萬(wàn)安引著吳平穿過第二進(jìn)院子，這里的景象更為生活化。
幾名穿著粗布成衣的老婦坐在廊下正在縫補(bǔ)著的衣物，一旁還有幾個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的女孩在幫忙理線、遞送針剪。
見到萬(wàn)安與一名陌生軍官進(jìn)來(lái)，她們都停下活計(jì)，恭敬的起身行禮。
“不必多禮，忙你們的。”
萬(wàn)安溫和的擺擺手，隨即對(duì)吳平低聲道。
“孩子們平日里也學(xué)做些力所能及的活計(jì)，男孩出門去城中的軍器所領(lǐng)職，女兒家便學(xué)些針線、炊事，倒不是指望她們做多少活，主要是讓她們知事明理，手腳勤快，將來(lái)無(wú)論去處如何，總是一門立身的本事。”
吳平微微頷首，眼前的景象，讓他原本有些忐忑的心略微平靜了些許。
軍中的生活幾乎沒有休息的時(shí)日，長(zhǎng)期以來(lái)他都一直是緊繃著心弦。
“吳旗總稍后。”
萬(wàn)安抬了抬手，示意吳平在廊下稍候，而后這才邁步走進(jìn)內(nèi)里的另外一處院落。
不多時(shí)，萬(wàn)安便帶著一名小女孩走了出來(lái)。
吳平的目光立刻落在了那孩子身上。
女孩看起來(lái)約莫七八歲的模樣，身形纖細(xì)，穿著一套略顯寬大但漿洗得干干凈凈的淺藍(lán)色粗布衣褲，頭發(fā)梳成兩個(gè)緊緊的小髻，一絲不亂。
她的臉頰不算豐潤(rùn)，卻也沒有饑饉之色，面色仍然有些蒼白，雙眸之中盛滿了與年齡不符的小心翼翼，甚至是一絲驚惶。
她的手緊緊的攥著萬(wàn)安那件青色官袍的下擺，細(xì)小的指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝路鹉鞘求@濤駭浪中唯一可靠的浮木。
吳平微微有些發(fā)愣，舊時(shí)的記憶和眼前的景象交織在一起。
他的阿囡，他那沒能熬過那個(gè)冬天的親生女兒，也是這樣，用小小的手，死死攥著他破爛的衣角，一步一踉蹌的跟著他。
心口像是被一只無(wú)形的手猝然攥緊，悶悶的疼，連帶著舊日戰(zhàn)場(chǎng)上留下的傷疤都開始隱隱作痛。
吳平喉結(jié)滾動(dòng)了一下，將那幾乎要沖破喉嚨的酸澀硬生生咽了回去。
他知道，眼前的女孩不是他的阿囡，他的阿囡早就埋在了路上一座不知名的荒丘之下。
阿囡要是真的能夠活到現(xiàn)在，應(yīng)該也是這般的年歲了吧……
萬(wàn)安似乎察覺到了吳平的失神，內(nèi)務(wù)司送來(lái)的文書他早就已經(jīng)查看過了，自然是明白這位在戰(zhàn)場(chǎng)上驍勇善戰(zhàn)的旗總，為何偏偏選擇收養(yǎng)一名女陔。
萬(wàn)安沒有多言，只是將那份早已準(zhǔn)備好的文書從袖中取出，遞到了吳平面前。
“吳旗總，這就是您的女兒吳鶯，按軍中規(guī)程，所有手續(xù)都已辦妥，只要旗總在這里簽字畫押即可，她的戶籍之類便會(huì)一并轉(zhuǎn)入您的名下。”
“就此之后，她便您的嫡女了。”
吳平緩緩伸手，接過了那份輕薄卻重若千鈞的紙張，目光掃過上面工整的墨字。
早已有人拿來(lái)了炭筆與印泥，吳平在文書之上簽上了自己的名字，也蓋上了指印。
萬(wàn)安揮了揮手，侍從收起了文書，向著院門之外走去。
而萬(wàn)安仍然站在原地，他臉上的和煦稍稍收斂，鄭重道。
“育幼營(yíng)的營(yíng)規(guī)是由國(guó)公爺親定，我們會(huì)定期派遣人員進(jìn)行家訪，情報(bào)司那邊也會(huì)有人時(shí)刻暗察。”
萬(wàn)安的語(yǔ)氣嚴(yán)肅了許多，也帶上了公事公辦的意味
“若是發(fā)現(xiàn)有虐待、苛責(zé)、欺辱或任何其他不當(dāng)之舉，內(nèi)務(wù)司有權(quán)立刻收回收養(yǎng)之權(quán)，并且根據(jù)罪責(zé)大小追究責(zé)任，你明白了嗎？”
吳平微微一怔，不過在反應(yīng)過來(lái)之后，當(dāng)下點(diǎn)頭，抱拳鄭重道。
“萬(wàn)主薄放心，我會(huì)謹(jǐn)記。”
萬(wàn)安輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而說道。
“原則上，若無(wú)婚配，是不允許領(lǐng)養(yǎng)女童，但是你的情況特殊，你們的軍法官，拿著自己的身家前程，在軍中替你寫下了擔(dān)保書，所以這才能夠網(wǎng)開一面。”
“但我們也只能暫時(shí)網(wǎng)開一面，你孤身一人收養(yǎng)一名女童，不說是否方便，單說若是離家歸營(yíng)之時(shí)，她不過七八歲的年紀(jì)，難以獨(dú)居生活。”
萬(wàn)安的語(yǔ)氣不容商量。
“所以按照內(nèi)務(wù)司的規(guī)章條例，限令你在三月之內(nèi)或娶妻，或納妾，務(wù)必尋一可靠女子，將家事妥善安排。”
“否則，三月之期一到，無(wú)論你情不情愿，我等便會(huì)依照規(guī)章，派人將吳鶯重新接回育幼營(yíng)。”
“屆時(shí)，即便再有擔(dān)保，也難有轉(zhuǎn)圜余地。”
吳平點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“在下明白。”
這些條例，在他告假的時(shí)候，軍法官便已經(jīng)告知了他。
但是他卻不知道，他的軍法官為他作保的事情。
他的心中本是不愿意再娶妻納妾。
但是他最終還是鬼使神差的到了育幼營(yíng)中。
當(dāng)看到了眼前這個(gè)與他的阿囡有幾分神似的女孩，他還是下定了決心。
“在下定在三月之內(nèi)，妥善解決，不負(fù)軍法官擔(dān)保之恩。”
萬(wàn)安看到吳平的態(tài)度端正，神情這才緩和了許多，輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
而后萬(wàn)安緩緩的蹲下身，輕輕拍了拍身邊阿囡瘦弱的肩膀，語(yǔ)氣溫和的引導(dǎo)道。
“阿囡，看，這就是我跟你提過的吳旗總，是靖南軍的軍官，保境安民的大英雄。”
“以后……他就是你的……父親了……”
女孩沒有抬頭，仍然是低垂著頭，小手卻將萬(wàn)安的袍子攥得更緊，忍不住向后退了半步。
“見……見過大人……”
女孩終究還是沒有叫出父親兩字。
萬(wàn)安微微一頓，想要開口。
但是吳平卻是笑了一笑。
“無(wú)妨。”
吳平深吸一口氣，努力讓因回憶而有些僵硬的面部線條柔和下來(lái)。
他緩緩蹲下身子，讓自己的視線與女孩齊平，避免給她造成居高臨下的壓迫感。
“我叫吳平，是靖南軍中的軍兵。”
他的聲音比他預(yù)想的還要低沉沙啞一些。
“以后……我就是……”
吳平張了張嘴，他到底也是難以說出那兩個(gè)字來(lái)。
所有的一切最終都化作了無(wú)奈，吳平的眼神低垂，輕嘆了一聲。
“我們，回家……”
……
出開封城時(shí)，吳平孤身一人。
但是回到開封城中時(shí)，吳平的身邊卻是多了一個(gè)小小的人兒。
吳平緩步行走在開封城內(nèi)的街道之上，女孩則是緊緊的攥著他圓領(lǐng)袍服的下拜亦步亦趨。
女孩緊攥著吳平下拜的左手戴著一只銀制的祥云如意手鐲，右手則是緊緊的拿著一只綴著五彩絲線的紅漆撥浪鼓。
身上原本那套寬大的粗布衣褲已經(jīng)不見，換成了一件淺月白色的交領(lǐng)短衫，下身則是一條水綠色的馬面裙。
這些衣物他提前在開封城中購(gòu)置的，在育幼營(yíng)時(shí)交給了院中的嬤嬤替女孩重新?lián)Q上的。
吳平剛?cè)敕恢校阋呀?jīng)是被人認(rèn)了出來(lái)。
“吳旗總，您來(lái)的正好，席面廚房已經(jīng)預(yù)備好了，街坊四鄰們聽得您今日喬遷，大多都已回了坊，就等您這位正主了！”
一位身形頗為肥胖、蓄著兩撇短須、穿著青色直綴的中年男子笑呵呵的迎了上來(lái)。
他的言語(yǔ)熱絡(luò)，舉止圓滑，正是本坊的總甲譚恩德。
明時(shí)管理地方，在城中每坊或每里設(shè)總甲一人，通常由地方推舉家境尚可、熟悉人情、有一定威望的庶民擔(dān)任。
雖然并非是朝廷內(nèi)的正式官員，卻負(fù)責(zé)協(xié)助官府管理坊內(nèi)諸如戶籍、徭役等重要的事務(wù)。
吳平微微定神，雙手抱拳，嘴角扯過一絲勉強(qiáng)的笑容。
“譚總甲客氣了，勞您和各位高鄰久等，吳某愧不敢當(dāng)。”
在買房的時(shí)候，吳平自然是見過作為坊內(nèi)總甲的譚恩德。
他的目光下意識(shí)的瞥向身側(cè)，只見吳鶯被這突如其來(lái)的陌生人和熱鬧場(chǎng)面驚得更加畏縮。
幾乎整個(gè)身子都躲在了吳平的身后，兩只小手死死攥緊了他的袍角，只從旁怯生生的露出半張臉和那對(duì)梳得緊緊的小髻。
譚恩德是何等眼色，立刻注意到了這個(gè)小姑娘。
譚恩德是知道內(nèi)情的，吳旗總今日去育幼營(yíng)接領(lǐng)養(yǎng)的女兒，這事在坊間早已不是秘密。此刻見這情景，他心中了然，臉上卻不露分毫異色。
他臉上笑容更盛，語(yǔ)氣放得愈發(fā)溫和，躬身笑道。
“這位便是吳旗總的千金吧，真是乖巧可人，與吳旗總一看就是父女連心，福氣相隨啊！”
似乎是看到了吳鶯的窘迫，譚恩德也不再繼續(xù)寒暄，而是直起了身，朝著坊內(nèi)揚(yáng)聲道。
“各位高鄰，咱們的近衛(wèi)師吳旗總帶著千金回來(lái)了！”
原本聚在巷內(nèi)閑聊的男女老幼早也已經(jīng)注意到了吳平走入了坊內(nèi)，看到了譚恩德迎了上去。
當(dāng)下紛紛作揖行禮，口中或是恭賀，或是夸獎(jiǎng)吳鶯。
吳平不善言辭，但是也謹(jǐn)記著韓福良等人的交代，笑著一一抱拳回應(yīng)。
幾個(gè)頑皮的孩童擠在人縫里，好奇的張望這位新來(lái)的軍爺，還有他身后那個(gè)緊緊抓著大人衣角、低垂著腦袋的小姐姐。
“諸位盛情，吳某感激不盡。”
他提高了聲音，壓下周圍的嘈雜。
“小女吳鶯今日方隨我歸家，孩子年紀(jì)小又怕生，若有失禮之處，還望各位多多包涵。”
吳平話音未落，幾名婦人便是笑著開口。
“吳旗總哪里的話，太客氣了！”
“是啊，都是鄰里鄰居的，說這些可就生分了啊。”
眾人也都是知道這位新來(lái)的旗總，
譚恩德一直是笑呵呵，打著圓場(chǎng)。
“這是自然，這是自然！孩子剛來(lái)，總得適應(yīng)些時(shí)日，吳旗總放心，咱們街坊鄰里的，往后必然多加照應(yīng)。”
眾人正說著，巷口又傳來(lái)一陣爽朗的笑聲和腳步聲。
“老吳！可是我們來(lái)遲了？！”
吳平循聲望去，臉上那勉強(qiáng)的笑容終于真切了幾分。只見三名同樣身著圓領(lǐng)軍服、風(fēng)塵仆仆的漢子大步流星的走來(lái)。
黃虎聲若洪鐘，人未至聲先到。
“快來(lái)快來(lái)，咱可就等著晚間這一頓飯食了，你這個(gè)主人家到了，席面也可以開了。”
心思縝密的周長(zhǎng)壽則是先笑著對(duì)譚恩德及周圍鄰居抱了抱拳。
“譚總甲，各位高鄰，有勞諸位久等，實(shí)是安置所距離城內(nèi)遙遠(yuǎn)，一來(lái)一去費(fèi)了不少的時(shí)間。”
一眾鄰居自然沒有在意，皆是說著客套話。
周長(zhǎng)壽目光隨即落到吳平身后那緊緊攥著衣角的小身影上，語(yǔ)氣自然而溫和。
“這就是鶯姐兒吧？別怕，往后咱們幾家就挨著住，有什么時(shí)候盡可以找你的幾家伯母。”
周長(zhǎng)壽笑著招呼著自家的妻子上前。
周長(zhǎng)福的妻子李氏是個(gè)眉眼溫婉的婦人，李氏走到近前，微微躬身對(duì)著吳鶯溫柔一笑，輕聲道。
“好孩子，路上累了吧，院里剛蒸了桂花糕，要不要跟著伯母去嘗嘗？”
吳鶯看到陌生的婦人靠近，下意識(shí)的又縮回了吳平的身后，但是還是露出半張臉。
她的眼眸之中藏著些許的恐懼，但是目光觸及李氏溫和的笑容時(shí)，又忍不住停留了片刻。
吳鶯怯生生的抬眼，目光在李氏溫和的臉上來(lái)回游移。
吳平感覺到衣角傳來(lái)的力道稍松，撫了撫女兒的發(fā)頂，放緩了聲音。
“去吧。“
僵持片刻后，那只緊攥衣角的小手終于松了一絲。
李氏順勢(shì)輕輕握住吳鶯的手，和另外幾名女眷一起，將吳鶯帶離了喧囂的人群。
韓福良此時(shí)也已經(jīng)擠了上來(lái)，他臉上堆著熟絡(luò)的笑容，聲音洪亮的對(duì)著仍在相互寒暄的街坊四鄰拱手道。
“諸位高鄰，主家已到，這酒菜可是早就備好，就等著各位入席呢，今日務(wù)必吃好喝好，不醉不歸！”
隨著韓福良這恰到好處的張羅，氣氛更加熱烈起來(lái)。
人們不再擁堵在巷口，說說笑笑的簇?fù)碇鴧瞧綆兹耍宦窡釤狒[鬧的朝著那座貼著嶄新紅聯(lián)的吳家新宅涌去。
院內(nèi)早已布置妥當(dāng)。男賓們?cè)谠褐蟹肿缆渥靷儎t被引至東廂房檐下設(shè)的席面。
仆婦們端著熱氣騰騰的菜肴穿梭其間。
吳平被黃虎等人按在主桌首位，不斷有鄰居前來(lái)敬酒，他酒到杯干，皆是一飲而盡。
但是目光卻不自覺的瞥向東廂，透過竹簾的縫隙，能隱約看見李氏正細(xì)心的將菜肴夾到吳鶯碗中，小姑娘雖仍低著頭，卻不再像先前那般僵硬。
酒至半酣，暮色漸濃。
突然，一陣沉悶的巨響從開封城中心方向傳來(lái)。
“砰——啪！”
眾人皆是一怔，舉杯的動(dòng)作頓在原地。
只見漆黑的天幕上，一朵碩大的金色煙花已是綻開。
流光四溢的煙火，將半個(gè)夜空映得亮如白晝。
一團(tuán)團(tuán)耀眼的金色光雨在墨色天幕上鋪灑開來(lái)。
“是煙花！”
有孩子興奮的叫出聲來(lái)，遙指夜空之上不斷綻放的煙花。
院內(nèi)一眾的賓客皆是仰頭而視，有人感慨。
“開封城內(nèi)，不知道有多久沒有燃放過煙花了……”
太平的光景已經(jīng)離開了太久。
天災(zāi)人禍在各地綿延，到處都是家破人亡的凄涼之景。
五彩斑斕的火光在夜空中交織變幻，映照著一張張仰起的臉龐。
這般火樹銀花的太平景象，在往昔之時(shí)不過是年節(jié)時(shí)分稀疏平常的熱鬧。
可經(jīng)歷過年歲荒亂、顛沛求生的人們，此刻靜靜站在初夏的晚風(fēng)里，卻覺得眼前每一簇轉(zhuǎn)瞬即逝的光亮，都比記憶里任何一個(gè)上元夜都要璀璨。