建炎三年二月下旬，耀州富平晨光熹微，金軍大營外旌旗翻飛。完顏婁室率軍自綏德軍抵達，與完顏宗輔、完顏宗弼合兵一處，金軍陣列愈加森嚴。此刻，完顏婁室身披鐵甲，策馬登高，率數十騎臨山而望，遠眺宋軍營寨。
宋軍十八萬大軍雖重，但壁壘不堅，壕溝淺窄，營壘散亂，遠遠望去，竟然千瘡百孔。完顏婁室見狀，忍不住大笑道：「張浚果然只是個文弱書生，宋軍雖多，卻無堅固壁壘，且地勢不利，攻之必破！」
完顏宗輔微微頷首，撫須笑道：「宋人徒恃人多，戰陣布置卻浮光掠影，根本不曾經歷大戰！若他們就此列陣，待吾軍馬踏入葦澤，必如摧枯拉朽。」
完顏宗弼冷哼一聲，沉聲道：「此戰不可輕敵，宋軍雖壁壘不堅，但若先攻，必然嚴防死守。依我之見，當以騎兵佯攻，使其營中慌亂，再令步軍強襲，待其陣腳松動時，我軍鐵騎自側翼奔襲，徹底摧毀其軍心。」
完顏婁室聞言，朗聲大笑：「善！便依兀術之策！」
宋軍大營，都統制劉錫中軍帳內燈火通明，諸將圍坐于案前，神色肅然。吳玠捻須沉吟，緩緩道：「兵以利動，今地勢不利，將何以戰？金人騎兵強悍，我軍應據高阜，以阻敵鋒，令其難以沖突，如此方能立于不敗。」
秦鳳路提點刑獄公事郭浩亦道：「金軍勢大，不可正面對敵。依我之見，應當分地而守，伺機而動，以待敵軍露出破綻。」
諸將聽后，紛紛議論，環慶路經略使趙哲卻搖頭道：「金軍未全數合兵，我軍若按兵不動，待其合圍，則戰局不利。當趁金兵未合之機，各個擊破。」
孫渥亦附議：「趙經略所言甚是！金軍中唯兀朮最善戰，若能先破其軍，金軍必亂。」
劉錫微微皺眉，嘆道：「此戰關乎陜地存亡，非我一人可擅決。當請示張樞密。」遂遣人飛騎邠州，請張浚定奪。
夜色如墨，風卷旌旗，邠州城內燈火不眠。大宋邠州軍府，燈火通明。張浚身披戰甲，立于帥案之前，親自謄寫檄文，筆鋒凌厲，字字鏗鏘。
「金賊背義，犯我疆土，殺我生民，辱我宗廟。今四方義士，西北勁旅，齊聚于此，兵馬四十萬，糧草充盈，誓破金寇，還我河山！凡有能生擒完顏婁室者，授節度使之職，賞銀萬兩，絹萬匹，以彰國威！」
寫罷，他將檄文遞于左右，令其廣布四方，同時遣使分投秦鳳、環慶、熙河等路，激勵各軍將士。
帳中，曲端、趙哲、吳玠等將肅然而立。曲端抱拳勸道：「樞密，此戰雖為國討賊，然軍無勝算，不可輕舉妄動。當固守關隘，待兵勢穩固，再伺機反攻。」
張浚卻擺手道：「此番西征，乃是陛下之意。倘若我軍按兵不動，如何取信天下？況敵軍遠來勞頓，未必無機可乘。」
曲端再勸：「金人兵鋒猶盛，急攻恐非良策。」
張浚卻臉色一沉，道：「曲端懦怯，不堪大任！自今日起，罷其主帥之職，由劉錫代之。」
眾將聞言，面露憂色，吳玠更是悄然嘆息。
張浚負手立于大帳之前，遙望富平方向，眉頭緊鎖。斥候馳入中軍，翻身下馬，將戰報呈上。張浚展開細看，目光閃爍，片刻后，他緩緩抬頭，對身旁諸將道：
「金軍已經合兵，戰局比預料中更加艱難。然此戰若勝，北伐便有希望；若敗，則關陜之地難保。傳令劉錫，各路兵馬嚴陣以待，吾即刻親赴富平，與諸將共議破敵之策。」
「遵令！」親兵領命而去。
張浚望著遠方戰云密布的天際，深知此役，關乎天下大局，絕不可敗。
翌日晨光熹微，宋軍大營內旌旗招展，號角聲響徹云霄。張浚端坐中軍大帳之中，臉上滿是志在必得的神色。他翻閱著斥候回報，嘴角微微上揚：「金軍遲遲不戰，分明是畏懼我軍聲勢。如今十八萬對八萬，優勢在我，何懼之有？」
都統制劉錫拱手道：「宣撫使，雖我軍占優，但金人兵鋒銳利，未可輕敵。況且，此戰關乎陜地存亡，萬望慎重。」
張浚卻哈哈一笑，擺手道：「劉都統多慮了！此番乃是絕佳破敵之機。吾已下戰書，金軍若應戰，我軍人多勢廣，可破其鋒；若避戰，則士氣消沉，不戰自潰。」
言罷，張浚起身，豪氣頓生：「傳令，使者再去金軍大營，催促他們赴戰！」
完顏宗輔坐于帥帳，靜靜地看著手中的宋軍戰書，唇角微微勾起。左右完顏宗弼、完顏婁室、完顏撒離喝等皆在，眾將面色各異。
完顏宗弼冷哼道：「宋軍兩倍于我，若正面決戰，我軍必敗，不可應戰。」
完顏宗輔卻不置可否，將戰書擱于案上，淡然道：「張浚恃勇而輕敵，吾等正可利用之。既然他想戰，便讓他心生驕意。」
完顏婁室眉頭微皺，沉聲道：「然則如何應對？」
完顏宗輔笑道：「且不回戰書，靜觀其變。」
張浚見金軍遲遲不戰，越發篤定敵軍膽怯。他環視眾將，大笑道：「金軍畏我如虎，遲遲不敢出戰，可見其怯懦！吾破敵必矣！」
此言一出，帳內不少將領相視而笑，亦有些老成之人微微皺眉，似覺不妥。然而張浚意氣風發，命人取來巾幗婦人衣物，遣使送至金營，附書譏諷：「昔日汴梁，女真擅劫宮闈，今至富平，卻縮首不前，既無血性，何不干脆換上婦人衣裳，自號金國娘娘！」
更在書中刻意提及江州之戰，譏諷完顏宗輔被明軍追得棄甲丟盔，連頂戴蟒袍都丟盡，最后連通天辮都自己割了。
完顏宗輔接書，一目十行后，不怒反笑，將書信遞給完顏宗弼與完顏婁室，淡然道：「張浚計窮，小兒伎倆耳。」
完顏宗弼目光一寒，冷冷道：「此子狂妄至極，若非大局為重，我必親率鐵騎殺入其帳中，取其首級！」
完顏宗輔卻不為所動，輕輕撫掌，眸中閃爍著深邃光芒：「此人驕狂如此，正中吾計。待他按耐不住，輕率出擊，吾等便令其知道，什么叫做大金鐵騎。」
夜色深沉，北風卷過山嶺，完顏婁室正與諸將議事。完顏撒離喝手持一紙檄文，笑著呈上：「宋人檄文遍布四方，言必勝之勢。」
完顏婁室接過，略一掃視，不禁失笑：「張樞密倒是好大的口氣。」
完顏宗輔輕哼一聲：「他以為四十萬軍馬便可勝我金軍？哼，虛張聲勢罷了。」
完顏婁室將檄文隨手拋至案上，朗聲道：「張浚許諾，生擒本帥者，可得銀萬兩、絹萬匹。」
諸將聞言，皆哈哈大笑，完顏撒離喝戲謔道：「不如我軍也出榜懸賞？」
完顏婁室撫掌笑道：「此言甚妙！」隨即命軍中書吏起草榜文，內容極簡——
「生擒張浚者，賞驢一頭，布一匹。」
榜文一出，金軍將士哄然大笑，笑聲傳遍軍營，士氣頓時高漲。
完顏宗弼亦笑道：「宋人以萬金求勝，吾等卻只許布匹驢頭。若當真活捉張浚，那位樞密不知作何感想？」
完顏婁室哈哈一笑，端起酒盞，一飲而盡：「待明日破敵，且看他如何收場。」
宋軍大營內，旌旗獵獵，十八萬大軍列陣于蘆葦叢生的沼澤地后方，盔甲映著晨光閃爍，戰鼓聲聲催人振奮。然而，在中軍大帳內，卻是一片肅然。
張浚端坐于帥案前，眉宇間盡顯自信。他輕輕撥弄著戰地圖，目光落在華州下邽縣一帶，沉吟道：「金軍主力尚未盡集，此時正是我軍立威之機。」
曲端上前拱手道：「張宣撫使，如今金軍尚未合兵，我軍可趁機圍殲完顏宗輔所部，使金軍無法合勢，趁機奪取主動。」
趙哲亦附議道：「敵軍未成合勢，正是可戰之機。若任其合兵，我軍雖眾，卻難免陷入鏖戰。」
劉錫皺眉道：「我等十八萬眾，正面對敵皆能取勝，又何必使小計圍殲？況且，兩軍交戰，當先禮而后兵。今我軍堂堂正正布陣于此，何須偷襲孤軍？」
帳中眾將聞言，皆面露愕然，吳玠忍不住冷笑：「先禮后兵？我軍乃軍伍征戰，豈是比試文采？若非戰機稍縱即逝，倒也罷了，如今敵未合兵，若能先破宗輔，勝算更大。倘若敵軍完成合圍，豈非白白放過良機？」
張浚卻擺手笑道：「吳統制多慮了！我軍此戰，乃光明正大之戰，當以堂堂之師擊破敵軍，而非用小術求勝。」
吳玠聽得此言，臉色頓時鐵青，怒道：「若待敵軍盡集，我軍反受其制，戰局危矣！」
劉錫卻執意不肯，正色道：「軍令如山！樞密既已決斷，便不得再議。」
吳玠冷哼一聲，拂袖而去。
完顏宗輔立于山崗之上，負手眺望宋軍大陣。身后，完顏宗弼與諸將列立，臉色沉凝。
「宋軍雖眾，然觀其布陣，卻漏洞百出。」完顏宗弼冷冷道，「沼澤之后設陣，豈非自陷死地？」
完顏婁室亦點頭道：「若吾軍佯攻正面，再派偏師繞襲其后，宋軍大營立刻混亂。」
然而，完顏宗輔卻未下令進攻，反而緩緩道：「可有伏兵？」
完顏撒離喝一怔，道：「宋軍雖愚，然不至于將主力盡陷洼地，此中或有詐。」
完顏宗輔冷笑：「張浚既欲正面對戰，若真有伏兵，又豈會連營壘都未固？但宋軍實在太蠢，以致讓我反倒懷疑他們是不是故意做出破綻，引我軍入局。」
眾將聞言，皆面面相覷。
完顏宗弼沉聲道：「若無伏兵，為何不趁孤軍未合圍殲我軍？」
完顏宗輔輕哼一聲：「那位樞密大人，乃讀書人，講求‘先禮后兵’。」
眾將聽罷，紛紛發出一陣哄笑，完顏撒離喝更是捋須笑道：「原來宋軍竟如此可笑！」
完顏宗輔冷然道：「此戰不可輕率，當令各部按兵不動，待宋軍先出。」
完顏宗弼點頭道：「正該如此，讓他們自己困死在這片沼澤中。」
時至正午，宋軍軍陣未曾移動，金軍亦未出戰。吳玠再次入帳，沉聲道：「敵軍不出，戰局僵持，如此下去，于我軍不利！樞密，依舊之策，我軍應轉移至高地，居高臨下御敵。」
劉錫卻皺眉道：「吳統制此言差矣。我軍以大勝小，占盡優勢，為何要改變陣地？豈非自亂陣腳？」
吳玠冷笑：「敵軍不出，必有所忌憚。吾軍主陣地處低洼，倘若久戰，遇暴雨濕地，糧秣不濟，豈非自陷絕境？」
劉錫聞言，不耐煩地擺手道：「吳統制多慮了。敵軍不過是畏我軍威嚴，不敢出戰罷了。」
吳玠一拳砸在桌上，怒道：「兵家之道，險地不可久駐，你們如此固執，真要讓十八萬大軍成為金軍的刀下魚肉嗎？」
張浚卻微微一笑，淡然道：「吾意已決，吳統制不必再言。」
吳玠臉色鐵青，猛地拂袖而去。
夜幕降臨，完顏宗輔立于高崗，再次遙望宋軍營寨，見仍是固守原陣，不由冷笑：「宋軍真是如吾所料，死守沼澤，無謀可言。」
完顏宗弼道：「既如此，明日便可出戰，將其擊潰！」
完顏宗輔搖頭：「不急。待雨。」
完顏宗弼一愣，隨即大笑：「果然好計！」
夜風呼嘯，金軍大營內，氣氛沉穩而肅殺。再看宋軍營寨，火光通明，然其中卻隱隱透出一絲茫然與無措。
這一戰的勝負，似乎已然注定……