金陵城，永樂門內，國會大廈朱柱嵯峨，飛檐翹角，正午烈日映得琉璃瓦片如海面粼光。議事堂中，群臣高坐，氣氛卻異常沉沉。
方夢華親臨聽政，身著素色官服，面容平靜如湖，內心卻已有預感。
今日所議，乃《嶺南墾殖開發條例》——大明國有史以來，第一次正式將國家戰略重心南移，開發新并入版圖的三廣（廣南東路、廣南西路和交趾十二州新建的廣南南路）地區。
方夢華緩緩掃視議場，心中嘆道：「淮南諸議員必不甘心。」
果不其然，議案甫一宣讀，承州眾議員韓起身先發難，拱手冷聲道：「首相，元老諸公。淮南自開國以來，血戰金人，尸骨盈野。去年北伐，收復故地，然百廢待興，戶口凋零，田疇荒蕪。今國家竟棄我如敝屣，獨厚嶺南！嶺南地瘴氣蒸，人煙稀少，何德何能，得享先舉？」
韓起話音一落，堂下淮南眾議員紛紛拍案，群情激憤。
而嶺南代表、幾十位新晉的三廣議員卻沉默以對，神色或冷或嘲。
元老院中，幾位老資格貴胄輕嘆，明知這股怨氣非一日之寒，實則早埋下禍根。
淮南本是大明恢復中原的門戶，人口因金兵南下時大肆擄掠而凋敝，雖去年自金國議和歸還了六十萬北人，但那些人多是剃過辮子、曾為奴隸的冀東、魯西之民，夾雜異音異貌，本地人視之如洪水猛獸。
「淮南新民」被排擠在田畝之外，只能作佃戶、雇工，社會矛盾日深。
而如今，朝廷竟將巨額銀糧傾斜嶺南。對淮南士紳、百姓而言，無異于雪上加霜。
「天下歸心乎？不見得，天下怨氣，已成山洪！」
即便如此，《嶺南墾殖開發條例》在元老院和三廣地區眾議員支持下仍勉強通過。
方夢華在簽字時，筆鋒微頓，心知今日之后，淮南必有大變。
果然不過半月，風聲驟起。
舒州、壽春、和州一帶，夜間私聚者漸多；泗州、盱眙、滁州、巢湖，盜賊四起，暗標「興復」旗號；更有甚者，懷遠、潁上之間，冒出一支自號「真宋義軍」的賊軍，打著恢復大宋舊社稷的旗幟，招募流亡，橫行鄉間。
而這一切騷動，背后都有金國細作在暗中推波助瀾。
自從金明停戰之后，完顏宗翰便命暗探潛伏江淮，密植勢力，靜待今日。
更有傳言——「大金已許諾，只要淮南起兵反明，便可趁勢再度冊立淮南新王，一如劉豫、劉光世。」
金陵兵部會議室內，密奏如雪飛至。
一名衣甲未解、滿身風塵的信使跪地高呼：「啟稟首相，大事不好——舒州、壽春、滁州數十縣同日暴動，流寇聚眾數萬，殺吏破倉，已攻占數州縣！賊首自稱‘義興王’，傳檄四方，號召天下反明！」
方夢華聞報，臉色微變。
她立于窗前，望著金陵城外連綿春雨，心中冷然：「淮南這把火，終于燒起來了……」
她低聲道：「傳令陸行兒、管仲孫、陳箍桶，即刻整軍渡江，以安淮南。凡叛亂之地，斬首賊首，安撫百姓。而背后挑撥者——金人——也該給他們一點教訓了。」
雨聲蕭蕭，國運之戰，悄然啟幕。
舒州城外，煙塵蔽日。
原本沃野千里的皖北平原，此刻卻遍地烽火，民戶棄農逃亡，城堡村寨紛紛閉門自守。
叛軍義旗高舉，聲勢浩大，每過一地，強征壯丁，強取財糧，百姓哀嚎，州縣官員或逃或降。
懷遠、潁上、泗州一帶的流寇首領，自號「義興王」，四處宣稱：「方夢華牝雞司晨，女主誤國，大明名存實亡！我等興義師，復我大宋！」
短短半個月，聚眾已逾三十萬，雖大多是烏合之眾，卻足以亂天下人心。
金陵。兵部作戰廳內，氣氛凝重。
石生、陸行兒、俞道安、管仲孫、繆威等將領齊集，手執檄文軍報。
方夢華坐于正中，披甲執笏，眼神如冰，沉聲開口：「淮南之亂，非一時之災，乃民變與敵謀交織之禍。若只以兵剿，民心愈離；若只以言撫，賊勢愈熾。須文武并用，霹靂手段，方可定亂。」
眾將肅然。
方夢華以玉笏輕點桌案，布下三策：
其一，分兵連營，截斷叛軍四面。陸行兒為大帥，統中軍四萬，主攻懷遠、泗州，擊潰義興王主力。繆威領水師沿淮河而上，斷其后路，防止叛軍北逃金境。俞道安率偏師，從滁陽、巢湖南面夾擊，掃清外圍賊寇。
其二，文武并進，安撫與威懾并施。以赦令招撫，凡自首者，免罪歸農；抗命者，斬首示眾。凡為金人策動作亂者，一律全族流放呂宋，揚威天下。
其三，釜底抽薪，整頓淮南土地與戶籍。頒布新法，重新丈量土地，保護淮南新歸民戶口，打破舊士紳壟斷。設官開倉賑濟，穩定流民，瓦解叛軍根基。
布置既定，管仲孫抱拳請命，道：「末將請率鐵騎，三旬內擒賊首，掃蕩淮南，立功贖國！」
繆威笑道：「水戰路戰，皆在末將手中！保管讓這群賊寇，有來無回！」
方夢華微微一笑，起身肅立，朗聲道：「天下之亂，貪殘之賊，乘國有隙而起；而我大明之兵，當以雷霆萬鈞之勢蕩平之！一月之內，淮南必復！」
與此同時，遠在金國中京大定府內，完顏宗翰接到細作急報，聽聞淮南已亂，冷笑連連。
「方夢華……妳縱有萬般機變，終是捂不住四海之火！」
然而，他還未笑完，一道更急更重的密信便已送至案頭——遼東草原上，耶律大石聯合蒙古軍、韃靼軍，已再度攻破金國邊寨，逼近北京臨潢府，劫走數十萬契丹奴隸！
完顏宗翰大驚變色——淮南雖亂，可金國自身，怕也顧不得南顧了！
風雨將至，亂世烽煙起。淮南之地，將迎來一場血與火的洗禮！
金陵國會大堂。晨鐘甫鳴，方夢華已披素紗朝服，立于高座，眸光如電，俯瞰眾代表。
聞人杰先行出列，奏道：「淮南連日告急，流寇蜂起。陸行兒、俞道安等已奏請增援，望兵部速發大軍平叛！」
群元老附議，殿上嘩然。
方夢華卻輕輕舉手，止住群議，沉聲開口：「軍不過萬，不足以救大局；調兵四起，則天下皆危。本座欲問汝等：可知淮南民變之本？」
眾臣默然。顧昌出班，拱手奏道：「民怨郁積，新歸民戶遭舊族欺凌，又失土地，故易受賊煽。」
方夢華微微一笑，緩緩點頭。
「正是。民變者，非皆逆賊也。民心所背，蓋因官怠政弛，士族侵田，豪強橫暴。今日之亂，不可單以刀兵壓服，須先定民心，乃可定江山。」
言罷，她自袖中取出一卷檄文，朗聲宣讀：「大明以天命行化，今日特赦淮南流民，凡投誠歸農者，悉數既往不咎；凡揭竿謀叛、劫掠鄉里者，必誅首惡，流放九族！設‘流民安置司’，重編戶籍，丈量田畝，授地安居。敢欺壓歸民者，士族皆削爵籍，沒收田產，充作賑糧！敢窩藏叛賊者，與叛同罪！」
此詔一出，滿朝震動。
不待眾臣回神，方夢華又一道急令：命管仲孫、俞道安各率三千精騎，分兵斷賊糧道。命陸行兒、霍成富鎮守江淮水陸要沖，固守城池，勿輕出。命聞人杰親赴淮南，設六大賑濟所，開倉賑糧，安置歸降流民。命監察御史徙駐壽州、泗州，暗中巡查地方豪紳與縣官，有貪暴者即地正法。
最后，她淡淡道：「俞道安、管仲孫聽令：三旬之內，蕩平叛亂；四旬之內，復淮南農桑。若有遲誤，罪無可赦！」
方夢華知，一味屠殺，只會激起更多怨恨。
她要以雷霆之威震懾人心，以寬仁之德籠絡人心；再以土地、糧食為紐帶，把流民牢牢綁在明國大旗下。
而對暗中煽動民變的金國細作，她已悄然布下殺局——「青衣衛」，已化妝潛入各地叛軍之中，假意響應，暗中分裂、誘殺賊首。
同時，大明國會已通過法案：淮南新歸民戶，一律賦予開拓權，三年免租賦，五年內不得被買賣驅逐！
此舉，直刺舊有士紳之骨髓，必引來哀號連連。
但方夢華只冷然一笑：「天下興亡，匹夫有責；國之興衰，士族亦不可獨享！」
數日后，包完至壽州，開壇設賑，懸榜安撫，宣布朝廷赦命。
流寇大營內，眾叛軍驚疑不定。
有膽小者先自縛赴降，見賑糧如山、田畝分發，不禁淚流滿面，高呼：「大明開恩，吾等愿歸！」
風向一變，流寇頓時自亂陣腳，互相猜忌。
各地小股叛軍紛紛崩潰，大股義興王亦氣餒大減。
管仲孫乘機夜襲懷遠，生擒義興王。
俞道安奔襲泗州，剿滅賊軍余部。
短短四十五日，淮南平定！
方夢華知道，這只是開始。
平定叛亂容易，真正讓民心歸附，重建淮南繁榮，還需十年寒暑，寸寸耕耘。
但今日，她已邁出了第一步。