初夏的霍特科姆河平原，野草瘋長，沒過人膝，河水在陽光下泛著粼粼波光，卻洗不散空氣中彌漫的鐵銹與肅殺。這片昔日爐石虎地部落豐饒的獵場，如今已被戰(zhàn)爭的鐵蹄踏碎了寧靜。特花納部落的大軍，在長老茨尤·岡西的咆哮聲中，正浩蕩北上。他們手中的鋼刀鋼矛閃爍著冷冽的寒芒，背上的復(fù)合弓弦緊繃如滿月。尤其是陣前那二十名勇士——他們身披的明軍制式胸甲，在烈日下反射出大片刺目而冰冷的金屬光澤，如同二十尊移動的鐵壁，每一步都踏得大地微顫。他們是特花納撕碎仇敵、「收復(fù)」失地的信心所在，不久前對西岸克拉姆部落的摧枯拉朽的吞并之戰(zhàn)更是讓他們氣焰沖天。隊伍中夾雜著眾多爐石虎地的殘部，他們眼中燃燒的并非戰(zhàn)意，而是蝕骨的、對努克薩克不共戴天的血仇。
兵鋒直指——如今盤踞此地、氣焰正熾的努克薩克部落。
「咚！咚！咚！」特花納的戰(zhàn)鼓擂響，聲震原野。鋼矛如林，刀光勝雪。二十名胸甲戰(zhàn)士列成楔形堅陣，山鬼面具遮掩了表情，只留下面具孔洞后冰冷的目光，厚重的鐵甲在薩利什人眼中無異于「魔石附體」的神兵，其威壓如山崩般傾瀉向努克薩克陣線。茨尤·岡西長老揮動著象征權(quán)柄的手杖，聲音因亢奮而嘶啞：「今日！爐石虎地的冤魂將得安息！今日！努克薩克的骨頭將鋪滿霍特科姆河灘！沖鋒！」
戰(zhàn)爭之初，在霍特科姆河下游平坦的開闊地，兩軍轟然對撞。努克薩克戰(zhàn)士雖也裝備了鋼刃利箭，人數(shù)甚至稍占上風(fēng)，但當(dāng)他們看清特花納陣中那二十尊反射著死亡陽光的「鐵魔」時，被「鋒利魔石」的恐懼瞬間攫住了心臟。
「是魔石甲！沖不破的！」
「他們的箭……射不穿！」
恐慌，如同瘟疫，迅速在努克薩克陣線中蔓延。
事實果然如此。努克薩克潑灑出的箭雨，多數(shù)只能在特花納胸甲戰(zhàn)士的護(hù)甲上撞擊出徒勞的叮當(dāng)聲，留下些許淺白劃痕便頹然墜地。二十名甲士如同無堅不摧的楔子，穩(wěn)步向前推進(jìn)，無情地擠壓、撕裂著努克薩克的防線。努克薩克戰(zhàn)士開始后退，陣腳顯出潰亂之象。
「看！他們垮了！碾碎他們！」茨尤·岡西揮刀狂吼，特花納全軍士氣沸騰，攻勢更猛。
然而，這后退并非真正的潰敗。努克薩克隊伍中，幾名小頭目在格擋閃避間，飛快地瞥了一眼手中粗糙木板上刻畫的「野文」指令——那是戰(zhàn)前馬迪卡長老親授的機宜：「若魔甲至，不可力敵，佯敗入林，依計行事。」
他們且戰(zhàn)且走，看似狼狽，實則保持著一種殘酷的秩序，如同引導(dǎo)洪水般，將特花納的主力，尤其是那二十名銳氣正盛的甲士，誘向后方地勢起伏、林木遮天蔽日的熟悉山嶺。
一踏入藤蔓糾纏、枝杈橫生、光線晦暗的密林，戰(zhàn)爭的法則頃刻顛覆。
沉重的胸甲從優(yōu)勢瞬間化為致命的累贅。甲士們行動變得遲滯如陷泥沼，攀爬陡坡時喘息如牛，跨越溝壑時踉蹌笨拙。他們很快與后方輕裝的特花納主力脫節(jié)，陣型也在障礙重重的林地里散亂不堪。
就在此時，山林間響起了努克薩克人模仿各種鳥獸的、含義詭異的呼哨聲！這不是潰散的哀鳴，而是「野文」指令下達(dá)后，各狩獵小隊按預(yù)定計劃發(fā)動的信號！
「一隊左繞，斷尾。」
「二隊右切，射膝足。」
「三隊正面擾，毒箭伺機。」
一塊塊刻著簡潔指令的小木板在努克薩克分隊間飛快傳遞。命令精準(zhǔn)如獵豹撲食，分工明確如齒輪咬合。他們徹底放棄了對那身「鐵殼」的無謂攻擊，而是憑借對每一寸土地的熟悉，化身林間鬼魅，從不可思議的角度發(fā)起襲擊。
「嗖！嗖！嗖！」淬了劇毒（取自當(dāng)?shù)匾娧夂矶静荩┑募福瑥拿苋~深處、從巨石背后、從高聳的樹冠上，發(fā)出冰冷的尖嘯！目標(biāo)精準(zhǔn)地指向甲士們?nèi)狈Ψ雷o(hù)的膝蓋窩、腳踝、試圖攀援時暴露的腋下、以及頭盔與胸甲間的致命縫隙！
「啊——！我的腿！」
「箭……有毒！渾身發(fā)麻！」
凄厲的慘嚎此起彼伏。一名接一名的特花納胸甲戰(zhàn)士痛苦地栽倒，往日堅不可摧的鐵甲此刻成了無法掙脫的鋼鐵棺材，將他們牢牢釘在原地，成為努克薩克獵手們從容圍獵的活靶。二十名曾象征毀滅性力量的鐵壁，在不到半個時辰內(nèi)，竟被近乎屠殺殆盡！
前方的慘呼與混亂聲浪，終于傳到了由茨尤·岡西親自壓陣的特花納主力耳中。他們心急如焚想要前沖救援，卻被努克薩克小股部隊精準(zhǔn)的冷箭和復(fù)雜地形死死絆住；想要后撤重整，命令卻無法有效傳達(dá)——他們沒有「野文」系統(tǒng)，口頭呼喊在喧囂混亂的林間如同投入大海的石子，迅速失真、湮滅。
「前面到底怎么了？！」
「甲士們好像……敗了？」
「長老的命令是什么？進(jìn)還是退？！」
恐慌與誤判瘋狂滋生。甚至發(fā)生了后隊聽到前方異動，誤以為是努克薩克奇兵包抄，驚惶之下向自己前方模糊移動的人影瘋狂放箭的自殘悲劇！
就在特花納指揮體系徹底癱瘓、士氣瀕臨雪崩之際，馬迪卡長老親自統(tǒng)領(lǐng)的、一直隱伏于側(cè)翼山梁后的努克薩克最精銳的生力軍，收到了最后一道以「野文」刻寫的木板指令：「全軍出擊，掃蕩殘敵。」
震天的怒吼如同雷霆從側(cè)翼炸響！養(yǎng)精蓄銳已久的努克薩克生力軍，如同蓄勢已久的狼群，向著已亂作一團、士氣崩潰的特花納主力發(fā)起了排山倒海的致命總攻！失去鋼鐵先鋒、指揮完全失靈的特花納部隊瞬間土崩瓦解，戰(zhàn)士們丟棄武器，像無頭蒼蠅般四散奔逃。
潰敗途中，極具諷刺的一幕上演：幾輛特花納部落用來運送物資（包括備用箭矢和從明人處換來的少量糧秣）的獨輪車（他們剛學(xué)會使用不久的新奇工具），在倉皇逃竄中于狹窄崎嶇的林間小道上接連傾覆，車輪損壞，貨物堵塞了通道，恰好卡死了最主要的一條退路！這來自「巨魚部落」的「文明利器」，此刻竟成了壓垮他們的最后一根稻草，化作了埋葬自己的墳場。
屠殺從午后持續(xù)到日暮。特花納部落的主力被徹底碾碎，長老茨尤·岡西殞命陣中。少數(shù)俘虜和逃散的婦孺再也無法凝聚起任何有效的抵抗。
馬迪卡·霍馬屹立在硝煙未散、血腥撲鼻的山崗上，鷹隼般的目光掃過霍特科姆河谷，乃至更南方廣袤無垠的土地。他手中緊握著一塊沾染了暗紅血漬的木板，上面最新的「野文」指令正被信使飛速抄錄，送往各支分隊：「清剿殘敵，收其村落，納其人口，奪其資糧。霍特科姆河域，盡歸努克薩克。順者奴，逆者亡。」
憑借此役，努克薩克不僅鯨吞了特花納，其兵鋒與威懾力，更借助高效冷酷的「野文」指揮與行政系統(tǒng)，如瘟疫般迅速蔓延至普吉特灣直至菲沙河北岸的數(shù)百里廣袤山區(qū)。一個以努克薩克為核心，通過鐵血征服與「野文」馭民，強行糅合了爐石虎地、浩客梅勒、特花納乃至遠(yuǎn)方被迫臣服的克拉姆部落人口的原始奴隸制帝國雛形，正在尸山血海中猙獰崛起。
馬迪卡·霍馬，這位曾癡迷于窺探「巨魚部落」組織奧秘的酋長，在頓悟了文字那冰冷的權(quán)力本質(zhì)后，憑借對其野蠻高效的運用，已然化身為峽灣之地最令人膽寒的「暴君」。他手中的炭筆與木板，與他腰間的鋼刀一樣，甚至更為致命，成為了擴張與奴役的最高效工具。此戰(zhàn)亦赤裸裸地昭示：單一的技術(shù)優(yōu)勢（胸甲）是靜態(tài)可破的盾，而組織模式的降維打擊（文字指令系統(tǒng)），才是無堅不摧、動態(tài)演進(jìn)的矛。峽灣的天平，自此徹底傾覆，舊的時代已被血色吞沒。