冰雪漸融，宮墻下的積雪化成了涓涓細(xì)流，順著青石板路的縫隙蜿蜒而去。
御花園里，幾株耐不住寂寞的早梅已悄然綻放，粉白的花瓣在料峭春風(fēng)中微微顫抖，透出勃勃生機(jī)。
翊坤宮暖閣內(nèi)，沈莞剛喝完一碗黑乎乎的湯藥，苦得小臉皺成一團(tuán)。
她正要伸手去拿蜜餞，蕭徹已眼疾手快地捻起一顆晶瑩的蜜漬梅子，送到她唇邊。
“快，壓壓苦。”蕭徹聲音溫柔，眼中卻帶著不容置疑。
沈莞乖乖張嘴吃了，酸甜的滋味在口中化開，終于沖淡了那股藥味。
她皺著鼻子抱怨：“阿兄，這藥還要喝多久？太苦了……”
“劉太醫(yī)說，至少要調(diào)理三個(gè)月。”蕭徹用帕子擦了擦她的嘴角，動(dòng)作輕柔，“良藥苦口，為了身子好，阿愿要乖乖喝。”
沈莞嘆了口氣。自元日過后，蕭徹便請(qǐng)了太醫(yī)院最擅婦科的劉太醫(yī)來為她調(diào)理身子。
每日晨起一碗溫補(bǔ)湯藥，午后一盅養(yǎng)身藥膳，睡前還要用特制的藥浴泡腳。
蕭徹更是雷打不動(dòng)，每日陪她晨起在御花園散步半個(gè)時(shí)辰，美其名曰“活動(dòng)筋骨，有助氣血”。
“朕問過劉太醫(yī)了，”蕭徹?cái)堉拢八f咱們二人都身康體健，只需好生調(diào)理，靜心等候，定能如愿。”
如愿……自然是盼著有個(gè)孩子。
沈莞臉微紅，小聲道：“那也不用這么興師動(dòng)眾。我聽說太醫(yī)院為了我這調(diào)理的事，專門撥了三位太醫(yī)、五個(gè)藥童，還特辟了一間藥房，日夜值守……”
蕭徹笑道：“朕的皇嗣，自然要萬事周全。阿愿不必管這些，安心養(yǎng)著便是。”
正說著，外頭小太監(jiān)通傳：“陛下，娘娘，劉太醫(yī)來請(qǐng)脈了。”
蕭徹立刻道：“快請(qǐng)。”
劉太醫(yī)提著藥箱進(jìn)來，規(guī)規(guī)矩矩行了禮，上前為沈莞診脈。
他凝神靜氣，三指搭在沈莞腕上半晌，又請(qǐng)她換了另一只手。
“如何？”蕭徹在一旁忍不住問，雖然劉太醫(yī)每日都來，他還是每次都要問。
劉太醫(yī)收回手，躬身道：“回陛下，娘娘脈象平穩(wěn)有力，氣血調(diào)和，比前些日子更顯充盈。只是春寒料峭，娘娘還需注意保暖，莫要貪涼。”
蕭徹滿意地點(diǎn)頭：“賞。”
劉太醫(yī)連聲道謝，又囑咐了幾句飲食起居的注意事項(xiàng)，這才退下。
這已是劉太醫(yī)今日第三次來請(qǐng)脈了。早間一次，午后一次，這傍晚又來一次。
沈莞起初還覺得太過頻繁，后來聽玉茗說，是陛下特意吩咐的，要太醫(yī)“一日三請(qǐng)脈，隨時(shí)掌握娘娘身體狀況”，這才明白蕭徹的用心。
“阿兄，”沈莞無奈道，“劉太醫(yī)都說我身子很好了，不必這般一日三次地診脈，倒讓他老人家跑來跑去的。”
“他跑幾趟算什么？”蕭徹不以為意，“朕的皇嗣要緊。再說，太醫(yī)院那些人，平日也閑得很，給他們找點(diǎn)事做，免得生銹。”
沈莞哭笑不得。這話要是讓太醫(yī)院那些白胡子老太醫(yī)聽見，怕是要捶胸頓足了。
沈府，同日。
趙明妍坐在暖閣的炕上，手里拿著一件剛做好的小衣裳，針腳細(xì)密，繡著精致的祥云紋。
她臉上帶著溫柔的笑意，不時(shí)低頭看看自已尚未顯懷的小腹。
沈錚大步從外頭進(jìn)來，帶進(jìn)一身寒氣。
他連忙在門邊站定，拍去身上的寒氣，等身上暖和些了才走過來，小心翼翼地問：“今日感覺如何？可有什么不適？”
趙明妍笑道：“好得很，這才兩個(gè)月，哪里就那么嬌貴了。”
沈錚卻不放心，坐到她身邊，伸手輕輕撫了撫她的小腹：“還是小心些好。劉太醫(yī)說了，頭三個(gè)月最是要緊。”
自得知趙明妍有孕后，沈錚簡直像變了個(gè)人。那個(gè)在戰(zhàn)場上叱咤風(fēng)云的將軍，回到家就成了細(xì)致入微的貼心夫君。
每日晨起親自盯著廚房燉補(bǔ)湯，下朝回府第一件事就是問妻子今日可好，連趙明妍散步他都要在一旁扶著，生怕她磕了碰了。
沈壑巖和林氏看在眼里，又是欣慰又是好笑。
林氏私下對(duì)丈夫道：“這孩子，經(jīng)了上次那事，倒是真長進(jìn)了。你看他對(duì)明妍那小心翼翼的樣子，哪有半分將軍的威風(fēng)？”
沈壑巖捋著胡子笑道：“知道疼媳婦是好事。咱們沈家的男人，就該如此。”
沈錚自已也覺得有些不好意思。某日同僚聚會(huì)，有人打趣他：“沈?qū)④娊鼇硐鲁突馗皇羌依锊亓藢氊悾俊?/p>
沈錚坦然道：“可不就是寶貝？我夫人有孕了，自然要多陪陪她。”
同僚們紛紛道賀，心中卻都暗嘆：經(jīng)了那場風(fēng)波，沈錚夫妻感情不但沒受影響，反而更勝從前，可見禍福相依。
消息傳到宮里，沈莞歡喜不已，特意讓人送了不少滋補(bǔ)藥材和孩童衣物去沈府。
蕭徹得知后，也賞了些宮中的珍品，還特意準(zhǔn)了沈錚幾日假，讓他好生陪護(hù)妻子。
沈府上下，一片喜氣洋洋。
龍?zhí)ь^這天，
這一日，蕭徹在翊坤宮用了晚膳后，沒有像往常一樣去御書房批奏折，而是牽著沈莞的手，走到內(nèi)室。
“阿愿，閉上眼睛。”蕭徹溫聲道。
沈莞疑惑，但還是依言閉上眼。她聽到蕭徹走開的腳步聲，片刻后又走了回來。
“可以睜開了。”
沈莞睜開眼，瞬間怔住了。
蕭徹手中捧著一個(gè)紫檀木雕花錦盒，盒蓋打開，里面靜靜躺著一頂赤金累絲鳳冠，冠上九鳳銜珠，珠光寶氣，華美絕倫。
鳳冠旁邊，是一襲正紅色的織金云鳳紋霞帔，刺繡精細(xì)，流光溢彩。
“這是……”沈莞聲音微微發(fā)顫。
“先帝當(dāng)年賜給母后的鳳冠霞帔。”蕭徹將錦盒放在桌上，取出鳳冠，輕輕戴在沈莞頭上，“母后說，她年事已高，這鳳冠該傳給真正的主人。”
沈莞望著鏡中的自已。赤金鳳冠沉重華貴，襯得她容顏愈發(fā)嬌艷。
她伸手輕撫鳳冠上的明珠，指尖微微發(fā)抖。
“阿兄，”她轉(zhuǎn)頭看向蕭徹，眼中情緒復(fù)雜，“這……這太貴重了。我如今只是皇貴妃，戴此鳳冠，恐惹非議……”
“很快就不會(huì)是了。”蕭徹握住她的手，目光灼灼，“阿愿，朕要立你為后。”
沈莞呼吸一滯。
立后……她知道蕭徹早有此意，卻沒想到他會(huì)這么快、這么直接地說出來。
“可是朝堂……”她遲疑道，“李丞相雖暫時(shí)失勢，但世家勢力仍在。立我為后，必會(huì)遭他們反對(duì)……”
“朕要立你為后，無人能阻。”蕭徹聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“阿愿，你可還記得元日祈福時(shí)朕說的話？在朕心里，你與江山同等重要。這后位，朕只想給你一人。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“至于朝堂非議……朕自有安排。開春以來，朕已陸續(xù)提拔劉澤興、陸野墨等寒門官員，削弱世家勢力。李丞相經(jīng)元日一事，元?dú)獯髠瑫簳r(shí)掀不起風(fēng)浪。待時(shí)機(jī)成熟，朕便會(huì)下旨立后。”
沈莞看著他堅(jiān)定的眼神，心中涌起無限感動(dòng)。她伸手環(huán)住他的腰，將臉埋在他胸前，輕聲道：“阿愿……何德何能……”
“是朕有幸，能得阿愿為妻。”蕭徹?fù)砭o她，在她發(fā)頂落下一吻，“等立后大典那日，朕要親自為你戴上這鳳冠，讓天下人都知道，你沈莞，是朕唯一的皇后。”
慈寧宮。
次日，蕭徹?cái)y沈莞去慈寧宮請(qǐng)安。
屏退左右后，蕭徹直言不諱：“母后，兒臣已決定立阿愿為后。”
太后聞言，不但不驚訝，反而笑了：“哀家早就等著這一天了。阿愿這孩子，品性溫良，聰慧通透，又得你真心疼愛，早該立后了。”
她看向沈莞，眼中滿是慈愛：“那鳳冠霞帔，戴著可還合適？”
沈莞臉一紅，輕聲道：“很合適，謝姑母厚愛。”
太后笑道：“那是先帝留給哀家的，哀家一直收著，就等著有朝一日傳給真正的兒媳。如今給了你，正好。”
蕭徹道：“兒臣打算等阿愿身子調(diào)理得再好些，便擇吉日下旨。到時(shí)還要請(qǐng)母后主持大典。”
“自然。”太后點(diǎn)頭，又囑咐道，“不過徹兒，立后之事雖好，卻也要小心朝堂反應(yīng)。李家雖暫時(shí)沉寂，但百足之蟲死而不僵。還有那些世家，不會(huì)眼睜睜看著后位落入沈家手中。”
“兒臣明白。”蕭徹神色一凜，“兒臣已有安排。”
太后這才放心，又拉著沈莞說了好些體已話，叮囑她好生調(diào)理，早日為皇家開枝散葉。
從慈寧宮出來，沈莞心中既甜蜜又忐忑。蕭徹看出她的不安，握緊她的手：“阿愿，信朕。一切有朕在。”
沈莞點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在他肩頭。春風(fēng)拂過，帶著御花園里早開的花香，沁人心脾。
消息傳到晉陽時(shí)，已是二月中旬。
書房內(nèi)炭火已撤，換上了春日的熏香。蕭昀看著手中密報(bào)，臉色陰沉。
“蕭徹要立沈莞為后……”他喃喃道，“動(dòng)作真快。”
穆先生捋著胡須，神色凝重：“王爺，陛下此舉，意在穩(wěn)固后宮，騰出手來對(duì)付藩王。一旦沈莞立后，沈家地位更加穩(wěn)固，陛下便再無后顧之憂，可以專心整頓朝堂，削藩集權(quán)。”
阿史那云坐在一旁，碧眸中光芒閃爍：“王爺，不能再等了。”
蕭昀抬頭看她。
阿史那云起身走到他身邊，低聲道：“妾身剛收到王兄密信，狄國已集結(jié)五萬精銳騎兵，駐扎在邊境，隨時(shí)可以南下。只要王爺這邊準(zhǔn)備好，王兄便可揮師入關(guān)，助王爺成事。”
她頓了頓，聲音更輕：“而京城那邊，李丞相雖暫時(shí)失勢，但瘦死的駱駝比馬大。只要王爺許以重利，他定會(huì)全力相助。如今陛下要立后，正是世家最不安的時(shí)候，此時(shí)起事，可謂天時(shí)地利。”
穆先生皺眉：“可咱們糧草雖備，兵馬卻未足。晉陽守軍三萬，加上王爺私下訓(xùn)練的一萬私兵，也不過四萬。就算狄國出兵五萬，總計(jì)九萬，要想對(duì)抗朝廷數(shù)十萬大軍，還是……”
“先生此言差矣。”阿史那云打斷他，“打仗不是比拼人數(shù)。京城如今兵力空虛，禁軍不過八萬，且分散各處。只要咱們動(dòng)作夠快，出其不意，直搗黃龍，擒住蕭徹，其余各地兵馬群龍無首，自然潰散。”
她看向蕭昀，眼中閃過一絲狠絕：“王爺，機(jī)不可失。等蕭徹立后成功，徹底掌控朝堂，咱們就再難有機(jī)會(huì)了。”
蕭昀沉默良久。他何嘗不知這是險(xiǎn)棋？
可正如阿史那云所說，若等蕭徹立后成功，徹底穩(wěn)固皇權(quán)，他這輩子就只能困在晉陽，做個(gè)隨時(shí)可能被削藩的王爺了。
他不甘心。
“好。”蕭昀終于下定決心，眼中迸發(fā)出決絕的光芒，“傳令下去，加緊練兵，囤積糧草。派人密信李丞相，告訴他，本王愿與他共謀大事，事成之后，許他世代為王，永享富貴。”
他又看向阿史那云：“公主，也請(qǐng)你傳信狄國國主，就說……最遲三月末，本王便會(huì)起兵。請(qǐng)他務(wù)必按時(shí)接應(yīng)。”
阿史那云眼中閃過喜色，盈盈下拜：“妾身遵命。”
穆先生還想再勸，見蕭昀心意已決，只得嘆了口氣，躬身道：“老朽……這就去安排。”
書房內(nèi)，三人各懷心思。蕭昀想著皇位，阿史那云想著狄國的利益，穆先生則憂心忡忡。
窗外，春意漸濃，柳樹抽芽，桃花含苞。可這融融春意下，卻暗藏著即將席卷天下的腥風(fēng)血雨。
而此刻的京城，翊坤宮內(nèi)，沈莞正坐在窗下繡著一件小小的肚兜，上面繡著并蒂蓮的圖案。蕭徹在一旁批閱奏折，不時(shí)抬頭看她一眼，眼中滿是溫柔。
春風(fēng)吹動(dòng)窗紗，送來陣陣花香。