當夜。
昆侖就在院子里住下。
沈老頭擔心他睡不好，還特地搬出一床冬天的厚被子墊在底下，又送來一盞油燈，讓他起夜的話有個光引。
做完這一切。
他才背著手放心的去了里屋休息。
但臥榻上的昆侖，卻是一夜輾轉難眠。
他只是性子冷了點，不善言辭，卻并非不通人情世故。
沈老頭和他非親非故，能做到這一步，完全是將他視為后輩弟子看待。
翌日一早。
天色還未亮。
沈老頭又一大早起來，專程去街頭鋪子買了早點回來。
“虎子，乖。”
“先去喊客人來吃飯。”
見孫子一臉期待的盯著桌上包子饅頭，沈老頭臉色不禁一黯，臉上滿是歉意和自責。
這幾年。
跟著他也沒過幾天好日子。
一個是世道不好。
另外他年紀大了，只能去給人打打雜工，換取一點微薄收入。
這半年來，為了以虎子治病，更是掏空了本就不多的積蓄。
平日里，他們爺孫只能煮點稀飯。
就那一點干飯還得撈給孫子補身子，他只能就著咸菜對付一口。
“哦，好。”
小家伙暗暗吞了下口水。
這才轉身往屋子里跑去。
但剛走沒幾步，腦袋就撞上了一道高大的身影上，抬頭望去，赫然就是昨夜來家里拜訪的四個人之一。
他年紀小。
記不清太多。
但對昆侖卻是印象極深。
因為在此之前，他從未見過有那么高的人。
見他怯生生的盯著自己看，昆侖不禁溫和一笑，摸了摸他的腦袋。
放在以前，這種舉動在他身上幾乎不可能出現。
因為不會說話。
長得又異于常人。
莊戶里那些小孩大都怕他。
就算有時候想改善關系，基本上見到他靠近，大家伙就會一哄而散。
時間一長，昆侖愈發自閉。
寧可待在屋子里，也不愿去接觸他人。
“你……是巨靈人嗎？”
“巨靈人？”
昆侖一怔，還在思索這是什么人時，反倒是站在樹下等兩人吃飯的沈老頭反應過來，趕忙打斷道。
“別胡說。”
“昆侖，小孩子童言無忌，沒有惡意的，你別放在心上。”
聞言，昆侖搖搖頭，示意自己并未放在心上。
隨即沖著小家伙溫和笑道。
“我不是巨靈人。”
“但是，只要你好好吃飯，養好身體，將來也能和我長得一樣高。”
“真的？”
小家伙眼神頓時一亮。
他就是因為自小體弱多病，都六七歲了還沒巷子里那些小姑娘長得高，經常受到嘲笑。
如今聽到昆侖的話。
他心里不禁生出幾分期待。
“當然，我從不騙人。”
見他這么說。
小家伙認真看了他一眼，終于放下最后一點懷疑。
看到這一幕。
原本還略有擔憂的沈老頭，臉上不禁露出一抹欣慰。
“來，吃飯。”
熱絡的招呼一大一小坐下。
吃過飯。
院子外傳來幾個小孩子的聲音。
虎子頓時有些坐不住。
期待的看向沈老頭。
“去吧，別玩瘋了，記得回來吃飯。”
“知道啦。”
小家伙一溜煙的推門離開。
等到院子里重歸寧靜。
昆侖猶豫了下，還是忍不住問道，“沈師傅，虎子這是怎么回事？”
聽他問起。
沈老頭神色間滿是黯然。
掏出旱煙桿點上，吧嗒吧嗒的抽了幾口，才緩緩開口。
他年輕時不懂事。
聽了些江湖游俠的故事，一心向武，四處求人拜師學藝。
但走街串巷的那些人，大都是些江湖騙子，空有一身假把式。
學了半年，沈老頭聽說峨眉山上有真人，于是拋下成婚不久的妻子，跑去青城山出家入道。
本以為自己能夠出塵超脫。
但誰想得到，世事無常，師傅一死，山門迅速落寞。
眼看眾師兄弟紛紛下山。
他卻不甘心就這么回家。
又跑去百里外的青城山待了幾年。
師傅教的本事，倒是一年勝過一年，但沈老頭卻發現自己根本斬不斷紅塵，沒法修成傳說中的真人。
于是再度下山。
但多年過去，家里邊早已經物是人非。
花了好長時間打聽。
他才知道，當年自己上山不久，妻子就生下一子，一個人獨自將他好不容易養大，可惜都不曾等到他成家立業便撒手人寰。
獨子在世間也是掙扎。
沒人幫襯，只能做些苦力活，在碼頭給人卸貨為生。
到了三十幾歲才娶上媳婦。
盼了幾年總算有了后。
也就是虎子。
但女人身子骨也不好，沒能度過難產那一關。
虎子也因此落了個天生不足的根，出世后體弱多病。
他那兒子本來中年喪妻，就悲痛不已，又要掙錢給兒子養病，只能拼了命的干活，身子骨摧殘的不成樣子。
等沈老頭找到他們的時候。
他已經病入膏肓。
得知這一切的沈老頭，悲愴欲死。
但虎子才一歲多點，沒人照顧的話，下場可想而知。
原本白發人送走黑發人。
沈老頭就已經心死如灰。
無奈之下，他只能自此退隱江湖，一心只想著將虎子養大。
“等等，沈師傅，虎子今年幾歲？”
聽他斷斷續續的說著。
昆侖也是一臉唏噓。
只是，昨天在搬金樓那邊，他聽老九叔說沈老頭十多年前便在長沙地界上打遍江湖無敵手，這么算時間似乎對不太上。
“過完年就十歲了。”
十歲？
聽到這個數字，昆侖心中不由一沉。
小家伙看上去明明也就六七歲的樣子，竟然都這個年紀了，也難怪他會期待長高長大。
“那他的病？”
“上次來的老國醫說了，慢慢養著，活著應該不難，不過想要斷根……”
沈老頭吧嗒吐出一團煙霧。
滿是皺紋的臉上，透著一抹濃到化不開的痛楚。
話雖然沒說完。
但意思已經不言而喻。
“沈師傅，你要是信我，等此間結束，能不能讓我帶虎子去陳家莊？”
昆侖猶疑了下，但還是開口道。
“我家掌柜有通天徹地之能，到時候，我去求他出手，一定能給虎子拔除體內陰毒。”
“你是說陳家少掌柜？”
沈老頭行走江湖多年，接觸過的人涉及三教九流。
對湘陰陳家，還是有所耳聞。
尤其是九掌柜請來大國醫出山，救回虎子一條性命后，他更是特地托人打聽了下。
才知道。
在長沙城內久負盛名的搬金樓，竟然就是陳家產業。
只是……
向來只聽聞陳家做的倒斗營生，何時又涉及到治病救人了？
“是他。”
說到掌柜的。
昆侖神色都鄭重了不少。
對他而言，陳玉樓就是天底下最有本事的人，沒有他做不到的事。
如他，二十幾年沒能開竅，無法言語，掌柜的只用了短短兩個鐘頭，就讓他頓開身上金繩、扯斷心中枷鎖。
還有袁洪。
不過山中一頭野猴。
如今識文斷字，能言能語，甚至得以修行入道。
掌柜的手段可謂化腐朽為神奇。
出手替虎子拔除心脈中的陰毒，可以說再簡單不過。
“這……”
他信心滿滿。
沈老頭卻是愈發驚疑不定。
連當日那位大國醫都束手無策，說出只能用大藥溫補滋養的話來，素未謀面的陳家少掌柜能不能行，他實在不敢去賭。
“沈師傅放心就是。”
“掌柜的從幾歲便開始進山修行，早已經越過龍門，筑成道基。”
昆侖雖然不曾修行。
但與陳玉樓、鷓鴣哨等人相處這么久。
對采養煉氣、吐納呼吸，還是了然于胸。
“道基？！”
聽到這個字。
沈老頭握著旱煙桿的手一抖，只覺得心頭嘭嘭直跳。
當初他之所以上峨眉，入青城，不就是想去尋找那些神龍見首不見尾的真人，拜入他們門下，煉氣修行。
只可惜，真人蹤跡飄渺，尋常人終其一生都難得一見。
他才退而求其次。
留在山上練武。
“陳少掌柜竟然還有這等道緣。”
沈老頭這會已經信了個七七八八。
畢竟，僅僅是龍門煉氣、采養筑基，不是修道中人，根本無從得知。
他在山上多年，也只是有所耳聞。
“那虎子就拜托了。”
將旱煙桿放到一邊，沈老頭站起身，抱著雙拳，一臉認真的道。
“沈師傅客氣了。”
見他六七十歲的人了，竟然對自己大禮拜下，昆侖嚇了一跳，趕忙起身，避開半步，又托住他的手腕，不讓他拜下。
“不過舉手之勞。”
“而且……我和虎子一見如故。”
不知道為什么。
他從虎子身上似乎看到了許多人的影子。
有他，也有花瑪拐，甚至還有紅姑娘。
所以他才會提出治病一事。
他說的簡單，沈老頭卻是如釋重負。
虎子說是他的命根子都行，對妻兒一家人的自責和遺憾，全都傾注在了他的身上。
閉眼前。
最大的愿望，也就是看著孫子能平安順遂了。
“不說這些了。”
沈老頭閉上眼，深深吸了口氣，然后將胸中郁氣盡數吐了出去。
這才看向對面的昆侖。
一臉認真的沉聲道。
“你既是來學七星橫練功，時間緊迫不宜耽誤。”
“昆侖……隨我來！”
“好！”
早就在等這句話的昆侖，哪里還會耽誤，騰的一下起身，跟在沈老頭身后，一步步朝身后空地上走去。
木人樁、武舉石、霸王磚。
一眼掃去。
皆是橫練硬氣的器具。
“先試試木人樁，讓我看看你的底子。”
沈老頭指了指身前那座足有一人多高，已經打得锃亮的木人樁，沖著昆侖示意道。
“好。”
昆侖也不耽誤，徑直上前。
木人樁他在山上見過。
不過去從未嘗試。
眼下算是頭一次。
稍稍回憶了下山上兄弟的手法，沒等動手，沈老頭的聲音便再次傳來，“不需多想，就用力打一拳試試。”
聞言，昆侖當即點頭。
五指緊握，一拳隨意轟出。
只是……
這看似簡單的一拳，其中蘊藏的力道卻是難以想象，拳勁頭透體而出，打得空氣都在震顫。
嘭！
一拳落下。
矗立在此快十年的木人樁，竟是承受不住那股巨力，數道裂紋朝四周迅速蔓延，噼里啪啦的斷裂聲響起。
隨后，在沈老頭錯愕萬分的目光里。
他親手打造的木人樁，從中一下斷成兩截，轟然倒地。
“這……”
沈老頭一副見了鬼的樣子。
早看出他是個走橫練路子的好苗子。
但他哪知道，昆侖拳勁竟是如此恐怖，連木人樁都能一拳打斷。
要知道，這玩意一般選取榆木或者槐木。
就是看中它的質地堅韌。
再經歷桐油浸泡、反復烘干，直到內外一體，方才算是做成。
如此種種手段下，木人樁能夠承受成千上萬次重擊而不壞。
他打了將近十年的樁。
也不過在樁身上留下幾道粗淺不一的痕跡。
這小子倒好。
上來一拳就給打廢了。
“這，沈師傅，一下沒收住勁，不然我賠……”
見他瞪著眼睛，半天沒有言語。
昆侖也有些茫然。
要是以往，打斷或許還有幾分難度，但自從練槍，一身氣血奔涌，猶如大江之潮。
別說這么一座木樁。
就是旁邊那塊霸王磚也能輕易打破。
“手給我。”
他還想解釋幾句。
沈老頭終于回過神來，一把抓過他的手腕，手指搭落脈象之間。
細細感受了下。
他一張臉上，神色愈發復雜。
“你之前不曾練過硬氣功？”
“不曾。”
“內功心法呢？”
“也沒有。”
“這，難道是天生神力？”
沈老頭越看心里越是震撼，從脈象去看，昆侖氣血鼓蕩、經脈自通，這等體質除了天生神力，他再想不到第二種可能。
“是。”
一連否決數次的昆侖。
這次終于點了點頭。
“真是？”
沈老頭猛地搖頭，看向昆侖的一雙眼睛灼灼如火。
這何止是株好苗子，簡直就是百年難得一見。
只是。
這等根骨，為何之前不見練武？
他哪里知道。
陳玉樓一直想讓他修道，只不過這小子性格奇犟無比，槍法不成，愣是不愿轉修玄道筑基功。
至于以往，一力破萬法就已經足夠。
哪里還需要去練什么江湖武學。
心中暗暗感慨了聲，沈老頭這會已經激動到無以復加。
這樣的苗子送來。
他日去了地下，見了師傅以及歷代師祖，他們都得給自己敬茶。
“來，昆侖，坐好了，聽我跟你說。”
指了指一旁的石凳。
沈老頭按著他的肩膀坐下。
隨后才目光閃爍的道。
“你可知我們這一脈，所練的七星橫練功是什么來頭？”
不等昆侖回答或者搖頭。
沈老頭便繼續道。
“峨眉山武術，皆是來自于彭祖，據說七星橫練功便是由他老人家傳下，所以我們這一派又叫彭道宗。”
“而七星橫練功，有三階十一式。”
此刻的沈老頭，目光湛湛，言語中難掩自傲。
“今日我便教你第一招，謂之七星橫梁采氣法，又叫做渾天補氣法！”