寨子里突然來了一幫外人。
而且據說還是曾經的阿公后裔。
這個消息，一傳十十傳百，頓時在馬鹿寨里引發了巨大的轟動。
當一行人在西古和托格帶領下，前往位于寨子正中的祖屋時，道路兩邊幾乎擠滿了人影。
男女老少。
全都是一臉好奇的看著他們。
他們中很多人，一輩子都沒有出過遮龍山，更何況如此多的漢人。
不過，有西古和托格在，他們只敢默默的看著，誰也不敢爭論。
“就是這了。”
片刻鐘后。
一座明顯高于其他雞籠房的竹樓出現在眾人面前。
因為拜見阿公是大事。
陳玉樓只帶了鷓鴣哨和紅姑娘兩人。
三人都是老江湖了。
自然不會失禮。
但跨過門檻，望見神龕上武侯神像的那一刻，三人心中仍是難掩震撼。
只見，神龕上，武侯位居正中，兩側則是供奉有佤族先祖司莫拉，以及漢王李定國的牌位。
武侯神像雕刻的栩栩如生。
身著八卦衣，手握鵝毛扇，羽扇綸巾，仙風道骨。
仿佛端坐高臺上，靜靜注視著遠方。
而且，最讓三人驚嘆的是，即便過去了一千多年，但祖屋中仍舊香火不絕。
“武侯當年與蠻王定下誓言，我等七族歸順，替蜀漢永鎮西南邊關。”
“轉眼一千七百年了。”
“佤族各部一直謹守這份約定，永不背叛。”
西古秋達從神龕上小心取下一張木畫。
看得出來，木畫極為古老。
畫中用青色顏料，記載下了盟約之事。
寥寥幾筆，便有一種將眾人穿越時空，帶回千年之前的感覺。
“諸位……大義！”
上一世時，陳玉樓就曾聽過這件事。
原本一直以為有杜撰色彩，沒想到居然沒有一點加工成分。
要知道，這可不是一年十年或者百年，而是足足一千七八百年。
滄海桑田，王朝更迭。
在無人記得的崇山密林之中，這些佤族各部，竟然還死死守護著那份盟約。
古往今來幾千年，歷經前后二十三朝，恐怕也只有武侯丞相一人能夠做到如此了吧。
不過。
更讓他敬佩的是這些人。
一路從寨子里走過就知道。
馬鹿寨生活并不好，還生活在刀耕火種的時代。
大部分時間，都靠山林狩獵。
好不容易存下的一點皮子，想要換成糧食或者鹽巴，還得穿過茫茫大山，直到數百里外的龍川江刀氏土司府城。
但就算如此，他們仍舊堅守著信仰。
光是這一點。
世上就有九成九，不，甚至可以說無人能夠做到。
聽著西古秋達溫聲說起當年的事。
陳玉樓雙手抱拳，朝著神龕中的武侯神像深深拜下。
“哪里哪里……”
西古秋達連連擺手。
不過這一刻，他那雙渾濁的眼中，卻是難掩自傲。
仿佛祖祖輩輩，千年以來的堅守終于有了回應。
站在一旁的鷓鴣哨，看到這一幕，腦海里下意識想到了他們扎格拉瑪一族。
同樣是一千多年。
歷代先輩為了破除鬼咒，前赴后繼，直到今日。
只不過，他們是為了族人生死，但佤族各部卻只是因為一個約定。
鷓鴣哨心中滿是感慨。
設身處地的想，他覺得要是把扎格拉瑪換成佤族，他們無論如何也做不到。
紅姑娘同樣是眸光閃爍。
她沒有陳玉樓想的那么長遠，身上也無鷓鴣哨那般重任。
只是聽完西古一番話。
她想到了江湖而已。
江湖人人皆以誠義二字而標榜。
只不過，人心難測，比鬼更甚，利益當前父子都會互殺，哪里還有什么誠義恩情？
外面那些人，一提到這些部落小族，總是滿口不屑，言語中必稱蠻夷。
但……
比起他們來。
馬鹿寨這些所謂的蠻夷之人，不知道勝過他們多少？
“對了，達那，我雖然還會一些漢話，但很多文字卻是認不全。”
“祖屋中有一份，先輩當年跟隨漢王南下送回的書信，能不能……幫我們看看？”
西古秋達又和他們說起了許多事。
一直許久后。
他將那份木畫重新請回神龕后，忽然想起了什么，朝陳玉樓輕聲道。
漢王南下？
聽到這話，陳玉樓目光不由看向了神龕一旁。
他對李定國此人了解不多。
只知道他是南明小朝廷的架海金梁。
帶著殘余部隊，抗清多年，只可惜最終還是獨木難支，身死之后，一生心血付諸東流。
“好！”
能讓佤族各部，視他為武侯阿公幾乎同一等級的人物。
想來也不是泛泛之輩。
何況，只是讀下書信而已，又不是什么難事。、
陳玉樓沒有半點遲疑，當即答應下來。
“多謝達那。”
達那是佤族對年輕晚輩的稱呼。
陳玉樓氣度出塵，來的眾人又隱隱以他為首。
西古和托格又豈會看不出來？
“言重了。”陳玉樓推門見山，“不知書信現在何處？”
“在族中圣地龍摩爺處。”
見他會錯了意思，西古搖搖頭，伸手遙遙指了下祖屋外的寨子深處。
“龍摩爺？”
聽到這個晦澀難懂的名字。
不僅鷓鴣哨和的紅姑娘滿臉疑惑，陳玉樓也是一頭霧水。
不過，既是圣地。
在他看來，應該是馬鹿寨中一處重要的地方。
“我帶你們過去。”
西古雖然年紀頗大，腿腳也不方便。
但性格還是和年輕時候一樣，雷厲風行，一點不耽誤，當即就帶幾人離去。
走出祖屋。
見到掌柜的出來。
一直等在外面的昆侖不禁暗暗松了口氣。
只是還沒等他迎上去，就感受到掌柜的沖自己搖了搖頭，示意他們再等等。
反而是族長托格，不愧是掌管馬鹿寨多年的人。
對于人情世故，明顯比一心浸淫在占卜、驅鬼一類巫術上的西古要懂得多。
“烏洛。”
沖著背弓懸刀的烏洛招了招手。
后者立刻上前。
“我們馬鹿寨自古哪有讓客人在外面干等的道理？”
“我和西古，要去一趟龍摩爺，你就代我們兩個老家伙，好好招待下遠道而來的客人們，聽到沒有？”
托格認真叮囑道。
他看得很清楚，一行人多是二十來歲的小伙子。
而烏洛又是寨子里年輕一輩中最為出色的一個。
要是讓那些老家伙去招待，或許還會不適。
“是，族長。”
烏洛當即應承下來。
之前雖然對一行外人有所防備。
但如今，見到族長和魔巴，都已經將人帶入了族地和龍摩爺，他哪里還會顧慮。
目送一行人離去后。
他臉上露出笑容，迎著昆侖而去。
這么多人中，他最欣賞的就是這個大個頭。
遮龍山下各族各部，身手好的他幾乎全都打過交道。
但還從沒見過哪個寨子里，出過這樣的猛士。
只是站在那。
便給人一種強大的壓迫感。
另一邊。
陳玉樓三人，跟著托格和西古，一路穿過寨子，方向卻是越來越偏。
一直到了后山的密林中。
剛一進入其中。
他便察覺到一股莫名的陰森，以及……一股驚人的死氣。
而且。
越是深入，那股陰森感便越發濃郁。
紅姑娘對此還沒多少體會。
但鷓鴣哨明顯也察覺到了，一雙目光微微瞇起，如刀一般不時掃過四周。
“到了！”
不多時。
一直領路的西古和托格忽然停下。
沖著三人示意道。
陳玉樓幾人下意識望向四周。
這是一座杳無人煙的荒地。
幾人合圍才能抱住的大樹隨處可見，盤根虬結，樹冠如云，將頭頂的月光都為之遮蔽。
加上夜色已深。
荒地中漆黑如墨，幾個人只覺得四周妖霧籠罩，不知名的鳥叫蟲鳴，又有潺潺水聲，從林子深處傳來。
不知道為何。
踏入這地方的一剎那。
陳玉樓就有種莫名的熟悉感。
他忽然想到了古貍碑，除了滿地斷壁殘垣以及那塊破敗的石碑之外，這地方幾乎和古貍碑如出一轍。
紅姑娘也是慣走江湖，四處倒斗的老人。
這會哪里還會察覺不到。
左手暗暗收回袖子中，握住一把袖中劍，這才稍稍安心。
鷓鴣哨也是如此。
自從上次在南盤江上遇到那頭老黿后。
縱然是睡覺，他那兩把二十響鏡面匣子，都是從不離身。
此刻，余光看著身外不遠處那兩道背影，反手則是輕輕按在腰間，直到那股熟悉感在掌心傳來時，他眼神里的凝重才淡了一絲。
倒是陳玉樓。
神色間并無太多變化。
嘩啦——
忽然間。
一蓬火光猛地燃起。
火光驅散四周的妖霧黑暗，幾個人借著火光看去。
這才發現，此處并沒有想象中的荒涼。
在前方遠處的兩株大樹間。
赫然矗立著一座竹樓。
和之前的祖屋樣式有著幾分相似。
不過……
當三人看向林子周圍時，臉色卻是紛紛一變。
只見那些古樹垂落，仿佛結滿果實的枝條上，掛著的竟是……一個又一個的人頭！
有些早都已經風干，甚至化作白骨。
有些則還是血跡淋淋，濃郁的血腥味隨風飄散。
看那些人頭的樣子，分明都是附近寨子的夷人。
“龍摩爺……”
“這是佤族的獵頭祭神之地！”
看著那些晃動的人頭。
陳玉樓只覺得心頭一震，隨即猛地明白過來。
他就說，怎么一進此處心神就那么壓抑。
妖霧籠罩中還有一股揮之不散的死氣。
如今，他終于回過神來，佤族可是滇南大地上，堅持到最后一個獵頭祭神的部族。
長達兩千多年的時間里。
佤族每逢神祭，或者春種之前，都會舉行獵頭儀式。
就是獵殺其他部族的人，拿回人頭，送入龍摩爺，祭祀谷神司莫拉，傳說中掌控五谷豐收的神靈。
“獵頭？”
他聲音不大。
只有他們三人才能聽到。
鷓鴣哨臉色微變。
作為此代搬山魁首，這輩子見過的死人比山民吃的鹽巴可能還多。
但縱然是他，也也從未聽過如此血腥的祭祀。
“噓！”
見兩人還想詢問。
陳玉樓做了個噤聲的手勢。
前方點燃火盆的西古和托格已經轉過身來。
兩人臉上沒有半點變化，似乎早早就習以為常。
想來也是，作為馬鹿寨的族長和魔巴，一個統領族人，一個掌握著溝通神靈的巫術。
或許，獵頭就是他們下的命令，又怎么會不適？
“三位達那，隨我來。”
等跟著他們進入竹樓。
陳玉樓才發現，這處地方明顯有人生活的痕跡。
再看滿地打結的草繩、白骨以及木畫。
他一下反應過來。
竹樓就是魔巴西古的住處。
只是……
他一個六七十歲的老人，常年生活在如此陰暗潮熱，人頭遍地的水谷中，是怎么忍受得了？
不過，這些念頭，他也只敢腹誹幾句，絕不會流露于臉色之間。
西古熟悉的點燃桌上的油燈。
借著火光，在柜子里小心翼翼的拿出一封書信。
那封信都已經泛黃，起了毛邊，樣式也不是近代之物。
“達那，這就是當年漢王遣人送回的先輩書信，你看看……”
西古對它似乎極為珍重，輕聲說道。
“好。”
陳玉樓也不耽誤。
接過書信翻開。
一個個墨字頓時躍然紙上。
隨意掃了一眼，書信內容他心里就大概了有了底。
是一個名為桑熱的人，臨死之前，拜托軍中的漢人同袍所寫。
說他雖然身死，但也用鮮血守住了和阿公的約定，更是用命捍衛了馬鹿寨的尊嚴。
讓寨中之人不要悲痛。
他先行一步去見阿公和歷代先祖。
只是……
聽著陳玉樓一字一句的讀完書信。
西古和托格兩個老人，早已經淚流滿面。
佤族沒有文字傳承。
而幾百年過去，馬鹿寨中還懂得漢文的人已經少之又少。
所以，書信上的內容也就漸漸無人知曉。
直到今日，他們兩人才終于知道了書中所寫。
當年漢王在滇南各部，征召猛士，隨他南下西天。
馬鹿寨中一共去了十七人，只可惜，人人盡死，卻只有一封書信傳回。
握著書信，陳玉樓心情沉重，實在不知道如何安慰。
“這是我馬鹿寨的榮耀。”
“多謝達那，讓我能在入土之前，還能知道這封信里寫了什么。”
西古重新將書信收起。
如今一樁心事終于落下，他反而平靜了許多。
托格不會漢話，不過從神色看，和他所想應該一樣。
“客氣了……”
陳玉樓搖搖頭。
正猶豫著怎么開口問問遮龍山之事時。
西古那雙渾濁的眼睛，卻仿佛能夠洞穿人心，看著三人道。
“有什么盡管開口，你對我馬鹿寨有大恩，無論提出什么樣的條件，我西古都會答應你。”
“這……”
被點破心思。
陳玉樓也不遲疑。
之前在蛇河外一心入寨，其實也是想著向此地山民，打聽關于遮龍山的事。
“西古秋達，不知您是否知道蟲谷位于何處？”
見他問起。
鷓鴣哨和紅姑娘也都凝神看了過來。
等待著西古的回答。
只是……
聽到蟲谷兩個字。
西古臉色卻是驟的一變，語氣都焦急了幾分。
“你們要去蟲谷？！”
“那可是活人禁區，鬼神遺棄之地。”