連家屯。
錦衣百戶引著李熙走進(jìn)小院，介紹道：
“李公子，這是永青侯在京的住處，公子第一次來(lái)京，對(duì)京師尚且不熟，皇上的意思是可暫且在此住下。日后公子如有中意的地方，可再做喬遷?！?/p>
李熙拱手道：“陳百戶辛苦?！?/p>
“公子客氣了。”陳百戶連忙還禮，笑道，“一路勞頓，公子早些休息，明日一早我再來(lái)引公子去吏部報(bào)到。告辭?！?/p>
“陳百戶慢走?！?/p>
李熙送至門(mén)口，又駐足目送了片刻，這才關(guān)上門(mén)，開(kāi)始打量小院兒……
廂房，客堂，東廚，庫(kù)房……麻雀不大，五臟俱全。
這小院顯然與金陵的小院一樣，時(shí)常有人來(lái)維護(hù)、打理，雖然久不住人，卻并沒(méi)有久不住人的荒敗感……
李熙站在院子中央，一寸寸的觀賞祖爺爺?shù)淖√帲罱K，目光落在了院墻邊的一小片竹林處。
他不自覺(jué)走上前。
竹林剛成株不久，還沒(méi)院墻高，卻是青翠欲滴，生機(jī)盎然。
“這應(yīng)該就是陽(yáng)明先生曾經(jīng)格過(guò)的竹子……后代了吧？”
李熙佇立在小竹林前，自語(yǔ)，凝望……
受父親影響，他在很小的時(shí)候就接觸到了陽(yáng)明心學(xué)，對(duì)王陽(yáng)明的諸多事跡了如指掌。
自然也包括格竹子格出病、找和尚聊天，導(dǎo)致和尚還俗……這類(lèi)的糗事。
望著這生機(jī)勃勃的竹林，李熙卻油然而生一種濃郁的滄桑感。
也是頭一次切實(shí)感受到了時(shí)間長(zhǎng)河的厚重……
今日竹，不再是昔日竹，今日人，也不再是昔日人。
今日竹，傳承于昔日竹，今日人，也傳承于昔日人。
時(shí)間長(zhǎng)河如大江東去，一往無(wú)前，奔騰不息；時(shí)代的接力棒，代代相傳，綿延流傳……
不知過(guò)了多久，
直至手腳冰涼，忍不住打冷顫，李熙這才搓著手、跺著腳，走去西廂房。
地板，柜子，桌面，床榻……都只有些許的淡淡灰氣，拿雞毛撣子隨便掃掃，就又干凈了。
柜子中的被子、褥子，更是潔凈、暄軟，李熙只忙活了一刻鐘，就收拾妥當(dāng)了。
李熙蓋著厚實(shí)的棉被在床上躺了會(huì)兒，感覺(jué)身子暖和了，才又起身去了書(shū)房、庫(kù)房、東廚……一一觀摩。
書(shū)房全是些小說(shuō)、戲本，庫(kù)房只有一口丹爐，東廚的東西不少，碼放整齊的劈柴、皇宮專(zhuān)供的上好松木炭，還有米缸、面缸、水缸、鍋碗瓢盆……甚至還有盛放各種調(diào)味品的瓶瓶罐罐，雖然都是空的。
李熙能清晰地推算出，祖爺爺不忙公務(wù)時(shí)的日常生活狀態(tài)。
一卷書(shū)，一壺茶，清早去趕集買(mǎi)菜，飯點(diǎn)做飯、吃飯，然后再一卷書(shū)，一壺茶……如此循環(huán)。
悠閑，愜意，享受……
孤獨(dú)，寂寞，無(wú)聊……
李熙既羨慕，又難過(guò)。
末了，苦中作樂(lè)地嘆道：“可惜，我不會(huì)做飯啊……”
兀自感慨了一陣兒，李熙從東廂房的衣柜中找出祖爺爺?shù)拇箅┡?，出了門(mén)。
順天府到底不是應(yīng)天府，沒(méi)有金陵那種處處透著小資情調(diào)的繁榮氣象，天子腳下的連家屯就跟個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)村似的，連個(gè)酒樓都沒(méi)有。
不過(guò)，走出連家屯，再走出三里地，立馬就不一樣了。
寬闊平整的大街，商鋪鱗次櫛比，各種商品琳瑯滿目，酒樓、客棧、戲院、茶館……各種娛樂(lè)場(chǎng)所一應(yīng)俱全。
越往城中心，檔次越高。
三里之地，好似有一堵無(wú)形的墻，橫亙?cè)凇斓亍g，一邊天堂，一邊人間。
李熙一步步走著，一幕幕望著，感觸良多……
簡(jiǎn)單吃了些東西，又買(mǎi)了些點(diǎn)心，李熙攔下一個(gè)年輕的黃包車(chē)夫，一邊領(lǐng)略京城繁華，一邊與之閑聊……
近兩刻鐘的閑聊下來(lái)，李熙對(duì)京城有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)……
“小哥，你做這個(gè)一月能賺多少？”李熙走下黃包車(chē)，問(wèn)。
“這個(gè)就沒(méi)準(zhǔn)兒了，最好的時(shí)候能有個(gè)三五兩，一般也就二兩，算上車(chē)子的損耗……養(yǎng)活媳婦孩子不是啥問(wèn)題，富不了，也餓不死。”
車(chē)夫正是二十出頭的年紀(jì)，似有使不完的力氣，“公子再逛逛吧？”
“不了。”
李熙微笑擺手，問(wèn)，“你這車(chē)能包月嗎？”
“當(dāng)然能啊！”青年車(chē)夫喜滋滋點(diǎn)頭，忙問(wèn)，“不知公子住哪里、日常行程多遠(yuǎn)、包多久，我好給你個(gè)價(jià)格?！?/p>
李熙略一遲疑，說(shuō)道：“我住連家屯，日常行程也就是從連家屯到戶部衙門(mén)，可能偶爾也會(huì)去皇宮，至少包三個(gè)月?！?/p>
青年車(chē)夫滿臉驚愕，結(jié)結(jié)巴巴道：“公，公子，你是……您是官爺？”
“還沒(méi)正式上任呢，還不算?！崩钗跣χf(shuō)，“小哥如果介懷，我再找他人便可，不妨事的?！?/p>
青年略一遲疑，道：“小人愿意！”
接著，試探著問(wèn)：“不知官爺出價(jià)幾何？”
李熙啞然：“需求我不都告訴你了嘛，價(jià)格由你來(lái)定！”
“呃呵呵……小人哪敢，還是官爺定吧?！?/p>
李熙怔了一怔，隨即含笑道：“一個(gè)月五兩可好？”
“每個(gè)月都五兩？”青年車(chē)夫不敢置信。
“自然！”李熙頷首道，“不過(guò)我有一個(gè)要求，你不能再接其他人的活了，我辦公期間，你可在衙門(mén)外隨意清閑，但要保證我的隨時(shí)出行?！?/p>
“如果你服務(wù)周到，月底發(fā)月錢(qián)時(shí)，我再給你加二兩。”
說(shuō)著，取出一只小銀錁：“這一兩銀子算是定錢(qián)，你先收好，且休息一會(huì)兒，送我回去認(rèn)認(rèn)門(mén)吧？”
“好，好的?！?/p>
青年車(chē)夫雙手捧過(guò)銀錁，那一瞬間迸發(fā)出的幸福感，令李熙動(dòng)容。
‘我還是不知民間疾苦啊……’
李熙心情又沉重了些。
青年車(chē)夫心情卻是好極，連忙說(shuō)：“官爺快請(qǐng)上車(chē)，小人不累，這就送您回府。”
“還是休息一會(huì)兒吧，連家屯離這里可不近?！?/p>
“哎呀不妨事的，不瞞官爺，小人就住連家屯，每天都來(lái)回跑，早就習(xí)慣了?！鼻嗄赀B連搖手，滿是迫切。
李熙略一愣怔，打趣道：“小哥這是急著回家給妻子分享喜悅？”
青年臉上一熱，悻悻撓著頭，說(shuō)不出話。
“好吧，這就走?！崩钗踉俅紊宪?chē)。
青年扶起車(chē)把，腳下生風(fēng)，仿佛更有勁兒了，車(chē)子又快又穩(wěn)，還能與李熙閑談。
“聽(tīng)官爺口音，是江南人吧？”
“嗯，應(yīng)天府人?！?/p>
“啊，應(yīng)天府可是好地方啊，官爺可見(jiàn)過(guò)海老爺？”
“嗯，有幸見(jiàn)過(guò)海公?！?/p>
“海老爺身子骨可還好？”
“還好，去年還隨駕去松江府辦差呢?！崩钗跣χf(shuō)，“皇上對(duì)海公也愛(ài)護(hù)得很呢。”
青年嘿嘿笑了笑，恭維道：“官爺真厲害，這么年輕就能做官，還是做京官，真厲害……要是海老爺也能做京官就好了?！?/p>
李熙笑著說(shuō)：“問(wèn)題是大明這么大，海公只有一個(gè)啊，不過(guò)，海公只有一個(gè)，可海公精神的官員可不止一個(gè)?！?/p>
青年立馬接了句：“官爺一點(diǎn)大老爺?shù)募茏佣紱](méi)有，對(duì)小人都能這般隨和……以后一定能做海老爺那么大的官，一定是海老爺那樣的親民又愛(ài)民的好官。”
“呵呵……借小哥吉言，我一定努力！”
……
一路說(shuō)說(shuō)笑笑，不知不覺(jué)便行到連家屯，行至小院門(mén)口。
李熙從黃包車(chē)上下來(lái)，含笑道：“小哥快回家與家人分享一下喜悅吧?！?/p>
不料，青年車(chē)夫卻是望著門(mén)口怔怔出神。
“小哥？”
“??？啊?！鼻嗄贶?chē)夫回過(guò)神，試探著問(wèn)，“官爺可是姓朱？”
“免貴姓李！”
“這樣啊……”青年似有些失落，干笑道，“小人小的時(shí)候，這里曾住著一位姓朱的小公子，還以為你們是一家人……呃，小人失言。請(qǐng)問(wèn)官爺，明兒小人什么時(shí)辰過(guò)來(lái)？”
李熙想了想，問(wèn)：“卯時(shí)三刻，不困難吧？”
“不難不難，小人平時(shí)比這起得還早。”青年似是怕剛才的言語(yǔ)犯了他忌諱，忙道，“離月底不足十日，這個(gè)月官爺就不用再付月錢(qián)了，明日小人保證準(zhǔn)時(shí)到?！?/p>
言罷，鞠了個(gè)躬，拉起黃包車(chē)跑開(kāi)了。
……