無垢抬手，掌心浮現(xiàn)出淡淡的佛光，照亮了四周。
一排排牢房整齊排列，鐵柵欄銹跡斑斑，里面是整整齊齊的焦黑尸骨。
孽潮汐看得頭皮發(fā)麻，下意識往疫鼠身邊靠了靠。
疫鼠倒是不怕，他抬頭看向頭頂。
洞頂很高，黑漆漆的看不見盡頭，但能隱約看見一些蠕動的人形爛肉，像粘稠的膿液一樣貼在巖壁上。
“那些是什么？”孽潮汐小聲問。
“百尸拼的印記。”疫鼠說，“石林那邊被咱們凈化了不少，你看，頭頂空了一大片。”
孽潮汐順著他指的方向看去，確實，頭頂有一大片區(qū)域干干凈凈，什么都沒有。
但再往遠處，那些印記密密麻麻，幾乎連成一片，像一張巨大的爛肉拼圖，鋪滿了整個洞頂。
“這么多……”孽潮汐喃喃道。
“這才哪到哪。”疫鼠撇嘴，“整個天赤州幾乎全是這玩意兒，地底下當(dāng)然少不了。”
無垢走在前面，帶著兩人穿過一排排牢房：“這邊走，下二層的通道在前面。”
三人繼續(xù)下行。
地下二層，溫度更高了。
孽潮汐的皮膚開始發(fā)紅，像被熱水燙過一樣，隱隱作痛。
她沒吭聲，只是加快腳步跟上無垢和疫鼠。
地下三層。
孽潮汐的腳步開始踉蹌，她的手臂上，起了一串細小的水泡，亮晶晶的，里面包著透明的液體。
疫鼠瞥了一眼，眉頭皺得更緊了。
他忽然停下腳步，抬手一揮，墨綠色的霧氣從他身上涌出，在三人周圍凝聚成一個半透明的罩子，把熱氣隔絕在外。
孽潮汐感覺周圍的溫度驟降，像從火爐里走出來，一下子涼快了不少。
她感激地看向疫鼠。
疫鼠翻了個白眼，一臉嫌棄：“看什么看？走快點，別拖后腿。”
孽潮汐心里一暖，小聲說：“謝謝鼠大爺。”
疫鼠感覺臉上一臊，自顧自地往前走，一邊走一邊沒話找話似的開口，試圖不讓人看出自已的尷尬。
“禿驢，墻上這么多正字，都是你說的那個瘋女人刻的？”
無垢點點頭：“貧僧推測，應(yīng)該是的，只是不知道她在記錄什么。”
孽潮汐好奇地湊近墻壁，伸手摸了摸那些密密麻麻的刻痕。
正字很大，一筆一劃都很深，像是用盡了全身力氣刻上去的。
密密麻麻，層層疊疊，有的已經(jīng)模糊不清，有的還很清晰。
她在正字下方，發(fā)現(xiàn)了一些小字，很小，歪歪扭扭的，像是隨手刻下的。
孽潮汐湊近去看，輕聲念了出來：
“第100天。”
“今日燒死一名囚犯，他在牢房里罵了三天，罵中州，罵朱判，罵監(jiān)天。”
“這是他應(yīng)得的。”
“朱判大人說過，這些人都是煉化失敗的殘次品，可以隨意處置。”
“我做得對。”
孽潮汐念完，沉默了一瞬。
疫鼠嘖了一聲：“哦，也是瘋女人寫的？正經(jīng)人誰寫日記啊？”
無垢蹲下來，仔細看了看那些字跡，第一次他來的時候比較匆忙，只注意到顯眼的正字，并未注意到正字之下，還有這么一行小字。
他看完后，又往旁邊指了指：“那邊好像還有。”
幾人走過去。
又是一行小字，刻在另一面墻上，位置更隱蔽，被一塊凸起的巖石擋住了大半。
孽潮汐撥開巖石，念道：
“第1天。”
“我叫翼火蛇，今日被朱判大人正式任命為甲木國地下監(jiān)獄的獄守。”
“朱判大人說，此地關(guān)押著甲木國的舊民，反抗神權(quán)者，還有那個東西。”
“我不知道那是什么，但我會守好的。”
“朱判大人說，我是他最忠誠的造物，是從星火中誕生的孩子，我必須以絕對的忠誠回報他。”
“我發(fā)誓，我會恪盡職守，絕不辜負朱判大人的信任。”
“任何對中州不敬者，殺無赦。”
“任何試圖越獄者，殺無赦。”
“任何違抗命令者，殺無赦。”
“這是朱判大人的意志，也是我的使命。”
孽潮汐念完，三人繼續(xù)往前走，在墻上尋找。
很快，他們找到了第三段文字。
“第365天。”
“我在獄中守滿一年了。”
“每天都能聽到甲木國舊民的咒罵，哀嚎，求饒。他們罵朱判大人，罵中州，罵我。罵得很難聽。”
“罵我的，我不在乎。但這些賤民，不可對中州無禮。”
“朱判大人說過，這些人都是煉化失敗的殘次品，關(guān)押在這里等待二次處理，我可以隨意處置他們。”
“于是，我燒死了很多人。具體多少，我記不清了。但每天都有新的犯人送下來，每天都有舊的犯人被燒成灰燼。”
“朱判大人說得對，他們不過是殘次品，不敬神權(quán)，死了就死了，沒什么好可惜的。”
“但有時候，我會做一些奇怪的夢。”
“夢里我不是獄守，而是囚犯。”
“我被關(guān)在牢房里，四周全是火，燒得我渾身都疼。”
“我想喊，喊不出來。”
“我想逃，逃不出去。”
“醒來的時候，我發(fā)現(xiàn)自已滿臉是淚。”
“為什么會這樣？”
“我是朱判大人親封的獄守，我是監(jiān)天最忠誠的火焰，我怎么會做這種夢？”
“一定是最近太累了。”
“睡一覺就好了。”
三人繼續(xù)往前走，仔細在墻上摸索，他們找到了更多的文字。
有的刻在墻上，有的刻在石床上，有的甚至刻在那些焦黑的尸骨旁邊。
“第1145天。”
“今天又燒死一個。”
“他臨死前似乎一直在喊一個人的名字，叫‘阿母’。”
“這是什么奇怪的名字，有些可笑。”
“但看著他的眼睛，我心里忽然很難受。”
“我燒死過那么多人，從來沒難受過。”
“今天是怎么了？”
……
“第3678天。”
“牢房里越來越空了。”
“甲木國的舊民，差不多都死光了。”
“剩下的那些，也一個個瘋瘋癲癲的，不說話，不動，就那么躺著。”
“我有時候會給他們送飯。怕他們餓死，怕他們咬舌自盡。”
“朱判大人沒說能不能讓他們自盡，但我覺得，應(yīng)該是不行的。”
“他們要是死了，我就沒事做了。”
“沒事做的時候，我就會想那些夢。”
“我不想做夢。”
……
“第5000天。”
“今天有個囚犯病了，燒得很厲害。”
“我本來不想管他，但看他躺在地上抽搐的樣子，我還是給他治了。”
“我用星火之力修復(fù)了他的身體。”
“他醒過來的時候，看著我，眼神里全是恐懼。”
“他說：‘你別過來，你這個畜生。’”
“我沒說話，轉(zhuǎn)身走了。”
“回到自已的石室，我坐了很久。”
“畜生？”
“我是畜生嗎？”
“我只是在履行我的職責(zé)。”
……
“第8868天。”
“牢房里只剩十幾個囚犯了。”
“我每天都會去跟他們聊天。”
“雖然他們都不理我，有的還會罵我，但我無所謂。”
“至少有人說話。”
“今天我坐在一個老頭子的牢房外面，跟他講我小時候的事。”
“我說我從小就被朱判大人收養(yǎng)，在中州長大。”
“我說我從來沒見過外面的世界，不知道太陽是什么樣子，不知道風(fēng)是什么感覺。”
“我說我一直想知道，下雨是什么滋味。”
“老頭子聽著，忽然開口了。”
“他說：‘你也是個可憐人。’”
“我愣住了。”
“可憐人？”
“我是獄守，我是監(jiān)天的火焰，我怎么會是可憐人？”
“但我沒有反駁他。”
“因為他說那句話的時候，眼神里有些恐懼，帶著憎恨，但似乎好像還有……同情。”
“他在同情我。”
“一個囚犯，在同情他的獄守。”
“我不知道該說什么，就走了。”
“回到石室，我又開始做夢。”
“夢見自已站在一片很大的空地上，頭頂有光，很亮，很暖。”
“那是什么？”
“是太陽嗎？”
……
……
“第XXXX天。”
“已經(jīng)過去三百多萬天了，算了算，大概接近萬年。”
“監(jiān)獄里的人早就死光了，只剩下我自已。”
“今天又來了新犯人。”
“聽說是地上又建起了一個新的王朝，這些人都是那個王朝的舊部，為首的是一個叫凈穢的家伙。”
“送他們來的人，叫萬朽。”
“我問他，我能出去了嗎？能回中州了嗎？朱判大人有沒有什么新的指示？”
“萬朽說，你繼續(xù)守好地下的那個東西，青律大人說了，那東西很重要，不能出任何差錯。朱判大人也說了，你做得很好，繼續(xù)守著。”
“然后他就走了。”
“我站在原地，站了很久。”
“我不知道那個東西是什么。”
“但我已經(jīng)守了快一萬年了，甲木國的人早就死絕了。”
“我一個人，在這地下，守了快一萬年。”
“現(xiàn)在獄中又關(guān)滿了犯人。”
“時間好像又循環(huán)起來了。”
“又把我送回了萬年前，我感覺自已快瘋了。”
……
“第XXXX天。”
“新來的這批犯人里，有一個老頭，很特別。”
“他不吵不鬧，不罵人，不求饒，就那么安靜地坐在牢房里。”
“每天除了吃飯睡覺，就是在一卷竹簡上寫寫畫畫。”
“我問他，你在寫什么？”
“他說，這是《天赤治要》，記錄了他這些年治理王城的心得體會。他想把這些經(jīng)驗寫下來，留給后人。”
“我冷笑，階下之囚，還想留東西給后人？你覺得你還能出去？”
“他看著我，很平靜地說，我沒想出去。”
“他說，他的兩個舊友，皆以身殉國，死于凈穢大人劍下，但他不怪凈穢，只恨那中州偽神，害得他家破人亡，國破州裂。”
“他說，他也不想在獄中茍活，但他堅信，人定勝天。”
“他說，此戰(zhàn)，吾方必勝。偽神，不日將死。往后，萬年無災(zāi)。”
“我聽完，想殺了他。”
“但不知為何，我沒動手。”
疫鼠挑眉：“這個時間點，凈穢老頭也落網(wǎng)了吧，可惜了。”
孽潮汐繼續(xù)往下看。
“第XXXX天。”
“老頭每天都在寫他的竹簡，我也每天都去看他。”
“我告訴自已，這是在監(jiān)視，以防他有異動。”
“但他對我來不來，根本無所謂，就那么安靜地寫，偶爾抬頭看我一眼，點點頭，又繼續(xù)寫。”
“有時候，他會跟我聊天。”
“聊外面的陽光，風(fēng)雨，四季。”
“聊王都的生活，熱鬧的集市，飄香的酒肆。”
“聊他的族人，活蹦亂跳的小蟠桃。”
“他說，他們蟠桃一族，最喜歡陽光，有陽光的時候，他們會把葉子張得大大的，使勁曬。”
“我聽著，不說話。”
“但不知道為什么，我好像能看見他說的那些東西。”
“陽光，風(fēng)雨，四季。”
“熱鬧的集市，飄香的酒肆，活蹦亂跳的小蟠桃。”
“那些東西，我從來沒見過。”
“但在腦子里，它們好像活的一樣。”
……
“第XXXX天。”
“今天老頭給我講了一個故事。”
“講上古時期，天赤州大上有個強盛的丙火古國。”
“國君是一條修行萬年的赤練蛇妖，渾身通紅，像一團燃燒的火。”
“那蛇妖很厲害，帶領(lǐng)古國稱霸一方，庇護萬千生靈于天赤州繁衍生息。”
“天赤州的名字，也是因為它命名的。”
“赤者，火也。天赤，即天火降臨之地。”
“但后來，古國還是覆滅了。”
“不知道為什么，一夜之間，整個古國消失得無影無蹤，只留下滿地的灰燼。”
“老頭說，他在古籍上只看過寥寥數(shù)語，說那天晚上，天降異火，燒了三天三夜，把整個古國燒成了白地。”
“而丙火的國君，也消失在了火海之中。”
“我聽著，忽然覺得心臟抽了一下。”
“很疼。”
“我不知道為什么會疼。”
“丙火古國，赤練蛇妖，天降異火……”
“這些東西，我好像很熟悉。”
“但我想不起來在哪里聽過。”
……
“第XXXX天。”
“老頭今天又講了甲木國的故事。”
“他說，丙火滅后的千年，天赤州又建立了一個新的王朝，叫甲木。”
“甲木國鼎盛時，國力比丙火還強，人口億萬，強者如云，占據(jù)整個大州。”
“甲木國的國君是人族，只是可惜，最后也湮滅在了歷史的長流中。”
“甲木國覆滅之后，天赤州就開始爆發(fā)瘟疫。瘟疫肆虐，民不聊生。原本肥沃的土地變成荒原，原本繁華的城市變成廢墟。”
“后來，凈穢真君出現(xiàn)了。他以瘟疫之身，行救世之事。凈化污穢，庇護萬民。天赤州這才慢慢恢復(fù)了一點生機。”
“老頭說這些的時候，語氣很平靜，像是在講別人的故事。”
“但我聽著，卻覺得心里有什么東西在翻涌。”
“丙火古國……甲木國……這些名字，我好像在哪里聽過。”
“不，不只是聽過。我好像……見過。”
“我好像見過無數(shù)人在烈火中慘叫，掙扎，哀嚎，他們的皮膚在火里起泡，炸開，露出下面血紅的肉。”
“他們的眼睛在火里融化，順著臉頰往下淌。”
“他們伸出手，想要抓住什么，但什么都抓不住。”
“最后他們都變成了焦黑的尸體，整整齊齊躺在地上。”
“我站在火海中間，渾身是火，看著那些尸體。”
“這些是什么？是我的記憶嗎？不可能。我是從中州誕生的。我沒有過去的記憶。我沒有過去。”
“但為什么我會看見這些？”
“為什么？”
“等我回過神來，我發(fā)現(xiàn)自已早已淚流滿面。”
“我是朱判大人親認的獄守。我是從中州誕生的孩子。我是監(jiān)天最忠誠的……”
“最忠誠的什么？”
“我是誰？”
“我為什么會哭？”
“為什么？”
“為什么？”
“為什么？”
“為什么？”
“為什么？”
……
孽潮汐念完最后一行，聲音有些顫抖。
墻上的“為什么”刻得密密麻麻，一層疊著一層，有的很深，有的很淺，有的甚至刻了又劃掉，劃掉又重刻。
無垢雙手合十，輕聲念了一句佛號。
“繼續(xù)找吧。”他說。
三人又往前走，很快，孽潮汐在角落里發(fā)現(xiàn)了一段新的文字。
這一段字跡特別潦草，歪歪扭扭的，像是在顫抖中刻下的。
“第XXXX天。”
“今天我走到牢房前，想找老頭聊天。”
“但我沒進去。”
“我就站在外面，看著他。”
“他坐在石床上，低著頭，繼續(xù)寫他的竹簡。”
“很認真，很專注。”
“一筆一劃，寫得慢慢的。”
“陽光照在他身上。”
“不是真的陽光，是石壁上那些發(fā)光的苔蘚發(fā)出的光。”
“但那光落在他身上，看著他安靜的樣子，我忽然覺得，這就是陽光。”
“我站在外面，看了很久。”
“直到他寫完一段，抬起頭，看見我。”
“他笑了笑，說：‘來了？進來坐。’”
“我搖搖頭，轉(zhuǎn)身走了。”
“回到自已的石室，我坐在地上，忽然哭了。”
“我不知道自已為什么哭。”
“我是獄守，我是監(jiān)天的火焰，我是朱判大人最忠誠的……”
“最忠誠的什么？”
“我想不起來了。”
“我只記得，我哭了一夜。”
“第二天醒來，我發(fā)現(xiàn)自已的臉，一半在笑，一半在哭。”
“我不知道哪個是真的我。”
……
“第XXXX天。”
“老頭終于寫完了他的竹簡。”
“他把竹簡卷好，放在床頭，然后對我說:‘文臣雖不知兵，卻知世間有不可折之風(fēng)骨。偽神亂道，山河傾覆，皮之不存，毛將焉附？我等已是無根之人，所幸平生所愿，已然了卻。此身再無牽掛，當(dāng)赴黃泉，尋故人而去。’”
“我說，你想干什么？”
“他笑了笑，沒說話。”
“第二天，我再去的時候，他已經(jīng)死了。”
“他是把自已燒死的。”
“用自已的妖火，一點一點把自已燒成了灰燼。”
“我抱著他的尸體，第一次覺得害怕。”
“你別死……”
“你死了我又要一個人了……”
“求你別死……”
“我可以救你……我可以用星火之力救你……”
“但我知道，救不活了，他是故意的。他不想活了。”
“我抱著那堆燒焦的骨頭，坐了很久很久。”
“我不知道坐了多久。一天？兩天？還是一年？兩年？”
“我只知道，等我回過神來的時候，我發(fā)現(xiàn)自已已經(jīng)不是一個人了。”
“我的身體里，好像又多了一個聲音。”
“那個聲音在哭，在喊，在罵。罵朱判，罵中州，罵我。”
“罵我為什么不放他走。罵我為什么不放所有人走。罵我是個劊子手，是個畜生，是個沒有心的怪物。”
“我想反駁，但我不知道該怎么反駁。”
“因為她說得對。”
“我是怪物。”
“我沒有心。”
“我不配活著。”
“但我想活著。”
“我想活著，我想出去，我想看看太陽，我想看看風(fēng)雨，我想看看四季。”
“我想像那個老頭說的一樣，有族人，有家，有需要守護的東西。”
“但我是獄守。我不能出去。我必須守著。守著那個東西。守著這座監(jiān)獄。”
“可我不想守了。”
“但我不敢。”
“所以我是懦夫。”
“我是個懦夫。”
“我是個怪物。”
“我是個懦夫。”
“我是個怪物。”
“我是……”
“我是誰？”
……
一段段文字，大約能拼湊出這個名為翼火蛇的守獄人過往，疫鼠皺眉：“這就是她弱點的由來？”
“看著也不像害怕的樣子，但感覺確實是一個瘋子。”
孽潮汐小聲表示：“她有點可憐。”
疫鼠不輕不重拍了拍孽潮汐的頭，說道：“可憐個屁，朱判的走狗，為虎作倀的玩意，你也不想想，她都燒死了多少人？”
“那些甲木國的舊民，那些凈穢的舊部，那些被關(guān)進來的無辜人，哪一個不是她親手燒死的？”
“瘋了？瘋了才是她的報應(yīng)。”
“你說對吧，禿驢。”
沒回應(yīng)。
疫鼠回頭一看，無垢正站在墻邊，盯著那些文字，一動不動。
他走過去，伸手捅了捅無垢的后背。
“禿驢？想什么呢？”
無垢這才回過神，轉(zhuǎn)過頭看向他。
疫鼠翻了個白眼:“問你話呢。那瘋女人可憐不可憐？”
無垢笑了笑：“可憐。”
疫鼠一愣:“啥？”
無垢雙手合十，輕聲說:“貧僧方才在想，若貧僧是她，被關(guān)在這暗無天日的地下，守著一座空蕩蕩的監(jiān)獄，日復(fù)一日，年復(fù)一年，聽著一聲又一聲的哀嚎，萬年之后，貧僧會變成什么模樣？”
“貧僧想不出來。”
疫鼠皺眉:“你這話什么意思？你是說她還挺無辜？”
無垢搖搖頭:“貧僧不是這個意思。”
“她燒死了那么多人，這是事實。那些死去的人，不會因為她的可憐就活過來。他們有家人，有朋友，有想要守護的東西。他們的死，是真實的，是痛苦的，是不可挽回的。”
“所以，她不可原諒。”
疫鼠挑眉:“那你又說她可憐？”
無垢點點頭:“可憐和不可原諒，并不沖突。”