界，而是天下之源。」
段壽輝拱手答道：「天命所在，佛火當(dāng)興。蒲甘千塔，待我輩焚香問道。」
二月初十，晨曦初露，高黎貢山巒間銀霧未散，林鳥尚未啼鳴，蒲甘北疆重鎮(zhèn)木乃已被戰(zhàn)云壓頂。大理國楊義貞所部五萬大軍，披重甲、列鋒陣，自永昌府南麓翻山越嶺，經(jīng)過三旬苦行，終于逼近木乃城下。
木乃地勢險峻，為蒲甘北境鎖鑰，山谷三面環(huán)山、一面臨河，僅有一條峽道可供重軍通行。蒲甘大將那羅達(dá)摩親統(tǒng)三萬精銳騎兵駐守城中，憑險設(shè)防，自信無懼來犯。然他未料，大理之兵，早已非往昔慕佛之徒，而是銅火齊備、破陣如雷的戰(zhàn)軍。
楊義貞臨陣設(shè)三營：右翼以段壽通為將，率山民游騎潛入山林，自西南繞道襲敵側(cè)翼；左翼則以白崖部酋長趙古為首，用竹筏搭架火罐投石機(jī)，密集布陣于山谷邊緣；中軍主力親由楊義貞領(lǐng)之，押后數(shù)百尊長筒鐵炮，置于樹樁陣后，火繩待燃。
城中那羅達(dá)摩不識火器之威，只見敵軍冶鐵粗笨、行陣緩慢，嘲笑曰：「雕蟲銅器，不足懼也！」
正午酉時，大理軍號角齊鳴，火罐如雷傾瀉。洱海特制毒藻煙霧彈率先施放，黑黃濃霧自峽谷升騰，入目即痛，嗆喉如刃。蒲甘軍陣驚亂，那羅達(dá)摩親率鐵騎沖出城門，欲斷敵攻勢。
豈料此時中軍火炮齊開，三尊「神龍口」長筒炮自山坡后發(fā)射石彈夾毒煙，引信點燃、巨響震谷，火石飛濺，如雨落地，蒲甘鐵騎首陣頓時潰散。
右翼段壽通部此時從側(cè)翼林間突襲，火把引燃草場，濃煙逼城；左翼白崖軍鼓聲大作，竹筏投機(jī)拋出大罐火球，墜地爆炸，蒲甘兵驚懼不已，爭相逃竄，竟壓垮本方防線。
至酉末，楊義貞親率步軍突前，強(qiáng)攻木乃城門。數(shù)十人抬巨型火炮，于近距離連轟三發(fā)，「鐵佛震」火彈引爆門樓糧庫，火勢入內(nèi)，城中驚呼四起。
守城主將那羅達(dá)摩身中碎石，重傷墜馬，被親兵扶退，蒲甘軍潰不成軍。大理軍于戌時登城，城破。
楊義貞入城之后，立刻封存城內(nèi)糧儲、醫(yī)治百姓，張榜告諭：「大理兵不殺降、不焚佛、不辱民。若能歸順，當(dāng)以蒲甘民為我百姓共尊佛國之光。」
大理軍紀(jì)肅令明，與傳言之「毒火殺人」形成強(qiáng)烈反差，竟有城中僧眾開山門迎接、呼「復(fù)佛之國來矣」。
木乃一破，北防崩潰，蒲甘王廷大震。彌迦悉提深夜入宮，叩請王命：「若不速斷援兵南撤，伊洛瓦底將無可守矣！」
而此時，南線段壽輝部五萬兵馬，已由大理水軍都統(tǒng)蒙細(xì)奴羅率領(lǐng)，于怒江上游集結(jié)完畢。慕容復(fù)親書戰(zhàn)策：「怒江可通天竺洋，洋上溯回伊江，乃取蒲甘腹地之奇兵。」
段和譽(yù)拍案稱奇，特授「開陽將軍」印，令段壽輝統(tǒng)陸軍、水軍并發(fā)，行破國大事！
怒江水急流險，彎轉(zhuǎn)如蛇。蒙細(xì)奴羅調(diào)動滇中苗民工匠，耗費半月，打造「連舟龍艦」百艘，舟體以云南樟木為骨，底裝鐵鍋隔艙，火油鋪甲，專抵緬人焚船之術(shù)。
大軍順江南行，一路破浪，沿高黎貢山東麓直下至密支那江口。船過險灘，棄舊援新，沿海岸西轉(zhuǎn)天竺洋，遇南風(fēng)即張帆遠(yuǎn)航，入伊洛瓦底江口。
此時正值干季末，洋流不盛、天晴海靜，大理水師憑海圖指南，繞行阿拉干灣，悄然入緬。
蒲甘水師主將維阇耶迦本鎮(zhèn)守伊江口，聞大理軍渡洋來襲，震驚失措。慕容復(fù)所傳密策：「以毒罐為先鋒，濃煙封江，以火箭制舟」，段壽輝照辦不誤。
江口水戰(zhàn)一役，維阇耶迦所部二萬水軍不敵大理新式火器，毒煙漫水、火罐爆船，緬軍哀號一片，敗走伊江支流。段壽輝一舉奪取江口，長驅(qū)直入實皆平原，直逼蒲甘。
三月初一，北線楊義貞率軍自北自猛密穿山而出，南線段壽輝部亦自伊江橫渡，雙軍于蒲甘以北二十里妙光林會師。軍中鼓聲如雷、旌旗萬面，號曰「佛國北來，南洋回歸，二水合流，天命所歸」。
蒲甘王阿隆悉都面色如土，急召女祭司婆娑跋提問策。婆娑披發(fā)焚香，以血祭鏡，得「赤氣東來、金蓮墜地」之兆，聲聲呼道：「天命已失，佛光轉(zhuǎn)境，神祇不再庇佑蒲甘！」
宰相彌迦悉提勸王棄城南逃，另起山都；外相達(dá)摩悉梨主戰(zhàn)，愿死守國祚。王心意搖擺之際，大理軍已列陣于蒲甘城東。
三月初五，慕容復(fù)下令動用最后一批重型火器：「雷震九罐」、「洱毒雷珠」、「火山飛鳳炮」。段壽輝率重兵擊西門，楊義貞從北城攀崖偷襲，蒙細(xì)奴羅水軍自江岸發(fā)動火箭。
城墻被震天雷連轟三處崩塌，洱毒煙霧翻涌，守軍失明驚嘶。蒲甘軍節(jié)節(jié)敗退，最終無力回天。
阿隆悉都倉皇出逃，被大理兵擒于明光佛塔下，傳聞其口中還念著婆娑的預(yù)言「赤氣東來…赤氣東來…」。蒲甘王室盡俘，城中焚毀，佛塔半倒，千年佛國，終于傾覆。
三月十三日，段壽輝、楊義貞、蒙細(xì)奴羅三軍齊集蒲甘佛宮，舉「合國佛祇大禮」，迎段和譽(yù)謚為「佛中天子」，并奉慕容復(fù)為「西天國師」，兼「佛教大都護(hù)」。
慕容復(fù)于佛殿題偈曰：「若得蒼生盡皈依，佛法之國定天下。金非金，明非明，天命自當(dāng)歸段氏。」
佛鐘齊鳴，千塔共振，緬地百姓紛紛稱「新佛國已興，大理天朝南臨洋海，北望成都」。