茶山腳下晨光熹微，一騎快馬在夜色中疾馳，那騎士不過(guò)二十余歲，身著黑色勁裝，背上挎著大鐮刀，風(fēng)塵仆仆，過(guò)浠水蘄水急速向東。這一路，枯葉滿地，山野間盡是烽火劫后的荒涼。她騎術(shù)驚人，單手控韁，人在馬上如游龍翻騰，正是蘄黃十八寨赫赫有名的「馬上嬌」屠俏。
「十八寨的兄弟們死守大山，如今已是燃眉之急！」屠俏策馬在側(cè)，回首看向遠(yuǎn)方被戰(zhàn)火映紅的天空，語(yǔ)氣沉重。
日夜兼程，趕在次日清晨抵達(dá)黃梅縣境內(nèi)的雷池。
雷池（古鄱陽(yáng)湖的江北部分現(xiàn)已干涸成龍感湖、大官湖、泊湖）是大江北岸的重要屏障，如今已為大明國(guó)所控，成了江北防線的前哨之一。屠俏一路疾行，只見(jiàn)遠(yuǎn)處江岸邊，黑沉沉的炮臺(tái)靜默地矗立著，沿江不遠(yuǎn)處，是一座燈火通明的軍寨，旌旗獵獵，隱隱可見(jiàn)「明」字大旗在夜色中招展。
她勒住戰(zhàn)馬，低聲道：「到了。」
明軍駐防的是第十二師陳箍桶部，原為西路軍第二師，編入明軍體系后改稱(chēng)第十二師，駐扎于此，扼守雷池。
屠俏下馬，整理衣衫，大步向營(yíng)門(mén)走去。
兩名執(zhí)槍的明軍哨兵攔住她，警惕地打量著這個(gè)陌生女子：「站住！什么人？」
「蘄黃十八寨屠俏，前來(lái)求見(jiàn)貴軍主將！」她干脆地拱手抱拳，聲音清脆有力。
兩名哨兵對(duì)視一眼，其中一人道：「稍等。」
不久，一名身披鎧甲的軍官快步走出營(yíng)門(mén)，他身材魁梧，腰掛單刀，雙目如電，一看就是久經(jīng)沙場(chǎng)之人。此人正是第十二師師長(zhǎng)陳箍桶。
他打量著屠俏，沉聲問(wèn)道：「什么事？」
屠俏單膝跪地，急聲道：「蘄黃十八寨危在旦夕！金兵七萬(wàn)余眾，分散在大小山寨圍剿各路綠林！寨主們派我前來(lái)求援，望明軍出手相救！」
陳箍桶眉頭微皺，沉吟道：「此事……需稟報(bào)金陵。」
屠俏心頭一緊，急道：「金兵焚村殺民，擄掠?jì)D孺，屠戮江北義士！雷池以西的百姓，正等著明軍解救！」
陳箍桶緩緩點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲冷意。
「屠姑娘，我明國(guó)有國(guó)法軍紀(jì)，出兵非同小可。但妳放心，既然妳來(lái)了，我會(huì)立即上報(bào)國(guó)都，同時(shí)也會(huì)先派斥候偵查戰(zhàn)況。」
他目光炯炯，沉聲道：「江北，不會(huì)再讓金賊橫行無(wú)忌。」
屠俏猛地抱拳，朗聲道：「如此，多謝陳師長(zhǎng)！」
陳箍桶忽然大笑一聲，猛地一拍案幾：「哼，七萬(wàn)金軍壓境，宋狗縮頭不出，卻讓一群草莽拼死相抗？若任由金狗大肆劫掠荊湖，這江東的百姓還如何安心立命？」
他霍然起身，望向眾將，沉聲道：「軍令如山！傳我命令——第十二師即刻戒嚴(yán)，全軍準(zhǔn)備作戰(zhàn)！」
而此時(shí)，雷池之外，號(hào)角聲已在風(fēng)中響起——明軍，開(kāi)始北伐了！
七日后蘄州積布山江畔的江水翻卷，大片松林掩映著江畔的沙灘。朔風(fēng)呼嘯間，一艘艘烏黑堅(jiān)固的戰(zhàn)艦自江面破浪而來(lái)，船上懸掛著明軍的日月戰(zhàn)旗，甲兵整肅，殺氣騰騰。
少年神機(jī)營(yíng)第三營(yíng)，終于抵達(dá)蘄黃。
少年神機(jī)營(yíng)，是方夢(mèng)華親自訓(xùn)練的新式部隊(duì)，由明國(guó)軍校優(yōu)秀學(xué)員組成，選拔自各軍子弟和世家子弟，年齡多在十至十六歲之間。他們并非尋常雛鳥(niǎo)，而是已經(jīng)完成基礎(chǔ)戰(zhàn)術(shù)、火器戰(zhàn)法、野戰(zhàn)生存訓(xùn)練的精銳，唯一缺少的，便是血與火的實(shí)戰(zhàn)洗禮。
此次出征蘄黃，便是讓他們初次嘗試戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷。
領(lǐng)軍的是少年將領(lǐng)梁山好漢阮進(jìn)遺孤阮良，年僅十八，卻已在金陵操練營(yíng)中展露頭角，善用槍法與火器。他立在船首，眼望前方，心中已有謀劃。
岸上，第十二師的陳箍桶已經(jīng)提前布防，接應(yīng)神機(jī)營(yíng)上岸。
阮良和神機(jī)三營(yíng)剛踏上積布山江岸，便見(jiàn)陳箍桶親自迎上，臉色凝重。
「阮團(tuán)長(zhǎng)，情況不妙。」陳箍桶低聲道。
阮良抱拳：「請(qǐng)陳師長(zhǎng)示下。」
「茶山已失，鐵金剛王權(quán)、小陽(yáng)春蘇勝戰(zhàn)死。」陳箍桶沉聲道，「蘄黃十八寨如今只剩十三位寨主，已經(jīng)退守到了離黃州最遠(yuǎn)的這些蘄州山寨，恐怕?lián)尾涣硕嗑谩！?/p>
阮良眉頭緊皺，少年神機(jī)營(yíng)此行本是實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練，但如今形勢(shì)比想象中更嚴(yán)峻。他們要面對(duì)的，并不是烏合之眾，而是金軍鑲藍(lán)旗！
他轉(zhuǎn)頭看向身后的少年兵，火銃在陽(yáng)光下閃著寒光，炮兵連的三門(mén)子母炮已經(jīng)運(yùn)上岸，神機(jī)營(yíng)步兵團(tuán)士氣高昂。阮良心念一轉(zhuǎn)，目光凌厲。
「陳師長(zhǎng)，少年神機(jī)營(yíng)既然來(lái)了，就不會(huì)后退。」他低聲道，「請(qǐng)問(wèn)，金狗主力現(xiàn)在哪里？」
陳箍桶目光沉穩(wěn)，伸手指向遠(yuǎn)方。
「蘄州城外，北帝崗。」
阮良回頭，看向身后的少年兵，朗聲道：「將士們！你們?nèi)肷駲C(jī)營(yíng)以來(lái)，已學(xué)成戰(zhàn)法，如今，是你們揚(yáng)名之時(shí)！」
「金賊燒殺劫掠，屠戮江北義士！茶山失陷，蘄黃頭領(lǐng)死戰(zhàn)！今日，我們要讓金狗知道，明國(guó)少年，亦能殺敵！」
少年兵們齊聲吶喊：「殺！」
阮良拔出腰間火銃，朝天一槍。
「全軍列陣，北帝崗進(jìn)發(fā)！」
少年兵列隊(duì)而行，步履鏗鏘，隨著炮兵連、步兵團(tuán)、騎兵團(tuán)依次整隊(duì)，旌旗在山風(fēng)中翻飛。
積布山上，少年兵踏上戰(zhàn)場(chǎng)，他們的第一戰(zhàn)，即將開(kāi)始！
夕陽(yáng)西下，寒風(fēng)獵獵，暮色中，一支全副武裝的騎兵出現(xiàn)在北帝崗的地平線上。藍(lán)色的狼頭旗隨風(fēng)飄揚(yáng)，鑲藍(lán)旗固山詳穩(wěn)尼厖古阿魯罕得意地望著自己的鐵騎——三千名精銳騎兵，皆是茶山一戰(zhàn)中廝殺出來(lái)的勇士，他們手握長(zhǎng)矛，彎刀懸腰，箭囊塞滿羽箭，甲胄泛著寒光，宛如一群嗜血的狼。
在他們身后，是一支由漢軍旗兵和偽齊步卒混編的步兵隊(duì)伍，約有七八千人。由于南下倉(cāng)促，這些步兵軍容不整，軍服各異，有的穿著宋軍舊甲，但額前已被剃光，僅留一縷發(fā)辮，有的則是剛被金軍征召的壯丁，甚至還有部分未換上金軍服色的遼東降兵。步兵們拖著沉重的輜重行進(jìn)，與驕傲昂揚(yáng)的鑲藍(lán)旗鐵騎形成鮮明對(duì)比。
尼厖古阿魯罕正在催促步軍統(tǒng)領(lǐng)王大成加快速度，忽然，一名探馬快馬奔來(lái)，大喊道：
「主子，前方發(fā)現(xiàn)一支打著日月旗的軍隊(duì)，人數(shù)不多，約三千，火器裝備精良！」
尼厖古阿魯罕冷哼一聲，毫不在意。
「日月旗？」王大成臉色微變，低聲道：「莫非是明軍？聽(tīng)說(shuō)此軍以火器見(jiàn)長(zhǎng)……」
「火器？」尼厖古阿魯罕狂笑道，「老子在河北時(shí)，宋狗的震天雷、突火槍哪次攔得住我大金巴圖魯？這些明狗敢擋我，正好讓他們見(jiàn)識(shí)一下，騎兵如何踐踏步軍！」
他猛地拔出彎刀，刀光森然，厲聲道：「?jìng)髁睿¤偹{(lán)旗列陣，準(zhǔn)備迎擊明軍！」
同一時(shí)刻，北帝崗東側(cè)，江南明軍的少年神機(jī)營(yíng)已然列陣。
年輕的指揮官阮良站在一塊山石上，望著西面地平線上揚(yáng)起的塵煙，心中暗道：來(lái)了！
神機(jī)營(yíng)雖然是少年兵，但戰(zhàn)陣訓(xùn)練嚴(yán)謹(jǐn)，且裝備精良。此刻，三千兵員分為三大營(yíng)：前鋒先鋒營(yíng)：由熟練使用三眼銃、燧發(fā)槍的步兵組成，他們已經(jīng)蹲伏在前方丘陵和灌木后，形成伏擊陣勢(shì)。中軍炮兵營(yíng)：配備五門(mén)野戰(zhàn)臼炮，兩門(mén)子母炮，已經(jīng)架設(shè)完畢，炮口對(duì)準(zhǔn)鑲藍(lán)旗騎兵的來(lái)向。后軍步兵營(yíng)：為抬槍方陣，手持長(zhǎng)柄刺刀火繩槍與單兵手銃，負(fù)責(zé)拱衛(wèi)炮兵。
阮良望著少年神機(jī)營(yíng)整齊的列陣，目光炯炯，語(yǔ)氣堅(jiān)定：「將士們！今日一戰(zhàn)，是你們揚(yáng)名立萬(wàn)的機(jī)會(huì)！金狗騎兵雖猛，但他們不知道，火器時(shí)代已至！」
尼厖古阿魯罕策馬立于陣前，望著遠(yuǎn)處那支打著日月旗的明軍，他毫不猶豫地發(fā)出命令：
「鑲藍(lán)旗巴圖魯，隨我沖鋒！」
三千騎兵如同猛虎下山，鐵蹄踏碎泥土，戰(zhàn)馬嘶鳴，沖勢(shì)如狂風(fēng)驟雨。鑲藍(lán)旗騎兵精于快攻，他們通常以疾速?zèng)_鋒擊潰步兵陣列，讓對(duì)手無(wú)力反擊。
但這一次，他們的對(duì)手，卻不是尋常的步軍。
「放！」
阮良一聲令下，前鋒營(yíng)的火槍手們扣下扳機(jī)，燧發(fā)槍噴出火舌，三眼銃轟然作響，鐵丸彈破空而去，金軍騎兵最前排的數(shù)十騎應(yīng)聲倒下！
但金軍并未退縮，仍然狂奔而來(lái)。
阮良冷冷一笑，揮手高喊：「炮兵營(yíng)，開(kāi)火！」
「轟——」
五門(mén)野戰(zhàn)臼炮同時(shí)開(kāi)火，鐵彈如同死神鐮刀，狠狠掃過(guò)沖鋒陣列，炸起血肉橫飛的火光，第一排金軍騎兵瞬間倒下數(shù)百人，連人帶馬摔翻在地。
但鑲藍(lán)旗騎兵仍未崩潰，尼厖古阿魯罕怒吼著揮刀，帶領(lǐng)后方騎兵繼續(xù)沖刺，眼見(jiàn)即將沖入明軍火器陣線。
阮良目光冷然，抬手一揮：「子母炮，放！」
兩門(mén)子母炮同時(shí)怒吼，霰彈鋪天蓋地地灑向敵軍前排，金軍的鐵騎再也撐不住，馬匹慘嘶翻滾，騎兵跌落，哀嚎遍野！
一瞬間，鑲藍(lán)旗騎兵的沖鋒被徹底摧毀！
尼厖古阿魯罕翻身落馬，臉色慘白，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，對(duì)方的火器竟如此兇猛！
阮良見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，猛然一揮戰(zhàn)刀：「步兵營(yíng)，長(zhǎng)槍突刺！殺！」
后方長(zhǎng)槍方陣如潮水般涌出，數(shù)千柄紅櫻槍齊刺，如同一片鋒利的森林，趁著騎兵混亂之際，一舉收割敵軍！
「殺——」
少年兵們怒吼著沖殺而出，火槍、長(zhǎng)槍交錯(cuò)，刺穿殘存的金軍騎兵。
短短一刻鐘，鑲藍(lán)旗鐵騎便已全線崩潰！
王大成遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到鑲藍(lán)旗鐵騎在火器陣前倒下，頓時(shí)心膽俱寒。步兵本就士氣低落，如今見(jiàn)到金軍主力全軍覆沒(méi)，頓時(shí)大亂。
「退！快退！」王大成驚恐地大喊，甚至不顧尼厖古阿魯罕的命令，自己率先策馬逃走。
金軍步卒頓時(shí)崩潰，潰兵四散而逃，北帝崗戰(zhàn)場(chǎng)上一片狼藉，曾經(jīng)不可一世的鑲藍(lán)旗，此刻卻像被風(fēng)暴卷碎的枯葉般潰不成軍！
夕陽(yáng)下，阮良緩緩收刀，望著狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)，冷冷道：「?jìng)髁睿呀藲垟常o鑲藍(lán)旗留下個(gè)教訓(xùn)！」
神機(jī)營(yíng)少年兵們昂然立于北帝崗，經(jīng)歷了血與火的洗禮，他們已然不再是新兵，而是實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)場(chǎng)勇士！
這一戰(zhàn)，少年神機(jī)營(yíng)，一戰(zhàn)成名！
數(shù)日后，光州城頭的紅色狼頭旗無(wú)精打采地垂落。此刻，城內(nèi)的金軍將領(lǐng)聚集在一座大帳中，氣氛凝重得讓人窒息。他們已經(jīng)收攏了四五萬(wàn)北潰的鑲藍(lán)旗部，南線局勢(shì)不容樂(lè)觀。
完顏銀術(shù)可站在主位，眉頭緊鎖，面前擺著一張中原戰(zhàn)局的地圖，上面插滿了各色小旗——其中，原本屬于鑲藍(lán)旗的區(qū)域，如今幾乎全部換成了日月旗與宋軍的標(biāo)記。
「主子，鑲藍(lán)旗已經(jīng)徹底潰敗了。」一名親兵低聲稟報(bào)，「尼厖古阿魯罕陣亡，殘部大多逃入山林，四散奔逃……如今我們?cè)邳S州、蘄州一線已無(wú)立足之地。」
此話一出，帳內(nèi)眾人面面相覷。
完顏銀術(shù)可的臉色陰沉如水，良久，他才冷冷道：「完顏斜也呢？他不是帶著人去鎮(zhèn)壓宋軍嗎？」
另一名軍官躊躇了一下，咬牙道：「黃州……已經(jīng)失守了。」
「什么？！」完顏銀術(shù)可猛地站起，手按在腰間的佩刀上，目光如電般掃視眾人，「黃州是南下的樞紐重鎮(zhèn)，完顏斜也帶著七萬(wàn)多鑲藍(lán)旗兵，他竟然敗了？！」
「不是敗了……是被斬了。」
帳內(nèi)一片死寂。
完顏銀術(shù)可緩緩坐下，臉色鐵青。他知道，完顏斜也雖然談不上什么智勇雙全，但好歹是諳班勃極烈，竟然死在了黃州……這意味著宋軍與明軍已然形成合圍之勢(shì)。
「江州的明軍呢？」他聲音低沉，目光掃向站在一旁的漢軍旗都統(tǒng)王大成。
王大成臉色慘白，雙腿微微顫抖，連忙拱手：「稟旗主，江州的明軍已經(jīng)長(zhǎng)驅(qū)直入，攻入蘄州……奴才所部潰兵不少都在途中被明軍斬殺，能逃到光州的……不過(guò)三四千人。」
「三四千人？」完顏銀術(shù)可冷笑一聲，「你帶去的，可是兩萬(wàn)多步卒！竟只逃回來(lái)這么一點(diǎn)？」
「奴才……奴才無(wú)能！」王大成連忙跪下，重重磕頭。
完顏銀術(shù)可壓下心頭的怒意，冷冷看著他：「你在北帝崗見(jiàn)識(shí)過(guò)明軍的火器，覺(jué)得如何？」
王大成哆嗦了一下，咬牙道：「火器……太兇猛了，奴才從未見(jiàn)過(guò)如此強(qiáng)悍的炮陣！鑲藍(lán)旗三千鐵騎，被打得片甲不留……連尼厖古阿魯罕都沒(méi)能沖到他們的陣前！」
完顏銀術(shù)可的臉色更陰沉了幾分。
他當(dāng)然知道火器的厲害，但他更清楚，以大金如今的戰(zhàn)力，依舊能橫掃整個(gè)南宋。然而，現(xiàn)在局勢(shì)變了——他們面對(duì)的，不只是宋軍，而是一個(gè)掌握先進(jìn)火器的明國(guó)！
這一戰(zhàn)，徹底改變了南方戰(zhàn)局！