建炎二年四月，江陵行在，趙構(gòu)在乾元殿召集近臣，朱勝非、呂頤浩、王淵、黃潛善、汪伯彥悉數(shù)到場(chǎng)。殿中沉悶，唯有窗外江風(fēng)送來幾分濕潤的春意，但無人有閑心去賞。
收到五兄趙樞之首級(jí)，趙構(gòu)眉頭緊鎖，手中攥著金國使者送來的密信，字里行間皆是完顏?zhàn)趲值耐{之意：「江南明教不滅，則金宋和議無望。」與此同時(shí)，登州、萊州、海州三地相繼為舟山軍所奪，更有舟山水師攻占遼南半島的消息傳來，讓趙構(gòu)倍感困惑和憂慮。
「朕本以為金賊難纏，未料方夢(mèng)華更難對(duì)付。」趙構(gòu)將密信拍在案上，聲音低沉，「她雖未舉旗反宋，卻早已不將朕放在眼里。登州、萊州、海州三城易手，難道無人察覺？再加上她竟敢海路攻金，攪亂天下格局，實(shí)在是狼子野心！」
黃潛善上前一步，躬身道：「陛下，此女之患不可不除。若任其坐大，江南必為其所控，屆時(shí)金國以此要挾，南北皆非我朝之福。」
汪伯彥接道：「陛下明鑒。方夢(mèng)華不過一介鄉(xiāng)野村姑，得勢(shì)不過因其父兄方臘遺澤。如今江南文武猶名義上歸于鄆王，只需明旨收攏文官，再派大將南下，便可將明教勢(shì)力剿滅。」
趙構(gòu)聽罷冷笑：「黃卿、汪卿，此言大謬。朕南渡至今，江南雖未盡失，卻非朕所控。杭州的鄆王名為朕兄，實(shí)則獨(dú)樹一幟。杭州城中不過幾千兵馬，他連自己的命運(yùn)都掌握不了，更遑論制衡明教。至于文官？江南那些士紳名義上歸朕，實(shí)際上全聽明教使喚。」
眾臣聞言皆默然。朱勝非斟酌片刻，開口道：「陛下所言極是。以臣之見，若要應(yīng)對(duì)江南明教，當(dāng)以謀略為先，不宜貿(mào)然興兵。明教現(xiàn)雖勢(shì)大，但舟山軍與江南山寨多是聯(lián)盟關(guān)系，內(nèi)情未必鐵板一塊。若能挑撥離間，使其內(nèi)部分裂，再乘機(jī)以兩方削弱之。」
呂頤浩點(diǎn)頭附和：「朱相公言之有理。明教雖強(qiáng)，然舟山軍與鄆王之間亦有微妙平衡。舟山軍占海州，鄆王便有失地之憂；舟山軍攻遼南，江南士紳恐明教野心更大。陛下不如先遣使籠絡(luò)江南文官，許以優(yōu)待，再令鄆王加強(qiáng)對(duì)杭州附近的掌控。至于舟山軍，若有機(jī)會(huì)，可與金國形成默契，借彼之手削其羽翼。」
趙構(gòu)微微點(diǎn)頭：「呂卿此計(jì)可行。然舟山軍若知朕與金國合謀，勢(shì)必立時(shí)舉旗反宋，豈非更為棘手？」
王淵上前道：「陛下英明。依臣之見，舟山軍此番大動(dòng)，非為宋朝，實(shí)為其自身利益。可否先遣人試探方夢(mèng)華，假意招安，以觀其反應(yīng)？若其心向大宋，可暫時(shí)容其存在；若其拒絕，便可光明正大定其為叛賊。陛下可以弟自居先冊(cè)封她為靖國長公主，只要她愿意接受這一說法日后再去跟金人和親就難以抗旨了。」
趙構(gòu)沉吟片刻，點(diǎn)頭道：「王卿之計(jì)可行。明教現(xiàn)為江南巨患，舟山軍又與金賊交戰(zhàn)，朕若貿(mào)然行事，必成金人笑柄。先以安撫之法試探，再以分化之策削弱之。朱卿、呂卿，此事便交由你二人全權(quán)操辦。」
朱勝非與呂頤浩齊聲應(yīng)諾，退至一旁。
趙構(gòu)起身，眺望殿外江天，眉間仍有不展之色。他輕嘆一聲，道：「中原未復(fù)，江南又亂，朕不過想得一隅偏安，竟也不得太平。若祖宗有知，又當(dāng)如何評(píng)說？」
群臣默然，殿中氣氛沉寂如水，只有江風(fēng)吹過，仿佛帶來了更遠(yuǎn)的隱隱戰(zhàn)鼓聲。
與此同時(shí)的嘉興二年四月，杭州行宮，趙楷登基一年有余，卻仍困于臨安一隅，名義為天子，實(shí)為臨安知府。他手握父皇趙佶的傳位詔書，冠以嘉興皇帝的名號(hào)，但手中只有高俅從開封帶來的數(shù)千禁軍，勉強(qiáng)維持臨安的局勢(shì)。眼下，金國提出的「剿滅江南明教」為議和條件，卻是直接找九弟趙構(gòu)商議，完全將他排除在外，這讓他倍感屈辱與無力。
「方夢(mèng)華！」趙楷將一封密信摔在案上，眼中帶怒，「她占據(jù)了江南，卻遲遲不舉旗反宋。這是要做什么？金人驅(qū)虎吞狼之計(jì)看似針對(duì)明教，實(shí)則未嘗不是想挑動(dòng)我等兄弟相爭(zhēng)。」
殿中眾臣相顧無言，最終高俅上前，作揖道：「陛下，金人此計(jì)雖毒，卻也未嘗不是轉(zhuǎn)危為機(jī)的機(jī)會(huì)。江南明教雖未反宋，但勢(shì)力龐大，若能借康王兵馬之力剿滅，則江南仍歸陛下掌控。」
趙楷冷笑：「高卿所言輕巧。九弟身處江陵，握兵幾十萬，他若入江南平叛，朕還能坐在這里稱帝嗎？」
朱勔上前一步，拱手道：「陛下明鑒。眼下最重要的不是與九殿下爭(zhēng)權(quán)，而是先穩(wěn)住明教。方夢(mèng)華雖強(qiáng)，但江南明教內(nèi)部并非鐵板一塊，舟山軍與江南的三路山寨聯(lián)盟只是表面合作。若能離間舟山軍與地方勢(shì)力，必可削弱她的威望。」
趙楷搖頭嘆道：「離間之策未嘗不可，但舟山軍勢(shì)力已深入江南，遠(yuǎn)非三言兩語可動(dòng)搖。何況，方夢(mèng)華行事多有分寸，從不輕易露出破綻。」
這時(shí)，宇文虛中低聲道：「陛下，明教雖強(qiáng)，終究不過是叛民之賊。臣以為，不如先向舟山軍示好，以表兄弟和睦之意，試探方夢(mèng)華的態(tài)度。若其不反，則以名義安撫之；若其反，則趁金宋交戰(zhàn)之機(jī)，聯(lián)合九殿下，共剿明教。如此進(jìn)退自如，方為上策。」
趙楷聞言，眼中閃過一絲復(fù)雜：「示好？如何示好？朕身無兵權(quán)，只有這臨安一地，憑什么去與方夢(mèng)華談？」
宇文虛中笑道：「陛下有所不知。方夢(mèng)華雖強(qiáng)，但她一無膽女流未必愿與金國徹底對(duì)立，更不愿被朝廷完全孤立。臣以為，可派使節(jié)以修好之名，暗中試探她對(duì)陛下以及宋廷的態(tài)度。若她愿合作，則可聯(lián)合江南明教，牽制金國北線；若其有異心，臣等自當(dāng)另有籌謀。」
張九成在一旁拱手道：「陛下，宇文相公的計(jì)策的確可行，但還需陛下以穩(wěn)為主。臣請(qǐng)暫緩一切對(duì)明教的敵對(duì)之舉，同時(shí)加強(qiáng)臨安城防，若有變故，也不至于措手不及。」
趙楷沉思片刻，終于點(diǎn)頭道：「宇文相公之策可試。便由宇文卿前往舟山，以嘉興皇帝的名義，向方夢(mèng)華表達(dá)修好之意，試探一下朕欲效仿前唐高宗舊例聘她為后，以二圣臨朝為條件讓她統(tǒng)治江南完全名正言順再進(jìn)取天下。若她愿與朕合作，共抗金賊，則江南局勢(shì)尚可緩解；若其反，朕再與九弟同心，共剿賊寇。」
宇文虛中頓首：「臣必不負(fù)陛下所托。」
趙楷起身，目光遙望遠(yuǎn)處的江南大地，心中卻是一片茫然。他知道，方夢(mèng)華并非尋常女子，其野心與能力已超過了自己所能掌控的范圍。即便此計(jì)奏效，也不過是權(quán)宜之策。而他的嘉興皇帝之位，終究是建立在沙灘上的樓閣，經(jīng)不起任何風(fēng)浪的沖擊。