冰雪漸融,宮墻下的積雪化成了涓涓細(xì)流,順著青石板路的縫隙蜿蜒而去。
御花園里,幾株耐不住寂寞的早梅已悄然綻放,粉白的花瓣在料峭春風(fēng)中微微顫抖,透出勃勃生機(jī)。
翊坤宮暖閣內(nèi),沈莞剛喝完一碗黑乎乎的湯藥,苦得小臉皺成一團(tuán)。
她正要伸手去拿蜜餞,蕭徹已眼疾手快地捻起一顆晶瑩的蜜漬梅子,送到她唇邊。
“快,壓壓苦。”蕭徹聲音溫柔,眼中卻帶著不容置疑。
沈莞乖乖張嘴吃了,酸甜的滋味在口中化開,終于沖淡了那股藥味。
她皺著鼻子抱怨:“阿兄,這藥還要喝多久?太苦了……”
“劉太醫(yī)說,至少要調(diào)理三個(gè)月。”蕭徹用帕子擦了擦她的嘴角,動(dòng)作輕柔,“良藥苦口,為了身子好,阿愿要乖乖喝。”
沈莞嘆了口氣。自元日過后,蕭徹便請(qǐng)了太醫(yī)院最擅婦科的劉太醫(yī)來為她調(diào)理身子。
每日晨起一碗溫補(bǔ)湯藥,午后一盅養(yǎng)身藥膳,睡前還要用特制的藥浴泡腳。
蕭徹更是雷打不動(dòng),每日陪她晨起在御花園散步半個(gè)時(shí)辰,美其名曰“活動(dòng)筋骨,有助氣血”。
“朕問過劉太醫(yī)了,”蕭徹?cái)堉拢八f咱們二人都身康體健,只需好生調(diào)理,靜心等候,定能如愿。”
如愿……自然是盼著有個(gè)孩子。
沈莞臉微紅,小聲道:“那也不用這么興師動(dòng)眾。我聽說太醫(yī)院為了我這調(diào)理的事,專門撥了三位太醫(yī)、五個(gè)藥童,還特辟了一間藥房,日夜值守……”
蕭徹笑道:“朕的皇嗣,自然要萬事周全。阿愿不必管這些,安心養(yǎng)著便是。”
正說著,外頭小太監(jiān)通傳:“陛下,娘娘,劉太醫(yī)來請(qǐng)脈了。”
蕭徹立刻道:“快請(qǐng)。”
劉太醫(yī)提著藥箱進(jìn)來,規(guī)規(guī)矩矩行了禮,上前為沈莞診脈。
他凝神靜氣,三指搭在沈莞腕上半晌,又請(qǐng)她換了另一只手。
“如何?”蕭徹在一旁忍不住問,雖然劉太醫(yī)每日都來,他還是每次都要問。
劉太醫(yī)收回手,躬身道:“回陛下,娘娘脈象平穩(wěn)有力,氣血調(diào)和,比前些日子更顯充盈。只是春寒料峭,娘娘還需注意保暖,莫要貪涼。”
蕭徹滿意地點(diǎn)頭:“賞。”
劉太醫(yī)連聲道謝,又囑咐了幾句飲食起居的注意事項(xiàng),這才退下。
這已是劉太醫(yī)今日第三次來請(qǐng)脈了。早間一次,午后一次,這傍晚又來一次。
沈莞起初還覺得太過頻繁,后來聽玉茗說,是陛下特意吩咐的,要太醫(yī)“一日三請(qǐng)脈,隨時(shí)掌握娘娘身體狀況”,這才明白蕭徹的用心。
“阿兄,”沈莞無奈道,“劉太醫(yī)都說我身子很好了,不必這般一日三次地診脈,倒讓他老人家跑來跑去的。”
“他跑幾趟算什么?”蕭徹不以為意,“朕的皇嗣要緊。再說,太醫(yī)院那些人,平日也閑得很,給他們找點(diǎn)事做,免得生銹。”
沈莞哭笑不得。這話要是讓太醫(yī)院那些白胡子老太醫(yī)聽見,怕是要捶胸頓足了。
沈府,同日。
趙明妍坐在暖閣的炕上,手里拿著一件剛做好的小衣裳,針腳細(xì)密,繡著精致的祥云紋。
她臉上帶著溫柔的笑意,不時(shí)低頭看看自已尚未顯懷的小腹。
沈錚大步從外頭進(jìn)來,帶進(jìn)一身寒氣。
他連忙在門邊站定,拍去身上的寒氣,等身上暖和些了才走過來,小心翼翼地問:“今日感覺如何?可有什么不適?”
趙明妍笑道:“好得很,這才兩個(gè)月,哪里就那么嬌貴了。”
沈錚卻不放心,坐到她身邊,伸手輕輕撫了撫她的小腹:“還是小心些好。劉太醫(yī)說了,頭三個(gè)月最是要緊。”
自得知趙明妍有孕后,沈錚簡直像變了個(gè)人。那個(gè)在戰(zhàn)場上叱咤風(fēng)云的將軍,回到家就成了細(xì)致入微的貼心夫君。
每日晨起親自盯著廚房燉補(bǔ)湯,下朝回府第一件事就是問妻子今日可好,連趙明妍散步他都要在一旁扶著,生怕她磕了碰了。
沈壑巖和林氏看在眼里,又是欣慰又是好笑。
林氏私下對(duì)丈夫道:“這孩子,經(jīng)了上次那事,倒是真長進(jìn)了。你看他對(duì)明妍那小心翼翼的樣子,哪有半分將軍的威風(fēng)?”
沈壑巖捋著胡子笑道:“知道疼媳婦是好事。咱們沈家的男人,就該如此。”
沈錚自已也覺得有些不好意思。某日同僚聚會(huì),有人打趣他:“沈?qū)④娊鼇硐鲁突馗皇羌依锊亓藢氊悾俊?/p>
沈錚坦然道:“可不就是寶貝?我夫人有孕了,自然要多陪陪她。”
同僚們紛紛道賀,心中卻都暗嘆:經(jīng)了那場風(fēng)波,沈錚夫妻感情不但沒受影響,反而更勝從前,可見禍福相依。
消息傳到宮里,沈莞歡喜不已,特意讓人送了不少滋補(bǔ)藥材和孩童衣物去沈府。
蕭徹得知后,也賞了些宮中的珍品,還特意準(zhǔn)了沈錚幾日假,讓他好生陪護(hù)妻子。
沈府上下,一片喜氣洋洋。
龍?zhí)ь^這天,
這一日,蕭徹在翊坤宮用了晚膳后,沒有像往常一樣去御書房批奏折,而是牽著沈莞的手,走到內(nèi)室。
“阿愿,閉上眼睛。”蕭徹溫聲道。
沈莞疑惑,但還是依言閉上眼。她聽到蕭徹走開的腳步聲,片刻后又走了回來。
“可以睜開了。”
沈莞睜開眼,瞬間怔住了。
蕭徹手中捧著一個(gè)紫檀木雕花錦盒,盒蓋打開,里面靜靜躺著一頂赤金累絲鳳冠,冠上九鳳銜珠,珠光寶氣,華美絕倫。
鳳冠旁邊,是一襲正紅色的織金云鳳紋霞帔,刺繡精細(xì),流光溢彩。
“這是……”沈莞聲音微微發(fā)顫。
“先帝當(dāng)年賜給母后的鳳冠霞帔。”蕭徹將錦盒放在桌上,取出鳳冠,輕輕戴在沈莞頭上,“母后說,她年事已高,這鳳冠該傳給真正的主人。”
沈莞望著鏡中的自已。赤金鳳冠沉重華貴,襯得她容顏愈發(fā)嬌艷。
她伸手輕撫鳳冠上的明珠,指尖微微發(fā)抖。
“阿兄,”她轉(zhuǎn)頭看向蕭徹,眼中情緒復(fù)雜,“這……這太貴重了。我如今只是皇貴妃,戴此鳳冠,恐惹非議……”
“很快就不會(huì)是了。”蕭徹握住她的手,目光灼灼,“阿愿,朕要立你為后。”
沈莞呼吸一滯。
立后……她知道蕭徹早有此意,卻沒想到他會(huì)這么快、這么直接地說出來。
“可是朝堂……”她遲疑道,“李丞相雖暫時(shí)失勢,但世家勢力仍在。立我為后,必會(huì)遭他們反對(duì)……”
“朕要立你為后,無人能阻。”蕭徹聲音平靜,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定,“阿愿,你可還記得元日祈福時(shí)朕說的話?在朕心里,你與江山同等重要。這后位,朕只想給你一人。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“至于朝堂非議……朕自有安排。開春以來,朕已陸續(xù)提拔劉澤興、陸野墨等寒門官員,削弱世家勢力。李丞相經(jīng)元日一事,元?dú)獯髠瑫簳r(shí)掀不起風(fēng)浪。待時(shí)機(jī)成熟,朕便會(huì)下旨立后。”
沈莞看著他堅(jiān)定的眼神,心中涌起無限感動(dòng)。她伸手環(huán)住他的腰,將臉埋在他胸前,輕聲道:“阿愿……何德何能……”
“是朕有幸,能得阿愿為妻。”蕭徹?fù)砭o她,在她發(fā)頂落下一吻,“等立后大典那日,朕要親自為你戴上這鳳冠,讓天下人都知道,你沈莞,是朕唯一的皇后。”
慈寧宮。
次日,蕭徹?cái)y沈莞去慈寧宮請(qǐng)安。
屏退左右后,蕭徹直言不諱:“母后,兒臣已決定立阿愿為后。”
太后聞言,不但不驚訝,反而笑了:“哀家早就等著這一天了。阿愿這孩子,品性溫良,聰慧通透,又得你真心疼愛,早該立后了。”
她看向沈莞,眼中滿是慈愛:“那鳳冠霞帔,戴著可還合適?”
沈莞臉一紅,輕聲道:“很合適,謝姑母厚愛。”
太后笑道:“那是先帝留給哀家的,哀家一直收著,就等著有朝一日傳給真正的兒媳。如今給了你,正好。”
蕭徹道:“兒臣打算等阿愿身子調(diào)理得再好些,便擇吉日下旨。到時(shí)還要請(qǐng)母后主持大典。”
“自然。”太后點(diǎn)頭,又囑咐道,“不過徹兒,立后之事雖好,卻也要小心朝堂反應(yīng)。李家雖暫時(shí)沉寂,但百足之蟲死而不僵。還有那些世家,不會(huì)眼睜睜看著后位落入沈家手中。”
“兒臣明白。”蕭徹神色一凜,“兒臣已有安排。”
太后這才放心,又拉著沈莞說了好些體已話,叮囑她好生調(diào)理,早日為皇家開枝散葉。
從慈寧宮出來,沈莞心中既甜蜜又忐忑。蕭徹看出她的不安,握緊她的手:“阿愿,信朕。一切有朕在。”
沈莞點(diǎn)點(diǎn)頭,靠在他肩頭。春風(fēng)拂過,帶著御花園里早開的花香,沁人心脾。
消息傳到晉陽時(shí),已是二月中旬。
書房內(nèi)炭火已撤,換上了春日的熏香。蕭昀看著手中密報(bào),臉色陰沉。
“蕭徹要立沈莞為后……”他喃喃道,“動(dòng)作真快。”
穆先生捋著胡須,神色凝重:“王爺,陛下此舉,意在穩(wěn)固后宮,騰出手來對(duì)付藩王。一旦沈莞立后,沈家地位更加穩(wěn)固,陛下便再無后顧之憂,可以專心整頓朝堂,削藩集權(quán)。”
阿史那云坐在一旁,碧眸中光芒閃爍:“王爺,不能再等了。”
蕭昀抬頭看她。
阿史那云起身走到他身邊,低聲道:“妾身剛收到王兄密信,狄國已集結(jié)五萬精銳騎兵,駐扎在邊境,隨時(shí)可以南下。只要王爺這邊準(zhǔn)備好,王兄便可揮師入關(guān),助王爺成事。”
她頓了頓,聲音更輕:“而京城那邊,李丞相雖暫時(shí)失勢,但瘦死的駱駝比馬大。只要王爺許以重利,他定會(huì)全力相助。如今陛下要立后,正是世家最不安的時(shí)候,此時(shí)起事,可謂天時(shí)地利。”
穆先生皺眉:“可咱們糧草雖備,兵馬卻未足。晉陽守軍三萬,加上王爺私下訓(xùn)練的一萬私兵,也不過四萬。就算狄國出兵五萬,總計(jì)九萬,要想對(duì)抗朝廷數(shù)十萬大軍,還是……”
“先生此言差矣。”阿史那云打斷他,“打仗不是比拼人數(shù)。京城如今兵力空虛,禁軍不過八萬,且分散各處。只要咱們動(dòng)作夠快,出其不意,直搗黃龍,擒住蕭徹,其余各地兵馬群龍無首,自然潰散。”
她看向蕭昀,眼中閃過一絲狠絕:“王爺,機(jī)不可失。等蕭徹立后成功,徹底掌控朝堂,咱們就再難有機(jī)會(huì)了。”
蕭昀沉默良久。他何嘗不知這是險(xiǎn)棋?
可正如阿史那云所說,若等蕭徹立后成功,徹底穩(wěn)固皇權(quán),他這輩子就只能困在晉陽,做個(gè)隨時(shí)可能被削藩的王爺了。
他不甘心。
“好。”蕭昀終于下定決心,眼中迸發(fā)出決絕的光芒,“傳令下去,加緊練兵,囤積糧草。派人密信李丞相,告訴他,本王愿與他共謀大事,事成之后,許他世代為王,永享富貴。”
他又看向阿史那云:“公主,也請(qǐng)你傳信狄國國主,就說……最遲三月末,本王便會(huì)起兵。請(qǐng)他務(wù)必按時(shí)接應(yīng)。”
阿史那云眼中閃過喜色,盈盈下拜:“妾身遵命。”
穆先生還想再勸,見蕭昀心意已決,只得嘆了口氣,躬身道:“老朽……這就去安排。”
書房內(nèi),三人各懷心思。蕭昀想著皇位,阿史那云想著狄國的利益,穆先生則憂心忡忡。
窗外,春意漸濃,柳樹抽芽,桃花含苞。可這融融春意下,卻暗藏著即將席卷天下的腥風(fēng)血雨。
而此刻的京城,翊坤宮內(nèi),沈莞正坐在窗下繡著一件小小的肚兜,上面繡著并蒂蓮的圖案。蕭徹在一旁批閱奏折,不時(shí)抬頭看她一眼,眼中滿是溫柔。
春風(fēng)吹動(dòng)窗紗,送來陣陣花香。