小界嶺下，電話掛斷。
中島今朝吾中將看了一眼下元熊彌中將，明顯底氣不足。
難！實在是太難了！
小界嶺作為大別山中的一處要隘，實在是難以突破。
戰場狹窄不說，敵軍更是居高臨下展開防守。
更要命的是，守衛小界嶺的是黃唯的第十八軍。
從淞滬戰場走下來的十六師團長中島今朝吾中將知道，黃唯在上滬城的羅店大戰是出了名的不要命。
不打到最后一刻，是絕對不會放棄陣地的。
“黃唯此人，最擅長打防御戰，戰斗意志頑強，我們要做好長期作戰的準備。”
下元熊彌中將點點頭：“我預計需要半個月的時間突破小界嶺，希望近衛師團和第五師團，能在潢川城內堅持住，為武漢會戰的勝利，發揮他們最后的價值。”
“畑俊六大將就是這么想的，為了武漢會戰的勝利，已經把東久邇宮殿下架空了，直接指揮我們的16師團和108師團；
我們選擇聽從畑俊六大將的命令，一定會得罪東久邇宮家，希望最后能取得他的原諒。”
“哼！”下元熊彌冷哼一聲：“還是先拿下小界嶺再說吧！否則的話，我等皆要死于這大別山中，還需要祈求誰的原諒？！”
中島今朝吾中將握緊拳頭，說道：“使用毒氣彈吧！攻破小界嶺，就有生機！”
麻城福田鎮，十八軍軍長黃唯坐鎮此處，原本駐守在這的第三兵團孫連仲部，已經被調到長江北岸防守。
可以說，華中戰場，此時處處是戰火，而小界嶺戰場，是其中重要關鍵的一處。
黃唯對著十八軍的各位師長團長說道：
“我再次重申，小界嶺極為關鍵，呂長官請我們十八軍過來防守，要求的時限是二十天的，我在這里再加十天，守不住三十天，誰也別想走！”
十一師師長彭善說道：“近日來，日軍十六師團與108師團兩部交替攻擊，攻勢尤為兇猛，日軍也是一副死戰不休的態度。”
黃唯笑著說道：“他們當然要死戰了，要是動作不快點，潢川城一旦光復，呂長官就要派人從后面追上來了，到時候他們都要被困在大別山里！”
說到這，黃唯想起了呂長官調給自己的一批重要武器，說道：“把呂長官送來的那一批路易士毒氣用上，狠狠地招呼小鬼子！”
第十六師師長何平十分興奮：“對，立刻使用毒氣，咱們這次也在這方面打一個先手，以我對鬼子的了解，鬼子狗急跳墻的情況下，一定會使用毒氣打開缺口的！
咱們先一步使用，給鬼子一個下馬威！”
當天，在小界嶺戰場上，黃唯對日軍首先使用了路易士毒氣。
黃綠色煙霧在山谷中彌漫開來，將前來進攻的16師團鬼子兵籠罩其中。。
“毒氣！是路易士氣！支那軍發射了毒氣彈！”
“快戴面具！”
“我的眼睛！啊——！”
“咳咳……喉嚨……燒起來了！”
黃綠色的煙霧無孔不入，沾染到裸露的皮膚立刻引起灼燒般的劇痛和潰爛；吸入肺部則導致呼吸道嚴重損傷，咳血不止。
許多日軍士兵慌亂中丟棄了武器，抓撓著迅速起泡流膿的脖頸和臉頰，像無頭蒼蠅一樣在毒霧中亂撞，然后痛苦地倒下。
十六師團這支偷襲小界嶺的部隊，尚未接敵，便在毒氣打擊下傷亡慘重，丟盔卸甲而逃。
黃唯在山嶺上舉著望遠鏡觀察，發現大量日軍直接在毒氣的威力下倒地不起，大為驚喜。
“好啊！呂長官的路易士氣就是好用！
別對小鬼子留情，小鬼子敢過來就放毒氣，我向呂長官再申請一批來！”
幾乎在同一時間，長江北岸，田家鎮要塞上游約五公里的江面上。
一艘輕巡洋艦，正靜靜地停在江心。
艦橋上飄揚著藍白旗幟，正是夏國海軍存有的主力艦寧海號巡洋艦。
寧海號的艦橋上，艦隊司令陳繼良舉著望遠鏡，觀察著北岸的日軍動向。
他的身旁，站著寧海號艦長和幾名炮兵軍官。
“陳司令，觀測哨報告，日軍第106師團先頭部隊，約一個聯隊，正在田家鎮要塞東北約五公里一帶展開，修建前進陣地。”一名參謀報告道。
陳繼良點了點頭，果斷下令，“命令各炮位，炮擊日軍前進陣地，艦炮支援田家鎮要塞！”
寧海號的三座雙聯裝共六門140毫米主炮緩緩轉動，粗壯的炮管指向北岸。
“一號炮塔準備完畢！”
“二號炮塔準備完畢！”
“三號……”
“開火！”
陳繼良的手狠狠向下一揮。
轟！轟轟轟——！
六門主炮幾乎同時怒吼，巨大的后坐力讓數千噸的艦體微微一震。
田家鎮戰場上發生了一副奇觀，夏國部隊能在艦炮的支援下作戰，而日軍部隊卻沒有海軍支援。
北岸日軍陣地上，接連騰起數團巨大的爆炸火球和沖天煙柱！
“八嘎！怎么回事？哪里來的炮擊？！”正在前沿指揮所觀察的106師團一名少佐驚恐地舉起望遠鏡，望向炮火襲來的方向。
“少佐閣下！敵人的艦炮太猛了！我們剛展開的部隊損失慘重！”一名滿臉是血的參謀踉蹌著跑進來報告。
“炮兵中隊剛架起兩門山炮就被炸翻了！聯隊長命令，立刻向后方疏散，避開江面直射火力！”
少佐狠狠一拳砸在戰壕墻壁上，咬牙切齒，卻又無可奈何。
自家的艦隊被擋在馬當要塞下游、遲遲無法前出支援。
“撤！命令部隊，向東南方向丘陵地帶轉移，避開江面艦炮射界！”
華中派遣軍司令部，畑俊六大將統領各方戰局。
在他看來，崗村寧次的第11軍在田家鎮受阻，自己是能接受的，至少江夏國守衛武漢的部隊，都吸引牽制住了。
“只要十六師團和108師團盡快穿越大別山，出現在田家鎮要塞的背后，武漢戰局的勝利，就已經在向我們招手了！”
航空兵團德川好敏中將說道：“那困守潢川城的近衛師團和第五師團怎么辦？呂牧之可是來勢洶洶啊！”
畑俊六大將嚴肅道：“這場會戰，注定要有人犧牲，既然飯田貞固和板垣征四郎中將不幸踏入了潢川城，那他們就自動成為了牽制呂牧之的誘餌！
告訴他們，我已經向他們派遣了足夠的援兵，空中支援也能給就給！
東久邇宮率領的16師團和108師團一天沒有越過大別山，潢川城就一天不能陷落！”