葉言是個說干就干的人，在回去的路上。
這初冬的寒風掠過宮墻都帶著幾分刺骨的涼意，可葉言身邊的朱標似乎并未察覺，他的臉上還帶著幾分殘留的感慨，以及一絲不易察覺的笑意？
“葉先生……”
朱標慢慢放緩了腳步，他轉頭看向身側沉默的葉言，語氣中還帶著年輕人特有，那對復雜成人世界既覺可笑又感無奈的情緒啊。
“今日我父皇……呵，還真是讓孤不知該如何評價了。”
看得出，朱標差不多能懂老朱所作所為的緣由，可他還是覺得老朱此舉過于虛偽了。
葉言也微微側首，做出傾聽的姿態：“殿下是指陛下對昨日之事的處置？”
“正是。”
朱標嘆了口氣，搖了搖頭，那表情像是想笑又覺得不合時宜。
“漢林那廝言語固然狂悖，但其指出的核心問題，確是一針見血。”
“連孤昨夜思之，亦覺地方官吏若常處于‘不做是死，做不好也是死’的境地，鋌而走險、粉飾太平也幾乎是必然……我父皇他的問題確實存在，其實承認也沒什么不好。”
“可父皇今日……明明已然采納了其諫言的實質，卻偏要繞這么大一個圈子，將功勞與洞察盡歸于己身，還是要將漢林他打入天牢……這未免也……”
朱標到底是仁德一些，他說此話的時候其實都沒代入朱元璋這個皇帝的視角，在老朱看來，這確實是一件丟臉的事，漢林那號廢的都正常。
但朱標明顯邏輯更普通人一些，他就覺得這種操作還是過于粗暴和不講道理了。
這太子斟酌了一下用詞，可終究沒說出太過不敬的話，那樣要是老朱知道了，又會連累無辜的葉言。
所以兩人對視片刻，都是苦笑一下，朱標又搖了搖頭道：“唉，就算未免也太過……嗯，講究了些。”
這句講究，就是吐槽對他這個父親死要面子這個行為……無奈和理解？
葉言倒是淡淡一笑，干脆順著朱標的話說道：
“殿下啊，陛下他畢竟乃一國之君，九五之尊，威嚴不容輕犯的。”
嗯，葉言始終很清醒，他也得給朱標上上課。
“漢林是當庭斥君，形同辱罵，陛下若不加嚴懲，日后朝綱何以維系？”
“臣看，此乃維護法度之必需。至于采納其言……陛下圣明，能納忠言，縱然過程曲折，只要于國有利，便是天下之福。”
“可是漢林他……”
朱標都忍不住提起葉言的那個分身，葉言此時也假意嘆口氣……
“那位漢林給事中，恐怕知道了今日改革，也不會太惱火……這過程如何，倒也不必過于深究了。”
總結一句話，結果是好的，葉言是舍得去這么一具分身在牢獄中度日。
而且，他這話說得也滴水不漏，既肯定了朱元璋最終的正確決策，也理解其維護權威的必要性，包括對最終結果的肯定。
這讓朱標都聽得連連點頭。
“先生所言極是，倒是孤著相了，也想得淺了。”
朱標釋然了一些，但眉頭并未完全舒展。
“只是，經此一事，孤更覺這治國之難啊……一道政令下達，看似簡單，落到地方，卻可能因情勢不同而千差萬別。”
“就如這考核標準，父皇他其實也沒錯……可若不加以考量此標準，嚴苛下便是逼著底下人造假……可若考量過細，又恐標準不一，滋生各地不同的新的不公。如何才能恰到好處，才真是難啊。”
這話更對了，很多官吏也會想我就任的地方好，那你就嚴苛的要求我出壓力巨大的政績？
有的地方根子差，就可以背負輕松的政績要求？
這不就是不公嗎？
葉言也沒想到朱標還是腦袋轉的快，這一點他之前都沒考慮……嗯，或者說考慮到了，此前并未在意。
不過，他看朱標的思緒已經引到了政令落實與地方實情的矛盾上，知道時機已到。
投獻的事也該進這太子腦袋了……他目光看似隨意地掃過宮道旁略顯蕭瑟的園林，語氣是平緩地接話道：
“殿下能慮及此，實乃萬民之幸。政令之難，首在知實情。方才殿下所言‘千差萬別’，讓臣想起一事，此事是臣私下琢磨的……這或許比‘文書造假’更能體現地方情弊之復雜與深重。”
“哦？”朱標果然被吸引了注意力，好奇地看向葉言，“先生指的是？”
葉言沒有直接回答，而是看似不經意地拋出了一個看似普通的問題：“殿下，您可知我大明歲入，主要依賴何在？”
朱標不假思索地回答：“自是田賦丁銀，此為國之根本。”
作為太子，這點基本常識他是有的。
“殿下明鑒。”葉言贊許地點點頭，隨即話鋒一轉，“那么，田賦征收之多寡，取決于什么呢？”
“自然是田畝之數與田畝之等第（肥沃程度）。”朱標答道，隨即若有所思，“先生之意是……這田畝數目，其中亦有蹊蹺？就像那墾田數字一般，亦可造假？”
造假？
還真是造假，只是又和文書那粗鄙的造假差很多啊。
葉言是微微一笑，引導著朱標的思路繼續講：“殿下聰慧。文書造假，虛報墾田、人口，固然是為了應付考核。但您想過沒有，若有人……并非虛報‘增多’，而是想方設法地‘隱匿’呢？”
“隱匿？”朱標一怔，一時沒反應過來，“隱匿田畝？這是為何？田畝越多，不是代表政績越好嗎？為何要隱匿？”
他理解的還是在政績問題上，在他看來藏匿對地方官沒有意義，朝廷要的是土地開荒的政績，多了才好，藏匿就不合理了。
葉言都被逗笑了，咱倆說的是一回事嗎？
他不由笑道：“殿下非也呀，你說的和臣說的可并非一回事……對于尋常自耕農而言，田畝是其生計所系，自然希望朝廷知其田、納其賦，以獲得朝廷的承認和保護。”
“但如果說，臣講的并非是普通農耕百姓，而是對于另一些人呢？”
朱標表情立刻有了變化，葉言不像信口開河，而且好像在說另一個……對方自己察覺的巨大問題？
“先生，莫要耽擱，你速速說即可！”
葉言也不客氣了。
“比如，那些本就擁有大量田產，甚至……與地方官吏關系匪淺的士紳豪強？”
！
瞬間！
朱標可并非愚鈍之人，葉言話已至此，他腦中靈光一閃！
“先生是說……有人為了逃避田賦，故意將田產隱匿不報，可如此也只是魚鱗冊出了問題而已，清仗土地的事罷了。”
朱標的想法也沒錯，就算古代官吏豪強藏土地，這并非是意外之事。
可如果投獻僅僅是如此，葉言都不會把他當回事……
關鍵就是——
“魚鱗冊出了問題而已，清仗土地的事罷了？”葉言搖頭一笑，笑容里帶著幾分苦澀與凝重，他馬上嚴肅了幾分，目光直視朱標，“殿下，若僅僅是地方豪強勾結胥吏，在魚鱗冊上做些手腳，隱匿幾十畝、幾百畝田產，那確實，歷朝歷代皆有，算不得稀奇，定期清丈雖耗時費力，總歸能查出些端倪。”
可是！
“但臣所慮，遠非如此簡單。殿下可曾想過，有沒有這樣一種可能——這些被隱匿的土地，并非靜止不動，而是在朝廷毫無察覺之下，如同暗流涌動，越變越多？”
“越變越多？”朱標眉頭緊鎖，顯然被這個說法吸引了，“土地乃是死物，如何能自行增多？除非是新墾荒地，但那也在開荒后就被計入朝廷魚鱗冊籍里才對。”
“殿下所言極是，土地本身也不會增多。”
葉言微微頷首，隨即拋出一個點——“但掌控土地的人心，以及鉆營空子的手段，卻會繁衍增生。”
“繁衍增生？”朱標思考著，兩個人卻繼續向東宮走去，半天后，“可是孤認為也不對啊，藏匿也好，你說的這種事，它并不合理。”
朱標腳步再度忽然停下，他轉頭也再度看向葉言。
“先生，你所說難道是指，地就那么多地，你意思……地在如前朝一般，世家、豪強，乃至官吏在搶奪百姓手中固定的那些地？”
唉，葉言的引導有了結果，朱標很快就意識到了啊。
他馬上欣慰的低頭，但卻馬上反駁了朱標的那個思路方向。
“殿下問到了最關鍵之處啊！”
葉言先是肯定地贊許了一句，隨即話鋒才一轉：“可殿下認為是搶，此恐怕不可能……我朝開國皇帝，也就是陛下他確實英明神武，深知前朝積弊，因此也定下鐵律——‘皇親國戚、勛貴官員，其田畝一律依律納糧，優免甚少’。”
這是事實，朱元璋只免官吏徭役，可不免其他的。
想搶土地，一般來說也是遭罪，交的田稅更多了，曾經在前元還不交錢的官吏們，他們怎么可能愿意在洪武這般苛刻的官場環境下，去那般搶土地到手里遭大罪啊？
不可能！
所以這其實是延伸出另一個事實。
“此也乃我朝不同于宋元之根本，旨在杜絕權貴恃權吞并、損國肥私。”
朱標馬上點了點頭，這正是他疑惑的地方：“可既然不免稅，甚至優免甚少，那先生還說不能搶，那是什么？”
葉言要的就是這一句。
他問：“既然搶不得，那他土地多了，繁衍增生，殿下以為是怎么做的的呢？”
“搶不得，還能多土地？”朱標更疑惑了，馬上思索起來，而這個方向去思索……
他突然震驚了！
“不會吧，不會吧？！”
他立刻轉身面對葉言，嘴里難以置信的說：“不是搶的，土地還能多……那，那難不成是有人給他的？”
“哈哈，給是不可能，但卻可以嫁接于對方。”
葉言不顧朱標突然變化的表情，直接說了實話。
朱標可并非愚鈍之人，葉言話已至此，他腦中靈光一閃，臉色徹底出現了明悟。
“不、不可能吧，先生是說……有人為了逃避田賦，故意將田產隱匿不報，或者說……以他人名義掛靠？！”
“殿下果然一點就透。”葉言頷首，語氣凝重了幾分，“此事，在民間還有個說法，叫做‘投獻’。”
“投獻！？”
朱標重復著這個陌生的詞匯，眉頭緊鎖。
“正是。”葉言緩緩解釋道，“簡單來說，便是有些庶民或小地主，為了逃避繁重的徭役賦稅，或是尋求庇護，自愿或被迫地將自己的田產，‘進獻’給那些擁有優免特權的官紳、勛貴、乃至皇親宗室。”
“這些田產名義上歸了這些特權階層，實則可能仍由原主耕種……接受投獻的權貴，往往能從中漁利。”
“……”朱標一愣，可馬上反駁道，“不對，不對，即使投獻真像先生你所說，可那投獻還能有何利可圖？百姓將田產掛靠到官紳名下，賦稅又逃不掉，豈不是多此一舉？”
“殿下，賦稅，也只是明面上的負擔。”葉言伸出一根手指，目光銳利，“我朝稅制，除了田賦，還有何物更讓百姓乃至小地主畏之如虎？”
朱標略一思索，脫口而出：“徭役！”
他為什么脫口而出，是朱元璋免官吏的就是徭役。
僅這一點——“對！正是徭役！”
葉言重重一拍手掌，這下才認真起來。
“田賦有定額，尚可計量。但徭役之苦，無窮無盡！修河、筑城、運糧、戍邊……一聲令下，家中的壯勞力便要被征發而去，數月乃至數年不得歸，生死難料，田地荒蕪。這才是壓垮尋常百姓家的真正巨石！”
他靠近朱標一步，聲音壓低卻更鄭重：“關鍵在于，徭役的派發，并非僅僅盯著那塊地，而是盯著管理那塊地的‘戶’。”
“一戶平民，名下有多少田，家里有多少丁，官府就據此來攤派徭役。但若這田產‘投獻’給了官紳，這田在魚鱗冊上或許還在，但在管理戶籍的黃冊上，它對應的‘戶主’就變了！”
他用手比劃著，力求清晰：“殿下請想，原先，這五十畝地登記在平民張三名下，張三就是‘糧戶’，所有徭役都沖著他來……現在，張三把這田獻給了致仕的李御史。那么，在官府簿冊上，這五十畝地就歸到了‘李御史’這個戶頭名下。”
“而李御史家，是享有徭役優免特權的官戶！”葉言一字一頓，點出核心，“官府派役，見到這是李御史家的產業，自然就將其從派役名單上劃去了。因為朝廷規定，優免的就是他這一戶的徭役！”
“對于投獻者張三而言，他名義上不再是田主，只是李御史家的‘佃戶’……他每年只需向李御史繳納一筆遠低于服徭役所帶來的損失的‘好處費’或‘地租’，就買斷了自家男丁的自由身，使其能安心在家耕種，保全性命與收成。”
“殿下，這筆賬，對張三而言，劃不劃算？對坐收漁利的李御史而言，又劃不劃算呢？”
朱標馬上倒吸一口涼氣！
他突然懂了！
這地，到底是誰的呢？
投獻了后，這地不就是名義上自愿獻給權貴的嗎？
那么……
“嘶！所以……他們投獻，主要不是為了逃稅，而是為了避役？”
“殿下圣明！可此才其一也。”
“其二，即還在賦稅上，此也并非全無空子可鉆。地方胥吏催糧，面對平頭百姓，可以如狼似虎……但面對有背景的官紳之家，其態度往往大不相同，您說對不對？”
朱標略微思索，那是馬上點頭，這是人之常情的推測。
“對的話，那田產掛靠過去后，官紳之家或許就是有辦法通過其影響力，在繳納時間、損耗計算，乃至遭遇災荒時的減免申請上，獲得比平民更多的便利和空間……我想這其中的操作，足以讓實際負擔再次減輕些許。”
葉言生怕朱標不當回事，干脆又從歷史角度總結了起來。
“因此，殿下，此等投獻之事，絕非新患。前元之末世，何以崩壞？”
“其一大弊政，便是豪右恣意兼并，貧者投充門戶以避徭役，致使朝廷稅基空懸，府庫日益空虛，終至土崩瓦解……史鑒斑斑，如在目前啊！”
他目光炯炯地看向朱標，將歷史教訓與當前隱患緊密聯系：“因此，臣才深以為憂！投獻的本質，是弱勢者用田賦和‘好處費’向權力擁有者購買‘庇護’，以規避更難以承受的徭役壓迫和胥吏盤剝。”
“而接受投獻的官紳，則利用國家賦予他們的特權地位，空手套白狼，不勞而獲，坐享其成。”
“此風一長，朝廷不僅徭役征發困難，賦稅征收的公平性也蕩然無存！更可怕的是，大量人口和田產在名義上脫離朝廷直接控制，形成國中之國！這豈非正是重蹈前元覆轍之險兆？”
朱標此刻已經完全明白了葉言所指出的巨大隱患。
這可不是簡單的貪腐，而是一個純粹利用制度漏洞，侵蝕國家根基的慢性毒瘤。
更關鍵的是……
“投獻……是自愿吧？”
“昂，從表象看，多是兩廂情愿的利益交換。”
葉言表情消失，但點點頭。
朱標……
慌了！
甚至說被葉言一個突然大爆料，嚇傻了！
這，這怎么大明私底下的弊端，這么多？
而且這個比文書造假問題，嚴重一百倍……不，一萬倍！