東家掌柜安然返回。
頓時間。
陳家莊一改往日平靜。
加上又恰好是寒衣節。
魚叔特地讓人請來了戲班子，在莊外搭起了高臺，周圍村莊寨子已經有不少人聞訊趕來，拖兒帶女，滿心期待。
從秋收后，田地里已經沒多少活。
再往后，還能如此熱鬧，就只有過年了。
本身這年頭就沒什么娛樂活動，聽戲觀曲，那是大戶人家老爺夫人的待遇。
難得這么好的機會，眾人哪里舍得錯過？
以至于還沒登臺，陳家莊外就已經擠滿了人影，里三層外三層，依附陳家的那些莊戶，則是早早占據了最好的位置。
來得晚的，只能墊著腳尖，踩著椅子，甚至爬到樹上。
烏泱泱一大片，少說上千人。
外城的熱鬧，一直蔓延到了內城，只不過比起那樣簡單的喧鬧，內城就要顯得寧靜不少。
夕陽灑在大湖上。
鋪滿一池子的碎金，浮光掠影，景色驚人。
觀云樓。
頂樓。
四面窗戶向外推開，清風拂過，將如煙般的輕紗吹起，居中檀木大桌上，一行九人圍繞而坐。
準確的說是八人一猴。
雖然而今，已經沒人將袁洪視為山間野猴。
洗浴過后的它，一身長衫，頭戴方巾，除了那張尖長的毛臉以及褐色琥珀眸子外，幾乎和人沒有任何兩樣。
另外，魚叔也專程趕了過來。
短短幾個月時間不見。
他身上已經的暮氣已經越發沉重。
畢竟古稀之歲，在這個年頭已經算是高齡，加上平日操勞過多，勞心傷神，只是坐在那，便給人一種遲暮老矣的感覺。
不過，聽著幾人說起一路上所見所聞，尤其是掌柜的諸多手段。
魚叔就會笑瞇瞇的飲著酒。
渾濁的眼神通透有神，絲毫不像七八十歲的老人。
陳玉樓是他看著長大。
他一輩子又無兒無女，心里早已經將他視為兒孫輩。
能見到少東家愈發成熟，手段過人，對他而言比什么都值得開心，就算真老了去了，也能安然閉上眼睛。
最重要的是。
到時候去地下見了老掌柜。
他也能自豪的拍拍胸口，臨走前的交代他都做到了。
聽著幾人興奮的說著。
陳玉樓并未理會，只是不時和魚叔或者鷓鴣哨碰上一杯，慢悠悠的品嘗著綠竹酒的滋味。
和魚叔欣慰不同。
花瑪拐則是一臉掩飾不住的羨慕和懊惱。
早知道滇南此行如此精彩。
當初說什么，他都不能留在莊子里。
“哦，對了，拐子，羅老歪他們這幾個月沒鬧出什么幺蛾子吧？”
細細品嘗了幾杯酒。
陳玉樓腦海里忽然浮現出一道身影來，忍不住問道。
因為他的緣故。
故事線偏離了無數。
至少此刻，身側桌子上眾人命運就得以改變。
昆侖、拐子和老洋人并未如原著中那樣慘死瓶山，花靈也沒有香消玉損，鷓鴣哨不曾斷臂，而是繞過黑水城隨他去了獻王墓，得償所愿，拿到了雮塵珠。
同樣的。
被逆天改命的還有羅老歪。
畢竟瓶山一行，他根本就不在隊伍當中。
拐子昆侖他們好說，都是他絕對的心腹。
鷓鴣哨師兄妹三人也是如此。
因為修行與雮塵珠，被徹底拴在了同一條船上。
為數不多，或者說唯一的變故就是羅老歪。
“他哪敢?！?/p>
聽到掌柜問起。
花瑪拐冷冷一笑。
從瓶山那一次，被掌柜的故意冷落，又被他旁敲側擊狠狠敲打了一番后。
羅老歪也開了點竅。
再不敢像以往那樣，打著掌柜的把兄弟名號，在湘陰四處招搖撞騙。
加上胡鼻寨宋老五、火洞廟彭賴子兩人虎視眈眈。
羅老歪哪里還敢亂來。
恨不得把腦袋藏在褲襠里，生怕兩人找他麻煩。
畢竟……
失去了陳家這棵參天大樹的庇護。
他心里還是有數。
知道沒了陳玉樓，自己連個屁都算不上。
手底下那幫廢物就是扶不上墻的爛泥。
縱然給再多再好的裝備。
真要讓他們賣命，一個個比誰跑的都快。
“前段時間，聽說他讓副官帶人偷偷跑銅鼓山去了，打算挖夜郎古國的王城……”
花瑪拐嘖嘖的說道。
言語中滿是不屑。
夜郎古國距今兩千年，從東漢后，幾乎就消失在了歷史長河中。
就是掌柜的，多年前去滇黔交界的大山，待了小半年時間，也不過找到一座早被人挖穿的濾坑空斗。
羅老歪純粹就是異想天開。
以為在鵝頭山挖了幾座古墓，摸了點金銀出來，就能效仿陳家，做江湖上第二個常勝山。
那不是做夢又是什么？
“心氣確實不小。”
聽到銅鼓山幾個字，陳玉樓就猜到了他的動向。
歷史上，夜郎國古城確實在銅鼓山、大小營山一片。
但滄海桑田，再如何輝煌的王朝，也逃不過時間的磨滅。
想要在莽莽大山中尋龍點星，不懂天星風水，難如登天。
當年。
他帶了近百人，一頭扎入山中。
能夠得以找到夜郎王墓所在。
一個是運氣。
另外一個也是靠著望聞問切四個字。
出發之前，遍翻古書，對照古今地圖，一點點定位，劃出一個大范圍后，然后再深入山中苗夷老寨打聽。
最終還真被他找到一點端倪。
只可惜，運氣這東西太過飄渺。
說他運氣好，不到半年還真成了，說運氣不好，則是因為找到的時候，夜郎王墓早已經被人盯上，不知道挖了多少次。
羅老歪滿腦子里只有發財。
手下那幫人，更是煙毒一樣不缺。
指望他們去挖夜郎古國的遺址，確實有點天方夜譚了。
“胡鼻寨和火洞廟那兩個呢？”
“沒在背后使點手段？”
陳玉樓捏著酒盞，嘴角勾起一絲弧度。
往些年里，他在三湘四水暗里扶持了五六股軍閥。
不過，說是扶持，其實也就是放養。
畢竟這種事怎么可能公之于眾，放到天光之下？
也就羅老歪那貨，口無遮攔，整天將拜把子兄弟幾個人掛在嘴邊，加上又在湘陰地界上討飯吃，旁人不知道都難。
至于胡鼻寨和火洞廟的宋老五與彭賴子。
卻不是他的人。
陳家勢大，卻還遠遠沒有到能一手遮天的地步。
湘西能夠和陳家掰掰手腕的，少說也有兩三個人。
宋老五和彭賴子就是棋子。
用來鉗制他陳家，或者說常勝山所用。
以往陳玉樓可以不加理會，但從老司城折返后，一路上他認真審視了下當下處境。
之前他多次想著替自己找一處修行洞府。
或者說退路。
畢竟天下大亂只是朝夕之間。
說實話，滇南、昆侖、武夷山甚至南海，都曾在他的考慮之中。
但思來想去，無論哪一處其實存在或多或少的缺陷。
反而是湘陰就不錯。
占盡三湘四水，背靠老熊嶺，又在洞庭之畔。
天下局勢真要大亂。
進可攻退可守。
洞庭湖上君山島，絕對算是洞天福地。
但這一切的前提是，不說掌控整個湘西，但至少湘陰地界上不能再有任何一根釘子。
“那兩個像是老老實實待著的人么？”
花瑪拐嗤聲一笑。
之前從瓶山歸來，那幾個月時間里，他在山上大刀闊斧，驅走了不少人。
那些人中，一部分流落江湖，一部分繼續落草，還有相當一部分被胡鼻寨和火洞廟吸納。
兩人之舉不言而喻。
分明就是想要窺視常勝山。
“這幾天，你讓人帶個消息給羅老歪，問他敢不敢對胡鼻寨和火洞廟動刀?！?/p>
聽到這話。
陳玉樓并無太多意外。
陳家這株大樹已經長了太久了，沒人希望看到他繼續參天入云。
就像是老司城的彭家。
明里暗中不知多少人盯著這塊肥肉，做夢都想撕下一塊嘗嘗。
不過……
以往他或許還有這樣那樣的顧慮。
如今卻懶得再和胡鼻寨、火洞廟身后那些人繼續玩貓捉老鼠的游戲。
湘陰他勢在必得。
誰敢伸手，一刀直接斬斷就是。
接下來，還有太多事情去做。
不說修行破境、符箓器陣丹，每一樣單拎出來，動輒就得閉關幾月數年。
昆侖神宮、地仙村、百眼窟以及南海歸墟。
這四座大藏，也要盡快去上一趟。
尤其是扎格拉瑪山下鬼洞，蛇神鬼咒雮塵珠，更是當務之急。
鷓鴣哨一路上雖然從未催促過。
但關乎他們這一脈千百年無數族人的遺愿。
此事非同小可。
如他們歷代先輩猜測的那樣，修行確實能夠弱化鬼咒侵襲，但卻無法徹底破除。
只是……
雮塵珠作為絕世神物。
陳玉樓也不愿就這么送還給那具蛇神遺骨。
都死了千萬年。
要回眼睛又有什么用？
兩者之間有了沖突，那就必須要想出一個萬全之策，以權衡彼此。
百眼窟和歸墟古國。
雖然相隔千萬里之遙。
但真正意義上只能算是一座大藏。
去噶仙山，除了那枚無眼龍符之外，也只有龜眠地能讓他生出幾分興趣。
那些黃妖山精，對如今的他而言太過微弱。
連入藥的資格都沒有。
反而是地仙村，一時半會卻是不急。
作為前八卷中難度最高的大藏，即便是他，如今也不敢輕言說有十成把握。
在這等諸多大事面前。
勾心斗角，明爭暗斗，只會浪費時間。
“這……”
原本還在侃侃而談的屋子內，瞬間安靜下來，花瑪拐更是騰地一下站起身，目光閃爍，一雙眼睛里滿是激蕩。
“掌柜的，您的意思是？”
說話間。
他不動聲色的抬手做了個割喉的手勢。
“不然呢？”
陳玉樓聳了聳肩，一臉淡然。
“好啊，我明天……不對，今天，待會我就讓人去給羅老歪送信。”
見他確定，花瑪拐再掩飾不住心中激動。
老話還說臥榻之側不容他人酣睡。
湘陰這么大點地方。
整天被那兩個狼崽子盯著。
早就該動手了。
“急什么……”
見他毛躁的樣子，陳玉樓不禁搖頭一笑。
“另外，敲打下羅老歪，那家伙腦子不太好使，到時候事情辦差了，可別怪我沒有提醒過他?！?/p>
“這是自然。”
迎著掌柜笑吟吟的目光。
花瑪拐一下安靜下來。
重新坐回椅子上，搓了搓手，心里頭已經在開始琢磨，拿下胡鼻寨和火洞廟后改如何布置？
倒是一旁始終沒有說話的魚叔。
渾濁的眼神里閃過一絲異光。
深深看了眼陳玉樓。
仿佛想要從他身上看出什么。
只是，如今的少東家，喜怒不形于色，深藏不漏岳峙淵渟，縱然是他也猜不透他內心真正的想法。
說實話。
前些年讓見他明里暗中布局時。
魚叔心里既欣慰又難掩心慌。
天崩將起，世道大亂，稍微有點眼力的人都能看出一二，但自古以來，逐鹿又豈是那么簡單？
他欣慰于少東家的雄心。
更擔心他會因此，將數代人才好不容易積累起的陳家拖入萬劫不復之地。
但這一年來。
少東家不知道怎么回事。
又重新歸于平靜。
無論山上還是莊子里的事，都不怎么理會，專心于修道練武。
一時間，他更是心慌。
還好只半年不到，少東家便重新出山，一舉拿下瓶山。
幾乎震動了整個倒斗江湖。
這一趟從滇南回來。
雖然自始至終他都沒有多言，但從花靈、紅姑以及老洋人幾人口中，他也能大概猜出來其中情形。
絕對又是一場大勝。
按理說少東家重拾陳家基業，這是好事，但剛才簡單幾句話，又讓他心驚膽顫。
他目光微暗，觸之即收，但又怎么可能瞞得過陳玉樓。
提著酒壺，替魚叔將身前杯盞斟滿，這才笑著道。
“魚叔，過段時日，我可能還要出去一趟，莊子這邊還得您老幫忙照看?！?/p>
提酒碰杯的魚叔，聽到這話，神色不禁一怔，慢慢的才揣摩出來幾分意思。
“少爺放心，只要我這把老骨頭還能動彈，就一定幫您照看好家里家外?！?/p>
端起酒杯，仰頭一口飲下。
魚叔反手抹去頜下長須上沾染的酒水，臉上的復雜也盡數收起。
少東家心思已經擺在了明面上。
要是再聽不明白，他這么多年的飯也就白吃了。
“魚叔可不老，再說，家里有個老人，才能鎮得住。”
陳玉樓也將杯中酒一飲而盡，輕聲笑道。
接風洗塵的酒宴，從下午一直持續到傍晚時分。
魚叔年紀大了。
精神哪里比得上一幫年輕人。
加上高興多喝了幾杯，酒至半酣便下樓離開回去休息。
等到夜幕初降。
莊子外的戲曲聲也漸漸傳來。
見花靈不時回頭，目光透過窗戶看向城外，陳玉樓當即提議道。
“外頭熱鬧，一起看看去？”
年年春秋兩次社日，陳家莊里都會請來戲班子。
也就是圖個熱鬧。
往日他對這些是沒有太多興致的，不過上次秋社，陳玉樓在外面駐足聽了片刻，才發現還挺有意思。
正好下樓去醒醒酒。
“好啊。”
“紅姐姐，走，我還沒聽過呢。”
花靈頓時一臉欣喜。
拉著紅姑娘的手，往樓下走去。
其余幾人則是慢悠悠的跟在身后，不時閑聊幾句。
沿著湖堤，穿過內城。
很快就到了莊子外。
昏暗的天光中，無數人翹首墊腳，臉上欣喜無比。
在其中他還見到不少熟悉的身影。
如齊虎一家人。
這趟跟他前往滇南，因為在打破蟲谷風水陣中立下大功，齊虎受了不少賞賜，一家人臉上其樂融融，尤其是老爺子，比以往都年輕了不少。
“掌柜的，明叔……”
就在他與齊老爺子打著招呼時。
耳邊忽然傳來花瑪拐低低的提醒聲。
回頭看去。
人群之外一道從容溫和的身影大步而來。
不是周明岳還會是誰？
“見過陳掌柜?！?/p>
周明岳臉上見不到太多變化，一舉一動，也盡顯儀態。
“周先生這是？”
陳玉樓心知肚明，只是笑著問了一句。
“周某有事，想要請陳掌柜相助，不知能否借一步說話？”