「祖先說過，只有在白霧吞海、冰鷗南飛之時，神魚才會自北冥歸來……」酋長阿加納·卡拉克立于風中，指著遠方浪涌如山的海平線，語氣近乎低吟。
這是王大虎和周蒙花抵達阿留特群島后的第九日。對方終于決定，以一場真正的鯨獵來回應遠方尊貴客人對「神魚」的好奇與敬意。
但當他們抬出獵具——用鯨骨打磨的長矛、鑿石磨尖的魚叉、以海獅筋編成的繩索，連同那些隨波搖晃的獨木皮舟時，王大虎當場搖了搖頭。
「這些東西，不夠看。」
他語氣平靜，卻不容置疑。
「捕獵不是比誰更古老，而是比誰更準、更狠、更穩。」他轉身招來鐵匠和水兵，命人照著阿留特人的樣式翻制武器，但材質全換上上好的煉鐵與牛筋麻繩。
他們用了整整三日，打造出三十支魚叉矛鉤，其頭部沉重、鉤倒鋒利，專為破開厚皮與脂肪設計；而原本的皮舟也改為六艘舟山軍制式小艇，每艇配有桅帆、艉舵與投擲架，還有特制鋼鉤繩盤。
第十二日清晨，海霧未散，遠海浮起白光。
舟山軍與阿留特聯隊共七艇，順風駛入冰霜海域。
北冥深寒，霧氣蒸騰的白海之上，一艘三桅巨艦破浪東行，船舷鐫刻「滄海龍吟」四字，龍頭昂然，魚尾高卷，甲板上排列整齊的滑車組與吊桿昭示它不僅是艦，更是一座漂浮的工坊。
隨艦而行的，是十余艘三丈長的木質小艇，艇身狹長如梭，兩側弧線優雅，上貼獸皮，下漆魚油，以御浪抗寒。每艇配備六至八人，皆為阿留特部族健兒。他們皮膚黝黑，雙目深陷，身披海獅皮衣，口中咬著麻繩，手中持著鐵制倒鉤標槍與粗繩浮桶。
白海之上，群鷗盤旋，一片死寂中，忽有「噗」地一聲響——那是鯨魚換氣時從水中噴出的氣柱，如霧如煙，直上丈許。
緊接著，一道黝黑如礦巖的巨大身軀自海面緩緩浮現，彷佛一座活的孤島。
阿加納雙目一亮：「是祖魚（長須鯨）！」
桅桿高處，一名舟山軍的哨手握長鏡，眼如鷹隼掃視海面。忽然，他低喝一聲：「二點鐘方向，噴霧五丈！」隨即紅旗一揮，號角輕鳴，甲板下數十人齊動。
「放艇！」
大船迅速收帆轉舵，留出空位，六艘小艇如箭矢射出。船尾的纜繩一解，隨波流轉，劃向目標水域。船員停止說話，槳葉無聲滑入水中。漁歌未起，殺意先至。
王大虎當機立斷，揮手下令：「第二艇出繩，第三艇靠近左側，用鐵叉集中后脊！」
標槍手站于船頭，膝下綁著纜索，雙手緊握鐵制倒鉤。此槍乃舟山軍鐵匠依舊式改良之物，矛頭尖銳，鋒刃隱內鉤，一擊貫膚，若不拔出便不脫落。長繩拴于浮桶之上，若擊中后鯨逃，浮桶便會漂于水面，助其追蹤。
距鯨十丈，長須鯨尚未察覺。它體長八丈，背如孤丘，正懶洋洋換氣。忽然其中一艇標槍手長嘯一聲，身如弓滿，一槍疾擲，正中鯨側。小艇高速貼近鯨身，三名兵士同時擲出鐵叉，鉤刃深陷鯨皮，只見巨魚悲鳴一聲，濺起十丈浪花，海面立時翻騰如沸。
「中了！」
接著又是幾矛接連中鯨，巨魚痛怒翻身拍尾，將一艇掀起再重落，舟破人翻。但幸未傷人，阿留特人則震驚于這些「鐵槍之力」，喃喃稱其為「天神之牙」。
鯨魚哀鳴驚起，尾巴猛然翻擊海面，水柱如山，小艇險些傾覆。鯨體沉沒海中，拉動浮桶與小艇一同奔突，水上驚濤裂浪，船員死死抱住船沿，不敢松手。
「小心！切勿讓繩纏身！」
舟山軍教官高聲警示。過去用獸筋繩時，多有獵手被纏后拖入水底，至今仍列為忌語。
被鉤之鯨狂奔半個時辰，終于力竭，浮上水面喘息。其間另有兩槍補中，一矛破胸，一矛入眼。終于，阿留特首勇奧圖躍身船頭，手持丈二長矛，跳上鯨背，在其頭頂重重一刺——血柱騰空，鯨魚不動了。
「固定滑車！」
大艦「滄海龍吟號」已靠近，雙側放下吊桿，鉤鏈落下，固定死鯨。數十名船員以繩纜縛其體，拉靠船舷，另以特制鐵鉤搭其鰭，防止下沈。
數人手執長刀，跳上鯨體，從背部起刀，一層層剝離脂肪，切成兩尺見方的油塊，交由吊桶送上甲板。
甲板上已架起十余座磚砌油爐，火炭通紅，鐵鍋沸騰。脂肪入鍋，白煙翻涌，熬煉出透亮鯨油，裝入陶封木桶，標記編號，備作照明、潤具與機械潤滑之用。
另有舟山軍記錄官將鯨須細細收藏，編為物料，由北海商行注冊，擬運往京畿制弓與兵甲之用。
「你們如今有鐵器、有火、有船。」王大虎立于鯨頭，對阿留特長老緩緩道：「從此不再是傳說中避霜守饑的荒部，而是我們北海邊防的水手與同盟。」
長老久久不語，終于雙膝跪地，向王大虎奉上阿留特古鯨牙之符，以示永世結盟。
白海風寒如刃，天光陰沈，雪線低垂。
一頭八丈長的長須巨鯨橫陳在「滄海龍吟號」右舷，血未冷卻，脂香猶在。船員仍在剝鯨取油，然而王大虎卻久久凝視著這龐然之物，腦中生出一個瘋狂念頭——將整頭鯤運回金陵！
「若能將此神魚之尸獻至國會殿堂，豈非證我大明北疆開拓有功？亦昭天命所歸，北冥之兆也！」
周蒙花亦心動，但轉念問：「然此物形大質膩，腐敗極易，南行數千里，途經溫潮海域，如何保之？」
王大虎默然。忽聽一聲驚呼：「團長，看那邊！」
眾人順勢望去，只見東北方有一座孤立冰山，浮于海上，高近數十丈，冰脈斷裂如玉，隨潮搖曳。
周蒙花眼中一亮：「以冰封魚，用萬年雪冷其骨！這不就是北冥賜予的棺槨？」
王大虎眼神炯然，立刻下令：「船轉舵，靠近冰山！炮隊準備，實心彈裝填！」
「砰——！」
一聲轟鳴，艦首火炮點火，實心鐵彈呼嘯而出，擊中冰山下緣，碎冰崩塌如玉山傾落。船員忙下吊網、掛鉤、吊臂，撈起墜海巨型浮冰。每塊冰如石棺，高丈余，透明發藍，在陽光下映出霞光。
船員齊聲呼號，以繩索牽動滑車組，將浮冰堆疊于鯨尸四周，又以鯨脂涂抹縫隙，以防融解。如此三日三夜，終將神魚之尸封入「冰棺」，鞏固于甲板左舷。
周蒙花觀之贊嘆：「此獸已非魚，乃為神祇遺軀，萬里送行，足證北疆開疆辟土之威。」
阿留特人原本已對舟山軍充滿敬畏，此刻見「神魚」伏誅于甲板，而那幾名來客竟能指揮鐵火雷霆擊碎冰山、搬山筑棺，威儀若神。
老長老「塔那庫」顫顫走至，跪伏于冰雪之中，連連叩首：「北冥諸神果然降臨！你等必為蒼海使者……請受我們部族之祭！」
言罷，阿留特眾人齊齊伏地，額觸甲板，口中咕噥古語，正是敬拜「海神來客」之儀。
王大虎深吸一口氣，心中既有豪情，也有沉重。他知這不只是一次獵鯨之功，而是舟山軍與北冥諸族之間，第一道真正的信任之橋。
夜幕低垂，「滄海龍吟號」錨定冰海，船艙中傳來熊油燈火與鯨脂烹煮的香氣。甲板上，巨鯨已被覆蓋于浮冰之中，如神靈安眠。而王大虎與周蒙花并肩而立，望向星光下的冰原與海霧。
「此行之后，北冥當開，大明疆域，再無極北之謎。」
「北冥有魚，其名為鯤……從今以后，這不再只是古書里的話了。」
二人相視一笑。海風吹起，身后那座冰封神魚的浮棺在星光下閃閃發光，恍若銀白龍鱗，默然宣告著人類文明，已踏上白海的神話邊界。
周蒙花則展望東海諸島：「這片海，名為北冥，如今神魚既伏，滄海開途，終將通向更遠的疆土。」
火光映紅甲板，油香與血腥交織成北海馴鯨的詩篇，而這艘「滄海龍吟號」，也將記載著冰海之下，文明初啟的第一道航跡。
岸邊群聚歡呼，阿留特老人們顫抖著雙手摸著那鯨骨鐵矛，眼中泛淚。
阿加納跪于灘頭向王大虎叩首：「你們給了我們新的牙、新的舟，今天這一戰，我等幾十年來首次不死人地獵得祖魚。」
王大虎扶起他：「你們是我們的同盟，不是被拯救的奴民。日后舟山軍會在此設廠造舟、煉油、曬魚。我們共享神魚，也共享這片白海。」
周蒙花笑道：「將來這里會成為我們北海的糧倉與哨所，誰說極寒之地不能孕育文明？」
天色將暮，海邊火堆熊熊燃起，巨鯨血洗冰灘，皮肉分割，眾人齊聲歌唱，為這場跨越冰海、跨越族裔的「白海馴鯨記」畫下壯麗的一筆。