春風拂過玄武湖，金陵城外車馬喧囂，雨花臺火車站的蒸汽機車吐著白煙，緩緩停靠。岳云一身神機營軍裝，肩背漆盒，內裝牛痘疫苗與方夢華的親筆信，腰佩短刀，目光堅毅。他奉方夢華之命，攜疫苗入蜀宋，欲促洞庭湖停戰，與父岳飛團聚。此刻，他站在站臺，等待從臺北趕來的祖母姚氏與幼弟岳雷。
六年前相州淪陷，姚氏帶八歲岳云與一歲岳雷逃奔大名府，經楊八的北海商行輾轉抵達明國東海道臺北市。姚氏在臺北紡織廠做女工，岳云考入舟山東點軍校，岳雷則在東海道實驗小學啟蒙。如今，姚氏與岳雷應方夢華之請，隨岳云返蜀宋荊湖北路。
火車鳴笛，車門緩開，一位布衣婦人牽著七歲幼童走下站臺。姚氏年近五十，面容清癯，雙手粗糙，卻眼神堅韌，儼然一副明國女工的樸實模樣，這六年間，她從北地流亡、漂泊入臺，在明教臺北紡織廠做女工、教工間女學，自苦勞中教出這對孫兒，今朝終得踏上歸途。她眼中情緒復雜，既為與兒子重聚而欣慰，又對「明國」這個她始終不肯稱「國」的政權懷有深切戒心。
而岳雷一身實驗小學藍布校服，胸口還別著「東海道實驗小學優等獎章」，背著書袋，眉眼清秀，與岳云有七分相似，卻多了幾分書卷氣。他左顧右盼，蹦蹦跳跳，對沿途一切新鮮景致充滿好奇，對金陵的蒸汽機車與電燈桿驚奇不已。
「云兒！」姚氏一眼認出岳云，快步上前，雙手緊握其臂，眼中泛淚：「你長這么大了！」
岳云跪地，恭聲道：「奶奶，云兒不孝，讓您和雷兒受苦了！明國六年，干娘教我數理，送我軍校，如今命我攜疫苗回荊湖，云兒定不負重托！」
「云兒，你真打算帶我們回大宋？」姚氏低聲問。
岳云點頭：「讓爹爹知道我們平安，且……這疫苗與新藥，是為蜀宋百姓。」
姚氏輕聲哼了一聲，拈起隨身小布囊內的宋式香珠，「大宋百姓自有官家庇護，哪須你們這幫……」
「奶奶。」小岳雷插嘴：「可是金陵醫學院發明了青霉素，金陵大學還有石化工廠，我們學校教過的！」
姚氏嘆氣，摸摸雷兒頭頂：「我不是說不好……只是這些不是我們宋人的東西。」
岳云握緊拳，低聲道：「若非明國，我們早已死于北地……干娘救了我們，是再生之德。」
姚氏默然。六年紡織廠的生活，她見過的是工人之苦、亦見過學生夜里學新學不眠……但心底那道忠于「大宋皇統」的執念，從未真放下過。
岳雷撲上前，抱住岳云：「大哥！你真成神機營副將了？臺北的同學都說你打過淮南金狗，還去過交趾！」
岳云揉著岳雷頭發，笑道：「二弟，別聽同學瞎說。大哥不過是跟著干娘歷練，學了些火器和算學。這回咱們回荊湖，見爹爹，給他帶疫苗，救荊湖百姓！」
姚氏聽聞「疫苗」，微微皺眉，沉聲道：「云兒，雷兒，你們在明國長大，學了新玩意兒，奶奶不反對。可你爹是宋臣，忠于趙氏，你們莫忘了孝道與君恩！」
岳云低頭，恭敬應道：「奶奶教誨，云兒銘記。只是干娘說，民心重于君恩，疫苗可救荊湖萬民，爹爹忠義，定會贊同。」
岳雷眨眼，插話道：「奶奶，宋室腐敗，趙氏無能。明國才是天命所歸，金陵的疫苗救了淮南五百萬人！」
姚氏聞言，臉色一沉，斥道：「雷兒，休得胡言！你爹為宋室血戰，你怎可說趙氏無能？明國雖好，終究不是咱們的根！」
岳云見狀，忙打圓場：「奶奶，雷兒年幼，隨同學議論罷了。云兒和雷兒雖長在明國，心系爹爹與宋民，此行定以孝道團聚爹爹，助他平亂！」
姚氏嘆氣，點頭道：「云兒，你長大了，奶奶信你。走吧，帶奶奶和雷兒去黃州渡口，過江見你爹！」
金陵火車尚未通往南郊，前往黃州的道途仍須靠馬車與渡船。
次日，岳云一行由神機營李寶率三十騎護送，沿江北公路抵達淮南西路的黃州渡口。渡口江風獵獵，長江波濤洶涌，對岸武昌縣（今鄂州）隱隱可見岳家軍旌旗。渡船已備好，岳云扶姚氏登船，岳雷興奮地指著江面：「大哥，這江比淡水河寬多了！明國的滄海龍吟號能不能開到這兒？」
岳云笑道：「二弟，滄海龍吟號是海船，這大江得靠蜈蚣快舟。你若好好學算學，將來造小型化快艇，橫跨大江！」
姚氏聽聞又皺眉，低聲道：「云兒，雷兒，你們心系明國，奶奶不怪。可到了武昌，見了你爹，切莫多提明教，免得他誤會你們不忠宋室！」
岳云點頭，卻心里一嘆。他與岳雷在明國長大，學新學，早已認同方夢華的民本理念與永樂憲法。但他知奶奶與岳飛死忠趙宋，孝道之下，只得應道：「奶奶放心，云兒定謹言慎行。」
渡船行至江心，忽聞鼓聲，數艘岳家軍快船攔住去路，甲士持刀盾，火槍手列陣，喝道：「來者何人？報上姓名！」
岳云上前，抱拳道：「在下岳云，奉明國方總理之命，攜疫苗入荊湖，助岳家軍防疫！這是我祖母姚氏與幼弟岳雷，欲團聚家父岳飛！」
領兵校尉聞「岳云」，一愣，上下打量，卻見姚氏布衣、岳雷校服，與岳云的神機營軍裝格格不入，疑道：「岳太尉之子？可有信物？」
岳云取出方夢華親筆信與岳飛舊年佩刀，遞上道：「此刀乃家父相州所贈，信乃明國首相手書，請校尉驗看！」
校尉正欲細查，忽聞岸邊馬蹄聲急，岳家軍鄂州守將王貴縱馬趕到。他一眼認出姚氏，下馬拜道：「伯母！王貴來遲！六年未聞訊，今日得見，天恩人德，感激涕零！」
姚氏老淚縱橫：「貴兒……你也還在……」
岳云見狀，也急忙上前：「叔父！」
王貴一把摟住他，眼中泛紅：「你是……云兒？真的是你？！天可憐見，大哥……大哥得知必會喜極而泣！」
守將這才反應過來，慌忙放下兵刃，整軍施禮。
王貴轉頭喝令：「此乃少將軍與太夫人歸宋，即刻傳信江陵，備駕迎接！快船三艘，立即備妥！」
甲士聞令，齊聲應諾，火槍手收槍，恭敬讓道。岳云松了口氣，扶姚氏下船，岳雷則好奇地盯著王貴的火繩槍，低語：「大哥，這火槍好老舊，比神機營的定裝步槍差遠了！」
王貴聽聞，哈哈一笑，拍岳雷肩頭：「小公子，這火繩槍可是漢陽之戰的功臣！不過，聽說明國火器更精，少將軍可得教教我們！」
姚氏聞「明國」，又瞪岳雷一眼，轉向王貴道：「貴子，云兒與雷兒在明國長大，學了些新玩意兒，可心里還是宋人。咱家飛兒在江陵可好？」
王貴恭聲道：「回伯母，大哥節度荊湖北路，率軍合圍洞庭湖楊幺，軍務繁忙，但聽聞少將軍與太夫人歸來，定會親迎！」
快船過江，抵達武昌岳家軍營寨。寨內刀盾林立，火槍營操練，火龍出水寒光閃閃，隱隱有漢陽之戰的余威。岳云扶姚氏入寨，岳雷緊跟，驚嘆于營寨的森嚴氣勢。
傍晚時分，快船溯江前往江陵。
甲板上，姚氏披著披風望向北岸，岳雷緊挨她腿邊啃著餅干，還不時問：「奶奶，我們是要去爹爹住的城嗎？」
姚氏一手攬住孫兒，一手抹淚：「是啊，咱們的家……終于要回去了。」
岳云站在船尾，望著漸遠的黃州岸影，耳中風聲獵獵，卻壓不住心中翻涌。
他知道，這趟歸宋，不只是親情的召喚，更是歷史交匯之處的必經一關。
他是岳飛之子，亦是方夢華之徒。他從明國而來，卻將踏入那尚處宋制、疫后焦灼的荊湖北路。他不知父親將如何面對他這位「明國養成」的兒子，也不知未來何去何從。