從陳家莊出發。
轉眼數日。
花瑪拐一行人輾轉數座府道，終于抵達省城。
比起湘陰縣，省城可謂花容錦簇，繁華無比。
古城背靠岳麓山，湘江環城而過。
依山傍水。
占盡風水地勢。
作為常勝山二當家，陳家大管家，花瑪拐這些年往來省城無數次。
但每一次過來。
他心中都難掩驚嘆。
雖然往日也曾跟隨掌柜的去過江南蘇杭，金陵羊城，但對他來說，長沙城已經算是天底下少有的富庶大城。
民國初年，長沙府為湘省直轄，二年舊長沙府改長沙縣，到了民國三年，又在湘省內劃歸四道，長沙府屬湘江道。
再往前。
戰國時，長沙便是楚國古城。
到了秦朝，更是始皇帝所設的天下三十六郡之一。
“昆侖，看到沒有，這幾天我帶你好好逛逛，別整天悶在家里，得多見見外頭的世界。”
花瑪拐騎在馬背上。
指著遠處，沖一旁身側的昆侖說道。
只見城門處摩肩接踵的行人，車水馬龍、人聲鼎沸，城外湘江大河上，無數船只揚帆而起，不知比南盤江、撫仙湖上景象壯觀了多少倍。
昆侖往些年因為還不曾開口。
加上性格怪癖。
寧愿躲在家里睡覺，也不愿出遠門一步。
這次要不是掌柜的吩咐。
估計他又是一如既往，整天揮舞他那把大戟。
“轉就算了?！?/p>
“還是先完成掌柜的任務才好?！?/p>
昆侖隨著他手指的方向眺望了一眼，神色間并無太多變化。
比起湘陰。
此間確實繁華。
但他天性就不喜歡熱鬧，人頭有什么好看，過個城門都得半天。
身下黃驃馬不知是一路奔波累了還是怎么回事，來回走動著，鼻翼間不時打出幾個噴嚏，昆侖伸出大手安撫了幾下，這才淡淡道。
“這你盡管放心?！?/p>
“我好歹做了這么多年，知道事情輕重緩急?！?/p>
被他一說。
花瑪拐忍不住搖搖頭。
他從十來歲就跟著陳家長跑鋪子柜臺，人情往來，待人接物，這些事情可以說是信手拈來。
來省城之前，他已經去過底下幾個府道，將分好的明器送了過去。
如今隊伍中押送的貨物。
與當日離開時相比，已經不知一成。
但就是這一成，價值卻能吊打剩余的九成。
畢竟能入搬金樓的古物，又有哪一件是差的？
按照明器古玩黑市中不成文的規矩。
一至五鼎。
入鼎已經是常人難見的稀世之物。
二鼎三鼎價值連城。
四鼎明器幾百年都難得一見。
至于五鼎，那已經不是明器，而是鎮國之寶。
就算陳家勢力再大，手段再如何通天，也不敢輕易沾染這等器物。
外八門、三十六行、天下一百零八山、綠林魁首。
終究也不過是江湖人捧場。
不入門的下九流。
尋常古董明器，私底下流通，還能睜一只眼閉一只眼。
但真要敢去碰五鼎級別的東西。
多少手都不夠砍的。
陳家這株大樹下再扎根深厚，一把火也能燒個干凈。
前段時日，掌柜的他們從滇南返回，當夜花瑪拐就跟著幾位叔伯進了陳家地庫，連軸轉了好幾天，忙的腳不沾地。
才總算將所有明器全部清點出來。
一共九百七十六件。
其中有三十二件能入鼎者。
也就是此行押赴搬金樓的物件。
而其中，最為少見價值也最為驚人的是一只通體湛藍的三足蟾蜍。
少說也是幾千年的古物。
但造型之奇異、紋飾之繁復、絕對是舉世罕見。
唯一可惜的是。
蟾蜍身上有一點破損的痕跡。
據說是掌柜的為了破除墓中風水陣，才以烈火燒灼。
但瑕不掩瑜。
三足蟾蜍仍舊價值無算。
除此之外，數件古滇國時代的遺物，也是價值驚人，至少也是二鼎以上的好東西。
不過。
花瑪拐卻知道。
這些都還不能算是最為驚人之物。
掌柜的留下的那幾件，才是真正的大藏至寶。
戰國古鏡、地生玉胎、龍骨密文、丹砂異書以及人形肉蓕、天生靈藥。
那些每一樣單拎出來。
都可以作為搬金樓壓箱底的寶物。
只可惜。
花瑪拐也清楚，掌柜的特地留下自然有他的道理在。
古鏡懸于歸墟古鼎之上，渾然一體。
龍骨密文、丹砂異書皆是上古天書。
地生玉胎連他都沒機會看到。
只從掌柜的那里聽到了一個名字。
據說是地生奇物，吞納天地龍氣精華凝結而成，與嬰兒無異，栩栩如真，形如活人。
至于那些大藥，于修行有用。
自然更不可能拿來出手。
以陳家數代人積攢下來的底蘊，那點錢還不被掌柜的放在眼底。
但三十二件入鼎明器。
也已經算是曠古爍今的成就了。
至少他在陳家這么多年，還從未聽聞見過。
即便當年掌柜的頭一次出山，從老掌柜手里接過陳家大梁，重啟搬金樓，稀世古藏猶如流水一般送入。
也遠遠不如這一次。
花瑪拐已經在期待年底放大招。
到時候的盛景。
怕是比十多年前那一次還要驚人。
馬車運銀壓壞青磚石板算什么，屆時買賣至少也得拿黃金換算才行。
花瑪拐還在暢想著。
嘴角不知覺微微勾起。
昆侖仍是一臉平靜，似乎安撫身下老馬這件事，比身前的繁華景象還要重要。
但隨行來的山上眾人。
如張云橋幾位，卻是頭一次來此大城，不時發出幾聲驚嘆。
身在倒斗這一行里。
大多數時間，不是翻山越嶺，就是過河走水，去的幾乎都是人跡罕至的深山老林。
就算得了空閑。
最多也就是去湘陰城轉轉。
但區區一個縣府，哪里比得上省城百分之一的繁華。
“走了，先去白沙古井?！?/p>
花瑪拐回過神來，揮手招呼了聲。
帶著眾人迅速從門洞穿過。
這讓那些在排隊等待驗審身份的人頓時面露不滿。
不過。
看到一行人身下的高頭大馬，以及隨身攜帶的槍火長刀，一個個殺氣深重，氣勢洶洶，即便是守城士卒也是笑臉相迎。
眼見這一幕。
他們哪里還不明白。
這些人絕不是市井底層能夠找惹得起。
低垂著腦袋，無聲的腹誹幾句，然后便繼續等候。
等過了門洞，花瑪拐示意昆侖他們先行，隨后才提馬走到城門一側，那里早有個中年男人在候著。
看向他的眼神里露出幾分隱隱的諂媚。
“拐爺，這趟又要發財了啊。”
“林副官說笑了，拿命換錢，都是些勞苦活，哪敢說什么發財?！?/p>
花瑪拐翻身一躍下馬。
眼前這人雖然是個小角色。
但做古董生意，本來就見不得光，三教九流、上上下下的人都得打點著。
不然憑什么陳家車隊，無論何時都能隨意進出城門。
那都是拿錢開路。
何況，閻王好惹小鬼難纏，拿點小錢打好關系往往能節省不少事端。
“拐爺才是說笑，這湘江道上誰不知道陳家……”
“林副官慎言?！?/p>
姓林的副官話還沒說完，就被花瑪拐打斷。
“哦對對對，您瞧我這破嘴?！?/p>
說話間。
花瑪拐不動聲色的掏出一只袋子，錯身的一剎那，毫無煙火氣的塞入林副官手中，“弟兄們守門辛苦，這是掌柜的請大家喝茶?！?/p>
暗暗掂量了下袋子的分量。
一陣清脆的銀風聲響起。
林副官心里立刻就有了數，嘴角都要咧到耳后根去。
這一次比以往都要多。
“拐爺，我來我來?！?/p>
眼看花瑪拐起身上馬，林副官哪還敢耽誤，立馬上前，小心翼翼的托著他上馬，躬身一路相送，直到消失在視線中，這才收回目光。
等他轉身。
一幫手下已經巴巴的圍了上來。
見狀，林副官眉頭一皺，臉上閃過幾分肉疼。
但還是從袋子里掏出幾塊銀洋拋了過去。
“陳掌柜大氣，請你們喝酒，都給我省著點花。”
一幫人自然是敢怒不敢言。
但有總好過一毛不拔，千恩萬謝的接過，心里頭已經在琢磨下了值去哪搓上一頓。
至于林副官，則是一路晃悠悠的離開。
看方向，分明就是直奔城里春風樓而去。
另一邊。
等花瑪拐追上一行人，再不耽誤，沿著長街而過，不多時，便到了城東的白沙古井。
早就得到消息的陳家伙計。
在樓外迎著。
作為陳家的金字招牌，搬金樓這邊一直是由老九叔坐鎮。
他并非陳家人。
但卻是跟在老掌柜身邊最早一批的老人。
能文能武。
無論人情世故，還是殺伐沖陣。
那都是一等一的好手。
放他在這坐鎮最合適不過。
“老九叔……”
“拐子來了。”
簡單寒暄了一陣后，便開始交接明器。
這些東西都是有數的存在。
別說消失，哪怕只是磨損一點，那都是難以估算的損失。
陳家的規矩。
每一處鋪子由掌柜負責，年中年尾兩次核賬。
所以，賬本就是掌柜的命脈。
一旦核對不上。
可不會管你資歷深厚，是否親近。
雖然才三十來件器物，但因為都是入鼎的古藏，每一件都要反復驗證，直到確認無誤，才會入搬金樓地庫。
這一下。
差不多就是兩個鐘頭。
直到天色將暗，一行人才終于吃上接風宴。
老九叔一輩子無兒無女，在搬金樓坐鎮了十來年，許久不曾回去，席間多喝幾杯，忍不住拉著花瑪拐問起莊子里的情況。
聽到拐子說起掌柜的這大半年來所作所為。
老九叔臉上滿是欣慰。
他是看著陳玉樓長大，當年那個小娃娃，如今已經在江湖上聲名鵲起，聲望甚至勝過老掌柜不少。
老人總是喜歡回憶從前。
許多年前他也是跟著老掌柜走南闖北闖江湖，只可惜，他們這些人都老了。
他還算好的。
至少腿腳能動彈。
看老六、老風、十三他們幾個只能在莊子里養老。
聽說魚叔也老了。
當年他們還年輕時，魚叔就是他們的老大哥，領著他們學規矩。
老九叔臉上的唏噓之色更濃。
“對了，老九叔，上次讓您打聽的那件事，有消息了沒有？”
花瑪拐對此見怪不怪。
只是笑著陪酒。
說了片刻，他才問道。
“姓裘的洋人？”
“是?！?/p>
聞言，老九叔搖搖頭，“這幾個月我托了不少人打聽，出現在省城內的洋鬼子都見過了，但姓裘的確實沒有?！?/p>
“那個托馬斯呢？”
“坐船滾蛋了。”
說到這個人，老九叔眼底不禁閃過一絲冷意。
一個老洋鬼子，在長沙地界上做明器生意，本身就壞了規矩，只不過以往不跟他計較，就當是生意往來。
但自從知道那洋鬼子竟然暗地里將古玩明器，整船整船的往大洋彼岸送去。
他哪里還會容忍？
當即找了人要辦他。
只不過那洋鬼子在長沙多年，還算有點人脈手段。
但……
過江龍怎么可能壓得住地頭蛇。
他只是讓人去教堂打點了下，又明里暗中威脅了幾句，示意他再不滾蛋，就將他私運古董的事捅出來。
托馬斯擔心東窗事發。
縱然再不愿意，也只能收拾東西連夜離開。
“呵，算他聰明。”
花瑪拐仰頭將杯中酒一飲而盡，言語中的冷意卻是根本掩藏不住。
這年頭，人命如草。
一個洋鬼子就算宰了也沒人知道。
雖然他也不明白，掌柜的為什么會特地關照此人，不過既然是他吩咐，那就是頭一等的大事。
“哦對了。”
“前兩天，少爺不是寫信托我打聽江湖上的橫練功夫么……有消息了。”
咚——
原本一直低頭吃飯，沉默不語的昆侖。
在聽到他這句話的一剎那。
心頭猛地一跳。
“怎么說？”
察覺到他的異常，花瑪拐和老九叔忍不住相視一笑。
但誰也沒有點破。
老九叔更是一臉認真的道。
“那是個還俗的老道士，據說以前在青城山出家，人住在城南，姓沈，叫什么不清楚，不過老家伙本事不小?！?/p>
“一身鐵煉功夫，打遍長沙城無對手?！?/p>
“身上的本事也被他視若性命，從不輕易外傳，多少人登門拜師，都被他給一口拒絕?！?/p>
聽著老九叔說起。
原本還熱鬧的酒席上瞬間安靜下來。
所有人都是一臉驚奇的聽著。
連花瑪拐也來了幾分興致，聽到這里，更是忍不住問道。
“那這次什么情況。”
“按理說這等維系身家性命的功法，傳男不傳女、傳嫡不傳庶，就是帶到棺材板里，也不會輕易脫手賣錢吧？”
老九叔端起酒杯滋啦一口。
渾濁的眼神里閃過一抹自得。
“姓沈的老道士有個孫兒，之前身患怪病，找了多少醫師都診斷不出結果，眼看家里都掏空了，命也保不住?！?/p>
“是我求人，從益陽那邊請來個前清的國醫，替他治好了孫兒的病?！?/p>
“沈老頭為了道謝，才愿意將本事傳授出來，不然你小子以為這事能成？”
老九叔輕描淡寫，說的輕松隨意。
但桌上一行人都是見識無數。
哪能不清楚請一個隱居老國醫出手的代價。
絕對沒有他說的那么簡單。
“原來如此?！?/p>
花瑪拐點點頭。
他如今雖然也入了門，但對江湖武學了解還是只能算作淺顯。
在他印象里，青城山道人，不應該和搬山一脈他們師兄妹三人一樣修的道法。
但眼下聽老九叔言之鑿鑿。
他也不敢否決。
一旁的昆侖聽得則是心旌神搖，雙眸通透，再按捺不住。
“老九叔……能不能帶我去見見那位前輩？”