乾清宮內，朱由檢將寧遠兵變的奏疏狠狠摔在地上，目光掃過眾人：“說說吧，寧遠兵變，到底是怎么回事？”
“回稟陛下。”韓爌率先開口，“這些年遼東軍餉本就吃緊，近日廠公僅憑莫須有的罪名，便要清查遼東軍餉，致使軍餉接濟不上，這才出了亂子。”
“陛下，此言差矣！”官應震高聲反駁，“此次遼東十三營兵變，為首的張世澤等人，皆是川楚籍。客軍遠來，全靠軍餉支撐，與本地遼軍本就不同，如今天寒地凍，軍餉斷供，他們何以為生？這兵變的根源，分明是土客之爭，而且這早已不是第一次了，皆是遼東軍太過跋扈！”
官應震這番話，讓朱由檢心頭一振，他深深看了黃立極一眼，心中暗道：老黃推薦的人，果然有用。
若非官應震點破，他斷然想不到這一層。
土客之爭，由來已久。早在萬歷援朝之時，遼東軍便愛鬧內訌，朝鮮戰爭期間，遼東軍與戚家軍的火并，還留下了“明日發餉，不必著甲”的話柄。而與建奴交戰的這些年，遼東軍更是屢屢拋棄客軍、見死不救。
在他們眼里，與建奴打仗、博取朝廷軍餉，不過是一門生意。所有來支援遼東的軍隊，都不是來幫忙的，而是來搶生意的。這便是從李成梁時便流傳下來的“養寇自重”，時至今日，仍刻在遼東軍的血脈里。
即便如今打不過建奴，他們也絕不容許旁人打贏——否則豈不是顯得他們無能？往后朝廷的軍餉，還能有他們的份嗎？
如此看來，對遼東軍而言，打敗建奴，遠不如搞死來支援的客軍重要。
這些事，朱由檢先前并非不知，卻從未將其與此次兵變聯系起來。而官應震是熊廷弼的至交，二人皆是湖北人，此次兵變的帶頭軍官也是楚人。雖還有諸多細節尚未厘清，但朱由檢已然摸透了脈絡。
楚黨、官應震、熊廷弼、遼東客軍、川軍、楚軍，再到兵變的楚軍軍官張世澤，這是一條清晰的線。
而東林黨、韓爌、袁崇煥，再到遼東將門，是另一條線。
孫承宗與袁崇煥治理遼東，最核心的準則便是“以遼人守遼土，以遼土養遼人”。朱由檢先前聽來，只覺此計甚妙——遼東百姓遭建奴蹂躪，身負國仇家恨，抗敵定然最為勇猛；且遼人適應本地氣候，就地屯田還能免去糧草轉運之苦，種種好處，數不勝數。
可如今想來，這哪里是守土之策，分明是遼東軍閥想做遼東戰場的“總承包商”。朝廷只需出錢，至于怎么分錢、怎么安排，全由他們說了算；而怎么打仗、怎么收復失地，以朱由校對遼東將門的了解，他們根本從未想過。
在他們眼里，天大地大，搞錢最大。打仗不賺錢，為何要拼命？
朝廷撥下的軍餉，他們自認是“憑本事賺來的”，層層打點、層層克扣之后，落到手中的本就不多，為了這點錢拼命，實在不值。反正只要上頭有人，榮華富貴便少不了；若是拼了命，上頭不認可，那便是賠了自己的本錢。
“好得很，真是好得很。”朱由檢面上不動聲色，心中卻早已怒不可遏。
他雖早對大明朝廷的局面有過預判，知道絕不會太好，可如今真正接觸到這些癥結，還是被氣得火冒三丈。這些人盤剝軍餉、視戰事如兒戲，比之貪腐之徒，有過之而無不及。那些人能讓飛機失事，而這些人，竟直接搞出一場兵變來。
可即便怒到極致，朱由檢此刻也只能強忍。
小不忍則亂大謀，先處理好朝堂之事，再談遼東。況且如今他無兵可用，對遼東將門，只能暫且優容——他們正是吃準了這一點。
“當務之急，是平息兵變，其他事情，暫且不論。”朱由檢沉聲道，“如今朝堂鬧得沸沸揚揚、不得安寧，才釀出今日之事。此事就此打住，此前查到的案子，全部定案；查不到的，一筆勾銷，日后不得再提。”
魏忠賢、黃立極、韓爌、官應震、李國普五人齊齊行禮：“我等遵旨。”
朱由檢分明能感受到，幾人心中都暗暗松了一口氣，甚至能聽到他們的心聲——魏忠賢的“終于過關了”，還有其他人的“總算消停了”“阿彌陀佛，別再鬧了”。
他一時分辨不出后幾句是誰的心聲，卻能確定，天啟七年末的這一番折騰，早已讓幾人身心俱疲，誰也不想再繼續斗下去了。只是雙方早已咬在一起，騎虎難下，他此刻順勢喊停，兩方心中，皆是千肯萬肯。
“陛下，想平息寧遠兵變，需做好兩件事，一是選人，二是籌錢。”有人進言，“必須派一位在寧遠素有威望的人前去，才能鎮得住場子；朝廷也需緊急調撥一筆款項，解燃眉之急。”
“好。”朱由檢心中清楚，解鈴還須系鈴人，此事本就是東林黨惹出來的，想要快速平息，最好的辦法，便是讓東林黨自己去收拾爛攤子。
他看向韓爌：“韓先生想派誰去？”
“前兵部侍郎袁崇煥。”
朱由檢心中冷笑，果然，他就知道韓爌會推薦自己的這位好學生。“準。”
“陛下，袁崇煥有雄才大略，如今遼事緊急，正需這樣的將才。臨行之前，陛下可否見他一面？”韓爌目光灼灼地看著朱由檢，心中的念頭卻被朱由檢聽得一清二楚：【而今天下最缺將才，袁崇煥是我手中最得力的人，若能推他出任總督薊遼、總攬遼事，我在京師的地位，便穩如泰山了。】
“原來如此。”朱由檢心中暗道。
他先前分析朝堂各派在遼事上的種種操作，心中總存著一絲疑惑：這些人，難道真的毫無家國之念，寧可冒著遼事崩盤的風險，也要在軍餉、用人上互相傾軋？
此刻他終于明白，當朝廷一年的大部分開支，都投入到遼東這一個項目上時，這個項目，便成了朝堂黨爭的勝負手。
得遼事者，得朝廷。