金兵壓境，京西南路安撫使范致虛聞風而遁，棄職而去。鄧州城內，知府劉汲得此消息，怒不可遏，拍案大罵：「范致虛負國，枉為人臣！棄鄧州不顧，安撫使之職何用！」然金軍已迫近南陽，劉汲不得已，急召副總管侯成林至府衙。
侯成林素以驍勇聞名，見劉汲神色焦急，抱拳請命道：「金兵雖強，我愿領兵一戰，誓死保南陽。」劉汲點頭道：「南陽乃鄧州屏障，成敗在此一舉。侯都監，此戰萬不可輕敵！」隨即撥廂兵三千，令侯成林即刻出發，守南陽城。
南陽城外，金軍鑲紅旗完顏銀術可、完顏拔離速率軍圍城。侯成林登城觀敵，見金軍兵鋒銳利，旌旗遮天，心中雖憂，然不肯退縮，當即整軍出城迎敵。侯成林披掛上陣，手提一柄大刺棍，身先士卒，直沖金軍陣前。
兩軍相交，喊殺震天，侯成林所部雖寡，然士氣高昂，一時間竟壓得金軍不得寸進。正酣戰間，完顏拔離速拍馬上前，手提一桿鐵錘，厲聲喝道：「宋將何人，敢出陣廝殺？」侯成林見狀，縱馬迎戰，大喝道：「吾乃鄧州兵馬都監侯成林，特來取爾狗命！」
兩將戰于陣前，馬盤蹄旋，兵刃交擊。侯成林武藝高強，大刺棍揮舞如風，將拔離速逼得險象環生。然完顏拔離速久經沙場，沉著應對，尋隙反攻，鐵錘舞得如雷霆震地。兩人酣斗二十余合，不分勝負。
再戰數合，侯成林體力漸弱，手中大刺棍一緩，完顏拔離速抓住破綻，大喝一聲，揮動鐵錘猛然砸下。侯成林尚欲招架，不及避讓，被鐵錘正中天靈，頭骨碎裂，血如泉涌，慘死當場。宋軍見主將陣亡，陣勢大亂，被金兵掩殺，傷亡慘重，殘兵敗退至城內。
完顏銀術可率軍趁勢攻城，宋軍士氣低落，城防脆弱，不久南陽城被攻破，金兵入城后大肆擄掠，百姓哀號遍地。鄧州知府劉汲聞南陽失守，失聲長嘆：「南陽一破，鄧州難守矣！」遂急召殘軍退入鄧州城內，準備死守，但人心已散，城池岌岌可危。
南陽陷落之日，金軍旌旗遍布，完顏拔離速持鐵錘立于城頭，高聲大笑道：「南陽已破，鄧州行宮亦近在掌握！宋人再無抵抗之力！」金軍士氣大振，沿路進逼鄧州，京西南路危如累卵。
金兵勢如破竹，完顏銀術可、完顏拔離速兵鋒直指鄧州城。鄧州知府劉汲聞報，召集將吏于衙中，沈聲道：「南陽已失，金人兵臨城下。國家待我不薄，我寧為國而死，絕不投降。汝等誰愿隨我殺敵，與城共存亡？」
眾人聽罷，皆流涕而拜道：「唯命是從！」
此時，城中百姓請求劉汲遷入山中作寨，以避金兵。劉汲搖頭拒道：「移寨山上，便是棄城，棄城則無國。唯有守城，方能抗敵。百姓若同死于城，亦無益于國，愿去者可自行逃命。」
遂下令道：「城中壯勇者愿從軍者聽留，不愿者從便出城，無需多疑。國家養汝等至今，當此大敵當前，若不力戰，何以報國？然我誓與百姓同生共死，絕不先退！」
此言一出，城內士氣大振，自愿從軍者絡繹不絕，竟得敢死之士四百余人。
劉汲親自整備城防，召諸將道：「金兵將至，據報銀術可攻東門，拔離速攻南門。我等不可守成一隅，須主動迎戰，三路出擊，襲其虛實。」
遂分派兵馬如下：命兵馬副都監戚鼎率兵三千，出東門迎戰銀術可，作正面主攻；命大將靳儀率兵八百，出南門狙擊拔離速，牽制其進攻；命河東制置使僧將趙宗印率兵三千，出西門迂回，側擊金軍側背，形成掎角之勢。
劉汲定策后，又下軍令：「凡在此城做官、從軍者，立即將家屬送出城外，寅時出，午時反，若違者，斬！」
諸將聽令，感服道：「知府大人公正無私，我等無二心，愿以死報國！」
天未亮，金軍已至東門外，完顏銀術可旗下鐵浮屠重甲騎兵鋒銳逼人。戚鼎率軍三千，列陣城外，手執長刀，馬前揮鞭大喝：「金狗何在？宋將戚鼎在此，來戰！」
銀術可聞言，冷笑一聲，手執長槍拍馬而出，回道：「匹夫休得逞口舌之利，來領死！」
兩軍戰鼓響起，喊殺震天，戚鼎指揮弓箭手居高臨下，猛射金軍騎兵，頓時有數十騎兵中箭墜馬。然金軍陣勢如鐵，推進不止。戚鼎見狀，命手下死士沖鋒，以長槍短刀力戰鐵浮屠，血戰至午，雙方傷亡慘重。
此時，南門外完顏拔離速軍亦已兵臨城下。靳儀率兵八百迎出，見金軍旗鼓壯盛，心知正面交鋒難勝，遂命士兵以火油灑地，埋伏火箭于兩翼。拔離速不察，催軍猛攻，正進中伏，靳儀大喊一聲：「放箭！」
萬箭齊發，烈火騰空，金軍陣中火光沖天，騎兵驚亂，士卒四散奔逃。靳儀趁勢出擊，殺傷甚眾，然兵力有限，未能乘勝追擊，只得收兵回城。完顏拔離速重整隊伍，恨聲道：「區區宋將，竟敢以火戲我，待我破城，誅汝九族！」
劉汲率四百死士登上城樓，遙望四野，忽見趙宗印棄軍從小路逃走，劉汲怒不可遏，喝道：「這禿驢貪生怕死，怎堪托付大事！」當即召來大將李操，令其帶一軍接管西門防務，嚴防金軍側襲。
隨后，劉汲披甲上馬，親自出城，至東門陣前，對戚鼎道：「敵軍至矣，汝率軍堅守，我與敵將會戰。」戚鼎抱拳應諾，劉汲便勒馬站立于陣前，橫槍大喝：「鄧州守軍不畏強敵，今日誓與城池共存亡！」
不久，金軍大隊壓至城下，完顏銀術可當先，騎黑馬，橫狼牙棒，立于陣前，聲如洪鐘道：「宋軍聽著，粘罕勃極烈麾下完顏銀術可在此，片時之間，鄧州必破，不降者死！」
劉汲聽罷，怒氣上涌，打馬出陣，橫槍直指完顏銀術可，厲聲回應：「爾等番兵番將休得狂妄，我乃大宋京西安撫使劉汲，敢與我單挑否？！」
完顏銀術可冷笑，策馬向前，揮棒喝道：「我有狼牙棒，你有天靈蓋，今日必取汝首，示天下宋人！」
劉汲亦怒喝道：「金賊，口出狂言，今日我要你命喪于此！」
二人怒氣沖天，馬上相迎，一槍一棒鏖戰不休。完顏銀術可狼牙棒勁道剛猛，呼嘯而來；劉汲橫槍力擋，身手矯健。雙方在陣前激斗數十合，不分勝負。完顏銀術可暗忖：「此文官果有幾分本事，但若不速戰，金軍士氣恐受挫。」遂策馬猛攻，意圖速決。
劉汲見敵勢兇猛，橫槍格擋，怒喝道：「金賊無技，徒逞蠻力！」趁完顏銀術可露出破綻，猛然一槍刺去，雖未中要害，卻刺傷其左臂。完顏銀術可吃痛，驚怒之下回馬躲避。
完顏銀術可身后，金軍鐵浮屠大舉進攻，戚鼎指揮宋軍迎戰。弓弩手居高臨下，箭如雨下，金軍鐵甲騎兵進退維谷。戚鼎趁勢發起反擊，親率敢死士沖陣，將領們紛紛揮刀砍殺。宋軍士氣如虹，戰聲震天，將金軍殺得人仰馬翻。
完顏銀術可見宋軍氣勢大振，部下紛紛后撤，心知今日難以取勝，便下令暫退三里安營，另作計議。
戰后，劉汲率軍回城，立于城頭，環視將士，朗聲道：「今日一戰，敵軍暫退，然他日必再來犯。我等生于大宋，死于大宋，身后當留清名，莫做那趙宗印之徒！」
眾人齊聲應道：「我等與城共存亡，誓死不退！」
城內士氣再振，劉汲當夜巡視四門，調整防務，積極備戰。雖知敵強我弱，但他深信只要士卒齊心，鄧州終能為大宋撐住一片天。
靳儀兵力薄弱，雖奮勇抵抗，但終究寡不敵眾，被完顏拔離速所率的金軍突破南門。靳儀自知難以挽回，仍死戰不退，最終被完顏拔離速一槍刺穿胸膛，戰死陣前。金兵隨即乘勝而上，移兵東門，意圖與完顏銀術可之軍夾攻劉汲。
東門之上，箭雨如飛，金軍攻勢洶洶。城中士卒死傷無數，將校見狀，紛紛勸劉汲道：「安撫使萬不可輕身涉險，請先移駐城內。」劉汲斬釘截鐵道：「我為國家守此城，生死已置度外。使敵人知劉汲尚在，則宋軍尚有希望！」
說罷，他提槍下城，直奔陣前，再度與完顏銀術可交戰。兩馬對陣，殺氣彌天，完顏銀術可揮棒猛攻，劉汲橫槍格擋，雙方纏斗十數合。未料劉汲一時疏忽，完顏銀術可看準時機，一棒重擊，正中其胸膛，肋骨碎裂，吐血而亡。劉汲的尸體跌落馬下，雙目怒睜，至死不閉。
劉汲陣亡后，東門宋軍士氣大挫，金軍攻勢更加兇猛。李操駐守西門，本已做好迎戰準備，卻遲遲未見敵軍進攻，心中納悶，遂遣斥候探查消息。斥候回報，稱南門已破，金軍正合兵攻打東門，李操驚駭，立刻率本部兵馬前往增援。
李操抵達東門時，見宋軍已陷危局，當即下令將士列陣迎敵，自己則飛馬出陣，直面完顏完顏銀術可。他手中一口厚背刀，舞得虎虎生風，迎頭斬向完顏銀術可。完顏銀術可冷笑迎戰，狼牙棒揮舞如風，兩人馬上交手二十余合，不分勝負。
戰至酣處，李操瞅準機會，一刀直斬完顏銀術可頭顱，銀術可急忙側身閃避，兩馬錯鐙而過。完顏銀術可回馬轉身，反手一棒砸下，正中李操后腦。雖戴鐵盔，仍無濟于事，腦骨碎裂，鮮血迸流，李操自馬上墜地，當場殞命。
東門失守后，宋軍防線全面崩潰，金兵蜂擁而入，鄧州城內一片慘烈。城中士卒紛紛戰死，少數逃竄至民宅巷弄間，亦被金兵搜捕剿滅。金軍攻陷鄧州，城池陷落，血流成河。
金將完顏銀術可下令擒獲城內官吏，京西轉運使劉吉、鄧州通判王彬、士曹參軍趙楠皆被俘虜。完顏銀術可命人將劉汲與李操的尸身掛于城門示眾，以震宋軍，鄧州從此落入金軍之手，哀聲動天，百姓流離失所。
這一日，鄧州行都城破，京西一隅再無屏障，金兵鋒芒直逼南下，宋廷憂懼，天下震動。