金國(guó)正為皇位之爭(zhēng)而亂成一團(tuán)，四太子完顏?zhàn)阱鲋髁Ρ狈担请]西防線最空虛之際。西夏太師嵬名阿吳深知機(jī)不可失，他并未動(dòng)用鎮(zhèn)國(guó)的重甲騎兵與西壽軍，而是秘密集結(jié)了善于山地作戰(zhàn)的鎮(zhèn)西軍與精選的蕃部騎兵，共計(jì)兩萬(wàn)余眾。
他們的戰(zhàn)術(shù)原則只有一個(gè)：閃電突襲，避實(shí)擊虛，速戰(zhàn)速?zèng)Q。
會(huì)州（今甘肅靖遠(yuǎn)附近）是熙河路北部的重要節(jié)點(diǎn)，城池規(guī)模不大，守軍大多是金國(guó)從當(dāng)?shù)貪h人中征調(diào)的簽軍，以及少量女真輔兵。
嵬名阿吳將軍隊(duì)化整為零，偽裝成邊境巡邏隊(duì)與商隊(duì)，潛伏于會(huì)州城外。二月十六夜，朔風(fēng)怒號(hào)，正是最寒冷、最松懈的時(shí)刻。
會(huì)州城頭的金國(guó)守將崔昱屏退左右，獨(dú)對(duì)輿圖飲酒。燭光搖曳間，圖上黃河突然漫出真實(shí)水漬——竟是密信藥水顯形：「唐時(shí)靈州古道已通，望公如約。」
子時(shí)整，南門突然火起。當(dāng)金軍沖向火場(chǎng)時(shí)，三千黨項(xiàng)步跋子正從唐代漕運(yùn)暗渠鉆出。為首的野利茂榮揮刀斬落燈籠，燃燒的羊皮燈罩飄向州衙——正是總攻信號(hào)。
西夏軍主力在黑夜中展開攻勢(shì)。他們沒(méi)有采取傳統(tǒng)的正面強(qiáng)攻，而是利用黨項(xiàng)人精湛的攀爬技巧和繳獲自宋軍的神臂弓，以少數(shù)精銳從城墻薄弱處突入。
與此同時(shí)，嵬名阿吳命其親衛(wèi)，向城內(nèi)拋灑了大量印有西夏國(guó)徽的布告。布告以漢文寫就，措辭極為巧妙：「吾皇憐汝等久為金虜所役，特遣大軍前來(lái)迎歸！金主病危，諸酋爭(zhēng)權(quán)，爾等再為金人效死，不過(guò)是枉送性命！開城迎王師者，財(cái)物不奪，家室不擾，所屬田產(chǎn)悉數(shù)歸還！負(fù)隅頑抗者，視同金虜，玉石具焚！」
這種心理攻勢(shì)，比任何投石車都更有效。會(huì)州簽軍本就心懷怨懟，士氣低落，眼見(jiàn)城外黨項(xiàng)軍如鬼魅般出現(xiàn)，城內(nèi)又有布告為證，哪里還有抵抗之心？
主將是一名漢人簽軍千戶，他略一權(quán)衡，在城中女真輔兵還未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，便秘密斬殺了幾名親金的軍官，大開城門，投降了西夏軍。
「崔統(tǒng)制別來(lái)無(wú)恙？」野利茂榮踢開府門，將西夏鐵箭插上沙盤，「令祖在唐武德年間，可是在這會(huì)寧關(guān)迎過(guò)李靖大軍的。」
天亮?xí)r分，西夏軍不費(fèi)吹灰之力，控制了會(huì)州全境。會(huì)州之戰(zhàn)，以一夜之間的和平變換而告終，幾乎未流一滴黨項(xiàng)人的血。
此刻黃河渡口，三十艘偽裝成明國(guó)商船的西夏戰(zhàn)艦正放下跳板，鐵鷂子重騎踏著冰凌直沖臨洮甕城。守將女奚烈設(shè)也馬剛舉起三眼銃，就被親兵從后刺穿鐵甲——其副手竟是黨項(xiàng)人埋骨遜。
蘭州，作為黃河上游的重鎮(zhèn)，其重要性遠(yuǎn)勝會(huì)州。此地金軍主將唐括合剌經(jīng)驗(yàn)相對(duì)豐富，且駐有一定數(shù)量的女真輔兵。
蘭州城涌入數(shù)百羌族商隊(duì)。他們?cè)诓桉R司舊址展銷犀角，卻暗中將黨項(xiàng)戰(zhàn)士藏進(jìn)裝香料的本箱。
嵬名阿吳并未直接進(jìn)攻，而是將會(huì)州和平易幟的消息，連同大量的漢人百姓寫下的「謝王師」書信，送入蘭州城內(nèi)。
同時(shí)，任得敬預(yù)先布置的商人在蘭州城內(nèi)散布謠言：「金國(guó)四太子（完顏?zhàn)阱觯┮延跀?shù)日前被政敵所害，完顏撒離喝已被急召北返，蘭州已被金國(guó)遺棄！」
謠言傳播之際，嵬名阿吳率大軍在黃河南岸虛張聲勢(shì)，旌旗蔽空。同時(shí)，他派出黨項(xiàng)使者，與唐括合剌進(jìn)行「談判」。
「詳穩(wěn)，蘭州已成孤城。完顏撒離喝已去，金主命不久矣。你若效仿會(huì)州將軍，開城歸附，可保全城百姓與你全家富貴。」西夏使者毫不諱言，直指金國(guó)的內(nèi)亂。
「金狗聽(tīng)真！」南山部酋長(zhǎng)唃廝羅躍上鼓樓，用吐蕃語(yǔ)混著黨項(xiàng)話嘶吼，「爾等稅吏逼死我女兒時(shí)，可曾想過(guò)今日？」他突然掀開皮袍，露出內(nèi)襯的《西夏-青唐盟約》全文。
唐括合剌原本就心存疑慮，如今外有無(wú)數(shù)傳單，內(nèi)有謠言四起，加上城外夏軍氣勢(shì)洶洶，他望著黃河，心中一片冰冷。他知道，一旦開戰(zhàn)，他得到的援軍，將是金國(guó)新主的勝利者，而非敗亡的蘭州。
最終，在城內(nèi)士紳與簽軍將領(lǐng)的勸說(shuō)下，蘭州主將選擇了「順應(yīng)天命」。他要求西夏軍承諾不入城屠殺，并給予他一定的資財(cái)。
三月初三，蘭州城門大開，西夏軍隊(duì)在整齊的儀仗下，正式接收蘭州。這場(chǎng)關(guān)鍵的戰(zhàn)役，再次以兵不血刃的方式完成。
西安州（今甘肅東部，與會(huì)州相鄰）是金國(guó)在隴西防線上的另一個(gè)支撐點(diǎn)。當(dāng)會(huì)州和蘭州相繼易幟的消息傳來(lái)，西安州的守軍已經(jīng)徹底崩潰。
他們面臨的選擇是：堅(jiān)守、投降，還是逃跑？
金國(guó)內(nèi)亂的真相讓守軍看不到任何援軍的希望。西夏軍在奪取蘭州后，立刻派出了由蕃部輕騎兵組成的先鋒部隊(duì)，以兩日急行軍的速度，撲向西安州。
當(dāng)西夏輕騎兵抵達(dá)西安州城下時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)城門雖然緊閉，但城頭上，原本金國(guó)的旗幟已經(jīng)被扯下，只懸掛著一面白布。
守將派遣信使出城，表示愿意投降。他們唯一的請(qǐng)求，是允許他們向東撤退，回到自己的家鄉(xiāng)，不再參與任何戰(zhàn)爭(zhēng)。
嵬名阿吳大筆一揮，欣然應(yīng)允。西夏的目標(biāo)是土地和人心，而不是無(wú)意義的殺戮。放走這些簽軍，反而能進(jìn)一步向東方的金國(guó)腹地散布西夏懷柔的聲譽(yù)。
至此，會(huì)州、蘭州、西安州三城，在半個(gè)月內(nèi)，全部落入西夏手中！西夏不僅控制了整個(gè)熙河路以西的廣大區(qū)域，更為接下來(lái)進(jìn)軍青唐羌，奪取湟州、廓州、西寧，打開了坦途。
嵬名阿吳站在蘭州城頭，望著滾滾東去的黃河，眼中閃爍著自豪的光芒。他的閃電戰(zhàn)術(shù)，徹底利用了金國(guó)內(nèi)部的混亂和簽軍的離心力，為西夏創(chuàng)造了一個(gè)無(wú)可辯駁的既定事實(shí)！
當(dāng)金國(guó)的戰(zhàn)事終于平息，新主登基，他們將面對(duì)的，是一個(gè)已經(jīng)完成邊界重塑、實(shí)力大增的西夏國(guó)。而那時(shí)，要從西夏手中奪回這片土地，勢(shì)必要付出比當(dāng)年征服宋朝更大的代價(jià)！
在奪取會(huì)州、蘭州和西安州之后，西夏太師嵬名阿吳和尚書令任得敬的合作進(jìn)入了新的階段——從軍事奪城轉(zhuǎn)向政治懷柔與領(lǐng)土收復(fù)。他們深知，真正的目標(biāo)并非僅僅是幾座孤城，而是蘭州以西，那片曾被宋朝稱為「河湟」，如今被稱為隴右都護(hù)府故地的廣袤區(qū)域。
這片土地上，居住著世居于此的青唐羌、以及更西邊的吐谷渾等諸多部族。他們與黨項(xiàng)人一樣，都是邊疆民族，與漢宋王朝時(shí)有沖突，對(duì)金國(guó)的統(tǒng)治更是充滿牴觸。
任得敬深諳「攻心為上」的道理。在軍隊(duì)挺進(jìn)青唐之前，大量的西夏使者和商人便已先行。
他們帶去的不是刀槍，而是鐵制農(nóng)具、精制鹽巴，以及來(lái)自興慶府的茶葉和布帛。同時(shí)，他們散布著以下信息：
宣揚(yáng)黨項(xiàng)族與青唐羌、吐谷渾等部族之間的歷史淵源與血脈聯(lián)系，強(qiáng)調(diào)「大夏國(guó)是邊疆民族共同的家園」。
強(qiáng)調(diào)西夏奪取蘭州，是幫助隴右部族驅(qū)逐金國(guó)暴政，而不是取而代之。
承諾一旦納入西夏版圖，部族首領(lǐng)的權(quán)位不變，自治權(quán)利不奪，牛羊牲畜不征，只需向興慶府稱臣，并派軍協(xié)助戍邊。
這一系列懷柔政策，在部族間引起了巨大反響。尤其是在金國(guó)撤兵后，蜀宋又早已放棄此地的「權(quán)力真空」時(shí)期，西夏的承諾，對(duì)厭倦戰(zhàn)亂的部族而言，無(wú)疑是最好的歸宿。
谷雨時(shí)節(jié)，宗哥城遺址的斷垣上，吐蕃大酋溪巴溫顫抖著捧出鎏金銅匣。匣中唐玄宗御賜「隴右諸部盟主」玉璽已裂，他卻將碎片鄭重放入西夏晉王李察哥掌心：「唃廝啰的子孫等這天，等了近百冬。」
李察哥揮刀斬落牦牛首級(jí)，熱血潑在新刻的《夏蕃盟誓碑》上。碑文左書西夏文「白高國(guó)永鎮(zhèn)河湟」，右刻吐蕃文「雪山之神護(hù)佑黨項(xiàng)」，陰面竟還有漢文小字——竟是從金國(guó)繳獲的《熙寧拓邊紀(jì)功碑》磨改而成。
在青唐故地，最重要的城池莫過(guò)于西寧（原宋朝的西寧州），它是控制河湟地區(qū)的戰(zhàn)略樞紐。
西寧城內(nèi)的守軍，是當(dāng)?shù)厍嗵魄际最I(lǐng)所轄，他們?cè)诮饑?guó)的壓迫下勉強(qiáng)維持。當(dāng)西夏的使者攜帶任得敬的「永保自治」文書到達(dá)時(shí)，這位首領(lǐng)已無(wú)心戀戰(zhàn)。
在得到西夏不插手其部族內(nèi)部事務(wù)、并承諾撥付軍需的保證后，西寧首領(lǐng)在春末的草原上舉行了盛大的「歸附儀式」。他剪去了一束頭發(fā)，以示與金國(guó)的決裂，并將象征西寧城池的鑰匙，親手交給了西夏的使者。
西寧州城頭，宋國(guó)宣和年間所鑄「綏遠(yuǎn)鐘」忽被撞響。西寧，兵不血刃地正式歸入西夏版圖。
突然羌笛聲從四方響起，青唐羌武士推著滿車青鹽入城。為首老者高呼：「鹽道即歸路！黨項(xiàng)人許我等自治，猶勝金人鐵蹄！」
隨著西寧的和平收復(fù)，湟州、廓州等周邊軍鎮(zhèn)也紛紛表示愿意歸附。這些地方原是蜀宋控制，但在靖康之變后，宋朝實(shí)力大損，對(duì)這遙遠(yuǎn)的邊疆早已鞭長(zhǎng)莫及，最終不得不選擇放棄。金國(guó)雖然名義上接收，但實(shí)際控制力極弱。
西夏軍隊(duì)以蘭州為基點(diǎn)，向南和向西迅速推進(jìn)。
積石軍（今甘肅積石山縣），位于黃河上游要地。黃河第一彎的峭壁上，三百黨項(xiàng)死士正攀援唐代戍卒開鑿的古棧道。首領(lǐng)野利叱奴突然吹響鷹笛，眾人齊將藥包塞入巖縫。轟鳴聲中，金國(guó)在積石軍所筑的十二座堡寨同時(shí)傾頹，露出后方蜿蜒的隋煬帝西巡古道。
「看清楚了！」野利叱奴踢著守將完顏忽圖的尸身，指向懸崖下的吐谷渾故城，「這里是慕容諾曷缽迎文成公主的鳳臺(tái)！爾等金狗也配據(jù)守？」
暮色中，吐蕃牧人驚見(jiàn)積石峽升起狼煙——煙色青白相間，正是黨項(xiàng)先祖拓跋思恭與吐蕃會(huì)盟時(shí)的古老信號(hào)。
湟州、廓州的收復(fù)則更像是一場(chǎng)閱兵式。西夏軍隊(duì)進(jìn)入城池，受到當(dāng)?shù)夭孔灏傩盏膴A道歡迎。他們將城中僅剩的金國(guó)征稅官員驅(qū)逐，換上了西夏的官吏，但行政權(quán)力的大部分仍交由部族首領(lǐng)協(xié)調(diào)管理。
到春末夏初，西夏已經(jīng)實(shí)質(zhì)上控制了蘭州以西，直到青海湖以東的廣大區(qū)域。
在任得敬的建議下，李乾順決定重設(shè)「隴右都護(hù)府」。這個(gè)名稱，既沿襲了唐朝對(duì)邊疆的管理模式，又避開了宋朝「河湟」之名，昭示著西夏對(duì)這片土地「非黨項(xiàng)亦非宋金，而屬西夏治下」的主權(quán)。
嵬名阿吳在西寧設(shè)立了都護(hù)府的軍事總部，并在當(dāng)?shù)卣心剂舜罅可粕涞那嗵魄疾孔逵率浚M建了「青唐蕃軍」。這支新軍的建立，不僅增加了西夏的軍事實(shí)力，更象征著西夏對(duì)邊疆民族的真正接納與融合。
西夏利用金國(guó)內(nèi)亂的短短數(shù)月，完成了對(duì)一個(gè)龐大區(qū)域的擴(kuò)張，極大地充實(shí)了其版圖、人口和戰(zhàn)略縱深。他們以最小的軍事代價(jià)，獲得了最大的戰(zhàn)略收益，為西夏的國(guó)力提升，奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
這一切，都在金國(guó)旗主們互相傾軋、蜀宋趙構(gòu)忙著舉辦一場(chǎng)世紀(jì)大謊言的國(guó)喪之時(shí)，悄無(wú)聲息地完成了。當(dāng)金國(guó)和蜀宋終于回過(guò)神來(lái)，大白高國(guó)的旗幟，已在西寧、湟州、廓州的上空，迎風(fēng)獵獵作響。