成都行在，蜀中暑熱未褪。晨鐘甫落，錦官城外朝陽灑落宮墻，映得丹樹金紅。殿閣之內，萬籟俱寂，惟見朝臣靜候君命。
今日朝會，旨在議閱岳飛自江陵上呈的密奏與火器試制成果。該奏由御前親兵連夜自三峽舟運而來，附圖二十有八、樣槍三支、試爆結果錄與軍工法式一冊。傳言稱，此番不僅火藥純度突破，甚至實現「高爐鼓風」冶鐵，功效超蜀中百年傳法。
太監護忠甫唱：「荊湖北路安撫使岳飛奏報——新軍火器工藝大成，請朝廷查核定制！」
群臣聞之嘩然。
宰執班首，張浚上前兩步，昂然奏道：「臣張浚參拜陛下！岳太尉此奏，事關軍國重器，臣已先閱副本，愿代為啟奏。」
趙構端坐龍榻，神情未定，道：「卿請奏來。」
張浚展開密奏，朗聲讀道：「臣岳飛，率岳家軍駐守江陵，近得長子岳云自明占東海地歸來，攜帶煉藥、冶鐵之新法，合兵器監陳規之技，試煉火藥七百余次，終得定方。藥性穩、威可裂木，克服潮濕之患。」
他頓了頓，目光掃過殿中群臣，繼續道：「又依明法筑高爐，引風鼓吹，以礦冶鐵，得純鐵成材，鑄槍千支，火龍二百。試戰于荊北，擊退偽齊游騎。」
殿中已有竊竊私語。張浚提高聲音：「今軍中士卒歡呼，盼朝廷立編新軍、準其軍制、撥予資糧，以備北伐。臣不敢專擅，故上奏以請命。」
他一語落地，殿中震動。張浚昂首道：「陛下，岳太尉不僅軍功赫赫，此番更以實效破難題。若不立法定制，則器成而無軍、術出而無用，豈不空費？」
右丞相秦檜陰笑不語，緩緩出列道：「臣有一問，所謂'岳云自明國歸'，其人年未及弱冠，何能識高爐鼓風、熟黑火精方？難不成，真是方夢華親授？」
殿中氣氛一冷，守舊派暗自點頭。
秦檜繼續道：「方夢華何許人也？惑亂天下之妖女也！其立國于江東，倡女工讀、毀君臣倫、以妖法造器，如今我朝子弟竟受其技？陛下若授編火器之權，豈非認其為師？」
張浚沉聲道：「秦相此言差矣！岳云雖少，然親歷明金淮北之戰，閱明軍所遺火器法式，自非妄學。明人之器，我可取其法、守我道統。陛下若拒絕其技，則漢中、江陵將再陷鐵火之圍！」
秦檜冷笑道：「守我道統者，不應求于妖匪。昔孔圣人曰'非其人之器，不可用也'。今之火器之術，濫觴妖國，豈不為不祥？」
左正言范同怒斥：「夫技者，道也。隋唐之制，胡人輸馬術，唐太宗納之而平突厥。今我宋器遜于敵，尚談'不祥'？難道要讓三關再陷？」
太學博士馮援亦拱手曰：「臣愿為證！岳家所鑄新火器，較前者炸膛率減八成，破壘可及三十步。軍士自愿試操，無一人退縮。若非器成，仙人關豈能固？漢陽豈能守？」
趙構靜默片刻，低聲問張俊：「卿曾督鑄火器，可驗此說是否真？」
張俊踏前，掏出火藥樣品一包，獻于御前：「臣即試驗之。此藥干裂細末、硝分八成以上，與舊式相比，可用而不炸。若朝廷允其制式，半年內可鑄槍萬支。」
殿中一陣低語，秦檜驟然言道：「臣仍請慎議。高爐、藥術、軍工，皆為神器，不可輕授一人之手。岳飛若獨掌江陵、兵器、互市，則上威制朝，下聯明匪，萬一異心——」
他語未畢，張浚厲聲道：「若岳鵬舉異心，則不救仙人關，不守江陵！今朝堂可安坐，皆賴江陵拒敵。若要召他回京問罪，臣張浚愿與其同罪！」
趙構微蹙雙眉，目視秦檜，又掃視殿堂群臣。
左仆射李若谷緩緩出列，道：「陛下可折中而行。今火器之制，乃關國運，不可廢；然亦不可使岳飛專之。臣請立火器都監司于成都，設監使三人，由兵部、工部、軍中共議，并由岳云、陳規、馮援共為技官，分署于江陵、漢中、三峽各地。」
趙構拈須，沉吟良久，道：「可也。」
他頓首言道：「著立'火器都監司'于成都，下轄三署。命陳規為都監使、岳云為副監、馮援為典技，督冶煉鐵、火藥、鑄器之務。其制式、法令，由中書門下會議審定，毋得擅改。仍令兵部存底、兵司按數撥用，不得流民間。」
又道：「岳飛忠義可嘉，其子孝謹，朕甚慰之。準其奏請，撥銀五萬貫、鐵千石、硝硫萬斤，以充試造之用。另敕戶部，督荊襄之士紳出粟，若違者以國難論罪！」
朝堂一震，張浚領諸實事派拜曰：「陛下圣裁，社稷有望矣！」
成都行在大朝會方散，然御前諸臣未散，張浚、秦檜、李若谷、張俊、范同、馮援等仍留東閣偏殿。殿內檀香裊裊，卻掩不住空氣中彌漫的緊張氣息。岳飛次奏緊急遞至，言及江陵新立火器署尚未完工，岳云與陳規等人已開始試制「蒸汽鼓風爐」與「鏈條火車車模」，擬通鐵路于蜀中平原、引蒸汽馬車與拖拉之器，助農工二用。
此言一出，滿座驚駭。
趙構手持岳飛奏報，紙上有岳云手繪之機構圖與比例模型，工筆精細，線條流暢，其上清晰繪有「單缸立式蒸汽鼓風機」、「軌道型鏈條車」、「蒸汽灌田泵」等圖式。末附一語，筆鋒遒勁：「若能立國器，自當轉守為攻。」
「諸公以為如何？」趙構沉聲問道，指尖輕叩御案。
張俊率先起身，拱手道：「陛下，臣張俊親驗火器，其子岳云不僅識藥識鐵，尚識機關水力。若真可如所言，造出能行車之蒸器，則蜀中稻田千里、天府之地可百倍其產。兵農并興，非妄語也。」
他話音未落，范同已迫不及待地補充：「臣曾觀明人繪冊《蒸車圖說》，似與岳云圖說略同。今方夢華治江東，聞已造'動輪機船'。金人亦已于幽燕間鋪'燕大鐵路'，傳以煤火驅泵，抽白洋淀之水治河患。我蜀宋若仍以人力畚土、畜車輸糧，何以爭？」
秦檜冷笑一聲，重重拂袖，袖中暗香浮動。「爭？爭之何用！」他聲音陡然提高，「我宋非其物力，非其人力，非其器術。今之蒸氣、動輪、鐵路，皆異端妖法，倘若盲從，不啻引狼入室！」
他環視眾人，目光如刀：「自古農乃立國之本，今竟欲以機械代耕？倘農夫棄鋤而用火車、婦人不紡而機器代織，天下生民何所養？此等妖術，誤國壞倫！岳云受明人教化日久，其心未必不移！」
守舊派士人齊聲附議，聲浪幾乎掀翻殿頂：「女工入廠、蒸車上路，禮崩樂壞也！」
「農夫無田耕，必為盜也！」
「鐵路者，直通妖國之路也！」
張浚聞之，怒目圓睜，一掌拍在案上，茶盞應聲而碎。「荒謬！」他聲如洪鐘，「禮義乃人心之用，而器物為天下之利。此二者豈可混為一談？若不濟兵農之利，則仙人關之血，江陵之火，皆為白流！」
馮援冷靜補充，聲音不高卻字字清晰：「臣親閱《岳云造機小記》，其初機器不過以鍋煮水、鼓風于爐，使鑄鐵可日產五百斤，較原先爐法快四倍。今乃謀以此力帶車行于鐵軌，平地行百里于日內。此物若成，不僅軍運可濟，農田可灌，兵糧可運。蜀地東接三峽、南通黔桂，若路通則兵通，若兵通則國固！」
趙構聞言，默然良久。忽舉奏報中之一頁，展開一張「金國鐵路圖」，上書記載詳盡：「燕大鐵路南起大名，北接燕京，延六百余里，以牛為輪、以炭驅泵，初成運兵八百、轉糧萬石。」
他聲音低沉如悶雷滾動：「若連金人都可棄舊從新，我大宋豈能安于小農？若今日不學明火、明器、明路，來日兵臨城下，誰可抗之？」
張浚、張俊齊聲跪道，額頭觸地：「臣請命，即日設立'機器總署'，專責蒸汽試驗、鐵路勘設、農械圖式，設于成都東郊。」
趙構拂袖起身，明黃龍袍在燭光下熠熠生輝。他走向窗前，望向雨后初晴的錦官城，遠處市井喧囂隱約可聞。「朕命下：即立機器總署，由陳規為署長、岳云為副署、馮援為總技佐，召三峽、荊襄之匠來蜀。撥庫銀五十萬貫、鐵千石、煤炭萬擔，于成都與郫縣間試建軌道，造其車輪，試行蒸汽。五年之內，欲見輪行之聲、龍車之影！」
他猛然轉身，目光如電：「若有人以'妖術'為名阻之，以貽戰禍者，朕必罪其失國之罪！」
諸臣俯首山呼萬歲，聲震殿宇。惟秦檜神情冷峻，嘴角微不可察地抽動，袖中折紙未展，密信上書墨跡未干：「明火入蜀，天命將移，宋室無日矣。」
是夜，成都行在百姓聽聞「岳云助其父造成火器」、「朝廷設監監造」、「陳規成兵器官」之報，無不交口稱贊。坊間童謠曰：
火龍出江陵，鼓風鑄寒鋼；
岳家子弟勇，紙槍勝銅墻；
蜀道雖難行，火器照朝堂！
但在東市一隅，士紳王氏府中燈火通明，一封密函正悄然送往襄陽：「火器已起，江陵堅不可下。請大金天兵速決南楚，莫待明宋聯手為患。」
蜀宋新器方成，風云卻已再起。