天會十一年三月二十，大名府初春的寒風(fēng)仍帶著料峭之意，卷過華北平原剛剛返青的麥苗。馬爾科·波羅里奧的紅發(fā)如同荒野中最顯眼的旗幟，盡管他竭力用破舊的氈帽遮掩，風(fēng)塵仆仆，混跡于南下的流民隊伍中，但那深陷的眼窩與湛藍(lán)的瞳仁，在遍地黑發(fā)黃膚的人海中，無異于暗夜孤燈。
他的逃亡之路在河間府以南的一片楊樹林附近戛然而止。數(shù)十騎精銳的金軍騎兵如同從地底涌出，沉默而迅速地包圍了驚慌失措的流民隊伍。為首的年輕將領(lǐng)，身披精致的鑲鐵皮甲，帽纓鮮紅，眼神銳利而倨傲，正是完顏希尹之子——完顏把荅。他甚至沒有下馬，只是用馬鞭遙遙一指馬爾科·波羅里奧。
「紅毛番商，家父料定你會南竄。這大名府，便是你東行的終點了。」完顏把荅的漢話帶著濃重的燕京口音，冰冷而不容置疑。「帶走！」
馬爾科·波羅里奧的心沉入谷底，反抗是徒勞的。他被粗暴地捆住雙手，扔上一匹馱馬，在騎兵的押送下，進(jìn)入了這座他渴望一探究竟的「南朝名城」。
大名府，曾為北宋北京，地位顯赫。然而，映入馬爾科眼簾的，卻是一座巨大而壓抑的軍事堡壘。城墻高厚，垛口如齒，黑底狼旗四下飄揚。街道上雖有商鋪開業(yè)，行人往來，卻籠罩著一種奇異的氛圍——一種被嚴(yán)格規(guī)訓(xùn)下的、緊繃的「繁榮」。女真貴族與軍士昂首闊步，而大多數(shù)漢民則低眉順眼，腦后那根細(xì)長的辮子如同無形的韁繩，標(biāo)記著他們的身份。
完顏把荅并未立刻將馬爾科·波羅里奧投入大牢，而是彷佛盡地主之誼般，帶他「游覽」了這座城市。他指點著龐大的軍營、絡(luò)繹不絕運送糧秣的車隊、以及正在擴(kuò)建的火器工坊。
「看清楚了，紅毛番，」完顏把荅語氣中帶著一絲嘲弄，「這便是你心心念念想見的『南朝』風(fēng)物？此乃我大金南京路總管府所在，河南江北之首鎮(zhèn)！如何？可比得上你們泰西的羅馬城？」
馬爾科·波羅里奧沉默不語，他看到的繁華背后，是冰冷的軍事動員和森嚴(yán)的等級壓迫。
隨后，完顏把荅將馬爾科·波羅里奧帶入戒備森嚴(yán)的府衙檔案庫。他命人抬出數(shù)個巨大的樟木箱，打開后，塵土混合著陳舊紙張的氣味撲面而來。里面是堆積如山的卷宗、圖冊、甚至還有褪色的宮廷畫卷。
「此乃南朝靖康年間，我大金南伐軍從開封皇城繳獲的舊物。」完顏把荅隨手抽出一本布滿蟲蛀的《東京夢華錄》，翻開幾頁，上面精美描繪的汴梁街市樓臺、虹橋流水，與窗外大名府的肅殺形成殘酷對比。「這書里寫的，便是你腳下這片土地曾經(jīng)的模樣，所謂『第二大城』。至于書里畫的那東京開封府……」他冷笑一聲，將書扔回箱中，「早已是過眼云煙，宮闕盡成焦土了。」
他逼近馬爾科·波羅里奧，目光逼人：「更往南？哼，淮水以南，不是蜀中那個茍延殘喘、需我大金冊封才得茍活的『蜀宋』趙氏小朝廷，便是吳楚之地群魔亂舞的所謂『明國』，一伙信奉妖法的女匪盤踞之地！哪里還有什么正統(tǒng)華夏？哪里還有你所想的萬國來朝的繁華天朝？」
「1133年3月21日，于大名府館驛。寒風(fēng)卷挾著煤灰與馬糞氣味，刺痛鼻腔。
此城乃金人宣稱之“南京”，然其魂靈已被徹底置換。高聳的城墻并非為護(hù)佑民生，實為囚禁之籠。街道筆直如矢，劃分出嚴(yán)苛的等級：鑲白旗與正黃旗甲士縱馬馳過中央石板道，蹄鐵擊出冷酷節(jié)拍，漢民商販則被驅(qū)于兩側(cè)土路，車輪陷于泥濘，亦不敢吭聲。
市集之『繁榮』，實為軍需經(jīng)濟(jì)之畸形產(chǎn)物。鐵匠鋪晝夜不息，所鑄非農(nóng)具，皆為箭鏃與馬蹄鐵。糧店外懸掛“新粟”木牌，價高而質(zhì)劣，購者皆垂首，以銅錢換得少許，指尖無意觸及時皆微微一顫，似感恥辱。一老翁因銅錢成色不足被旗丁呵斥，竟自摑其面，連聲道歉，腦后細(xì)辮隨其動作可笑地擺動。此間財富，如血管般盡數(shù)匯入城北軍營與冶鐵工坊，滋養(yǎng)著一頭饑餓的戰(zhàn)爭巨獸。
最令人悚然者，乃人皆自帶枷鎖。非止頸間木牌，更在其神情。縱是交易談成，亦無真正笑意，僅眼瞼低垂，嘴角肌肉條件反射般抽動一下，旋即恢復(fù)死寂。孩童亦無嬉鬧，偎依母親裙邊，目光早熟地學(xué)會躲閃。此地繁華，乃無聲之繁華，一如墓園修葺整齊，其下皆亡魂。」——馬爾科·波羅里奧，于壓抑的沉默中記錄
數(shù)日后，馬爾科·波羅里奧被押解至兗州。曲阜孔廟，松柏森森，殿宇巍峨，卻籠罩在一種異樣的靜穆中。新任衍圣公孔瑄（其父孔端操確如完顏把荅所言，一年半前于黑松林遭梁山義軍伏殺）身著金國賜予的奇特禮服——融合了女真元素與傳統(tǒng)漢式祭服，頭頂?shù)钠っ焙髤s也滑稽地垂著一根細(xì)辮。
一場規(guī)模浩大的祭孔大典正在舉行。鐘磬齊鳴，佾舞翩躚，場面莊嚴(yán)古雅。然而，當(dāng)衍圣公孔瑄朗聲宣讀祭文時，內(nèi)容卻讓通曉漢文的馬爾科·波羅里奧如聽天書：「…惟我大金，承天應(yīng)運，繼華夏正統(tǒng)，德配天地…剃發(fā)垂辮，非為蠻俗，實乃古禮之存，薩滿之智：發(fā)乃血之余，魂之所系，潔凈編束，以示敬天法祖…今南隅有蜀宋，僭號偷安，不過籓屬；吳楚有明蠻，婦人稱制，邪術(shù)惑眾，實乃妖氛…惟我大金，文武圣德，澤被蒼生，四海當(dāng)共尊之…」
祭文將金國的統(tǒng)治塑造成華夏正統(tǒng)的繼承者，甚至將強(qiáng)制推行的剃發(fā)易俗扭曲為一種古老的、具有薩滿教靈魂觀意義的「雅政」。馬爾科·波羅里奧想起一路所見漢民眼中的麻木與怨恨，再看眼前這荒誕劇般的「正統(tǒng)」展示，只感到一陣深入骨髓的寒意。
「1133年3月25日，曲阜孔廟外驛舍。松柏香氣與焚香混合，卻掩不住一絲鐵銹與恐懼的氣息。
今日所見，乃東方信仰淪為戲臺之慘劇。孔廟殿宇恢宏，斗拱飛檐，千年古柏森然，然其核心已被掏空。衍圣公孔瑄，其人身著不倫不類之袍服——女真皮緣鑲于漢家錦緞，其行祭禮時，腦后金錢鼠尾辮與寬大袖袍形成駭人對比，每一步皆似在古禮軀殼上釘入蠻俗之釘。
祭文響徹大殿，言『剃發(fā)垂辮乃古禮之存，魂之所系』。然觀禮之儒生耆老，雖衣冠楚楚，卻個個面色青白，目光死死釘在身前三寸之地，不敢與任何人交視。每當(dāng)提及『大金正統(tǒng)』、『妖女匪患』等詞句，人群中必有一陣極其細(xì)微的、壓抑的戰(zhàn)栗掠過，如同風(fēng)吹過密植的稻穗，旋即恢復(fù)死寂。這不是虔誠，是公開的凌辱與集體的噤聲。
祭典之奢華，與城外的凋敝形成地獄般映照。典禮所用三牲具肥碩異常，金器耀目。然出得廟門，不過一墻之隔，即有面黃肌瘦之老嫗跪于道旁，以頭搶地，求貴人賞賜一口祭肉殘渣，旋即被如狼似虎的孔府莊丁拖拽而去，其嗚咽聲迅速淹沒于再度響起的雅樂之中。
此處，圣賢之言已成屠夫口中禱詞，千年文明殿堂，竟成了證明剃發(fā)屠刀合理性之工具。金人不僅欲征服土地，更欲閹割記憶，重鑄靈魂。其心之深，其謀之毒，甚于任何明火執(zhí)仗的劫掠。」——馬爾科·波羅里奧，于古老圣地的悲鳴中擱筆
典禮結(jié)束，完顏把荅帶著滿意又輕蔑的神情走到馬爾科·波羅里奧身邊。
「看明白了？紅毛番。東方文明之正統(tǒng)，華夏禮樂之傳承，盡在我大金。」他揮手示意士兵將馬爾科·波羅里奧帶離，「你所尋的明國，不過是南方山林水澤里一群不服王化的匪類與妖人。這便是全部真相。你看夠了，也該回去了。」
他盯著馬爾科·波羅里奧驚疑不定的藍(lán)眼睛，一字一句地說道：「回去告訴你們的教皇，或者什么威尼斯、西西里的可汗。東方只有一個天朝上國，便是大金。若想通商，便遣正式使節(jié)，攜國書貢禮，循禮來朝！休要再派你這種鬼鬼祟祟的探子，自取其辱！」
說完，完顏把荅不再理會馬爾科·波羅里奧，轉(zhuǎn)身離去。留下馬爾科·波羅里奧一人站在戒備森嚴(yán)的庭院中，心中充滿了巨大的困惑與動搖。金國展示的力量與「正統(tǒng)」敘事如此強(qiáng)大而完整，難道他萬里東行所追尋的「明國」，真的只是一個虛無縹緲的幻影？還是完顏把荅極力掩蓋的南方，藏著另一個截然不同的、足以顛覆這一切的真相？他的旅程，似乎在被強(qiáng)制終結(jié)的同時，又指向了一個更迷霧重重的前方。