永樂(lè)十三年四月十九，金砂河口啟門(mén)寨外，清晨的薄霧如乳白的紗幔，尚未完全從菲沙河平原上褪去，空氣里彌漫著青草、露水與翻起泥土的濕冷腥氣。昨日被遺棄的鋤頭、鎬頭，如同戰(zhàn)敗者的兵器，歪斜地躺在僅僅被粗暴翻起一小片的荒草叢中，無(wú)聲地控訴著這片土地的頑強(qiáng)與拓荒的慘烈。更多的移民則聚攏在臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)陋木臺(tái)周?chē)蜃蛄ⅲ樕辖豢椫v的灰暗、前路的迷茫，還有一絲昨日被王大虎雷霆怒斥后的不服與憋屈。
王大虎立于木臺(tái)之上，深藍(lán)色的海軍大氅在微涼的晨風(fēng)中獵獵翻卷，如同不降的旗幟。他未再如昨日般怒發(fā)沖冠，但臉上的線(xiàn)條繃得如同刀削斧劈，目光如盤(pán)旋的鷹隼，銳利地掃過(guò)臺(tái)下黑壓壓、沉默如石的人群。他的身后，是廣袤無(wú)垠、野性蒸騰的低陸平原；更遠(yuǎn)處，落基山脈連綿的雪峰在熹微的晨光中閃爍著亙古的、冷峻的銀芒，如同天神劈下的巨大界碑，分割著兩個(gè)截然不同的世界。
「諸位袍澤！」王大虎的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種穿透薄霧、直抵人心的力量，瞬間壓下了人群的竊竊私語(yǔ)，「此地，乃金砂河谷！乃國(guó)會(huì)金冊(cè)玉印，親封于我王大虎之‘加國(guó)公國(guó)’！是吾等浴火重生、再造家園之基業(yè)！」
他猛地抬起手臂，如揮動(dòng)戰(zhàn)旗，指向那巍峨矗立、散發(fā)著凜然寒氣的雪山群峰：「看見(jiàn)那些雪山了嗎？！它們便是天賜的疆界！自今日此刻起，這雪山環(huán)抱之內(nèi)的低陸平原，便是吾‘加國(guó)’永業(yè)之土！凡愿定居于此，俯身耕耘，遵我國(guó)法，守我號(hào)令者——」他的聲音陡然拔高，如同重錘擂鼓，「皆為吾‘國(guó)人’！是血脈相連的袍澤！是生死與共的手足！是并肩筑城、共拓家園的兄弟姊妹！」
話(huà)音急轉(zhuǎn)直下，他的手臂如同投槍般猛地刺向雪山之外那更加深邃、更加原始、群山莽莽如洪荒巨獸蟄伏的方向：「然則！雪山之外——是無(wú)窮盡的蠻荒、蔽日的密林、噬人的險(xiǎn)峰！那里有奔涌如潮的野牛，有遮天蔽日的麋鹿，有深不見(jiàn)底的暗河！那里——是‘野人’之地！是只知追逐獸蹤、漂泊無(wú)定、不知稼穡、不筑家園的化外之域！」他目光如電，掃過(guò)人群，「若有人覺(jué)得，放下鋤頭，拿起弓箭火銃，逐水草而居，像那努克薩克獵手，像那林間奔走的麋鹿野狼一般活著，便是無(wú)拘無(wú)束、逍遙自在！那便——」
王大虎的聲音陡然拔至頂點(diǎn)，如同九天驚雷炸裂在荒原之上：「拿起你們的弓箭！背上你們的行囊！現(xiàn)在！立刻！走出這雪山界限！去做你們的‘野人’！從此天高任鳥(niǎo)飛，海闊憑魚(yú)躍！生死禍福，各安天命！與吾‘加國(guó)’——再無(wú)瓜葛！國(guó)公府絕不阻攔，更不會(huì)追索！我王大虎，以國(guó)公之名，在此立誓！天地為證！」
死寂！如同冰冷的鉛塊，瞬間塞滿(mǎn)了整個(gè)菲沙河口！所有人都被他這近乎殘酷的「二選一」驚得目瞪口呆，靈魂震顫！那莽莽群山看似自由無(wú)垠，卻彌漫著未知的兇獸、致命的孤獨(dú)、以及徹底褪去文明衣冠的野蠻！看看努克薩克人，他們看似與自然和諧，但生活真的輕松富足嗎？再看看自己，真的愿意徹底斬?cái)嘧孀趥鞒械难}，拋棄「漢家子民」的身份烙印，去做那茹毛飲血的「野人」？
王大虎鷹隼般的目光掃過(guò)一張張因震撼而失神的臉龐，看到了動(dòng)搖的裂痕，也看到了靈魂深處的掙扎。他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓曇舻统料聛?lái)，卻更加沉重，如同背負(fù)著整個(gè)文明的重量：「留下來(lái)，做我‘國(guó)人’同胞的，我們便——有鹽同咸，無(wú)鹽同淡！有福同享，有難同當(dāng)！這三百畝地契，是國(guó)公府給諸位的安身之諾，更是立命之基！然——」他話(huà)鋒再轉(zhuǎn)，帶著一種務(wù)實(shí)的殘酷，「飯要一口一口吃，地要一寸一寸墾！周禮有井田之制，分公田私田，徐徐圖之。今日，吾效古圣先賢之智，不強(qiáng)求諸位一年啃下三百畝這鐵板一般的生地！今年——」
他伸出三根沾著風(fēng)霜泥塵的手指，斬釘截鐵：「我們只求三十畝！每戶(hù)，只開(kāi)這三十畝！」
「今年的收成——隨緣！」他聲音坦蕩，直視著眾人眼中的疑慮，「能收多少是多少！哪怕顆粒無(wú)收——」他重重一頓，「國(guó)公府開(kāi)倉(cāng)放糧，保諸位不餓死！但這三十畝地，必須給我開(kāi)出來(lái)！開(kāi)出來(lái)，翻松了，除凈那如鐵索般的草根，挖出那如骸骨般的頑石！今年開(kāi)了荒，經(jīng)冬凍一凍，明年它便是熟田！明年再開(kāi)三十畝！后年再開(kāi)三十畝！十年——！」王大虎的聲音陡然充滿(mǎn)了不容置疑的磅礴力量與穿透時(shí)光的信心，「諸位袍澤，只需十年！」
他的目光仿佛已穿透眼前的荒蕪，看到了未來(lái)的錦繡：「十年之后，這金砂河谷，必成沃野千里的糧倉(cāng)！必見(jiàn)阡陌縱橫，稻麥翻浪，牛羊遍野！這才是我們要留給子孫后代的、能傳之萬(wàn)世的基業(yè)！而不是一片被我們火銃射盡、漁網(wǎng)撈空的荒蕪獵場(chǎng)！不是一堆被我們用破爛換光的、終將枯竭的野物！」
他猛地停頓，目光如寒冰利刃，拋出了一個(gè)令人靈魂戰(zhàn)栗的終極詰問(wèn)：「難道你們——還沒(méi)看出來(lái)嗎？！這么大的地方，野牛成群，鮭魚(yú)滿(mǎn)河，看起來(lái)取之不盡用之不竭！可你們睜大眼睛看看！世世代代住在這里的努克薩克部落，他們有多少人？！不過(guò)區(qū)區(qū)幾百口！還沒(méi)我們一條‘滄海龍吟號(hào)’裝的人多！為什么？！為什么千百年來(lái)，他們守著這‘流淌著奶與蜜’的土地，人口卻如溪水般涓細(xì)，生不上去？！」
這問(wèn)題如同一盆混著冰碴的北太平洋海水，瞬間潑醒了部分沉浸在「牛肉自由」迷夢(mèng)中的人！是啊，為什么？天賜如此「豐饒」，人口卻如此稀薄？！
王大虎的聲音如同重錘，一下下狠狠砸在每個(gè)人搖搖欲墜的心防上：「因?yàn)檫@片土地的出產(chǎn)，看似豐饒，實(shí)則——有其極限！它養(yǎng)活這幾百個(gè)靠天吃飯、隨季遷徙的努克薩克人，或許剛好！再多——」他聲音陡然森寒，「要么餓死！要么就得像喪家之犬般，為了一口吃食，在無(wú)盡的荒野中搏命遷徙，朝不保夕！現(xiàn)在我們來(lái)了！一下子就是幾千張嗷嗷待哺的嘴！我們還有犀利的火銃，有堅(jiān)韌的漁網(wǎng)，比努克薩克人更能獵殺，更能捕撈！如果我們不知節(jié)制，不顧將來(lái)，只圖一時(shí)痛快，射殺野牛，網(wǎng)盡鮭魚(yú)，摘光漿果……你們以為這‘傻牛’‘傻魚(yú)’‘傻果子’能撐多久？一年？！兩年？！」
他環(huán)視著臺(tái)下臉色越來(lái)越蒼白的人群，眼中是深不見(jiàn)底的憂(yōu)慮與急迫：「野牛殺光了怎么辦？！鮭魚(yú)撈盡了怎么辦？！漿果采禿了枝頭怎么辦？！到那時(shí)，我們吃什么？！再去跟誰(shuí)換？！努克薩克人自己都要餓紅眼了！而且——」他的聲音如同末日審判的號(hào)角，「你們以為這就完了嗎？！國(guó)公府的封地就在這里！朝廷開(kāi)拓東洲的方略已定！未來(lái)，第二船、第三船、第十船……會(huì)有源源不斷的人渡海而來(lái)！會(huì)有幾萬(wàn)、十幾萬(wàn)張只知道張嘴索取、不知道俯身創(chuàng)造的嘴！到那時(shí)，這雪山之內(nèi)的低陸平原，拿什么去填那幾萬(wàn)個(gè)無(wú)底洞一般的胃？！拿什么去養(yǎng)活那漫山遍野、只知消耗、不知生產(chǎn)的‘野人’？！」
木臺(tái)之下，一片死寂！連清晨的微風(fēng)都仿佛被這恐怖的預(yù)言?xún)鼋Y(jié)了！昨日還覺(jué)得王大虎苛責(zé)無(wú)情的穎州難民趙小七，此刻只覺(jué)得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋！他想起了穎州大旱后的赤地千里，想起了瘟疫肆虐時(shí)倒斃路旁、無(wú)人收殮的親人尸骸……那才是人間地獄！而王大虎描繪的「吃光」的未來(lái)，似乎更加絕望——因?yàn)檫@地獄的燃料，是他們親手點(diǎn)燃的！
「是現(xiàn)在拿起鋤頭，用血汗甚至性命，為子孫開(kāi)墾一份能生根發(fā)芽、永續(xù)傳承的基業(yè)，做一個(gè)堂堂正正、有根有基、頂天立地的‘國(guó)人’？！」王大虎的聲音如同洪鐘大呂，最后一次轟然響起，震徹荒原，「還是貪圖眼前一時(shí)之便，耗盡這天賜之福，最終淪為山野間為爭(zhēng)一口腐肉而互相撕咬的‘野人’，甚至……餓殍填壑？！」
「留下做‘國(guó)人’的——」王大虎猛地拔出腰間佩刀，雪亮的刀鋒在晨曦中劃出一道刺目的寒光，刀尖帶著千鈞之力，狠狠斜指腳下這片冰冷而充滿(mǎn)挑戰(zhàn)的土地，「拿起你們的鋤頭！跟我王大虎一起，從這三十畝地開(kāi)始——開(kāi)荒！！！」
這一次，死水般的沉默被打破了。來(lái)自北海道的張勇，這個(gè)經(jīng)歷過(guò)蝦夷地開(kāi)荒煉獄的漢子，第一個(gè)彎下早已酸痛不堪的腰。他默默地?fù)炱鹱蛉諔嵢粨ハ碌匿z頭，布滿(mǎn)血泡和老繭的手緊緊握住木柄，喉嚨里發(fā)出一聲野獸般的低吼，用盡全身力氣，狠狠砸向那片板結(jié)如鐵的土地！
「鐺——！」火星再次四濺！鋤刃深深陷入，撬起一塊帶著盤(pán)結(jié)草根的硬土！他咬著牙，腮幫肌肉虬結(jié)，再次掄起沉重的鋤頭！
接著是第二個(gè)身影——一個(gè)潁州來(lái)的、昨日還在咒罵的老漢，他抹了把臉，不知是汗水還是淚水，彎腰拾起了崩口的鎬頭，沉默地走向自己的那塊荒地。
第三個(gè)，第四個(gè)……越來(lái)越多的人，臉上帶著沉重的思考，眼中交織著對(duì)未來(lái)的恐懼與一絲被喚醒的微薄希望，默默地、甚至是有些踉蹌地，走向那被遺棄的農(nóng)具，彎腰，拾起。鋤頭撞擊硬土的悶響，鎬頭撬動(dòng)頑石的刺耳刮擦聲，鐵鍬鏟斷草根的撕裂聲……這些聲音起初稀疏、沉重，如同垂死者的喘息，但漸漸地，它們連成一片，匯聚成一股雖緩慢艱難、卻比昨日多了一份沉甸甸決心的開(kāi)荒交響。
沉默的人群中，暗流仍在涌動(dòng)。
「三十畝……」河北老農(nóng)張文義低聲重復(fù)著這個(gè)數(shù)字，布滿(mǎn)皺紋的臉如同風(fēng)干的土地，反復(fù)咀嚼著其中的分量。半晌，他對(duì)身邊同樣來(lái)自北海道的同伴點(diǎn)了點(diǎn)頭，渾濁的眼中閃過(guò)一絲認(rèn)命的堅(jiān)韌：「干吧……國(guó)公爺說(shuō)得在理。傻牛傻魚(yú)……總有打完撈光的一天。」他啐了口唾沫在手心，搓了搓，再次握緊了鋤柄。
也有人忍不住翻了個(gè)白眼，壓著嗓子對(duì)身邊嘀咕：「三十畝？這不要了老命？咱們千辛萬(wàn)苦漂洋過(guò)海，是來(lái)享福的，不是來(lái)當(dāng)牛做馬的！跟著土人打打獵，自在又快活……」旁邊那人點(diǎn)頭如搗蒜，眼里閃爍著精明和一絲對(duì)臺(tái)上權(quán)威的不屑。
更有甚者，臉上堆起順從的笑，心里卻撥著另一副算盤(pán)——嘴上應(yīng)承著開(kāi)荒，等王大虎的視線(xiàn)一移開(kāi)，照樣溜去河邊張網(wǎng)、鉆進(jìn)林子放冷槍。手里的野味、河鮮，轉(zhuǎn)頭就能跟努克薩克人換成暖和的毛皮、耐存的熏魚(yú)，日子豈不比埋頭刨地舒坦百倍？這「三十畝」，不過(guò)是糊弄國(guó)公爺?shù)拿孀踊顑骸?/p>
王大虎站在高臺(tái)之上，看著下方如同蟻群般重新開(kāi)始蠕動(dòng)、與大地搏斗的景象，緊握的拳頭微微松開(kāi)，掌心一片冰涼黏膩的冷汗。他知道，這聲嘶力竭的吶喊，這「國(guó)人」與「野人」的切割，這關(guān)于生存極限的恐怖預(yù)言，僅僅是在這蠻荒之地維系文明火種的第一場(chǎng)慘烈戰(zhàn)役。真正的考驗(yàn)，如同菲沙河深不可測(cè)的暗流，遠(yuǎn)未結(jié)束。但至少，那柄象征「定鼎中原」、「耕讀傳家」的鋤頭，暫時(shí)沒(méi)有被徹底拋入歷史的塵埃。而關(guān)于這片土地承載極限的、如同達(dá)摩克利斯之劍般懸于頭頂?shù)木姡讶辉谶@金砂河谷的晨霧中，發(fā)出了第一聲沉重而悠長(zhǎng)的鳴響。