“陳兄，是要去仙人湖？”
聽著他提及永昌和大理，曾認真研究過滇南地界的鷓鴣哨，當即反應過來，低聲問道。
“是。”
陳玉樓也不隱瞞。
神色坦蕩的點了點頭。
早在南盤江上見水中老黿，又聽巴莫說起年輕時在撫仙湖上的遭遇時。
他就已經打定主意。
而今。
反正都是要先回湘陰。
走水路是繞，走陸路還是繞，還不如趁此機會走一趟。
何況。
就算見不到那頭水下蛟龍。
湖底消失的王城、僵尸古村，更別說撫仙湖有著世間奇景，就當是散散心也不錯。
“道兄是急著回孔雀山？”
琢磨間。
陳玉樓忽然想到了什么，從遠處收回目光，看了眼鷓鴣哨。
與他們不同。
搬山一脈師兄妹三人，此行還遠遠算不上結束。
“那倒不是?！?/p>
見他會錯意思。
鷓鴣哨連連擺手。
“只是隨口一問?！?/p>
說實話。
雖然對化解鬼咒一事心急如焚，恨不能早一刻做成。
但他很清楚，此事難度不小。
其一，昆侖山遠在萬里之外。
他這一脈，又上千年不曾回到圣山，即便有地圖對應，滄海桑田，王朝更迭，是否能準確找到祖地還未可知。
最關鍵的是，自取回雮塵珠開始。
他就在反復推演，試圖找到關鍵。
但即便日夜觀摩，也難以看清分毫。
當年族中先知，雖然指明了它是破除鬼咒的源頭，卻沒說明該如何去做。
要不要進入鬼洞。
是否將蛇眼歸還給蛇神就行。
雮塵珠中究竟藏著什么樣的秘密？
是否真如搬山前輩，在河中古碑上看到的一樣，雮塵珠能夠成就長生？
樁樁件件。
千頭萬緒。
就如亂麻一般在他心中纏繞。
如今一切就看那枚龍骨，其中所刻天書沒破譯之前。
他心里就始終沒有個底。
這樣還不如暫時不要多想。
沉心靜氣。
趁此機會修行磨礪自身。
連雮塵珠都到了手。
至少不必像以往那般，不敢有半點歇息，二十年時間一晃而過，回首間才察覺，縱然去過再多地方，也都是過眼云煙。
“既如此……那就不等了?！?/p>
“啟程！”
陳玉樓點點頭。
一揮手，沉聲喝道。
話音才落。
紅姑娘手中韁繩一拉，身下駿馬仰頭一聲嘶鳴，鐵蹄踏著林下厚厚的落葉，夭矯如龍般直奔南澗古城的方向而去。
與來時不同。
返程途中。
除了所獲明器以及維系兩天的食物和清水外，帳篷、器械之物，能扔掉的東西都已經盡數拋掉，盡可能輕車簡行。
馬隊跟隨著前方那一襲紅裙。
迅速穿行在茫茫大山中。
坐在龍駒馬背上，陳玉樓回頭望了一眼，馬鹿寨越來越模糊。
但……
在寨子最深處。
他似乎隱隱望見了一道蒼老身影。
站在牛角祭臺前，身后四方，一道道猶如青煙鬼霧般的身影坐鎮虛空，齊齊的望向他們這一行人。
“有緣再會！”
到了他的境界。
再加上太歲靈目。
幾乎不可能出現錯覺。
所以，那一定是感受到什么，匆匆趕出龍摩爺準備相送的魔巴西古。
陳玉樓揮了揮手，默默念了一句。
隨即輕輕一拍馬背，龍駒立刻加速，朝前方的隊伍追去。
穿行在寂靜的山林間。
一路驚起鳥獸無數。
從遮龍山前往南澗古城，也就三五十里。
不過，之前來時還能走茶馬古道，這一趟沿途卻盡是山川大澤，人跡罕至的原始山林，地圖上都沒有任何標記。
全憑往常經驗。
為此陳玉樓撒了十多個伙計出去。
兩人一隊，交叉前行探路。
如此，方向倒是能保證不錯，但卻無疑極拖緩了行程。
原本最多兩個鐘頭就能趕完的路。
一行人足足花了一倍多的功夫。
直到晌午時分。
他們才終于穿過了連綿無盡的大山，一座矗立在紅河邊的古城也出現在了視線中。
河面上船只漂泊，城外人來人外。
和山林里的寂靜景象截然不同。
一派生機勃勃。
放眼望去，白、彝、土、佤、傣，身穿各族服飾的人影，在此處都能見到。
甚至漢人也不少。
看他們打扮就知道，是從外面到這邊做生意。
南澗，也算是茶馬古道上一個驛站。
往來行商，吃住都在城內。
所以，這么看的話，此處見到漢人似乎也并不意外。
陳玉樓提馬走到河邊，遠遠望去，古城并不算大，還沒有湘陰古城一半，不過在騰越一帶，已經算是富庶大城。
古城四面環墻。
就用簡單的山石層層堆砌。
門樓不過一丈多高，隱隱還能看到‘南澗城’三個墨字，一旁則是豎著三個小字。
“左元海？”
此人是誰，陳玉樓毫無印象。
但左氏土司卻是來頭極大，從南詔滅國一直到前清光緒年間，前后延續了五百多年，時間跨度之長，堪比古國。
而整個滇南境內，能夠與之比肩的，也只有麗江木氏以及元江那氏。
雖然說如今已經是民國。
土司府已經落下帷幕，連土司衙門和巡檢司都改成了縣府。
但在騰越這種天高皇帝遠的地方。
土司統治早已經深入人心。
何況還是巍山左氏。
五百多年下來，人人只知土司府，不尊王化、不服王道。
“走，進城?！?/p>
沒有多想，陳玉樓翻身下馬，隨手將韁繩交到一個伙計手中。
招呼了鷓鴣哨、紅姑娘他們幾人一聲。
隨即，負手信步朝城內走去。
負責拱衛城內的，還是土司府門下，用的也是老式土銃。
隨意掃了眼。
城內守兵估計也就幾十人。
一個個慵懶散漫。
靠在城墻下，抱著煙筒吞云吐霧。
對往來之人看都不看一眼。
見狀。
眾人心頭不禁生出幾分輕視。
以他們隨身攜帶的武器，一兩天內攻下城池應該不成問題。
不過……
別看一幫人如此。
對當地夷人的震懾卻是足夠。
一個個低垂著腦袋，都不敢直視，生怕會為自己招來殺身之禍。
五百年高壓統治，讓南澗城周圍土人，對土司府的畏懼早已經深深刻進了骨子里。
見一行人出現。
原本還靠在墻根下抽大煙的幾個府兵，瞬間來了精神。
南澗城豆大點地方。
他們雖是土司府的人，但平日里油水不多，抽煙喝酒玩女人，哪一樣不費錢？
當然是扯虎皮樹大旗，借著左氏土司的名頭撈金。
不過。
南澗城太過偏僻。
周圍那些寨子里的山民又都是窮鬼。
打死也榨不出二兩油。
但漢人不同。
茶馬古道上的行商，大都結隊而行，甚至聘請護衛私兵，他們不敢去搶，但來往此地的販夫，卻是最好的敲詐對象。
只要報出左氏土司的名頭。
再隨便網羅幾個名頭。
什么過路錢、鹽稅、鐵稅以及茶水費。
這幫人膽子小，稍一恐嚇，總能敲下幾兩銀錢。
當然，也有骨頭硬的狠茬子。
不過再硬也硬不過槍炮。
他們背靠左氏土司，就算失手打死幾個，也不會有人追究。
何況他們更樂見那種愣頭青。
打死不用負責。
錢貨還能全部收下，簡直是一舉兩得的好事。
今天出來半天了，只可惜，僅有的幾個漢人行商，一看也都是窮鬼。
要了過路錢，就放他們進城了。
不過。
眼下來的那幫人不一樣啊。
一水的高頭大馬，看穿著打扮，也不是一般人。
幾個人相視一眼，目光里都是閃過一抹貪婪。
這要是攔下來，潑天的富貴不就落在了他們身上？
光是過路錢、茶水費，收個五十塊大洋不過分吧。
更別說，馬背兩側貨廂竹簍里，一看就知道塞了不少好東西。
不敢多說，就是扣下來一成，也足夠他們三逍遙快活好幾年了。
唯一讓他們發怵的是。
這幫人看上去似乎不太好惹，身上匪氣深重，看向他們幾個人時的目光里，非但不見敬畏，甚至還透著幾分不屑。
但……
幾人終究擋不住一場天降橫財的誘惑。
各自放下煙筒，抓住土銃，快步朝陳玉樓一行人趕了過去。
“掌柜的？”
幾個人那點小動作。
又怎么可能瞞得過紅姑娘。
歪著腦袋，臉上閃過一絲笑容，但簡短三個字里卻是透著一抹徹骨的冷意。
“姑娘家那么大火氣干嘛？”
“這不送上門的口舌，別急?！?/p>
陳玉樓笑著搖搖頭。
此處不比都云洞。
左氏土司雖然勢力深厚，但平日卻住在巍山城，所以又被稱為巍山左氏。
南澗不過是巍山下一個小城。
加起來也不過幾十人的隊伍駐守。
他恰好需要幾個耳目，或者說地圖，以便弄清楚從南澗趕往撫仙湖，走哪條路最為合適。
“是，掌柜的。”
紅姑娘點點頭。
她跟在陳玉樓身邊多年，深知掌柜看似溫和君子，但骨子里終究流淌的還是卸嶺一脈的血。
從十幾歲接手常勝山總瓢把子的位置。
年紀輕輕。
何以服人？
當然是雷霆手段！
幾個小毛賊，連她都不放在眼里，更何況大掌柜？
當即不再言語，只是冷冷看著那三人走近。
至于身后那幫伙計。
雖然有心想要在總把頭面前露上一手。
但既然這么說了。
一個個自然也不敢妄動。
平靜的看向來人。
這一幕卻把三人嚇得不輕，明明端著土銃，又有土司府作為靠山，但從長長的隊伍中走過時，卻有種如墜冰窟之感。
仿佛那一道道眼神。
就足以將他們三人打落地獄。
“做，做什么的？”
強壓下慌亂，但話里不自覺的顫音，卻是將他心思暴露無遺。
見這幫人如此廢物。
坐在馬上的伙計們差點笑出聲。
“自然是……”
陳玉樓笑了笑，但抬頭間，那雙溫和的眸子內卻是青芒浮動。
三人瞬間就像是被定住。
目光空洞，雙眼無神。
“這，圓光術？”
一旁的鷓鴣哨，察覺到三人異樣，心頭不由一動。
圓光術又稱通靈法，乃是道家古法之一。
能夠輕易攝引他人心念。
而在山間妖物，尤其是狐、貍、黃大仙一類通靈之屬，同樣擅長此術，不過術法邪異，所以多叫圓光妖術。
以邪法攝人心魄。
如墮幻境當中。
讓人無法辨別真實虛妄。
他之前過老熊嶺去湘黔交界，卻半路折去瓶山，就是因為聽說古貍碑上有頭黃妖，以圓光妖術害人。
收攏一幫愚夫愚婦。
盜取香火不說，更是啖肉飲血，殘害山民無數。
如今，見到三人目光渙散，猶如木樁，他一下就想到了圓光古術。
只是……
就那么一瞬間的功夫。
他甚至都沒從陳玉樓身上察覺到靈力波動。
一時間，又不禁有些遲疑。
不知是道法還是方術？
他都尚且如此，其余人自然更是驚異，一個個滿頭霧水，都不知道究竟發生了什么？
“城門牌匾上題字的左元海是誰？”
眾人驚疑之色。
陳玉樓恍若未見。
不過是太歲靈目的一點小手段。
“左氏三公子，如今坐鎮南澗城的土縣?！?/p>
先前開口的那個，神情恍惚的回應道。
果然。
這個答案，在陳玉樓預料之中。
巍山管轄之地，左這個字代表的就是無上權力，一般人根本沒有資格以其為姓。
三公子，那應該就是此代土司的嫡系血脈。
“那他可在城內？”
“不在，左三公子平日都在巍山府，只有大事時才會過來?！?/p>
“城內有多少守兵？”
“冊子上是八十人，不過只有三十來個，其余人作為三公子私兵，平時都跟在他身邊?！?/p>
一問一答。
簡單幾句話。
陳玉樓心里就已經有了底。
南澗城比他想象的還要不堪一擊。
三十來個人，都不能叫做兵力空虛，簡直就是紙糊的一般。
“我若是要從此處前往鹿城，那條路最快？”
“鹿城……”
這個問題似乎有些為難。
他猶豫了好一會，這才不確認的道。
“鹿城我沒去過，不過，三公子府中有完整輿圖，我可以去為大人取來。”
“好。”
陳玉樓點點頭。
“我們在城內酒樓等你，快去快回?！?/p>
說話間，他又深深看了他一眼，四目相對，那人眼神里似乎多了幾分清澈，不過神智卻沒有徹底醒悟。
只是機械的轉身。
直奔城內而去。
至于剩下的兩人，仍舊站在原地，神色空洞恍惚不知。
“走了，進城！”
陳玉樓吐了口氣，朝眾人一揮手。
“這……掌柜的，這就完了？”
見他起身，信步往城內趕去。
周圍眾人心頭更是詫異，一個個面面相覷，甚至還沒能從先前那一幕中回過神來。
一開始。
他們只以為掌柜的準備強來。
三個起了貪心的小毛賊，拿下還不是簡簡單單。
何況。
從來就只有他們常勝山攔道的份，還有人敢在太歲頭上動土，真是活膩歪了。
但事情的發展。
卻是完全超乎了他們預料。
都沒人看到掌柜的做了什么，那三個家伙就跟撞了邪魘似的，問什么說什么。
走的那一個，更是主動去取地圖。
這他娘比刀架在脖子上還要老實。
他們雖然也是老江湖，但何曾見過這種天人手段，一時間，心里就跟有什么撓過似的，心癢的不行。
但他們人微言輕，就算好奇，也不敢當面發問。
不過。
紅姑娘不在其中。
此刻的她同樣如此。
見掌柜的真要當甩手掌柜，她一雙眸子里滿是詫異。
“難道還得請他們吃飯不成？”
陳玉樓停下腳步，回頭笑道。
“不……掌柜的，我不是這個意思，我是說，他們兩個怎么處理？”
紅姑娘先是一怔。
然后指了指那兩個還定在原地，神情恍然的府兵。
“放心。”
“要是想殺人，早死一百次了?！?/p>
陳玉樓負手在后，淡淡說道。
神色平靜，仿佛只是說一件再容易不過的小事。
但偏偏，從他口中說出，卻沒人一人敢不相信。
以總把頭展露出的天人手段。
別說一百次。
一萬次也夠了。
“走了，先進城找個地方吃飯，下午還得趕路。”
搖搖頭。
陳玉樓繼續往前而去。
“哦……”
紅姑娘張了張嘴，到了嘴邊的話，最終還是咽了回去。
回頭掃過那一張張更為迷茫不解的臉。
“進城！”
一聲嬌喝中，卸嶺群盜紛紛反應過來，趕緊收起心思，再不敢多想，提馬迅速朝城內趕去。
見此情形。
周圍那些夷人山民，不由大為震撼。
要知道，這可是土司府治下，尤其坐鎮此城的又是左三公子，此人睚眥必報、手段兇殘，城內除了他，誰也不能縱馬。
這幫漢人不懂規矩。
估計馬上就要倒大霉了。
一幫人卻不敢抱有看熱鬧的心思，反而紛紛匆匆離開，擔心等下府兵趕來，殺得血流成河，會殃及到他們這些池魚。
至于路過的幾個漢人行商。
有心想要提醒幾句。
不過，看一幫人渾身匪氣，氣勢洶洶，囁嚅了下嘴，最終也沒敢多說。
等一行人跨過城門。
消失在城內的一剎那。
留在原地的兩人，渾身一顫，空洞的雙眼中多了幾分清澈和神采，但更多的卻是迷茫不解。
“怎么回事？”
“咱倆咋跑到這來了？”
“克古那小子呢？”
兩人面面相覷，四下打量，就像宿醉過后斷片了一樣，完全不記得發生過什么。
“難道是煙葉子抽多了，造成了幻覺？”
想了好一會。
其中一個用力搓了搓臉，自言自語道。
“別管了，娘的，不知道怎么回事，頭暈的厲害，我先去躺會。”
“等等，我也去……”