外人看劉宗周的目光，徹底變了。
所有人都覺得，他是與官應震提前串通，演了一場配合戲。而官應震也確實在諸多場合，表露過對劉宗周的欣賞。
能得一位重臣賞識，本是幸事，可對劉宗周而言，卻是塌天大禍——他并非東林黨外圍，而是實打實的核心成員。旁人投奔官應震，無人置喙，可他這么做，直接被東林黨視作了叛徒。
劉宗周百口莫辯，也根本沒人愿意相信他。
平日里，東林黨內部山頭林立，劉宗周提及為張居正平反，甚至還有人附和，不過是就事論事?？梢坏砍哆M黨爭，便再無就事論事的可能。而以劉宗周的性子，也絕不會低頭自辯。
自那以后，東林黨的聚會，他便再沒去過。
但黃宗羲不同。天啟七年末的這場朝堂大混戰，本就是以他為引子，經此一事，他這位大名鼎鼎的“黃孝子”，也成了東林黨圈子里的后起之秀。
黃宗羲拿著劉宗周給的帖子來到韓府，立刻有人迎入，韓爌更是親自接見。他攥著黃宗羲的手嘆道：“看到你平安無事，黃老弟在天之靈也能安息了。你身上的事別急，先回江南休養兩年，等風頭過了，朝廷大赦天下時，我再為你想辦法?！?br/>黃宗羲雖從刑部大牢平安出來，卻也付出了代價：秀才功名被削，從此失去了參加科舉的資格。畢竟他殺了朝廷命官，想要全身而退，本就不可能。
對此劉宗周倒不擔心，以東林黨如今的權勢，想要恢復黃宗羲的功名并非難事，只是眼下頂風操作影響太差，只能先冷處理，故而并未提前告知黃宗羲。
“多謝韓公愛護，只是小侄的事是小事，朝廷的事才是大事?！秉S宗羲躬身道，“魏忠賢禍國殃民，乃是天下罪魁，而今正是除惡務盡的時機，懇請韓公為天下蒙冤之人，主持公道！”
一番慷慨陳詞，讓韓府眾人面露尷尬，韓爌也一時語塞。
于韓爌而言，如今的局面雖不盡如人意，卻也只是利益多寡的區別。他重回內閣，雖非首輔，權勢卻能與首輔分庭抗禮，將來取首輔之位而代之，也并非難事。
而對其他東林黨人來說，經此風波，朝堂上無數職位空缺，論資歷、威望，這些位置大多都會落入東林黨手中，畢竟也只有東林黨，有如此充足的人才儲備。
所有人都在忙著分這塊大蛋糕，誰會為了失勢的魏忠賢，繼續與皇帝硬碰硬？這本就不劃算。
可面對黃宗羲——這位代表著天啟年間死于魏忠賢之手的無數大臣前來質問的黃孝子，他們又不能直說“就此作罷”。這話一旦傳出，不知要被多少人戳著脊梁骨罵。混東林黨與閹黨不同，東林黨最看重名聲，最需做好形象管理，這般話萬萬不能說出口。
可真要繼續追究魏忠賢？說實話，東林六君子及后來慘死的諸多東林骨干，若能活下來，如今皆是朝堂大佬，比如楊鏈，當年在東林的地位，絲毫不亞于官應震在楚黨的地位?？涩F實是，活人永遠比死人重要，活人的利益，也遠勝死人的虛名。
韓爌不知該如何開口，身邊的人卻立刻會意，紛紛上前勸說黃宗羲。
“太沖，你可知把你從大牢撈出來，我們費了多大功夫？朝廷大事，豈能由著性子來?！?br/>“太沖，魏忠賢這奸賊，我們也恨之入骨，可再恨，也得講朝廷法度，要忍，要等合適的時機?！?br/>“太沖，我們懂你的恨，可你也得體諒韓公的難處啊?！?br/>七嘴八舌的勸告里，黃宗羲的堅持，反倒成了不識大體、不知抬舉的小孩子脾氣。
黃宗羲絕非愚笨之人，恰恰相反，他心思極敏，否則也不會青史留名。起初他尚且不解，可在眾人的勸說中，他瞬間想通了——沒人在乎道義，沒人在乎公道，他們只在乎銀子與烏紗帽。而今銀子到手，官帽也有了，過往的恩怨與公道，便成了可有可無的累贅。
畢竟繼續斗下去，只會兩敗俱傷。閹黨狗急跳墻，拼命想掀開遼東的爛攤子，東林黨這邊不得不激化兵變以示警告——兵變本就有苗頭，不過是被順手推波助瀾罷了。如今東林黨已然得到想要的利益，自然見好就收。
黃宗羲深深看了眾人一眼，只道：“太沖明白了?！?br/>他究竟明白了什么，唯有自己知曉。此后他便一言不發，沉默地站在韓府一角，宛若一尊雕像。
韓爌松了口氣，心中雖對黃宗羲的“不識抬舉”略有厭惡，可也知道，經此一役，黃宗羲真正贏得了天下名士的名頭，不敢過分冷落。只是他這份微妙的態度，被底下的仆人看在眼里，待黃宗羲便愈發冷淡。
也正是這時，黃宗羲才知曉，今日韓府設宴，原是為送兵部侍郎袁崇煥前往寧遠赴任。
“袁侍郎到了?！?br/>一聲通傳，眾人的目光齊齊投向門口。只見一名身材中等、身形微胖、膚色偏黑的中年人，昂首闊步走入府中，正是袁崇煥。
黃宗羲心中暗忖：其人其貌不揚，氣度卻著實不凡。
袁崇煥進門后，先向韓爌行禮：“拜見恩師?！?br/>“好好好?！表n爌一把攥住他的手，“就等你了?！?br/>韓爌引袁崇煥入席，還親自為他斟酒，袁崇煥忙起身，雙手扶著酒杯起身道謝。
“元素啊，我本想將你舉薦給皇上，只是遼東局勢危急，急需你前去坐鎮，只能暫且錯過這個機會?！表n爌道，“你放心，只要你平息了寧遠兵變，我定然為你安排面圣的機會。”
“學生多謝老師栽培！”袁崇煥舉杯，一飲而盡。
“好！”韓爌揚聲對眾人道，“今日諸位都在，便好好議一議遼東的事。”
“閹黨專權這些年，建奴的勢力愈發壯大。尤其是老奴死后，黃臺吉繼任，如今已然坐穩了位置。以我看來，黃臺吉比其父更具雄才大略，想要迅速剿滅建奴，已是不可能了?！?