伊洛瓦底江，南岸荒灘。一連數(shù)日的午后雷雨，將大地浸成沼澤，黏膩濕潤之氣彷佛能從土里蒸發(fā)出來。然風(fēng)雨未歇，城墻之工卻不止。
「把石條墊在竹籃下！別再陷進(jìn)去！」
「修壩的往西挪一丈半，那邊水流急，沖不住！」
上萬民夫赤膊于泥地中，抬石、掘溝、運(yùn)料，號子聲連天。這不是臨時(shí)軍營，更不是簡陋寨堡，而是南征軍幕后真正的盤根之地——新城，仰光。
「仰光者，向陽而立也。」慕容復(fù)立于筑臺之上，身披素袍，不帶一兵一卒，卻有千人聽命。「吾輩今日立城于此，將來北接云南、東控西雙版納，南通大海、西瞰孟加拉——此為國門，亦為未來之都。」
身旁大理文武咸默。此地地勢低洼、濕熱瘴氣，旁人避之不及，而國師卻偏偏選于此定都，不為安全，而為通海之利、戰(zhàn)略之要。從怒江出海繞過安南，可避開明宋之爭，又能南達(dá)暹羅、馬六甲，是未來開拓印度洋的要津。
仰光之外，怒江出海口的莫寧一帶，亦在同時(shí)大興土木。國師另遣能臣駐守，于潮間灘筑堤圍田，引怒江水灌溉鹽田與甘蔗地，號稱「以地養(yǎng)兵，以工養(yǎng)民」。
他命大理舊將段和誠以軍屯為本，征調(diào)蒲甘故地難民，組編十戶為一，采明國「工代賑」之法，每日給粟三升、鹽一撮、布一尺，鼓勵(lì)民自建屋、自筑壩、自營灌溉渠。
「彼等百姓，既為戰(zhàn)火流離，不可逼之為奴，當(dāng)誘之以居所、活路、自足之業(yè)。」
慕容復(fù)所言，與大理諸王固有習(xí)性大異，然其人身負(fù)奇識怪學(xué)，善算天時(shí)地運(yùn)，又能言善謀。軍中雖多疑者，卻無人敢公然違逆。
而莫寧新城，依據(jù)風(fēng)水布局九宮八卦，以怒江為帶，設(shè)「外營四隘、內(nèi)城六坊」，每坊規(guī)劃工匠、耕農(nóng)、販商、軍戶各異，按職能分配宅地與屯田——此亦為他從明國圖書中翻抄而來，效仿其「明州圖」與「泉州航圖」建制。
當(dāng)六月之末，大理朝貢船自莫寧起航，滿載蔗糖、鱷皮、香木與珍珠向海東而行時(shí)，仰光已現(xiàn)輪廓，巨木為樁、磚石為基，城墻雛形已現(xiàn)。而民夫夜中得粥，亦歌曰：「國師筑城非為王，為我百姓遮風(fēng)霜。日出三鼓見功課，莫寧仰光皆天堂。」
是夜，慕容復(fù)登高望江，默然不語。他的目光，已越過遠(yuǎn)方黑夜中的潮聲，朝著那更遙遠(yuǎn)的洋面而去。
蒲甘故地，廢墟千里。往日金塔成林、佛影婆娑之國，如今只余戰(zhàn)火焦痕與難民哭聲。大理軍攻破蒲甘之后，并未即刻設(shè)官治民，而是先封城三日、安民三旬，遣人分發(fā)米糧、煮粥施藥，收容各部難戶。
國師慕容復(fù)對大理將吏道：「非以征服而得地者，不久矣。兵至則驅(qū)，兵去則亂。欲取緬土，當(dāng)治其心、安其命。」
大理軍本由段氏嫡系與西南土司軍組成，進(jìn)入緬地后戰(zhàn)功各異。慕容復(fù)將其分為三類：
甲兵精卒編為「建南軍」，由段和誠、李文表等統(tǒng)領(lǐng)，駐守仰光、蒲甘等重地，輪訓(xùn)火器與戰(zhàn)陣，效仿明國制。
土司部曲多為西雙版納、景邁山寨兵，編為「靖遠(yuǎn)營」，一部屯田自養(yǎng)，一部轉(zhuǎn)為騎偵與山林戰(zhàn)事。
收編緬兵繳械后登記造冊，依族別編入「護(hù)地兵團(tuán)」，由舊蒲甘降將訓(xùn)導(dǎo)，實(shí)為民兵，配予短刀、弓矛，不得外調(diào)。
慕容復(fù)依「軍民一體」之法，頒《編戶牒例》，凡緬地百姓無論族別皆需登記戶籍，由大理隨軍書吏與蒲甘原地官協(xié)同辦理。
男丁皆分為「農(nóng)」「工」「兵」三類，十五歲起必登籍。婦女亦可立名為「紡」「醫(yī)」「教」戶，鼓勵(lì)登記。諸戶編制十為里、十里為鄉(xiāng)，由軍中武官與地方耆老共管之，名曰「共治」。
慕容復(fù)選蒲甘古寺為「南中書院」，設(shè)譯經(jīng)、教化兩科。一為將中原與緬甸典籍互譯，一為教導(dǎo)新政、律令與軍紀(jì)。
他以大理印刷工匠翻刻《大理政制要語》《軍伍四紀(jì)》《新歷通書》，并譯為巴利語與緬文，張貼于市集佛寺。又命親信畫師繪制《南征之圖》《仰光開城圖》張掛各村，使民知大理非盜匪，而為重開天命。
更重要者，他設(shè)「僧籍調(diào)查院」，命緬地佛僧造冊，凡持蒲甘佛國登記之僧者可免賦役，并列入教化體系，月給齋粟三斗，條件是不得宣揚(yáng)排白仇異之說。
他保留三分之一原蒲甘貴族土地，改為「共治田」，由舊貴族與大理軍官共同監(jiān)管，收益分為三等：三成納稅、四成分給佃農(nóng)、三成為地主與官吏賞金。
凡緬地原王族、上層愿降者，封為「緬侯」「江公」，納為外臣。賜以段氏女為妻，名曰「姻禮」，形式上融合為大理藩屬。
怒江之南、伊洛瓦底以西，尚有阿拉干、孟族等勢力盤踞。慕容復(fù)不急于進(jìn)攻，而是命水軍控制江口與灘道，斷其海通，分化其邦。
他私下與蘇耶跋摩二世遣使往來，言：「大理愿與高棉結(jié)好，三年內(nèi)不涉湄公河一帶。」以此換取對方在三佛齊與占婆問題上暫時(shí)觀望。
自仰光城奠基后，國師慕容復(fù)深知：「兵者，國之大事，然國久不戰(zhàn)，當(dāng)以商致富，以富養(yǎng)兵。」緬地平定初成，他隨即轉(zhuǎn)向海貿(mào)大業(yè)，計(jì)議以伊洛瓦底江為脈，以孟加拉灣為窗，接通大理與印度洋諸國的通道。
仰光港口原是淤泥灘，潮汐反覆，難泊巨艦。慕容復(fù)命勃固工匠征調(diào)海港筑造技術(shù)，在仰光南岸修筑長堤防波，挖出深水泊位，可容千石級帆船停泊。
設(shè)立「天南市舶司」，以仰光為正口、莫寧為副口，專管：舶來貨稅征收、客商入籍與翻譯、舶船修造與泊期管理、對外使節(jié)出入與贈貢事務(wù)。
市舶司設(shè)有三語翻譯館，兼用僰文（大理官方語言）、漢文（大理通用語）、孟文（緬地通用語）、波斯文，逐漸招募爪哇、馬六甲、泰米爾、信德等地通商筆吏為雇。
慕容復(fù)命人繪制《南洋互市圖》，記錄從仰光出發(fā)可抵之海外諸港：西線經(jīng)孟加拉至加爾各答，通信德、拉合爾、波斯灣。南線經(jīng)安達(dá)曼至馬六甲、三佛齊，接占城與爪哇。東線沿海至占婆、乍浦、交趾，通明國南疆與東海。
互市圖不僅繪海圖與水文，更注明風(fēng)期（孟加拉灣有東北季風(fēng)、赤道反流等）、沿岸族別、通用語言與主要貿(mào)品，供商船與軍船雙用。
仰光港初期出口物資為：緬地寶石（紅寶、藍(lán)寶、玉石）、茶葉、漆器、藤編、火藥（小量）、牛油、象牙、鹽與藥材
進(jìn)口則以：天竺棉布、香料（肉豆蔻、丁香、胡椒）、大食香水與玻璃器、西域白糖與波斯毯、各地奴隸與傭工（以后規(guī)范不得販本地平民）
航道初成后，最先與之通航者，為朱羅王朝與三佛齊舊商。彼等見緬地港埠煥然一新、軍商并重，紛紛遣船而來，帶來來自紅海、波斯灣的信息與貨物。
為安置常駐的外商使者，慕容復(fù)設(shè)「仰光外商館」，仿照明國租界體例，劃出港口南側(cè)五里，允許外商自營倉、居留、設(shè)祭祀所，惟不得傳教或私設(shè)兵衛(wèi)。
為培養(yǎng)大理子弟通曉外語與商法，又設(shè)「胡人學(xué)堂」，課程包括：胡語（阿拉伯語、波斯語）、海圖學(xué)與天文航法、國際貿(mào)易實(shí)務(wù)、市舶稅則與契約。
此學(xué)堂初由國師親自挑選二十名緬地子弟與大理貴族青年就讀，學(xué)成后皆可入市舶司或隨使出洋，成為國之眼耳與骨干。
是年冬，仰光、莫寧皆成雛形，蒲甘亦重修王城。緬地百姓由初避亂山林，漸漸重返農(nóng)田。市集重開，佛鐘再響，孩童在路邊誦讀新歷課文。仰光港初步開放后，首度有波斯船隊(duì)、暹羅商幫、馬六甲吉打聯(lián)船進(jìn)港，市舶司列冊登記，煙火三日，夜不閉戶。
國師慕容復(fù)立于港樓高處，望著成串彩帆與燈火萬點(diǎn)的港灣，心中盤算已久：「從仰光起，通東海，入西洋。中原若動(dòng)，此處當(dāng)為轉(zhuǎn)圜之機(jī)。南國可定，東洋可通，大理當(dāng)于此立根，待中原紛亂歇息之時(shí)……當(dāng)復(fù)舊夢矣。」