觀云樓。
出去十多天的花瑪拐，一身的風塵仆仆，不過卻掩蓋不住臉上的笑意。
這一趟雖然累了點。
但絕對值得。
從瓶山帶回的明器，在省城的黑市上引發了前所未有的轟動。
聽聞陳家出手的消息。
無數人，從京城、上海灘、金陵、羊城甚至港島專門趕來。
長沙城自古因為土夫子眾多。
明器交易也極為火爆。
光是地下黑市，就有六七處，不過其中最為有名的當屬白沙古井。
只因為，白沙古井外的搬金樓，便是陳家所修。
每年都有無數明器，從此處流通入外界。
稍微在古玩行里有點門道的人。
誰不知道，凡是陳家出手，那必然是史上罕見的稀少之物。
而原本，按照花瑪拐的想法。
他是打算和往年一樣。
將明器打散，從數個渠道分銷出去。
但這一次，因為掌柜的那番話，他才臨時變陣。
和家里老人商量了下。
決定重啟搬金樓。
要知道，所謂搬金樓，恰如其名，那就是個花錢無數的銷金窟。
而且，搬金樓與其說是黑市，還不如說是一個存在于地下世界的拍賣會。
一般人連踏入的資格都沒有。
上一次搬金樓開。
還是十多年前。
陳玉樓從老掌柜手上接過陳家重擔。
那時他雖然手腕、魄力和手段都已經足夠，在江湖上也有了不小的名聲，但畢竟……年紀太小，名望和資格遠不如老掌柜。
所以，他開了搬金樓。
陳家無數明器，如水一樣送入了搬金樓。
然后他親筆寫了邀請函。
直接發到了長沙城那些古玩大家、富商名流手中。
也正是那一次。
搬金樓這三個字，成了長沙城地界上獨一無二的金字招牌。
能夠送入其中的東西。
無一例外，全是價值連城的好東西。
多少年都難得見到一件。
但那晚，搬金樓中足足出現了一百多件，壓軸的明器，據說是一件北宋盧汝窯冰裂紋瓷瓶。
被一位來自京城的神秘買家，以天價數字帶走。
至于究竟是多少。
雖然迄今為止仍舊是個謎團。
但關于數字，古玩江湖上猜測了十年，衍生出了無數種傳言。
而其中流傳最廣的一個說法是。
為了拿下那只瓷瓶。
光是搬運銀兩的車子，都差點將搬進樓外的青磚壓裂。
也是那一次。
那座古樓，在江湖上有了搬金的名字，也有叫它銷金窟，流金洞。
也是那晚過后。
陳玉樓的名字在古玩江湖聲名鵲起。
一夜壓過無數人。
如今，時隔十年搬金樓竟然重新開市。
可想而知，這個消息傳出去的時候，引起了多少人的震動。
甚至在黑市上，一份邀請函都被炒出了天價。
只為當夜進入樓內看上一眼。
作為后半輩子的談資。
當晚的樓中，也確實驗證了搬金兩個字。
銀洋、黃金，甚至田契地契，如同雪花紙一般飄蕩，震驚了無數看客。
已經有人將它形容為一場盛宴。
等拍賣會結束。
花瑪拐在省城待了兩天才返回。
倒不是別的，實在是來人太多，他作為陳玉樓的心腹，在外一定程度上已經代表了陳家。
許多人都在翹首以盼。
詢問下一次搬金樓什么時候開？
即便是長袖善舞的他，都有些招架不住。
好在，那幾位常年在省城做事的叔伯，也都是人精，一起出手才終于替他解了圍。
只說搬金樓再開的話。
一定通知在場各位。
聽到這個承諾，那些遠道而來，卻沒有太多收獲的名流這才離開。
“看來動靜還真不小。”
聽完花瑪拐一番敘述。
陳玉樓端著茶盞，輕輕吹了吹，忍不住笑道。
“何止不小，掌柜的，這次我們陳家算是真正把這塊金字招牌坐實了。”
“以后再有好東西，也不用像以前那么麻煩了。”
花瑪拐一臉的期待。
這趟省城之行，他也算是長見識了。
尤其是等客人散去。
他坐在倉庫里，看著堆積如山的黃金銀洋時，都有點麻木了。
無數人求而不得的金銀。
只不過是賬本上一行行的數字。
不過，也是因為這一趟，讓他對未來也有了更大的信心。
“行了，先不說這個。”
“讓你打聽的事情怎么樣了？”
對此陳玉樓并未回復。
如今，修行才是第一位，至于倒斗只能排到后面。
當然全盤舍棄肯定不行。
尤其如今亂世，財侶法地，沒有錢和地，就像是無根之萍。
最重要的是。
經過瓶山一行，他發現，越是那種世間大藏中，對于修行有裨益的靈物越多。
這不想倒斗也得去了。
不過這些話，明面上肯定不好說。
“哦，對。”
聽他問起，花瑪拐這才反應過來。
放下手里的茶盞。
“掌柜的，我在省城特地查過，那個托馬斯確實是個古董掮客，專門買賣明器，然后遠涉重洋，運回美利堅。”
“據說一趟就能賺下一座莊園。”
說起這件事。
花瑪拐憤憤難平。
他娘的那幫洋鬼子搶了圓明園還不知足。
現在又盯上了明器。
不過被他取消入樓的資格時，托馬斯一開始極為吩咐，說是要去找領事館要個公道。
但當他提醒了一句他所做的那些事時。
托馬斯瞬間老實了不少。
畢竟，如今他明面上的身份還是教堂的傳道士。
“預料之中。”
陳玉樓并無太多意外。
從晚清開始，每年就有無數的古董流落海外。
絕大部分都是通過這種方式。
“至于那個裘德考，暫時還沒消息，不過，我讓七叔留意了。”
“他說一有這個人的下落，就會派人來莊子告知。”
“沒消息？”
這個回答倒是有些出乎了陳玉樓的意料之外。
手指輕輕敲落。
當落子數次時，他心頭忽的一動。
按照時間線計算。
老九門大概成立于民國十年到十五年之間。
如今才民國初年。
而裘德考進入長沙城，最先接觸到的便是吳老狗。
這么看，確實是他想多了。
縱然老九門存在，那也是幾年后的事了。
“是。”
“掌柜的很著急嗎？”
見他神色變幻，花瑪拐不禁小心翼翼的問道。
“沒事了。”
抬頭瞥了他一眼。
陳玉樓笑著搖了搖頭。
拐子別的都好，就是容易胡思亂想。
他要是真說著急，他怕是連夜又要趕回省城一趟，非得把這件事查個水落石出不可，要不然估計都睡不好覺。
見狀，花瑪拐懸著的心才終于落下。
但不知道為什么。
他總覺得有些不對。
偏偏又琢磨不出來，此刻端起茶杯，四下看了眼，他才恍然大悟。
以往無論什么時候。
掌柜的身邊總跟著一道身影。
今天他都回來這么久了，竟然沒見到昆侖，這都不是不對，而是反常。
“別看了。”
“昆侖在后院跟著明叔讀書呢。”
一看他眼神四下掃過，目露驚疑的樣子，陳玉樓不用猜都知道他心里在琢磨什么。
而被掌柜的一口道破心思。
花瑪拐忍不住撓了撓頭嘿嘿一笑。
但下一刻，他驟然反應過來，臉上的笑容一下僵住。
有些不可思議的抬起頭來。
他甚至都懷疑自己是不是聽錯了。
“啥？”
“掌柜的，您能不能重復一遍，拐子……好像沒太聽懂。”
讀書？
還是跟著明叔讀書。
什么鬼啊。
他又不是三歲小孩，有那么好騙么？
再說，這他才出去半個月啊，又不是半年。
沒記錯的話，自己離開陳家莊前往省城的前一天，他還跟昆侖坐在樓外，說了一上午的話。
另外，昆侖那小子什么情況，他還不清楚？
“去看看不就知道了？”
見他那副驚疑難定的樣子。
陳玉樓只是笑著招呼了聲。
“好。”
花瑪拐哪敢耽誤。
當即起身，跟上掌柜的身影，推門出了觀云樓，一路往后院而去。
不多時。
還沒進入后院。
他就聽到一陣朗朗的讀書聲傳來。
那聲音聽著有點耳熟，但又有種說不出的陌生感，讓花瑪拐更是一頭霧水。
“云蘇潘葛，奚范彭郞。”
“魯韋昌馬，苗鳳花方。”
“……”
朗誦聲不斷從屋內傳來。
隱隱還能聽見明叔解釋各個姓氏來歷的聲音。
“過去看看。”
見花瑪拐想到了什么，又不敢置信的樣子。
陳玉樓拍了下他肩膀。
朝那間充當學堂的屋子努了下嘴。
花瑪拐下意識哦了聲，一步步往學堂外靠了過去。
站在窗戶邊。
深吸了幾口氣，這才透過窗縫往里看去。
然后……
他就看到。
一高一矮，恭恭敬敬坐在桌子前，認真跟著明叔朗讀百家姓的身影。
其中那個高的，不是昆侖還會是誰？
但和他印象中那個總是一臉傻笑的家伙不同。
此刻的他，雙目清澈，臉色認真。
最關鍵的是，讀起書來聲如洪鐘，一字一句吐字極其清晰。
“能說話了？！”
直到這一刻，花瑪拐臉上的憂慮才徹底散去，只剩下一抹濃濃的喜色。
甚至，比起這一趟省城之行的收獲，都要讓他激動無數倍。
昆侖那小子竟然好了！
不但能開口說話，看神色就知道明顯是已經開竅。
站在窗外的他，強忍著推門進去，重重抱他一下的沖動，但嘴角的笑容卻是根本壓制不住。
他其實還有件事沒說。
在省城這段時日。
他特地將昆侖的病理帶上了。
專程去拜訪了好幾位國醫圣手。
只可惜……
幾個人說辭全都一致。
聽說他在找醫生，那幾個出現在會場的傳道士，還向他推薦了下西醫。
不過，長沙城這邊暫時沒有。
最少也得到上海灘去請。
花瑪拐對洋鬼子那些玩意本身就極為抗拒，又不好駁了人家的好意，只是委婉的拒絕了。
沒想到。
回來后再見昆侖，他竟然徹底開竅。
一時間，站在門外的他，只覺得百感交集。
足足看了好一會，等目光從昆侖身上收回，他才掃了一眼旁邊的身影。
昆侖在此蒙學。
不用說肯定是掌柜的安排。
但他更好奇，能夠讓掌柜的特地點名和他一起識文斷字，莊子里還有誰能有這個地位。
似乎察覺到了他的目光。
那道身影忽然扭過頭。
沖他齜牙咧嘴的笑了笑。
“？？”
看著那張熟悉的臉。
花瑪拐瞬間懵住。
白猿？
其實他走之前，白猿就已經開口，只不過僅限于陳玉樓和昆侖知曉。
而且白猿一直躲在屋子里，一步不出。
他們并未見過面。
加上花瑪拐那幾天忙的腳不沾地。
哪有功夫理會一頭猴子的事。
如今見它穿著長沙，正襟危坐，目不斜視，對著書本搖頭晃腦讀書識字的一幕，花瑪拐簡直有種大白天撞了鬼的感覺。
說實話。
他在看之前。
都以為是哪戶人家的孩子。
過來一起蒙學。
誰他娘想得到竟然是頭猴子？
饒是他也算見多識廣，一時間都不禁站在門外，像是失了魂一樣。
還是陳玉樓上前。
拍了下他肩膀。
無聲的示意了一句。
花瑪拐這才回過神來，皺著眉頭一路往外走去。
“這……掌柜的，到底啥情況，昆侖病好了我還能理解，那猴子怎么還能開口說話？”
走了沒幾步。
他再也忍不住。
將心中疑惑倒豆子似的盡數問出。
“那猴子可不簡單。”
“天生靈物，深通人性，我給它打開了橫骨，開口也不意外。”
陳玉樓笑了笑。
雖然嘴上說的簡單。
但也只有他自己才知道，無論是開竅還是煉化橫骨，每一件都難如登天。
“掌柜的太神了！”
“傳說中的神仙點化也不過如此了吧。”
花瑪拐瞪大眼睛，一臉感慨。
他向來就對陳玉樓奉若神明。
而今聽到是他出手，心里頭那點疑惑瞬間煙消云散。
“你小子……”
聽他不露痕跡的拍了自己一記馬屁。
陳玉樓忍不住搖頭一笑。
也就是他和魚叔。
偌大的陳家莊，再換個人他都會覺得刻意。
“對了，這幾天你好好休息。”
兩人隨意閑逛著，陳玉樓叮囑道。
這段時間，大小事務都壓在他身上，花瑪拐神色間肉眼可見的疲倦。
“怕是難了。”
花瑪拐卻是搖了搖頭，自嘲一笑。
陳玉樓眉頭微皺。
然后似乎想到了什么，下意識往遠處城門處望去。
一身長裙的紅姑娘正笑盈盈的騎馬而來。
“好像還真是。”
隔著老遠，他都能看到紅姑娘臉上那抹輕松的笑意。
只能同情的拍了下花瑪拐的肩膀。
沒辦法，能者多勞。
山上能做事的人確實少了點。
“拐子，你說……我要是精簡掉一些人如何？”
遠遠望著馬背上那道英姿凜然的身影。
陳玉樓忽然想起一件事。
早在瓶山時他就認真考慮過。
只不過，回來后，他耽于修行，花瑪拐忙著出貨，紅姑娘則是趕鴨子上架肩負起了常勝山那邊的職責。
這件事便耽擱了下來。
但從長遠去看。
如今僅僅是亂世之初，兵荒馬亂的歲月還會持續很長一段時間。
接下來，他只會一心修仙。
對于所謂的大爭之世，會盡可能的避開。
而且常勝山上魚龍混雜，良莠不齊，打家劫舍、吞食大煙、拉幫結派，甚至霸占良家的事情屢見不鮮。
說句不好聽的話。
如今的常勝山，不僅是積重難返，更是沉疴重病。
就像是個身材臃腫，一身毛病的老人。
來一場大刀闊斧的革新勢在必行。
繼續拖下去的話。
只會越來越麻煩。
他隨口提了一句，余光則是盯著花瑪拐的眼神，去看他的反應。
但讓陳玉樓沒有想到的是。
花瑪拐那張臉上，竟是閃過一抹欣慰之色。
仿佛早就在期待著了。
“掌柜的，您這……可算是想明白了！”
“什么？”
陳玉樓眉頭微挑。
“山上那幫混吃等死，還有慕名來投的那些江湖人，真的，早就該清除一批了。”
“拐子以前不敢說，但既然現在您提了，我也就不藏著掖著了。”
花瑪拐搓了搓手，一臉的激動。
作為常勝山的管家，他比誰都清楚山上形勢。
看似樹大根深勢力驚人，但那不過是表象而已。
伴隨著這幾年的天災兵禍。
不僅僅是三湘四水，南北一十六省，只要是跟綠林道站點邊的，全都想著來常勝山吃大戶。
而以往。
掌柜的打著廣交天下的名頭，對那些人是來者不拒。
短短幾年時間，山上盜眾從幾千上萬，一下擴充到了五六萬。
而且還在源源不斷的增長。
只是……
再怎么樣的大戶，也經不起這么吃啊。
雖然每年也在外出倒斗。
但入不敷出。
要不是這次瓶山收獲頗豐，他都已經打算寅糧卯吃了。
“所以，你覺得該怎么做？”
感受著他眼神里的幽怨，陳玉樓老臉一紅。
前身確實如此。
手段確實沒得說，當得上一聲天下綠林魁首的稱號。
唯一的弱點，就是將顏面二字看得太重。
但也恰恰就是這唯一的弱點。
成了壓斷駱駝的最后一根稻草。
拿性命換來的金銀糧食，最后養了一幫煙客賭鬼。
而他在遮龍山失手后。
以誠義二字出名的常勝山瞬間樹倒猢猻散。
不可謂不可笑。
如今重活一世，陳玉樓自然不會再任由這種情況在自己身上重演。
“能者留、庸者退！”
“混吃等死之輩，一個不要！”
面對他的詢問，花瑪拐心里似乎早就有了思路，平靜的回道。
“那這件事就交給你放手去做。”
“不要擔心會有人鬧。”
“懂了么？”
這個答案，與陳玉樓心中所想，幾乎是不謀而合。
花瑪拐抱著拳頭恭敬領命。
正好此刻。
紅姑娘已經從馬背上一躍而下。
陳玉樓也不在這件事上多做糾結。
看了一眼兩人笑道。
“來的正好。”
“紅姑，拐子，陪我去外城看看孔明燈！”