金國左監軍、正黑旗主完顏宗弼，得興元陷而復失、完顏撒離喝折兵三泉之報，怒不可遏，拍案大喝曰：「蜀地小邦，屢辱我軍，若不傾國南征，何以滅之？」遂親自領大軍十余萬，自鳳翔整旅南下。
是時正黑旗、鑲黑旗、偽齊正綠旗諸軍悉數出動，完顏撒離喝依舊領兵，與劉夔等齊至。諸將如完顏彀英、韓常、赤盞暉、斜卯阿里、蒲察世杰、烏延蒲魯渾、迪虎、訛魯補、術列速、琶八等，皆為金國宿將，戰陣久經，所至如風掃葉。沿途破神坌寨，奪大散關，再下鳳州兩當，勢如破竹，直抵仙人關外。
時成都行在大震，張浚已奉詔北還，蜀中留守權歸王似。此人素號庸懦，聞完顏宗弼將至，面如土色，語不能成，曰：「金兵十萬，非我所能拒也！」遂召集諸將，拱手將兵權盡付吳玠，幾欲落淚而道：「經略自便，若能守關一日，成都便可喘息一日。」
吳玠接印受命，辭色不懈，道：「國家多故，疆土頻危。玠雖不才，今日若不能死戰仙人關，則何以對先帝之靈、何以對子羽兄之托？」即日點兵三萬六七千，召集諸將部署守備。
帳下將士如吳璘、楊政、郭震、田晟、馬希仲、王俊、王喜、王武、姚仲、張彥、鄭宗、李進，皆素習山戰、熟諳關隘形勢之人。吳玠命張彥為前鋒、郭震守中軍、吳璘巡南谷，自己則坐鎮中央，諸軍分據諸隘，炮車石壘，令曰：「仙人關者，蜀之鎖鑰也。一旦失此，成都危矣。諸軍各以死守之心自持，敢有退后者，軍法從事！」
是夜吳玠登高視敵，見金軍火把如流星滿谷，旌旗十里，帳幕如云，心知明日大戰將起，乃與吳璘夜議兵法，言道：「完顏宗弼驍勇陰詭，不可輕敵；但彼深入險地，若破吾守，亦未必能進。若我等據險死守，使其銳氣不伸，則可挫其鋒，待機反擊。」
次日，吳玠親率將士登關誓師，大呼曰：「諸君皆大宋之子，我們身后就是蜀中，若今日棄關則父母為虜、妻女為奴。玠與汝等同生死、共存亡！」
將士聞之，莫不泣下，齊聲吶喊。于是重筑石壘，練弩添薪，炮座安置，守備森嚴，靜候金軍來攻。
吳玠料敵如神，知金人主力必趨仙人關，遂先于右側山隘設伏，修起堅壘，命名曰「殺金平」。又因其地延綿廣闊，前有緩坡后臨深谷，堪為進退樞紐，旁有高嶺起伏，遂又稱「殺金嶺」。其地形險要，若據而守之，則關隘可固如鐵壁。
吳玠遣弟吳璘守階、武二州諸隘，又屯兵于七方關，備為機動奇兵。吳璘得報金軍壓境，即遣人飛書與兄，道：「殺金平地勢雖雄，然布陣散漫，宜設重隘于后，斷其沖決之勢，然后可勝。」吳玠大喜，謂幕僚曰：「吾弟果智勇兼全者也！」即日修筑第二關口，設伏兵以待。
吳璘則自階州率輕兵三千，自七方關疾馳南援，晝夜兼程。行未至半，忽前軍報：前方山道旌旗蔽日，鼓角喧天。吳璘即知陷入敵圍。正躊躇間，一將拍馬沖出，手提雙槍，面如蟹殼，青光閃閃。其人正是納蘭鐵臣，乃完顏宗弼帳下猛將，素以驍勇著稱。
吳璘手執鋼叉，拍馬迎敵。兩軍于林麓間展開大戰，吳璘與納蘭鐵臣數合交鋒，兵器飛舞，馬蹄聲雜于山風。至第十三合，吳璘覷得破綻，一叉刺中其腰，納蘭鐵臣慘叫墮馬，后軍大亂。吳璘乘勝呼將士奮殺，沖破一線。
未行三五里，又遇金軍千余，為首者乃懿州猛安人奧屯佐哥與術甲云都，皆鐵棍猛將，奔如風雷。吳璘見之，心知強敵，揮軍再戰。交鋒未久，吳璘叉挑術甲云都墜馬；佐哥震怒，揮棍砸下，力沉萬鈞。吳璘舉叉抵擋，只聽「咔嚓」一聲，鋼叉竟被震斷。吳璘棄叉奔走，佐哥拍馬追趕。吳璘在馬鞍旁抽出弓箭，回身一矢，正中佐哥左臂，佐哥慘叫墜落，余軍潰散。
吳璘七晝夜鏖戰不休，晝則破敵沖圍，夜則避林潛行，手下三千兵只余一千，皆披血裹傷，饑渴交加，乃抵仙人關下與吳玠會合。
不意仙人關下尚有金軍五千，為鑲黑旗虎將伯德多所統。此人咩飐奚族，膂力無雙，使一柄五尖兩刃刀，往來如飛，號稱「黑旗狂刀」。見吳璘兵微將疲，忽然飛馬而出，大呼：「吳將軍可是你否？我等久仰大名，愿與你斗上一斗！」
吳璘知敵將來勢兇猛，然身已乏力，然士氣不可挫，挺身迎戰。二騎相交，刀光叉影，塵土飛騰。然吳璘已連戰七日，臂酸眼花，數合后略露破綻，被伯德多一刀劈中左臂，血如注涌。吳璘咬牙不退，回馬敗走。伯德多引軍尾追，吶喊震山谷。
吳璘手捂傷口，命副將曰：「即刻通報兄長，我已無力再戰，暫避殺金嶺之隘，整軍再圖。」副將應命而去。殘兵護主，邊戰邊退，死守斷后。金軍雖銳，亦忌山隘地勢，不敢窮追。
吳玠得報，親率偏師出迎，將弟弟救回關中。見吳璘血染戰袍，抱之泣曰：「弟之勇，冠絕西川，今日之功，當銘史冊！」隨即下令封鎖關口，以逸待勞，整軍設伏，誓與金軍決戰于仙人關前。
吳璘力戰伯德多，臂中利刃，困于重圍，正走間，忽見一隊軍馬自東山飛奔而來，旌旗獵獵，白底紅邊，繡著大字「吳」字，下綴一小「玠」字。吳璘強提一口氣，高聲叫道：「兄長果然來了！」
原來吳玠得報弟弟身陷重圍，親率鐵騎千人，自殺金嶺間道馳出，方至仙人關外，望見亂軍中銀甲紅袍之人，知是弟弟吳璘，躍馬上崖，遙呼曰：「吾弟且穩，我來也！」言罷挺槍飛刺，沖入敵陣。
那伯德多正在追殺吳璘，忽然一股銳氣撲面而來，尚未看清，一桿銀槍已抵上胸前。伯德多急舉雙刀格擋，二將即于亂軍中斗作一團。刀槍相擊，火星四散，驚得金兵不敢近前。二人斗到五十余合，伯德多略顯喘息，吳玠瞅準空隙，一槍正刺其心坎，伯德多慘叫墮馬，血濺三尺。
吳玠呼將士大呼：「弟兄既會合，今日可殺透重圍！」吳璘雖負傷，亦咬牙而戰，兄弟二人合擊，斬金兵百余。金軍見主將被殺，心膽具寒，紛紛潰散。吳玠吳璘趁勢收殘兵，退回仙人關上。
吳玠即于關上布陣修壘，又遣檄召金州鎮撫使王彥起兵夾擊金軍。王彥素性持重，恐入險地，觀望不動。吳玠未得援兵，知大事不妙，乃堅守待機。
完顏宗弼統大軍十余萬駐鳳州、仙人關一帶，見正面攻關不易，乃調遣鑲黑旗諸軍，自仙人關北之鐵山鑿崖辟路，繞道東下至殺金平，沿嶺筑營，綿延四十余座，與吳玠成犄角對峙之勢。
完顏宗弼陣前設壇，親統諸將商議進攻之策。偽齊正綠旗先鋒劉夔引兵三萬至上奢田，聽令宗弼會合金軍，再圖總攻。
是夜，完顏彀英忽自請纓，欲先發奇兵攻吳玠前寨。完顏宗弼沉吟未語。完顏彀英不待號令，徑率部將三千，夜半鼓噪出營，強行進攻。完顏宗弼震怒，拔刀上馬，親追而至。
至前軍壘下，只見完顏彀英已與宋軍交鋒，鼓聲震天，火光四起。完顏宗弼喝止之，完顏彀英猶不退。完顏宗弼策馬直前，以刀背猛擊其兜鍪，一聲鏗響，完顏彀英險些墜馬。完顏宗弼當眾怒喝：「軍令如山，汝敢擅動！違令者，斬！」完顏彀英見完顏宗弼怒容如雷，雖恃功自傲，也不敢多言，退馬而還，面如赭土。
完顏宗弼回營后，傳令三軍：「違令擅戰者，一律軍法從事。」又道：「仙人關不可力取，待四面營成，再分兵攻其糧道，彼自困矣。」
眾將皆曰：「四太子之策，勝于百萬雄兵。」
次日清晨，完顏宗弼自殺金平大營而起，傳令三軍于仙人關下列陣布炮。所用者皆牛皮銅炮，乃仿明國鑄鐵火炮而制，惟鑄造粗糙，炸膛頻發，遂以水牛生皮裹其炮身，以防爆裂傷己。金軍卒呼其為「瘋牛炮」，動則煙火四起，響震山谷。
是日云收天凈，完顏宗弼親登點將臺，揮鞭指陣：「以此炮三十門連環布列，晝夜攻打，破其城壘，我軍入關如履平地！」
金軍炮兵依命列陣，點燃炮繩，一時「轟隆隆」聲不絕，石彈火球如雨下，擊打仙人關之壘壁。然吳玠早有準備，于關上布滾木、置擂石，又備神臂弓數百張，以待敵來。
城上箭如雨下，卒卒如飛蝗，金軍近者皆為神臂弓所射，傷亡慘重；滾木擂石翻滾而下，砸得炮兵人仰馬翻。金軍所仿銅炮更有炸裂者，所傷反為己眾，煙塵中哀聲四起。
吳玠身披重甲，立于關頭，親執弓矢，箭無虛發。麾下諸將如楊政、吳璘、郭震等皆奮勇力戰，士卒亦以死守之心，不避鋒鏑。關上宋軍齊呼：「寧死不屈！誓保蜀門！」
完顏宗弼久攻不克，乃遣親信帶金印書柬，至關前傳話：「蜀宋者，鼠宋也。趙氏鼠輩之祚，其亡無日，吳將軍以智勇聞名中外，今若棄暗投明，吾金主當賜公川土百里為王，世代享用。」
吳玠登關答之，聲震敵營：「吳某生為趙臣，死為趙鬼！已事趙氏，豈敢有二！此關尚在，人心未泯，汝若有膽，可縱兵來戰！」
金使語塞而返。完顏宗弼聞言嘆曰：「吳玠果不可降也。」
完顏宗弼轉念一計，命麾下猛將仆散忠義、赤盞暉、斜卯阿里等各引精兵萬眾，架起云梯數百，分道強攻關隘。
彼時正當晌午，烏云忽聚，風卷山林，雷聲隱隱。金軍鼓聲震野，云梯如林，士卒攀援而上，吶喊之聲動地。宋將楊政挺身關前，手持鐵撞竿，凡金軍梯至，便奮力一撞，登梯者紛紛墜地；又以長矛拒敵，刺殺無數。郭震在旁拋石飛射，亦傷敵甚眾。
戰至申時，金軍傷者過千，仆散忠義中石墜馬，赤盞暉負傷而退。完顏宗弼見攻勢已竭，令鳴金收兵，暫緩再戰。
是夜，吳玠檢點軍卒，雖疲憊而士氣正盛。將士皆曰：「金軍雖眾，不足懼也。吳將軍一呼，萬人爭先！」
吳玠仰觀天象，顧左右道：「敵強我弱，當以堅守制之。若再三日不破，此戰當有轉機。」言罷命增筑后壁，嚴防夜襲。
金軍連攻不成，士氣亦疲。完顏宗弼坐帳中沉吟：「此人若不除，蜀地難圖。」