阿姆河的秋風挾著寒意，吹過撒馬爾罕的青磚庭院，總督府內的松脂火盆燃著微光，映照出一卷橫跨西大洋至東大洋的羊皮地圖。地圖上，炭筆與墨跡勾勒的山脈、河流與草原連綿交錯，宛如一條巨龍盤踞歐亞。歐羅巴的山脈與平原、北非的沿海綠洲、中東的沙漠與河谷、天竺的濕熱叢林、中亞的草原與戈壁、東方的丘陵與海濱，皆以墨線與彩染勾勒，細致而磅礴。
地圖輪廓已精細勾勒，新增地形地貌標記：黑海北岸的廣袤草原、里海的蒼茫水域、伏爾加河的蜿蜒曲折、阿爾泰山的巍峨雪峰，乃至臨潢府的遼闊平原，皆以炭筆與墨跡細致呈現。馬爾科·波羅里奧與西遼學士耗費三晝夜，將歐羅巴的傳聞與東方的志書拼接成這幅「世界地圖」，新添的地形地貌標記讓草原帶的輪廓愈發清晰。
從黑海北岸的廣袤平原，經阿蘭以北的伏爾加草原、額爾齊斯河平原、基馬克草原，漠北草原，橫貫二萬里，直抵大遼故地臨潢府的潢水之濱的通遼。這片橫跨二萬里的綠色海洋，平坦如砥，宜于弓騎馳騁，斷續的河流與湖泊如珍珠點綴，滋養游牧部落。
議事廳內，耶律大石負手立于地圖前，虎目如炬，凝視黑海至臨潢府的連綿草原帶，彷佛已看到鐵蹄踏遍草原的盛景。皇后蕭塔不煙靜立一旁，手持契丹文書卷，目光流轉于地圖上的黑海與潢水之間。漢人工匠李承志與兩名粟特學士低聲議論，指點地圖上的河流與隘口。馬里奧身披羊毛斗篷，眼神炯炯，喬瓦尼·羅馬里奧倚于案邊，偶以拉丁語補充細節。突厥語通譯立于馬里奧身側，將其波斯語解說譯為耶律大石能懂的語言。耶律撒八與耶律哲別（孛兒只斤·八哩丹）分列左右，氣氛肅穆而熱烈。
地圖中央，草原地帶如巨龍橫亙，自黑海北岸綿延至大遼故地臨潢府，橫跨二萬里，標注基馬克、庫曼、可薩、哥薩克、欽察、佩切涅格、保加爾等部，與西遼已統之河中之地、天山南北、漠北草原連成一氣。耶律大石指尖滑過草原，喃喃道：「此乃天賜霸業之路。」
耶律大石指尖滑過地圖，從黑海北岸的平坦草原，掠過高加索山脈東南的阿蘭丘陵，停在基馬克與欽察的廣袤平原。他低聲道：「此地，草原連綿，河流縱橫，宜弓騎馳騁，火器布陣。黑海至潢水，天地賜我大遼霸業之基。」他轉向馬里奧，突厥語沉穩：「馬里奧，汝之地圖，揭草原之秘。黑海以北，基馬克、庫曼、可薩、哥薩克、欽察、佩切涅格、保加爾諸部，皆散亂無統。若并之，大遼可控天下陸權。」
馬里奧聽通譯轉述，點頭以波斯語答：「陛下，黑海北岸，草原廣袤，商路通拜占庭。阿蘭、格魯吉亞多山，宜設隘口。基馬克、庫曼游牧，弓騎雖強，無火器，難敵陛下鐵蹄。」他指著地圖上的頓河與伏爾加河，「此二河，控南北，設城可斷東西商路。」
蕭塔不煙手持一卷突厥文書簡，進言：「陛下，地圖既成，草原之路清晰。黑海北岸至臨潢府，草原連綿，馬蹄可達。基馬克、庫曼等部雖強，然各自為政，若以炸壺與弓騎震懾，可一一臣服。」
耶律大石聞言，眼中閃過銳芒，轉向蕭塔不煙：「皇后，馬里奧之言，與方夢華所述相符。草原一統，斷金狗后路，西征泰西，東聯明國，皆可成。」
蕭塔不煙頷首，契丹語低沉：「陛下，草原諸部雖勇，然各自為政。基馬克與庫曼爭牧場，欽察與佩切涅格爭商路，皆可分化。若以炸壺震其心，弓騎斷其退路，兼并不難。然西喀喇汗圣戰未平，花剌子模與桑賈爾聯軍將至，北上需謹慎。」
馬里奧以波斯語插言，通譯譯為突厥語：「陛下，歐羅巴聞草原諸部，號‘馬人之災’。庫曼與佩切涅格劫掠拜占庭，羅斯亦畏其弓騎。若大遼統西草原，十字軍與教皇必懼，塞爾柱與花剌子模亦難安。」
耶律大石冷笑，指著地圖上的木鹿與烏爾根奇：「馬里奧，汝知吾心！草原二萬里，馬蹄所至，皆吾疆土。明國火器若得，炸壺震天，弓騎如風，誰能擋我？桑賈爾老狐貍，欲借花剌子模為刀，斷我西翼。然草原霸業，時不我待。」他轉向李承志，「炸壺與震天雷，可再制否？」
李承志躬身，燕京口音鏗鏘：「陛下，炸壺二百枚已成，震天雷百門待試。」
耶律大石頷首，目光復投地圖，沉吟道：「朕已掌河中，撒馬爾罕為商路咽喉。西喀喇汗圣戰雖起，馬合木不過螳臂。花剌子模與桑賈爾聯軍欲奪撒馬爾罕，然其弓騎不敵炸壺。」他頓了頓，聲如洪鐘，「吾志不在河中一隅，乃草原二萬里！自黑海至臨潢府，建世界霸業！」
耶律大石點頭，目光掃過地圖上的臨潢府，沉吟道：「大遼故地，女真竊據，契丹遺民猶盼狼主歸。金狗奴役漠北，然后方不穩，若吾并草原諸部，斷其北翼，金狗必亂，舊上京可復。」他右手握住一管狼毫筆，在地圖中央——一片未定疆的中亞大草原核心地段——畫下一頭狼的輪廓。那是遼帝國傳統的軍徽，象征「狼主」，也是他耶律氏的祖靈圖騰。
但他筆鋒一轉，又在這只狼的左側畫上一顆頭顱，朝向西方。他忽轉身，指向殿中懸掛的狼頭大纛，旗上單狼咆哮，象征遼皇「狼主」威嚴。耶律大石沉聲道：「此纛不足彰吾志。傳令畫師，大遼皇旗，改狼頭大纛為雙頭狼，一頭向西，睨黑海；一頭向東，望臨潢府！東西并舉，自黑海至潢水，草原諸部，皆我大遼之臣！」
殿內群臣齊聲應諾，耶律哲別單膝跪地，鷹翎頭盔微晃，聲如金鐵：「父皇，哲別愿率弓騎，踏平基馬克、庫曼，為雙頭狼開路！」
蕭斡里剌亦進言：「陛下，基馬克與欽察多游牧，易以弓騎分化。臣請率三千精騎，攜炸壺，星夜北上，先取基馬克，再圖庫曼。」
耶律撒八沉聲道：「陛下，北上草原，需防花剌子模與西喀喇汗聯軍斷后。臣請率契丹重騎，鎮撒馬爾罕，斷敵援路。」
耶律大石拍案，目光如炬：「好！撒八，汝穩如磐石，鎮撒馬爾罕，警戒花剌子模大軍，哲別，汝箭術通神，膽魄如狼，當為吾前鋒，率三萬弓騎，攜炸壺五百，北上里海，招撫基馬克、庫曼。朕親率十萬鐵騎，沿伏爾加河西進，并欽察、佩切涅格。馬里奧隨軍，補地圖，學漢話，述泰西風土，助朕知天下！」
馬里奧聽通譯轉述，單膝跪地，波斯語鏗鏘：「謝陛下隆恩！吾愿隨軍，繪草原地圖，助大遼一統。」他心中翻涌詩篇：「雙頭狼起，草原一統，火自東來，燃于雪原……」
蕭塔不煙進言：「陛下，雙頭狼之志，震古爍今。然花剌子模沙阿阿拉烏丁集十萬軍，塞爾柱桑賈爾遣五萬弓騎，欲復撒馬爾罕。西喀喇汗馬合木聯回鶻，焉耆、疏勒響應，后路不穩。請先平西喀喇汗，再圖草原。」
耶律大石轉向蕭塔不煙：「馬合木癡妄，敢叛朕當親征迦什迦爾！花剌子模與桑賈爾若至，炸壺與弓騎破之。」他指向地圖上的黑海，「皇后，虎思斡耳朵交汝鎮守，遣使高昌，分化回鶻，斷西喀喇汗后路，另遣使西夏，許以絲路商利，斷其對金狗之忠。待平西喀喇汗，吾軍西進基馬克，北上可薩，明國商路若通，雙頭狼霸業可成。」
蕭塔不煙頷首，回道：「陛下，西夏與吾同源，皇后耶律南仙可為橋梁。臣妾已命使者攜青瓷、烈酒赴甘州，說服唐兀氏。明國若通，火繩槍或可換取。」
耶律大石大笑，聲震大殿：「雙頭狼旗，獵于草原！自黑海至潢水，天下陸權，盡歸大遼！」他指著地圖上的莫斯科，喃喃道：「伏爾加河畔，新王庭將立。馬里奧，汝之圖，開我霸業之門。」
侍衛高舉長槊，戰鼓聲自庭外隱隱傳來。耶律大石目光掃過地圖，落在伏爾加河與黑海之間的南俄草原，語氣如鐵：「基馬克、庫曼，皆小部，彈指可破。欽察、保加爾，商路通拜占庭，需以利誘。馬里奧，汝之地圖，示朕草原之廣，商路之盛。黑海港市，可通明國否？」
馬里奧聽通譯轉述，思索片刻，波斯語答道：「陛下，黑海北岸，拜占庭港市與庫曼交易，絲綢、香料自明國來，烈酒、青瓷亦見其間。然海路繞君士坦丁堡，受拜占庭與威尼斯控。若陛下據克里木，建港通黑海，或可遇明國商船。」
耶律大石聞言，哈哈大笑，拍案道：「好！克里木新港，繞開金狗封鎖可通明國商路！」
殿中，雙頭狼大纛的草圖已繪就，一頭昂然東望，象征舊地臨潢府與龍興之原；一頭西睨，則代表遠征與拓邊，征服草原、主宰陸權之志。雙目燃燒金光，狼體綴火焰紋，象征契丹子孫如狼火燎原，吞噬天地。
殿外，阿姆河波光如刀，寒風卷起戰旗。西遼鐵蹄整裝待發，雙頭狼大纛迎風獵獵，預示著草原霸業的開端。馬里奧望向地圖，歐羅巴的教廷分裂、中亞的烽火、東方的明國，如星辰交織。他知，自己已成為東西交匯的橋梁，雙頭狼的崛起，將改寫歐亞的命運。