“這……”
“陳兄，當日巴莫阿普曾說，此地土人對外人極為仇視，會不會？”
聽到這話。
跨在馬背上的鷓鴣哨，眉頭不禁微微一皺，遲疑地道。
“道兄放心。”
“只是接觸一下，能入寨自然最好，不能的話也沒事，此處山勢連綿，找處山谷安營扎寨也行。”
陳玉樓笑了笑，隨口道。
而后便揮手讓那伙計離去。
見他如此鎮定。
鷓鴣哨也不好多說，只是舉目望向伙計消失的方向。
視線越過密林。
隱隱還能望見一條蜿蜒廣闊的大河，湍急的水聲在四周回蕩。
除了他，其余人心頭也是惴惴不安。
過南澗古城后，這一路上他們遇到的寨子不少，不過遠遠見到有外人路過，不是大門緊閉，就是持槍握矛，氣勢洶洶。
老熊嶺那一片洞民苗寨。
世代都有通商外來。
對外人尚且那般防備。
此處如此偏僻，土人都不曾開化，甚至還生活在茹毛飲血，刀耕火種的時代。
能有例外？
但話是掌柜的所說，他們也不好反駁。
一行人只能坐在馬背上遠遠眺望著，沉默等待，只有身下的馬兒不時打幾聲噴嚏，或者來回走過發出幾聲嘶鳴。
他們的心思。
陳玉樓又怎么會不懂？
一路情形，他也看在眼里。
只不過，此處與其他地方還真就不太相同。
古氐羌族后裔，佤族。
光是這兩個關鍵詞，就足夠讓他冒險一試了。
千年前，諸葛丞相平定南蠻，與佤人有過約定，佤族世代為漢人永鎮國門。
兩百多年前。
又有南明名將李定國，與諸族盟誓，起兵南下西天，攪動天下。
這座佤寨世代定居于此，極有可能還記得當年的守門之約，以及漢王之誓。
陳玉樓賭的就是如此。
當然。
就算山民不愿他們入寨也沒事。
此行遮龍山，本就是為了盜取獻王墓，多說多錯。
等了片刻。
那伙計便去而復返。
不過，和之前的忐忑不同，此刻的他一張臉上滿是驚喜。
“掌柜的，剛才我們已經和那位兄弟接觸過了，聽說我們遠道而來的漢人，特地去請了族長，說只要表明身份，就能入寨。”
“可以？！”
一聽這話。
原本還驚疑不定的盜眾，眼神頓時亮了起來。
此處綿綿山脈，而且眼看著就要天黑。
真要在山里扎營，危險可想而知。
但進寨就不一樣了。
說不定還能有口熱乎飯吃。
“是，我回來的時候，遠遠看到一幫人從寨子出來，還有兩位老人，地位似乎很高，往河邊趕來。”
伙計飛快的回應道。
“好，各位，先隨我一起去拜見。”
聞言陳玉樓終于舒了口氣。
他知道，自己賭對了。
那兩位老人，大概率是族中族長、寨主一類的人物。
他們能出寨來迎，已經說明了一切。
當即一拍馬背，縱身往河邊趕去，其他人也不敢耽誤，紛紛追了上去。
等越過密林。
遠遠就看到一條大河橫在崇山之間。
蜿蜒曲折，形如一條白色巨蟒。
“蛇河……”
陳玉樓站在水邊，還未接近，便能感覺到一股冰涼的水氣撲面而來，一掃趕路的暑氣。
蛇河乃是遮龍山冰雪融化后，溪流匯聚形成。
在山林之間流淌。
最終與瀾滄江合流。
而在蛇河對岸，果然能隱隱望見一座老寨子。
一眼望去，不是干欄式的竹樓，就是草木搭建，上下兩層的雞籠房。
看到這兩個明顯的特征。
陳玉樓心里更加確認，此處必然就是一座佤寨。
滇南近百族中，也只有佤人會居住在這種極有特色的籠房中。
山林多毒物，蛇蟲鼠蟻遍地，加上山中多雨，雞籠房上層住人，底下養些雞鴨，能夠完美適應這種環境地貌。
而此刻。
樹冠如云的林蔭小路上。
兩位頭發花白的老人，一左一右，正杵著木杖趕來。
除了他們外。
還有許多年輕人。
一個個身強力壯，腰懸短刀，身后背著竹弓。
見狀。
陳玉樓不敢托大，從馬背上一躍而下，將龍駒交到一旁的伙計手中。
鷓鴣哨幾人也是如此，紛紛下馬。
站在他身后。
兩撥人隔河相望。
很快。
一個神色桀驁，猶如猛獸般的男人越眾而出，沖著一行人喊了句什么。
他們來時也和巴莫學過幾句簡單的各族語言。
但此刻卻有種如聽天書的感覺。
陳玉樓也沒聽懂。
不過卻能大概明白他的意思。
當即抱了抱拳，朗聲道。
“湘西陳玉樓，今日路過寶地，特來拜見，希望能得應允，入寨過夜。”
“真是漢人？！”
他聲音不大。
但卻恰好能讓河岸眾人聽得一清二楚。
一幫年輕人聽得云遮霧繞，不明就里。
但站在最前方的一個老人，眸子卻是一下亮了起來，低聲喃喃著，下頜顫動的胡須，已經將他的心思暴露無遺。
“西古，能確定嗎？”
“自漢王和大爺離去，已經有數百年不曾有漢人來此了。”
旁邊的老人神情也是異常激動。
之前聽到寨子里山民匯報，說是蛇河對岸來了一幫漢人。
他們就驚嘆不已。
不然也不會親自出來查探。
而他口中的漢王，便是李定國。
至于大爺，卻是一百多年前深入滇南，發現銀礦，被尊為礦主的吳尚賢。
兩人在佤人中地位崇高，深得民心。
各個佤族部落里，多年以來，一直流傳著‘幺老李、西老吳’的說法。
只是……
從兩人去世。
佤族和漢人之間便斬斷了聯系，幾乎再無往來。
馬鹿寨又深居遮龍山下，翻越雪峰，便是異族外邦，他國之境。
此處偏僻程度可想而知。
除了他們這些古氐羌、古百濮、百越或者三苗后裔，世代居住在此，數百里內再無人煙，和蠻荒無異。
他們兒時就從老一輩人口中，聽過漢王南下西天、礦主移山取銀的故事。
甚至更為古久關于丞相定南的傳聞。
可是。
他們如今都已經是寨子里年紀最大的老人了。
半截身子骨都入了土。
這輩子也不曾見過有漢人往來。
更何況那些年輕后生？
“聽口音像。”
杵著木杖的老人西古，年紀最大，將近七十歲。
放在后世可能不算什么，但如今這年頭，還是佤寨中，已經少見至極。
而且，他在馬鹿寨中身份崇高。
乃是魔巴。
也就是佤寨巫師。
傳說中溝通神靈梅吉大鬼之人。
能夠為人驅鬼、合婚、安靈，還有念經、占卜。
除此之外，還兼具寨子里的草醫之責。
更是本族文化的傳承者。
如今的佤族，還沒有文字，族中大事全靠圖畫或者草繩記載。
西古便負責掌管此事。
至于旁邊的老者，則是這一代馬鹿寨的族長，名為賽梭托格。
不過山民大都稱呼他為族長，或者托格秋達。
在佤族中，秋達就相當于彝族的阿普。
都是對年邁之人的尊稱。
就如西古，大家也不會直呼其名，而是稱其西古秋達，或者魔巴秋達。
“西古，看你了，我們這些老家伙，連漢文都不知道如何說了……”
托格搖搖頭，神情略顯落寞。
幾百年間。
隨著當年那些跟隨漢王南下平定西亂的先祖逝去，如今馬鹿寨里還能懂得漢話的人，就只有身邊這位西古一人了。
“別想太多。”
“要真是漢王后人來此，也算是一樁好事。”
西古拍了下他肩膀。
他們兩個自小一起長大。
如今這一輩人中，也只剩下他們兩個老家伙還在茍活于世。
“是……”
托格點點頭。
那雙渾濁的眼睛里，泛起一抹期待。
馬鹿寨迄今還供奉著諸葛阿公的神像，以及漢王牌位。
若真是漢王后人，何止是好事？
他們這輩子也就可以再無遺憾了。
“烏洛，不要那么大敵意，扶我過去。”
西古看了眼身前那道握刀背弓的身影，搖頭一笑。
烏洛是寨子里，年輕一輩中最為出色的一個。
負責打獵和拱衛之責。
“可……”
烏洛下意識想要說些什么。
但迎著老人那雙平靜的眸子，到了嘴邊的話，又被他給咽了回去，上前小心攙扶著他，點了點頭道。
“是，西古秋達。”
不過。
他卻不敢對河岸那些人就此放下警惕。
烏洛常年在深山里狩獵，和野獸搏命廝殺，對于兇險的感知最為敏銳。
那幫人雖然隔著數十步外。
但身上的氣息，以及眼神里的煞氣是騙不了人的。
在他眼中，那些人比起山中的猛獸還要危險。
還有一點。
當著西古秋達的面，他沒敢說。
這些年來馬鹿寨和數十里外的勐臘寨，彼此間身為世仇，明里暗中不知道打了多少次。
萬一這些人，是勐臘寨請來。
一旦入寨，無異于引狼入室。
作為狩獵隊的首領，他要為寨子里二百三十七名男女老少的性命負責。
所以。
在攙扶著西古秋達的同時。
烏洛又回不動聲色的看了一眼身外幾人。
那幾位都是狩獵隊的好手。
無論刀法還是箭術，都不在他之下。
只要有萬分之一的可能，他都不敢完全放松心弦。
幾個人目光在空氣中無聲的交流著。
等烏洛轉身間，他們已經暗暗按住了腰間的長刀，一個個身形微弓，額頭紅布下的雙眼中流露出濃濃的兇意。
“掌柜的，來了。”
遠遠看著烏洛扶著老人走到河邊。
見掌柜的似乎有些失神。
紅姑娘忍不住低聲提醒了一句。
陳玉樓當然看見了。
但他并不是神游天外，而是在發愁。
此處佤寨似乎與外界封隔了太久。
當日巴莫教的那些佤族語，和他們說的有著太大差別。
言語無法共通的話。
總不能一直用手勢交流。
之前幾個接觸的伙計，就是連說帶比劃，好一陣對方才勉強聽懂。
“我是寨子的魔巴，名為西古。”
“你們……真是漢人？”
陳玉樓還在琢磨著要不要打手勢時。
忽然間。
一道陌生又異常熟悉的聲音在耳邊響起。
等等……
不僅是他。
身后鷓鴣哨、花靈、紅姑娘等人也都是猛地抬起頭來，一臉的錯愕之色。
老人那句話雖然有著很重的口音。
聽上去也模糊不清，但卻絕對是漢話無疑。
“是！”
“老人……秋達，我們是從湘西而來。”
陳玉樓神色間也難掩驚訝。
這一路上，除了像巴莫那種常年行船，或者碼頭古城做生意的人外。
遇到的其他族中之人。
幾乎都不通漢話。
這還是他們從南澗古城下船后，第一次聽到漢話。
一時間，竟是有種鄉音難得的感覺。
“湘西……”
這個地名，西古從未聽過。
不過，他卻已經確認了一件事。
那就是蛇河對岸來的那些人，確實是漢人。
“秋達可知蜀中，湘西和蜀中就一省之隔，兩地也就數百里路。”
見對岸老人臉上帶著幾分疑惑和陌生。
顯然不知湘西在何處。
陳玉樓心神一動。
當即提了一嘴蜀中之名。
若是他猜測對的話，此地佤寨還記得當年與丞相永鎮國門的誓言，那么……他們就一定知道蜀中。
果然。
幾乎是蜀中兩個字出現的剎那。
西古那雙蒼老的眼睛里，猛地爆發出一縷亮光。
杵著木杖的雙手，因為情緒激動，都變得有些顫抖起來。
“蜀中……蜀中。”
“那可是阿公故都啊。”
西古目光里水霧浮現，不斷的喃喃著。
“對，秋達，我們來時便是從丞相故都而過。”
陳玉樓心緒也是翻涌不止。
誰能想得到。
一千多年過去。
這些連漢話都已經不知道如何說的佤人，竟然真的還記得當年與諸葛丞相的約定。
“好好好……”
西古連說了幾聲好字。
長長吐了口氣，只覺得多年夙愿，今天終于要成了。
從阿公故都而過。
那這些人，也就能算是阿公后裔了。
“烏洛，快，搭橋，請他們入寨。”
西古哪還忍得住心中激動，用力拍著烏洛的手臂，大聲道。
“秋達，這……”
烏洛甚至都沒聽懂怎么回事。
從西古秋達口中說出的那些話，他只覺得無比陌生。
但眼下，秋達竟然就讓自己鋪設橋梁。
蛇河可是寨子的最后一道屏障。
一旦搭橋，他也沒有把握能過稿擋住那些人。
“讓你去就快去。”
“他們和勐臘寨的那些崽子們沒有聯系，放心吧。”
西古心思何等通透。
哪會看不穿烏洛的想法。
“是，秋達。”
見自己心思被一口道破，烏洛臉色不由一紅。
西古秋達可是寨子里的魔巴，無所不知無所不曉。
既然他都已經如此確認鑿鑿。
那這些人，就一定和勐臘寨無關。
想到這，烏洛再不敢遲疑，迅速招呼眾人去搭建浮橋。
一行年輕人動作極快。
只用了不到片刻，一座足夠容納兩馬并進的木橋便橫在了蛇河之上。
見狀。
陳玉樓一行人也沒有半點遲疑，迅速過橋。
簡單聊了幾句。
西古便拉著他們，往寨子里走去。
“已經足足一百九十六年，再沒有漢人來此，走，我帶你們去祖屋拜見阿公。”