楚州城頭旌旗獵獵，趙立身披甲胄，手握長(zhǎng)刀，目光冷峻地注視著城外敵營(yíng)。完顏?zhàn)谳o派唐括德溫為征南先鋒率領(lǐng)一萬金兵突至楚州增援完顏?zhàn)阱龊屯觐伈筌姡髨D強(qiáng)攻。然而，楚州守軍在趙立的指揮下，固守高城，奮勇還擊。幾場(chǎng)激烈的攻城戰(zhàn)下來，金兵連連受挫，傷亡過千，如今已轉(zhuǎn)為圍城之勢(shì)。
清晨，城頭的號(hào)角聲驟然響起，金兵再次發(fā)動(dòng)試探性攻勢(shì)。唐括德溫命麾下士卒以盾牌列陣，緩緩逼近城墻，背后弓箭手不停向城頭射擊，試圖壓制守軍。
趙立立于城頭中央，高聲呼喝：「盾牌遮護(hù)，勁弩準(zhǔn)備，待敵近前三十步，放箭！」身旁的親兵早已習(xí)慣他的冷靜從容，迅速傳令下去。
待金兵距城墻不到三十步，趙立長(zhǎng)刀一揮：「放！」無數(shù)弩箭從城垛后飛出，密如暴雨，直落敵陣。金兵前排的盾陣頓時(shí)被射得千瘡百孔，慘叫聲四起，陣型為之一亂。
趁金兵混亂，趙立再度下令：「拋石！滾木！」守軍一擁而上，將巨石和澆滿油脂的滾木從城墻上傾瀉而下。金兵傷亡慘重，前鋒隊(duì)伍幾近潰散，倉(cāng)皇后撤。
金軍幾次進(jìn)攻皆被楚州守軍擊退，士氣逐漸低迷。唐括德溫見無法速戰(zhàn)速?zèng)Q，只能暫時(shí)退兵，在城外安營(yíng)扎寨，企圖以圍困耗盡楚州糧草。
「楚州不過一孤城，久守必孤。我等圍而不攻，待其糧盡，必然不戰(zhàn)自降。」唐括德溫在軍帳中向副將說道，語(yǔ)氣雖沉穩(wěn)，卻掩飾不住幾分焦躁。屢戰(zhàn)屢敗，使得他對(duì)楚州的堅(jiān)韌感到愈發(fā)棘手。
楚州城內(nèi)，趙立正在點(diǎn)檢糧草。幾名親兵從堆滿麻袋的倉(cāng)庫(kù)中走出，面露難色：「趙安撫使，如今城內(nèi)存糧不過三月，若金兵圍城不退，恐有不測(cè)。」
趙立面色凝重，卻不動(dòng)聲色，只道：「糧不足，兵來補(bǔ)。敵人圍我，但我等還有城池之險(xiǎn)，且金兵久戰(zhàn)疲憊，斷無死守之志。傳令各營(yíng)，整備火油，若敵營(yíng)敢造攻城器械，便趁夜焚之！」
當(dāng)夜，趙立令親兵率一隊(duì)敢死軍潛出楚州南門，趁著夜色直撲金兵營(yíng)寨。敢死軍攜帶火油和火箭，悄然逼近金營(yíng)。待巡哨被解決，趙立親自拉滿弓弩，一箭射出，引燃早已布置好的火油。
「放火！襲營(yíng)！」趙立一聲令下，火光驟然騰起。金營(yíng)頃刻大亂，士兵驚慌奔走，卻又在烈火中無處躲藏。守城的楚州守軍趁亂擂鼓吶喊，虛張聲勢(shì)，給金兵造成心理壓力。
唐括德溫聞?dòng)嵹s來，見營(yíng)寨火光沖天，心中怒急，連忙調(diào)集人馬撲火。然而火勢(shì)兇猛，燒毀了大批攻城器械和糧草，更有數(shù)百士卒被燒死，士氣跌至谷底。
次日清晨，唐括德溫下令撤軍數(shù)里，避免再次遭受夜襲。他騎在馬上，遙望楚州城，咬牙切齒道：「此城如鐵，趙立頑強(qiáng)，但我尚有援軍未至。待援兵到來，楚州城破，趙立必?cái)兀 ?/p>
而城頭之上，趙立負(fù)手而立，目光堅(jiān)定。對(duì)他的楚州守軍來說，每多守一日，便多一分生機(jī)，便是為大江以南的反抗力量贏得更多時(shí)間。他輕聲自語(yǔ)道：「唐括德溫，你圍楚州，我便耗你銳氣。待你久戰(zhàn)疲憊，必?cái)o疑！」
楚州城外，唐括德溫退兵扎營(yíng)已有數(shù)日，不再發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，而是試圖圍城困守。趙立眼見敵軍不敢再戰(zhàn)，便決心以斗將之法挫敵銳氣。
次日清晨，楚州城門大開，一騎紅馬自城中躍出，馬上之人披一襲赤色戰(zhàn)袍，手執(zhí)長(zhǎng)槍，直奔金營(yíng)而來。他徑直沖到金兵陣前，高聲大罵：「汝等金虜鼠輩，可敢出戰(zhàn)？唐括德溫，爾自稱名將，連一孤城尚不可破，何顏面留此淮南？」
金營(yíng)之中，士卒聞聲騷動(dòng)，一名偏將急報(bào)唐括德溫：「詳穩(wěn)，那趙立紅袍紅馬，在營(yíng)前罵戰(zhàn)多時(shí)，直呼主子名號(hào)。」
唐括德溫聞言怒火中燒，當(dāng)即提刀上馬，喝令左右：「?jìng)髁畈坏蒙脛?dòng)，本將親自會(huì)會(huì)趙立！」他一身銀甲亮相，揮動(dòng)一桿狼牙錘，徑直沖出營(yíng)門，與趙立于陣前對(duì)峙。
唐括德溫勒馬立于陣前，目光森冷，沉聲道：「趙立！吾聞汝是南朝名將，可敢與本將一戰(zhàn)？」
趙立冷笑一聲，抬槍一指：「少?gòu)U話！徐州趙立便是你的對(duì)手，且看你金虜今日有幾分本事！」
兩人話不多言，唐括德溫舞動(dòng)狼牙錘，縱馬便沖了上來。趙立穩(wěn)住紅馬，雙手持槍，槍尖直刺而出。兩馬交錯(cuò)間，兵器碰撞，火星四濺。二人斗了七、八個(gè)回合，刀槍翻飛，寒光如匹練。
唐括德溫雖力大無窮，但趙立槍法剛猛且靈活，幾次險(xiǎn)些刺中唐括德溫胸口。斗到第九合時(shí)，趙立忽然變招，槍尖從左側(cè)疾挑，正中唐括德溫的肩膀。唐括德溫悶哼一聲，手中狼牙錘險(xiǎn)些脫落，只得撥馬而回，狼狽逃入陣中。
趙立見唐括德溫?cái)⊥耍蛔汾s，只冷笑罵道：「唐括德溫，你這鼠輩，膽怯如斯，枉為金將！」說罷，撥轉(zhuǎn)馬頭，在陣前繞行，挑釁不止。
金營(yíng)中，一名謀克詳穩(wěn)怒不可遏，躍馬提刀沖出，與趙立交手。然而這謀克詳穩(wěn)不過數(shù)合便被趙立一槍刺落馬下。又有數(shù)名金將輪番出陣，無一不是死于趙立槍下。
趙立連勝數(shù)將，金兵士氣盡喪，陣前士卒皆噤若寒蟬。趙立回頭朗聲喝道：「唐括德溫！你若有膽，再派人來戰(zhàn)，若不敢出，我便每日來取汝命！」
唐括德溫在營(yíng)中目睹趙立連勝，胸中憤恨不已，卻無力再戰(zhàn)。趙立每日前來罵陣，連殺金將，金兵士氣跌至谷底，甚至營(yíng)中已出現(xiàn)逃亡之事。
無奈之下，唐括德溫召集部將，沉聲說道：「楚州頑固如鐵，且趙立驍勇善戰(zhàn)，城外之戰(zhàn)不可再輕啟。吾聽聞承州守備薄弱，吾軍當(dāng)調(diào)轉(zhuǎn)方向，改圍承州，待斷楚州后路，再圖攻城之策。」
金軍當(dāng)夜拔營(yíng)，悄然向南轉(zhuǎn)移，準(zhǔn)備圍攻承州。
次日清晨，楚州城頭的守軍發(fā)現(xiàn)金兵已撤，歡呼聲四起。趙立站在城墻上，俯瞰金兵遠(yuǎn)去的背影，冷笑道：「唐括德溫，終究是鼠輩！爾敢轉(zhuǎn)攻承州，俺便令南北兩軍齊發(fā)，教你有來無回！」他轉(zhuǎn)身召集眾將，命人火速將金兵動(dòng)向告知揚(yáng)州的明教北路軍，并籌劃接下來的破敵之策。
而此刻承州城內(nèi)，薛慶倚城而坐，身披鐵甲，目光如炬。他雖出身草莽，卻仗著一腔豪氣和卓越的武藝，帶領(lǐng)一群兄弟盤踞承州。自黃潛善使團(tuán)遇襲后，宋廷將他列為必剿叛賊，派淮西經(jīng)略劉光世親率大軍剿滅。然而，薛慶卻非池中之物，他聚集江湖義士與土著鄉(xiāng)勇，竟然打得宋軍節(jié)節(jié)敗退。
這一天，承州城外戰(zhàn)鼓聲震天。劉光世親領(lǐng)兩萬宋軍，以步兵為主，輔以少量騎兵，擺開陣勢(shì)，圍困承州。他下令攻城車、云梯一并推進(jìn)，意圖一舉拿下這座孤城。
承州城頭，薛慶披掛銀甲，紅袍翻飛，手執(zhí)一桿熟鐵槍，眼中透著不屈與凌厲。他立在城垛上，眺望著城外列陣的宋軍，冷笑道：「劉光世，你堂堂宋朝經(jīng)略，竟為金人屈膝，向我這草莽兄弟動(dòng)刀，真是可笑至極！」
城下，淮西經(jīng)略劉光世率軍兩萬，親自押陣。他身著戰(zhàn)袍，策馬往前，大聲喝道：「薛慶，爾為草寇，竟敢劫殺使團(tuán)，壞我宋金和議大局，罪無可赦！速速開城投降，免爾一死！」
薛慶哈哈大笑，回聲震城：「劉光世，你這等附庸權(quán)貴之輩，替金人辦事，羞不羞？我承州一帶百姓，只因不愿受金人屠戮才聚義自保。你要攻城，便盡管來，看看是你這‘經(jīng)略’的兵厲害，還是我承州好漢的大刀快！」
劉光世受言語(yǔ)激怒，當(dāng)即命令進(jìn)攻。他親率步兵先鋒，攜云梯、攻城車直逼城墻，意圖一舉突破。他心中篤定，承州城不過區(qū)區(qū)幾千義軍，根本無法與他的精銳大軍相抗。
城頭，薛慶見宋軍蜂擁而至，毫無懼色，冷笑一聲道：「來得好！讓他們嘗嘗咱兄弟們的厲害！」他大喝一聲，命令放箭，一時(shí)間，城頭萬箭齊發(fā)，箭如雨下，將宋軍殺得哭爹喊娘。
緊接著，薛慶又命手下拋出火油罐，點(diǎn)燃投石機(jī)。一枚枚火罐落入宋軍陣中，烈焰升騰，燒得宋軍四散奔逃。薛慶見敵軍混亂，大喝道：「開城！殺出去！」
承州城門大開，薛慶手持鐵槍，率領(lǐng)數(shù)百騎兵如猛虎下山，直沖宋軍陣中。他一桿鐵槍舞得如風(fēng)車亂轉(zhuǎn)，所到之處，宋軍無不人仰馬翻。劉光世本想坐鎮(zhèn)指揮，不料薛慶來勢(shì)洶洶，竟直沖他的中軍大旗！
「賊子休狂！」劉光世倉(cāng)皇拔劍迎敵，但薛慶槍快如電，一招挑飛他的戰(zhàn)劍。劉光世驚慌失措，只得撥馬后撤。薛慶大笑道：「劉光世，你不過是貪生怕死之輩，也配領(lǐng)軍？」
劉光世敗退，中軍大亂。薛慶趁勢(shì)指揮義軍合圍，將宋軍打得節(jié)節(jié)潰敗。最終，劉光世棄下輜重，率殘兵千余倉(cāng)皇撤退。
薛慶望著漫山遍野的宋軍尸體，沉聲道：「今日一戰(zhàn)，非我等想逆天而行，實(shí)乃不得已而為之！但凡朝廷有一絲護(hù)民之心，我薛慶何至于揭竿而起？」
馬賊嘍啰和承州鄉(xiāng)勇高呼：「薛大當(dāng)家威武！薛大當(dāng)家萬歲！」薛慶卻收斂笑容，轉(zhuǎn)身吩咐手下：「加強(qiáng)城防，備戰(zhàn)再來，咱們這股子氣焰，絕不能讓朝廷和金賊給壓下去！」
薛慶正率數(shù)十騎突圍向承州奔去，忽見前方煙塵滾滾，一隊(duì)金兵攔住去路。為首一員大將，面如紫玉，黃須金眼，頭頂禿發(fā)，兩耳垂環(huán)，身披青袍銀鎧，手握一桿鐵錟，跨下烏馬威風(fēng)凜凜。正是金國(guó)名將唐括德溫。
唐括德溫見薛慶突出重圍，威風(fēng)凜凜，怒喝一聲：「來者何人，報(bào)上名來！」薛慶勒馬橫刀，大笑道：「灑家乃承州薛慶！你這禿奴可敢來戰(zhàn)？」
唐括德溫冷笑道：「既是逆賊，今日必擒你！看刀！」說罷，策馬揮錟直取薛慶。薛慶毫不畏懼，催馬迎戰(zhàn)，鳳嘴刀與鐵錟當(dāng)空相交，火星四濺，聲如巨雷。
兩軍士卒各自吶喊助威，圍成戰(zhàn)場(chǎng)。薛慶與唐括德溫你來我往，斗得難分難解。薛慶仗著天生神力，鳳嘴刀使得開山裂石，氣勢(shì)如虹；唐括德溫則憑借嫻熟武藝，鐵錟翻飛如狂風(fēng)驟雨。
轉(zhuǎn)眼五十余合過去，二將依舊不分勝負(fù)。薛慶雖是猛將，但兵少勢(shì)孤，又連日廝殺體力不濟(jì)，額頭汗如雨下，漸露疲態(tài)。唐括德溫看出端倪，揮軍合圍，不給薛慶片刻喘息之機(jī)。
薛慶大吼一聲：「弟兄們，隨灑家殺出去！」他拍馬揮刀，沖入金兵陣中，左右砍殺，一時(shí)間金兵紛紛倒地。然而敵軍勢(shì)大，弓箭手層層逼近，箭矢如雨潑來，薛慶所部士卒紛紛中箭墜馬，僅余十余騎死戰(zhàn)不退。
唐括德溫見薛慶勢(shì)孤，催馬逼近，大喝：「薛慶，束手就擒，饒你一命！」薛慶怒目而視，掄刀便砍，唐括德溫躲閃間一錟掃來，將薛慶座騎前腿斬?cái)唷?/p>
薛慶連人帶馬翻倒在地，掙扎起身，大吼一聲提刀再戰(zhàn)。怎奈金兵四面合圍，薛慶寡不敵眾，終被亂軍奪刀，按倒在地。
遠(yuǎn)處山頭，劉光世親率宋軍觀戰(zhàn)。他見薛慶陷入金軍包圍，不僅不下令援助，反而冷笑道：「這薛慶乃亂臣賊子，若非他刺殺黃相公，何至于撕破議和大局？此人若落入金人之手，正好除去一大禍患。」
親兵聞言，紛紛稱是，劉光世卻心中暗自得意：若金兵滅了薛慶，承州不攻自破，我亦不必冒險(xiǎn)勞師，倒省了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
薛慶被金兵五花大綁押至唐括德溫面前，他渾身是血，雖已被俘卻毫無懼色，抬頭冷笑道：「想殺便殺！你等韃虜，縱使今日得手，終有一日要付出代價(jià)！」
唐括德溫見他雖是草莽，卻有大將風(fēng)骨，心生贊嘆，冷笑道：「薛慶，你有幾分膽色，若剃發(fā)降我大金，必不辱你！」
薛慶怒目喝道：「要?dú)⒈銡ⅲ伪貜U話！」唐括德溫聞言，命手下將他押往營(yíng)中，送至完顏?zhàn)谳o中軍定奪。
薛慶被擒的消息傳回承州，義軍震動(dòng)。薛慶部下紛紛誓死不降，誓要奪回大當(dāng)家。然而，承州局勢(shì)愈發(fā)危急，陰云籠罩著這片戰(zhàn)火紛飛的土地。