巫溪口的山風卷著江面的濕氣，吹得岸邊枯黃的蘆葦瑟瑟作響。正黑旗固山詳穩(wěn)聶兒孛堇端坐馬上，瞇著眼打量著眼前兩個略顯狼狽的宋國文官——吏部員外郎魏良臣與閤門宣贊舍人王繪。他麾下的精騎散在四周，弓弦半引，保持著警惕。
「韓家軍，何在？」聶兒孛堇的聲音粗糲，帶著漠北特有的冷硬，目光如鷹隼般鎖定了魏良臣。
魏良臣被這目光刺得一顫，慌忙躬身回答，語氣帶著刻意討好的急切：「回詳穩(wěn)，我等來時，親眼所見！韓世忠大軍已拔營出東門，旌旗南指，望巫峽、白帝城方向去了！絕無虛言！」他咽了口唾沫，繼續(xù)道，「川蜀數路宋軍，唯韓世忠所部堪稱雄勁。然今已奉旨退屯，只待我等議和成功，便可班師回朝，從此兩國罷兵，永享太平！」
一旁的王繪聽得眉頭緊鎖，心中暗罵魏良臣顢頇誤國，竟將底細和盤托出。他不得不硬著頭皮補充道：「侍郎此言差矣！用兵與講和，自是兩事，豈可混為一談？韓太尉雖得旨意，然‘將在外，君命有所不受’，乃兵家常理。其軍究竟還與不還，何時還，此等軍機要務，豈是我等使臣所能知曉？」他試圖挽回一些余地，暗示韓世忠仍有回軍的可能。
然而，聶兒孛堇只聽進了魏良臣那番確鑿無疑的「親眼所見」。韓世忠退了！那個屢屢讓金軍頭疼的勁敵，竟然因為一紙和議詔書就真的退兵了！宋人果然怯懦無能，只知茍安！狂喜瞬間沖垮了他最后的疑慮。
「哈哈！好！南朝果然識時務！」聶兒孛堇大笑，揮手道，「既如此，你二人隨我前行，待稟明兀朮元帥，再議和款！」
他再不遲疑，命大隊暫駐，自引親兵數百騎為前鋒，率先向東南方向探進。為進一步確認并擴大戰(zhàn)果，他又遣麾下驍將撻孛也率領一隊重甲鐵騎，先行渡過冰冷刺骨的巫溪，向下游方向巡弋掃蕩。
他卻不知，就在巫溪對岸，大昌縣西北的層巒疊嶂與密林荒草之中，無數雙眼睛正冰冷地注視著他們的動向。
韓世忠早已料定魏良臣會泄露軍情，算準了金軍得知他「退兵」后的驕狂心態(tài)。甫一確認魏良臣一行已出境，他即刻上馬，厲聲下令：「眡吾鞭所向！」
全軍聞令而動，如臂使指。精銳盡出，悄然疾行，迅速抵達預設戰(zhàn)場——大昌縣西北的險要之地。韓世忠將兵馬分為五陣，依仗地利，設下足足二十余處埋伏，旌旗皆偃，鼓角不鳴，只約定以鼓聲為號，一齊殺出。
此刻，聶兒孛堇的數百前鋒已行至巫溪口拐彎處，此地距大昌縣僅五里之遙，地勢漸趨開闊，而撻孛也的鐵騎也已涉過溪水，踏入南岸。
「擊鼓！」高地處，韓世忠目光如電，見金軍已完全踏入死亡陷阱，手中令旗猛地揮下！
咚！咚！咚！咚！沉悶而巨大的戰(zhàn)鼓聲如同驚雷，驟然炸響在山谷之間，打破了死亡的寂靜！
「殺——！！」剎那間，宋伏兵四起！五路大軍的旗幟仿佛從地底冒出，與驚慌失措的金軍旗幟混雜在一起，漫山遍野，不知有多少人馬！
金軍猝不及防，隊形瞬間大亂！此地泥濘坎坷，戰(zhàn)馬難以馳騁，弓弦濕滑難以發(fā)力，最擅長的騎射突擊之術頓時威力大減！
「破敵就在今日！隨我殺！」大將蘇格、呼延通如同下山的猛虎，一馬當先，各持長柄利斧，沖入亂軍之中。他們專挑金兵鐵騎下手，長斧揮舞間，上揗人胸，下斫馬足，招式狠辣無比！
慘叫聲、戰(zhàn)馬哀鳴聲頓時響成一片！身披重甲的金兵一旦落馬，便深陷泥淖，行動艱難，成了待宰的羔羊。韓世忠親率精銳騎兵，從四面發(fā)起沖擊，來回蹂躪，所過之處，人馬俱斃，血流成渠！
撻孛也雖勇，然陷入重圍，左右沖突不得出，最終被宋兵團團圍住，力竭被擒。其麾下二百余精銳鐵騎，非死即降，全軍覆沒。
聶兒孛堇在后聽得前方殺聲震天，心知中計，魂飛魄散，再不敢前進半步，倉皇勒兵后退。
與此同時，韓世忠另遣統(tǒng)制官董旼、陳桷率一軍，突襲金軍后方的大寧監(jiān)駐地。此地金兵因前鋒「捷報」而松懈，猝不及防，又被俘獲女真兵四十余人。
統(tǒng)制解元佇立巫山縣城頭，目光如鷹隼般掃視著北方蜿蜒的山道。探馬流星般來報，金正黑旗猛安詳穩(wěn)薩哈林撻煞已引兵迫近，其鋒銳直指巫山。
「金虜以為巫峽天險，我軍必退守白帝，焉知我解元尚在此處？」解元冷笑，胸中已有成竹。他即刻部署：遣一百精兵伏于金軍必經之要路旁側密林；再遣一百善攀援者，潛行至城東北巫峽山險峻處隱匿；自率四百主力，伏于要路另一側山坳之中。
「傳令：待金軍主力過伏，我當先率軍出擊。伏于要路之兵，見我麾旗為號，即刻現身，立起旗幟，斷其歸路！金人驚惶，必沿巫溪潰逃，屆時伏于山中之兵，背擊之！」解元令下，諸將凜然。他又密遣一隊心腹，攜工具潛行至上游樊良處，待金軍過后，便決開河岸淤泥，水淹歸途。
翌日，金軍果至。薩哈林撻煞志得意滿，深信宋軍已退，竟只帶一百五十騎先鋒，便大搖大擺直趨巫山城下。馬蹄聲碎，打破了山間的寂靜。
眼看金騎已過伏擊線，解元猛地揮動令旗，暴喝如雷：「殺——！」
四百伏兵如猛虎出柙，自山坳中咆哮殺出，直插金軍腰腹！與此同時，要路處伏兵見信號，紛紛現身，無數宋字戰(zhàn)旗瞬間立起，擂鼓吶喊，截斷后方！
薩哈林撻煞大驚失色，前后望去，皆是宋軍旗幟，喊殺震天，進退之路霎時被堵死！「中計矣！」他心膽俱裂，慌忙率軍欲沿來時溪谷遁逃。
恰在此時，上游決堤之聲隱隱傳來，混濁的山水裹挾著泥石洶涌而下，瞬間將溪谷道路變得一片泥濘難行。埋伏于巫峽山中的百名宋軍趁機自高處沖下，箭矢滾木齊發(fā)，背擊潰軍！
金兵人仰馬翻，亂作一團，弓馬俱失其利。解元率軍奮力砍殺，如砍瓜切菜。此役，一百五十騎金軍，除故意放走的二人報信外，其余一百四十八人盡數被擒，戰(zhàn)馬器械皆成宋軍戰(zhàn)利品。
薩哈林撻煞狼狽逃回，羞憤交加。稍作整頓后，竟親率更多兵馬，直撲兵力空虛的大昌縣。時大昌城中守軍不足三千，情勢危急。
韓世忠聞報，急遣麾下驍將成閔、呼延通率熟悉地形的山勇前往馳援。
金軍兵臨城下，薩哈林撻煞于北門外耀武揚威，縱馬高呼：「城中人聽著！戰(zhàn)則立死，降則可生！何必頑固，自取滅亡？！」
城頭之上，解元已與趕來的成閔、呼延通匯合。解元目視城外囂張的金將，沉聲道：「我有一計。我可微服出城，假意投降，牽其坐騎，誘其近前。二位將軍伏于門內，待其懈怠，即刻殺出，或可擒殺此獠！」
計議已定。成閔、呼延通即刻于城門內埋伏精兵。解元則脫下甲胄，換上布衣，獨自步行出城，走向薩哈林撻煞。
「將軍息怒！我等愿降！只求饒滿城百姓性命！」解元故作惶恐，躬身說道。
薩哈林撻煞見宋將果然出降，得意大笑：「算你識時務！來，與我牽馬入城！」
解元依言上前，低頭牽住馬韁，緩步走向城門。就在馬頭即將踏入城門陰影的一剎那，解元猛地發(fā)出一聲唿哨！
「動手！」城門內側，早已準備就緒的成閔、呼延通如同兩道旋風，披甲執(zhí)銳，率伏兵怒吼殺出！
薩哈林撻粹知中計，又驚又怒，吼叫著揮動大斧便砍向身旁的解元！解元早有防備，敏捷閃身，竟徒手抓住劈來的斧柄，大喝一聲，奮力一扯！薩哈林撻粹猝不及防，竟被生生拽下馬來，四周宋兵一擁而上，用繩索將其捆得結結實實！
城門外，金軍見主將被擒，頓時大亂。金千戶瑤里可溫擰槍來救，被成閔揮動鐵錘迎住，斗不過十余合，成閔賣個破綻，一記重錘將其連人帶馬砸翻在地，斃命當場。另一邊，呼延通舞動降魔杵，與千戶術虎奴激戰(zhàn)，少頃，一杵正中其胸口，術虎奴口吐鮮血，落馬而亡。
此時，更多金軍千戶引兵殺到，試圖救回主將，與成閔、解元、呼延通及宋軍于北城門外混戰(zhàn)成一團，死傷枕藉。
正值危急關頭，南方煙塵大作，韓世忠親統(tǒng)大軍及時趕到接應！生力軍加入戰(zhàn)場，瞬間扭轉局勢。金軍腹背受敵，又失主將，終于支撐不住，全面潰敗。宋軍乘勝追擊，再擒金軍千戶等數十人。韓世忠親率眾將，追殺數十里，金兵驚潰自相踐踏，溺死于溪河者不計其數。
慘敗的消息傳回金軍大營。正黑旗固山詳穩(wěn)聶兒孛堇看著狼狽逃回的殘兵敗將，再聞薩哈林撻煞被生擒、兩路精騎近乎全軍覆沒的噩耗，氣得幾乎吐血。
他猛地將魏良臣、王繪二人召至竹山南門外。二人剛下馬，便被如狼似虎的金兵推搡上前。
聶兒孛堇怒發(fā)沖冠，一把扯下頭上的貂帽狠狠擲于地上，按劍瞋目，牙齒咬得咯咯作響，指著二人鼻子罵道：「你們這兩個殺才！先來詐稱講和，口口聲聲說韓世忠人馬已退！暗地里卻勾結宋軍，設此毒計，害我如此多北國勇士！南朝人最是無信無義，豬狗不如！叫俺如何再信你們？！」
周圍金將皆憤怒已極，紛紛舉起戰(zhàn)斧利刃，便要當場將魏良臣、王繪剁為肉泥。
魏良臣、王繪嚇得魂飛魄散，面無人色，撲通跪倒在地，指天搶地地發(fā)誓：「詳穩(wěn)明鑒！詳穩(wěn)明鑒啊！我等使人，拋棄父母妻兒，冒著性命危險前來，只為促成和議，止息干戈，豈敢有半分欺詐？那韓世忠狠毒，竟連我等使臣也一并算計，以其為餌，他的陰謀詭計，又怎會讓我等知曉？若詳穩(wěn)不信，我等愿即刻就死，以死明志，報效國家，死而無恨！」
聶兒孛堇看著二人涕淚交加、惶恐至極的模樣，怒火稍息，然疑慮未消，只是冷哼一聲，令左右將二人嚴加看管起來，再也不信什么「和議」之言。
大昌縣一役，韓世忠巧妙利用使者傳遞假情報，誘敵深入，設伏痛擊，以極小代價重創(chuàng)金軍前鋒，生擒其將，極大地挫傷了金軍的銳氣，暫時穩(wěn)住了夔門之外的危局。捷報傳回，蜀中為之稍安。然而，所有人都知道，這僅僅是一場更大風暴的前奏。完顏宗弼的主力，尚未真正到來。