此時的御書房。
氣氛沉沉，不算融洽。
方才的緊張過后，皇帝一時沉默。
他看著孟瑤身側，站著的那位中年男子。
眉心微蹙：“這位是……”
男子慌忙跪下，叩首道：
“草民孟謙三，是常寧郡主在孟家時的三叔父，如今在青楊書院任教。”
是個文人。
皇帝臉色稍霽：“起來吧，此事……的確需要長輩見證。”
孟謙三不敢多言，退至一旁。
半個時辰后，端王來了。
他笑嘻嘻踏入：“皇兄這里又有什么好吃的……”
話音戛然而止。
因為御書房中，還有其他人。
而且，氛圍也完全不對。
他疑惑的看向皇帝：“皇兄這是……”
皇帝淡淡笑道：“朕讓御膳房安排了許多佳肴，自然要人多才能熱鬧。”
端王松了一口氣：“臣弟正好尋得一壇好酒，已送去御膳房。今夜不醉不歸！”
皇帝道：“不急。晚膳之前，常寧有件事，要與你說一說。”
端王一愣。
孟瑤沒有等他再問，徑直將蓮臺庵那日之事又說了一遍。
端王面色微冷，看向皇帝：“皇兄這頓飯，不簡單啊。”
皇帝一時有些尷尬。
還未等他開口。
一旁的楚墨淵突然插話：“父皇……罵人，好兇，好大聲——”
皇帝：……
他還什么都沒說呢！
但楚墨淵這一嗓子，讓他想起了什么。
他吩咐鐘意：“讓御書房外的人都退下吧。”
若一會端王與常寧真的吵起來，被人聽見，多不好。
鐘意得令，遣散阿福與其他太監(jiān)，連禁軍也退后十步。
見一切妥當。
皇帝開口：“既然常寧對此有疑問，不如此番一并說開，也免得日后心生嫌隙。”
端王沉聲，看向孟瑤：“不管郡主如何猜想，本王的確不知情。本王與廢王妃之間感情，人人皆知，縱容她犯下錯事，的確是本王之過，但本王確實不曾有害人之心。”
孟瑤點頭：“既然端王殿下如此說，臣女自然信。”
端王：……
皇帝：……
就這？
皇帝眼神微瞇，常寧這是要鬧哪一出？
難道是在戲耍他這個皇帝？
他剛要發(fā)怒，只聽孟瑤話鋒一轉：“臣女與端王殿下的嫌隙雖然解除，但三叔作為臣女的長輩，還有些事要與殿下分說清楚。還請陛下準允。”
皇帝深吸氣，壓住怒意：“準。”
孟謙三頓首：“草民孟謙三，狀告端王殿下：仗皇親之勢，十余年來，利用孟家之勢為其斂財無數(shù)！家父孟良平虧空軍餉、兄長孟懷一謀害妻室，侵占嫁妝所得皆落入端王手中！孟懷一更是聯(lián)手端王，在姻親宋家身邊埋下暗線，企圖偽造宋家私通北吳，將宋家萬貫家財據(jù)為己有！草民兄長孟賢二為錦州府刺史，暗中為端王殿下販賣人口，男女幼童皆被擄掠北運，助其私開鐵礦！”
皇帝已然怔住。
孟謙三繼續(xù)道：“端王將楚國百姓視為牲畜，以‘豬’、‘羊’代稱。他們被投入礦坑后，晝夜不得休憩，饑寒交迫，不及數(shù)月，便尸骨無存。父兄所為，已然背上千古罵名，死不足惜！但始作俑者，豈能安于皇室，享百姓供奉？”
端王臉色變的煞白。
他厲聲道：“胡說！本王與你素不相識，你為何誣告于我？”
說完，旋即跪倒：“皇兄，臣弟未曾見過此人，更不知道孟家是何人。此人如此誣告臣弟，必是有人指使！”
孟瑤冷笑道：“端王殿下，是在說臣女嗎？臣女的三叔既敢入宮告御狀，自有憑證。您先別急著否認，當心……說多錯多。”
端王咬牙，怒目而視。
皇帝的臉色也不好看。
他終于明白，孟瑤方才之所以要鬧那一出，是為了把端王召來，且不讓孟謙三這樣的閑人被趕出御書房。
見他們叔侄如此指證他的親弟，皇帝正色道：“你可知端王乃是一品親王，是朕的親弟弟！你若沒有實證，即便常寧是朕親封的郡主，朕也會誅你們孟氏九族！”
帝王之怒，不在聲調(diào)，而在那撲面而來的威勢。
孟謙三心神一顫，不自覺望向孟瑤。
只見少女神色淡然，從容無懼。
他穩(wěn)住心神，重重叩首：“草民教書十余載，一向遵從圣人教誨，從不妄言。”
他呈上從孟賢二書房中取出的賬簿和密信：
“這些乃是草民指證端王的證據(jù)！”
鐘意連忙上前，將證據(jù)呈給皇帝。
而孟謙三則將這些年，孟家三人為端王所做之事一一說來，并闡明賬簿與密信中隱藏的種種證據(jù)。
他教書十余年，口齒伶俐，重點突出。
皇帝只聽得眉頭深鎖。
而一旁的端王，則垂著頭，思忖對策。
皇帝越看臉色越差，翻閱之后，將賬簿與書信擲給端王。
“自己看。”
端王草草掃過，抬起頭時，眼含淚意：“皇兄！賬簿記錄是錦州府采買之事，臣弟雖不通庶務，但也知不能任由他們牽強附會！至于書信，不過是孟家父子自說自話，其中所言之事，臣弟毫不知情。”
他看向孟瑤，雙眼通紅：“京城誰不知常寧郡主一入京，孟家死的死，判的判，鬧得家宅不寧？她恨孟家人將她送去邊關吃苦，恨不得覆滅整個家族，此番牽扯臣弟，分明為報私仇！至于這個孟三，他本是庶子，郡主助他分家立業(yè)，他自然要助郡主悖逆家族。”
他頓了頓，低聲哽咽：“若說臣弟荒唐不羈，吃喝玩樂，荒廢了皇兄的栽培之心，臣弟不敢否認。可販賣人口、私開鐵礦這等重罪，臣弟不敢妄領。”
皇帝眉頭緊鎖。
孟瑤卻問：“端王殿下的意思，是您只好風月，不理世事？”
端王冷聲：“京中誰人不知？”
孟瑤輕笑：“既如此，殿下怎會知我三叔乃是庶出？他出生不久后，便被記在我祖母名下，對外也只說他乃嫡出。且殿下還知道三房分家，是我相助……此事，連我父親都不知曉，您又是如何得知？”
端王僵住。
他下意識地看向皇帝：“皇兄，他們聯(lián)手誣陷臣弟！您一定要相信臣弟。”