日軍高層在東京大本營爭論不休，但前線第十一軍對馬當要塞的攻擊卻一刻未停。
只有拿下這個釘子，崗村寧次的部隊才能沿長江兩岸向武漢挺進。
而在更北的大別山北麓，東久邇宮稔彥王的第二軍仍在觀望，滿洲張鼓峰地區蘇軍的任何異動都牽動著他們的神經。
馬當要塞，長山陣地。
海軍陸戰隊第二大隊的鮑長義所部，正頑強阻擊著波田支隊的猛攻。此前，波田支隊在香山陣地就遭遇了第十六軍的頑強抵抗，損失不小。
隨后爆發的安慶大空戰，更讓日軍第十一軍的航空兵和海軍基地元氣大傷。
盡管如此，華中派遣軍仍不愿放棄武漢會戰的目標。
這場規模空前的戰役籌備已久，若半途而廢，所有投入都將付諸東流。
作為最后一舞，絕對不能就這么草草收場。
因此，海軍第三艦隊配合陸軍重整旗鼓，耗費巨大代價才拿下香山陣地。
但這僅僅是敲開了馬當要塞的第一道門。
此刻，馬當要塞的第二道門長山陣地，正等待著日軍。
馬當炮臺內，青年兵團江防陸戰隊司令安邦正通過測距儀觀察江面。炮臺視野極佳，能清晰俯瞰眺望整個長山陣地。
這道陣地作為第二道防線，遠比香山陣地更為堅固險要。更重要的是，要塞內的重炮可以直接覆蓋江面，并為長山陣地提供火力支援。
海軍第三艦隊重組后，派出大量驅逐艦、炮艦前來助戰。
艦炮的轟鳴不斷落在陣地上，波田支隊的士兵在炮火掩護下發起沖鋒。
后方，波田重一少將舉著望遠鏡，看了一會兒便放下了。
從淞滬會戰至今，他在夏國戰場也快要近一年了，信心卻在一次次苦戰中消磨。
戰斗越來越艱難，到了武漢會戰，第十一軍除了拿下安慶較為順利，在這馬當要塞前竟寸步難行。
海軍艦隊的炮擊完全沒有起到支援的作用，反而更像是戰場氣氛組，對堅固工事作用有限。
相反，馬當要塞的重炮卻屢屢發威得手。
轟！
江面上炸起沖天水柱，浪濤狠狠拍在日軍旗艦安宅號炮艦的甲板上。
波田重一心里發涼。
自已的步兵在攻擊長山陣地，海軍艦隊在右側的長江水面上提供火力，但對藏在大后方山體中的馬當炮臺卻無可奈何。
正如海軍第11戰隊司令近藤英次郎所言：馬當炮臺的重炮深藏山體，艦炮難以直接命中。
除非日軍艦隊抵近射擊，但江面上布滿了水雷和障礙，掃雷清障需要大量時間。
更何況，馬當炮臺內的406毫米重炮也不是吃素的，不會放任日軍艦隊輕易靠近。
“發現敵炮艦前出，距離7公里！”馬當炮臺內，一名炮兵觀測員大聲報告。
安邦立刻調轉鏡頭，果然看到一艘日艦正快速前出，正試圖迂回至長山陣地側后！意圖包抄守軍陣地的側背。
“火力支援長山，把那艘船打掉。”
“是！”
馬當炮臺分為三層，每層炮洞都隱藏著重型岸防炮。
除了常規的各型號口徑岸防炮，其中火力最強的，便是六門406毫米巨炮。
巨炮正在緩緩調整著射角。
裝填手們通過機械裝置，將沉重的高爆彈推入炮膛，隨后是巨大的發射藥包。
“諸元鎖定，請求開火！”
“開火！”
安邦一聲令下。
轟——！！！
天崩地裂般的巨響震撼著整個要塞，重達一噸的炮彈呼嘯著飛向遠處不足兩公里寬的江面。
長江水仿佛被煮沸了一般，日軍艦船在驚濤駭浪中飄搖不定，如同無根浮萍。
許多小艇、登陸艇被巨浪直接掀翻。
一些日軍好士兵跳水求生，想要泅渡上岸。
但406毫米炮彈在水中爆炸產生的沖擊波恐怖無比，落水的日軍水兵內臟被瞬間震碎，如同死魚般浮上水面，七竅流血。
近藤英次郎被這景象驚呆了，慌忙下令：“艦隊全體后撤！退出戰斗區域！”
海軍一退，波田支隊立刻失去了最重要的火力支援。
波田支隊的山炮兵聯隊早先已被空襲摧毀，如今只能依靠機槍和擲彈筒，向不足一公里寬、布滿永備工事的長山陣地發起沖鋒。
“報告支隊長！”參謀跑來，渾身塵土，“按您的命令，我部嘗試從左翼山間小路迂回，但遭第十六軍伏擊……迂回小隊傷亡八成，已撤回到出發陣地了！”
波田重一臉色鐵青，看著自家海軍艦隊敗逃的艦影，怒目圓睜，自已可是對海軍的近藤英次郎少將十分尊敬啊，居然連聲招呼都不打直接跑了！
日軍步兵沒有了海軍艦隊的直接支援，馬當要塞的炮彈已開始越過長山陣地，直接砸進他的進攻隊列和前進陣地。
轟轟轟！！！
馬當要塞內的重炮直接打擊正在進攻的日軍步兵，爆炸聲震耳欲聾。
“撤退！快撤！”見此情景，波田支隊只能下達撤退命令了。
安慶城內，接到波田重一的求援電，第11軍司令官崗村寧次陷入沉思。
攻擊馬當要塞，最有效的是水陸協同。
一方面，水面上海軍的炮艦和驅逐艦壓制不住馬當要塞，海軍方面也不愿意將噸位大一些的巡洋艦送上去。
按照海軍的說法，海軍在支那戰場上的損失已經非常多了，甚至有海軍不客氣滴說道：這不是屬于海軍的戰爭，海軍沒必要投入過多的資源！
當然最重要的原因，是海軍需要抽調主力艦艇，前去攻占廣州，斷絕夏國的海運。
另一方面，陸地上的進攻也難以奏效，馬當要塞區位置刁鉆，一側靠著長江，一側靠著湖泊和大山，陸上戰場寬度不足一公里，陸地上的兵力完全擺不開。
執意從長江南岸的進攻的話，怕是要從浙江入境，通過浙贛鐵路繞一個大彎子才行，如此一來，黃花菜都涼了。
一名參謀建議：“既然南岸受阻，不如從長江北岸尋找突破口？馬當要塞主要防御南岸，對北岸影響較小。”
崗村寧次搖頭：“馬當拿不下，艦隊就無法進入長江上游，更到不了武漢。
失去海軍支援，陸軍戰力大打折扣。況且北岸亦有十多萬夏國守軍，田家鎮要塞也十分堅固，不是能輕易攻下的。
最好的辦法還是要水路并進才行！可惜沒能拿下河南，若能從河南直接南下攻擊武漢的話，一路平坦開闊，將要方便許多！”
但崗村寧次明白，這也只是自已的幻想罷了，他走到地圖前，手指敲在合肥位置：
“現在最關鍵的，是東久邇宮稔彥王的第二軍太過猶豫！在合肥待了一個多月都沒有行動！
滿洲張鼓峰地區的那點動靜，就讓他們裹足不前。