就在這時，門輕輕推開了，一個纖細的身影站在門口——謝芷蘭。
她站在門口，身上還穿著實驗室的白大褂，頭發用一根木簪簡單挽起，左手里拎著一個食盒，右手保持著推門的姿勢。她顯然是被里面的動靜吸引過來的。
看見屋里亂糟糟的裝置和四個目瞪口呆的人，她微微一笑：「聽說你們幾天沒出實驗室，我燉了雞湯。」
蕭燧僵在原地。她怎么知道這里？她怎么……
謝芷蘭把食盒放在桌上，目光落在那一排線圈和銅線上：「這就是電話？」
「還……還在試。」蕭燧舌頭打結。
「剛才我在外面聽見了。」她走近裝置，輕輕摸了摸那根通往隔壁的銅線，「聲音很清楚。」
蕭燧僵在原地。凌憲識趣地松開手，往后退了一步，憋著笑：「謝教授好。」
謝芷蘭沒理他，目光落在蕭燧臉上。那目光里有驚訝，有喜悅，還有一點復雜的什么。
「你們……成功了？」
蕭燧點頭，忽然發現自己不知道該說什么。十二天的疲憊、無數次的失敗、剛才的狂喜，在這一刻全都匯聚成一種奇異的沖動。
「芷蘭，我……」
謝芷蘭忽然放下文件夾，快步走過來。在凌憲目瞪口呆的注視下，她張開雙臂，從背后一把抱住了蕭燧。
「傻瓜。」她的聲音悶在他肩后，「天天在材料實驗室借東西，以為我不知道你在干什么？」
蕭燧渾身僵硬，心跳快得幾乎要從胸腔里蹦出來。
「李彥穎調彈簧鋼片，我批的。熊克來借強磁鐵，我給的。凌憲那卷漆包線，是我特意讓人送去的。」謝芷蘭的聲音輕輕的，卻每一個字都清晰落在他心里，「你以為你躲著我，我就不知道你在想什么？」
蕭燧張了張嘴，什么也說不出來。他盯著她的側臉，忽然發現她腰間那枚岳麓青的伯爵金印不見了。
「金印呢？」
謝芷蘭回過頭，嘴角揚起一個極其淺淡的弧度：「收起來了。在你面前，我不想當什么伯爵。」
房間里靜了一瞬。汪大猷、熊克、李彥穎交換了一個眼色，齊刷刷看向凌憲。凌憲會意，大聲道：「啊！我、我忽然想起來發電機還沒關！咱們快去檢查！」四人一溜煙消失在門外，還順手帶上了門。
蕭燧站在原地，手足無措。謝芷蘭慢慢走近，在他面前站定。
「這幾天你一直沒來實驗室。」她輕聲說。
「我……」
「我知道你在想什么。」她打斷他，「你覺得我一個伯爵，不該跟你這個學生有什么瓜葛。」
蕭燧低下頭，默認了。
「璐珞伯算什么？伯爵算什么？」謝芷蘭抱得更緊了些，「我等的是你，不是你的爵位。」
工作室里只剩他們兩人。窗外，秋夜的月光透過梧桐葉灑進來，落在那套簡陋卻石破天驚的裝置上。窗外，梧桐葉在秋風中輕輕飄落，遠處傳來電報站的滴答聲，和不知哪里飄來的、斷斷續續的留聲機音樂。
那音樂，是他們一起錄的第一首《采蓮謠》。
蕭燧忽然低頭，在她耳邊輕聲說：「芷蘭，我有一件事想問你很久了。」
謝芷蘭抬頭看他，眼中帶著笑意：「什么事？」
蕭燧深吸一口氣，正要開口，忽然被一陣急促的敲門聲打斷。
「蕭學長！蕭學長！」凌憲的聲音在門外響起，「首相派人送來一封信！說是讓您現在就拆開看！」
蕭燧和謝芷蘭對視一眼，無奈地笑了。
「去吧。」謝芷蘭松開手，「我在這兒等你。」
蕭燧打開門，接過那封用火漆封緘的信。拆開一看，是方夢華的親筆：「電影項目，即日立項。經費三倍，人手不限。年底之前，本座要在西花廳看樣片。
另：若求婚成功，帶芷蘭一起來喝茶。寶子說，他做東。」
蕭燧看完信，忽然哈哈大笑起來。
謝芷蘭走過來，接過信一看，也忍不住笑了。
「這個李寶……」她搖搖頭，「什么話都往外傳。」
蕭燧轉過身，鄭重地看著她：「芷蘭，我剛才想說的是??」
「我知道。」謝芷蘭踮起腳，在他唇上輕輕一吻，「我都知道。」
蕭燧慢慢轉過身，回抱住她。
「我……我怕配不上你。」
「配不配，我說了算。」謝芷蘭忽然抬起手，輕輕捧住他的臉，迫使他看著自己：「蕭燧，我認識你的時候，你是個從贛西來的寒門學子。那時候我就知道，你有一天會站在所有人前面。」
蕭燧眼眶發熱：「可是……」
「沒有可是。」她一字一頓，「照相術、留聲機、電話，還有你說過的那個‘電影’，哪一樣不是從你手里誕生的？你覺得你配不上我？我倒覺得，是我高攀了。」
蕭燧怔怔地看著她，千言萬語堵在喉嚨里，一個字都說不出來。
謝芷蘭微微一笑，忽然伸手把他拉近，踮起腳尖，在他額頭上輕輕印了一下。
蕭燧徹底傻了。
門外傳來一聲壓抑的歡呼，隨即是汪大猷的訓斥：「凌憲！說了不能出聲！」
謝芷蘭松開他，臉上也浮起一絲紅暈。她轉身走向門口，在推開門前，回頭看了他一眼：「傻瓜，電話成功了，下一個是電影吧？加油。」
門關上了。蕭燧站在原地，摸著自己額頭被親過的地方，愣了很久很久。
然后他猛地撲向工作臺：「干活！電影！今晚就開始！」
西花廳里，方夢華正批閱文件，電話鈴忽然響了，這是明華園燧人工作室今早剛剛牽來的專線。
她拿起話筒：「喂？」
「首相！是我！蕭燧！」
話筒里傳來的聲音帶著抑制不住的興奮和顫抖，還有一絲喘氣。
方夢華嘴角揚起：「聽你這聲音，應該是成功了？」
「成功了！首相！我們做到了！而且不止能傳一聲，是能傳完整的話！四對線可以同時通話不串線！」
「好。」方夢華放下筆，聲音里帶著難得的笑意，「你和謝芷蘭的事，我也聽說了。」
電話那頭忽然安靜了，只剩下電流的微微嘶鳴。
「蕭燧，你是大明開國以來，第一個擁有三個發明專利的人。照相術、留聲機、電話——這三樣，隨便一樣都足以載入史冊，你全包了。」
「首相，我……我只是運氣好……」
「運氣？」方夢華打斷他，「從錫箔到黑膠，從照片到留聲，從留聲到電話，哪一步是靠運氣走過來的？你那幾個助手呢？」
「都在！」
「叫他們一起聽著。」
蕭燧對著門外喊了一聲，很快，一群急促的腳步聲涌進實驗室。方夢華透過話筒，隱約能聽見周麟之、李彥穎、熊克、汪大猷、還有那個少年凌憲七嘴八舌的問好聲。
「蕭燧，照相術，你成功了。留聲機，你成功了。現在電話，你也成功了。」方夢華的聲音平穩而清晰，「三項發明，每一項都足以改變這個國家的面貌。三項加起來，你是這個時代最高產的發明家，沒有之一。照相術是把光留住，留聲機是把聲留住，電話是把聲傳出去——這三樣東西，加上你正在搗鼓的電影，是把光、聲、動全留住，這是開天辟地的事。」
方夢華提高了聲音，「以大明第二屆責任內閣總理大臣的名義，我正式告知你：鑒于你發明照相術以定光影、發明留聲機以存音律、發明電話以傳言語，以及即將完成之電影，我擬向天子陛下及元老院提請，封你為??」
她頓了頓，似乎在斟酌用詞，然后緩緩說出三個字：「‘音容侯’。」
電話那頭一片死寂，然后爆發出震天的歡呼。
「靜一靜，我還沒說完。」方夢華忍住笑意，「這個‘音容’二字，既有‘音容笑貌’之意，也包含了你能留聲（音）、能存影（容）的功勞。至于電影——那是以光影聲動，重現人之‘音容笑貌’的巔峰。所以，這個名字，你覺得如何？」
蕭燧握著話筒，熱淚盈眶，一句話都說不出來。
「首相，蕭燧他……」凌憲的聲音傳來，「他哭了。」
方夢華輕輕嘆了口氣：「讓他哭吧。哭完了，告訴他，我還有一件事要說。」
片刻后，蕭燧吸著鼻子的聲音再次響起：「首相……我、我在。」
「蕭燧，這個爵位，是給你的，也是給那些和你一起熬過無數個通宵的助手的。周麟之、李彥穎、熊克、汪大猷、凌憲——他們每一個，都有份（子爵）。」
電話那邊再次沸騰。
「還有。」方夢華的聲音忽然變得意味深長，「謝芷蘭那邊，你不用再躲了。你現在是‘音容侯’，手握三項開天辟地的發明，還差一步就能完成電影。放眼大明，能配上她的人，找不出第二個。」
蕭燧愣住，首相怎么什么都知道？
「寶子那張嘴，我攔得住？」方夢華輕笑一聲，「去吧。電影，要盡快。年底之前，我要看見真人大小會說話會動的畫面。」
「是！保證完成任務！」
掛了電話，方夢華靠進椅背，望著窗外秋日的天空，喃喃自語：「芷蘭那丫頭，終于等到了。」
九月的陽光透過窗戶灑進實驗室，照在一群年輕人激動的臉上。蕭燧坐在工作臺前，手里還攥著話筒，整個人像在做夢。
凌憲小心翼翼地問：「蕭學長，你……真是侯爺了？」
蕭燧回過神，看著面前這幾個蓬頭垢面、滿手油污的學弟，忽然笑了。
「不是‘我’，是‘我們’。」
他站起身，拍了拍凌憲的肩膀：「你們幾個，明年都能拿到推薦信進最好的實驗室。汪大猷，你的發電機改造功不可沒；熊克，你的濾波器是分頻的關鍵；李彥穎，沒有你的線圈繞法，咱們現在還只能聽蚊子哼哼；周麟之，那些共振頻率數據，是你一筆一筆算出來的。至于凌憲……」
他看向這個十四歲的少年：「你是功臣的功臣。那年在商丘城破，你父拼死守護應天書院，如今你在金陵繼承他的遺志。你身上流的，是忠烈的血。」
凌憲眼圈紅了。
「好了好了，別煽情了，」汪大猷大大咧咧地打斷，「蕭大哥，你現在是侯爺了，是不是該請我們吃頓好的？」
「請！」蕭燧大手一揮，「不過在此之前……」
他走向那臺剛剛通話成功的電話，輕輕撫摸著銅線和線圈，目光投向窗外。遠處，材料實驗室的輪廓在秋陽下靜靜矗立。
「我得先去見一個人。」
他推開實驗室的門，大步走進陽光里。身后，學弟們的哄笑聲追上來：「快去快去！別讓謝師姐等急了！」
蕭燧沒有回頭，只是腳步更快了些。
窗外，明華園的鐘樓敲響了酉時的鐘聲。雪花開始飄落，落在實驗室的玻璃窗上，又緩緩化開。
而西花廳里，方夢華放下手中的筆，走到窗前，望著那片漸漸被白霜覆蓋的校園，嘴角浮起一絲淡淡的笑意。
這一天，大明國擁有了第一臺實用電話。
這一天，一個從贛西走出來的寒門學子，被封為「音容侯」。
這一天，他終于有勇氣，去敲那扇等了太久的門。