鄂州岳家軍大營，二更時分，軍帳之外月光淡淡灑落在青石鋪就的小徑上。岳家軍的營地內，巡邏的士卒踏著夜露而行，遠處的營火搖曳不定，映照出無數披甲持刀的身影。
主帳之中，梁興獨自端坐，案幾上的油燈搖曳，映照著他剛毅的面龐。
白日里，趙構派遣宦官藍珪前來，以巡視軍務、賞賜犒勞為名，行走于岳家軍大營。岳飛雖然對宦官素有戒備，但終究是奉詔行事，不便拒絕。藍珪白日里遍察諸營，夜里卻悄然來到梁興的營帳。
梁興起初還以為這位宦官是來傳旨封賞，畢竟自己投降南宋后，也算立了些功勞，幾次出擊擾敵，正好應了那句「戴罪立功」。然而，當藍珪開口之時，他便意識到不對了。
「梁提轄，汝知罪否？」
梁興一怔，隨即心頭一沉。他苦笑一聲，低頭不語。
藍珪嘆了口氣，緩緩道：「金國皇太弟完顏斜也死于黃州，金軍震怒，銀術可以此為要挾，咄咄逼人。如今朝廷三面臨敵危在旦夕，為國局計，只能借提轄人頭一用。」
梁興沒有立刻回答。他沉默片刻，抬起頭，盯著藍珪的眼睛：「朝廷真的決定了嗎？」
藍珪低低一嘆，從袖中取出一封密旨，展開遞至他面前。那上面，趙構的御筆朱批赫然在目：
「鄂州兵馬提轄梁興誤殺金國勃極烈，致和議艱難，今特賜死，以謝大局。」
梁興看著那幾個冷冷的字，嘴角抽搐了一下，隨即仰天一笑，聲音嘶啞：「哈哈……哈哈哈……君要臣死，不死則是不忠。以我賤命，換兩國講和，死得其所！」
他猛然站起身來，眼中帶著一絲凄然，但身軀卻依舊挺直如槍。
藍珪微微低頭，從袖中緩緩取出一個小巧的青瓷酒壺，倒出一杯漆黑如墨的酒液，雙手遞上：「陛下恩典，賜牽機酒。」
梁興盯著那杯酒，眼神深邃。牽機酒，毒發之時，便如筋骨被人牽引拉扯，七竅流血，劇痛難忍。
他緩緩伸手，將酒杯拿起，手指微微顫抖。
他沒有立刻喝，而是目光望向帳外，仿佛透過層層帷帳，看到了遠方的故土，看到了那些曾經并肩作戰的袍澤。曾幾何時，他在河北與金軍死戰，橫刀立馬，誓要驅逐胡虜。如今，卻在千里奔波投奔的南宋軍營之中，被迫飲下這杯絕命之酒。
他笑了，眼角的淚水悄然滑落。
「人言他岳鵬舉忠勇，我梁興，亦不負此生。」
他緩緩舉杯，對著夜空灑下一半。
「天地為證。」
然后，他仰頭，將余下的毒酒一飲而盡。
酒液滑入喉嚨的一瞬間，他只覺一股灼熱之感從胃中升騰，隨即，四肢百骸如被無形之手猛然擰緊，劇痛席卷全身！
「唔……呃啊——！」
他猛地跪倒在地，雙手死死抓著胸口，面色漲紅，七竅之中緩緩滲出鮮血。筋骨在體內扭曲，仿佛有萬千螞蟻在噬咬，痛楚鉆心蝕骨。他雙目充血，瞳孔劇烈顫動，嘴角不斷抽搐。
藍珪站在一旁，神色漠然地看著他掙扎。
半柱香之后，梁興終于力竭倒地，雙目圓睜，嘴角尚帶著未干的血跡，死不瞑目。
帳內寂靜無聲，只余青燈微微搖曳，映照著地上那一灘猩紅的血跡。
藍珪嘆了口氣，走上前，伸手探了探梁興的鼻息，確認已然斷絕生機，這才緩緩起身，拂袖而去。
這一夜，鄂州大營風聲寂然，唯有秋蟲低吟，似在哀悼。
晨光初露，營地里，晨鼓尚未敲響，岳飛正披甲端坐，翻閱著昨夜的軍報。然而，忽然間，一陣驚天動地的哭喊聲從外營傳來，夾雜著咒罵與刀劍出鞘的聲音，打破了清晨的寂靜。
岳飛猛然抬頭，皺眉問道：「外面何事喧嘩？」
親兵連忙進帳，單膝跪地：「報——梁提轄……梁提轄他……」
「他怎么了？」岳飛心頭一緊，隱隱有種不祥的預感。
親兵咽了口唾沫，聲音微微發顫：「梁提轄死了！被人毒死……頭顱不見了！」
岳飛騰地站起，披上戰袍，大步流星地走出主帳，直奔河北將士們的營地。
梁興的尸體被擺在營帳前，全身烏黑，七竅流血，脖頸處一片森然空洞，早已無頭。尸體旁，黑血尚未完全干涸，一道道拖拽的痕跡顯示他的頭顱是被人帶走的。
「梁大哥啊——！」
趙云、李進、董榮、牛顯、張峪五人跪倒在地，痛哭流涕。周圍，河北來投的數百將士個個怒目圓睜，握緊了腰間的刀柄，眼中透出一絲瘋狂。
「誰干的！」趙云怒吼一聲，猛然站起，目光四下掃視，直欲尋人拼命。
牛顯眼中帶淚，咬牙切齒道：「昨夜沒卵子的藍珪來了梁大哥帳中，今晨就發現梁大哥死了！他娘的，這狗賊分明就是宋廷的鷹犬，暗害忠良！」
李進拔出腰刀，厲聲道：「要個說法！岳太尉若不給個交代，咱們河北兄弟這條命就不要了！」
「要個說法！要個說法！」周圍的將士群情激憤，怒聲震天，甚至隱隱有將事態失控的趨勢。
岳飛大步上前，沉聲喝道：「統統住口！」
眾人看到他到來，紛紛后退一步，目光復雜，既有敬畏，也有不甘。
岳飛深吸一口氣，蹲下身查看梁興的尸體，眉頭皺得更深。尸體的中毒跡象明顯，顯然是服了劇毒之物，但死后又被人割去了頭顱……這不是普通的軍營械斗，更像是一樁精心策劃的政治謀殺。
他的目光掃過周圍眾人，心中暗暗盤算。梁興本是河北義軍出身，投宋不久，卻因刺殺完顏斜也立了奇功。他的死，讓岳家軍的河北將士群龍無首，軍心極易動蕩。而更詭異的是——為何他的頭顱會被帶走？
岳飛緩緩起身，目光凝重：「此事本帥必會徹查。但現下最重要的是，務必冷靜。」
趙云憤怒地吼道：「元帥！此事還有什么可查的？難道不是那閹狗干的？」
岳飛沉聲道：「藍舍人已然離營，若他真是兇手，何以割走梁小哥的頭顱？且梁小哥乃是朝廷新投之將，官家若真要對他不利，大可打成金虜細作押送江陵，而非如此大廢周章。」
「那會是誰？」張峪怒問。
岳飛目光一閃，緩緩道：「本帥懷疑，這或許是金虜的探子所為。」
眾人一驚，彼此對望，臉上露出疑惑之色。
岳飛目光掃視全場，繼續說道：「梁小哥剛在黃州大破完顏斜也，致其身死。此事乃是金軍奇恥大辱，他們若想挑撥我軍離心，最好的法子就是殺梁小哥，再栽贓給朝廷。否則，他的頭顱去了何處？」
「是啊……」董榮皺眉低聲道，「若真是朝廷要殺梁大哥，又何必弄出這種動靜？偏偏頭顱還不見了……」
眾人你看看我，我看看你，臉上的憤怒漸漸被疑惑取代。
趙云仍舊滿臉不甘，低聲道：「可是，藍珪……他昨夜來過梁大哥營帳……」
岳飛嘆息一聲，拍了拍趙云的肩膀，沉聲道：「此事本帥會徹查，若真是朝廷有人害死梁小哥，我定會向官家請罪，給爾等一個公道。但現在，軍中不得亂！若因憤怒自亂陣腳，反倒正中金虜奸計！」
他這一番話說得擲地有聲，眾人雖然仍舊滿腔怒火，但漸漸冷靜下來。
岳飛深知，此事絕不簡單。他并不完全相信是金軍探子所為，因為藍珪昨夜前來拜訪梁興，今晨便傳出梁興死訊，這絕非巧合。更何況，趙構對議和之事一向搖擺不定，若真要拿梁興人頭向金國賠罪，并非沒有可能。
但此刻，軍心不穩，他唯有暫時將矛頭引向金軍，穩住河北將士。否則，若河北義軍群起反宋，整個岳家軍都將陷入動蕩，如今大宋風雨飄搖三面受敵根本經不起這樣的折騰。
「來人！」岳飛沉聲道，「即刻傳令，全軍戒備，搜查營地，嚴防金軍探子滲透！」
親兵領命而去，而岳飛的目光卻望向遠方，心中沉重無比。
梁興的死，究竟是金軍的陰謀，還是朝廷的犧牲？
這一切，恐怕只有藍珪和趙構心中有答案。
此時的藍珪已經到了當陽金軍大帳，這里的氣氛卻如鐵血冰寒。完顏銀術可坐于主位，身披暗紅色貂裘，眼神冷冽，注視著大帳中央那顆虎目圓瞪的首級。
梁興的人頭被置于案上，雙目圓睜，臉色烏黑，顯然是死于劇毒后又遭人割首。帳中，數十名披甲金軍圍在四周，其中一群披著殘破甲胄的軍卒簌簌發抖，他們正是前些日子從黃州潰敗而歸的鑲藍旗殘兵。
一名軍士上前，仔細辨認了一番，終于哆哆嗦嗦地跪下磕頭：「回王爺，此人……確是梁興無疑。」
此言一出，帳中頓時陷入短暫的寂靜。
完顏銀術可微微一笑，抬起手中象牙雕琢的杯盞，淡淡道：「好，江陵的趙官家，倒也識時務。」
在一旁靜候的宦官藍珪松了口氣，連忙拱手道：「梁興既死，大金與我大宋議和一事，可否暫緩時日？」
完顏銀術可手指輕輕叩擊案幾，似笑非笑地看著藍珪，道：「議和……當然不急。」
藍珪心頭一緊。
完顏銀術可緩緩說道：「荊南的鐘相，尚未剿滅。此獠不過一介亂民，卻攪得你大宋朝廷不得安生。若是不能掃清這等宵小之徒，如何讓我大金信你趙官家有守土之能？」
藍珪心中暗罵，面上卻恭謹道：「此事，正是我家官家欲向大金借師助剿之因。如今南賊作亂，荊湘大地幾為匪巢，若大金天兵能南下助剿，事成之后，官家自會以十倍誠意答謝。」
完顏銀術可聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑意。他手指輕輕一彈，梁興血污未干的頭顱骨碌碌滾落在地，濺起點點塵土。
「借師助剿？」他瞇起眼睛，盯著藍珪，緩緩道，「你家官家是當本王傻，還是當本王缺這幾千兩紋銀？」
藍珪連忙跪地，語速飛快道：「王爺明鑒，絕無此意！只是……」
銀術可抬手止住他的話，目光沉沉地望向南方：「你家官家大概忘了，我大金天兵南下，可不是沒有教訓的。」
帳中眾金將紛紛點頭，面露不屑之色。
完顏拔離速和完顏沙里質的教訓仍歷歷在目——楚州一年久攻不下、揚州一戰完顏宗望全軍折戟；和尚原金軍滿萬不可敵的神話被生生撕破；而最近的黃州一戰，更是讓鑲藍旗徹底輸在綠林賊寇手上。
「秦嶺淮河線以南，不是我等天兵久留之地。」完顏銀術可淡淡道，「南蠻的水網密布，氣候濕熱，我大金勇士水土不服，長驅直入易，立足卻難。」
藍珪心頭一涼。
議和尚未成功，而金軍卻明確表示不愿南下助剿——這意味著南宋仍需獨自應付鐘相，甚至可能連一絲喘息的時間都沒有。
完顏銀術可微微一笑，目光轉向帳中另一人：「殺雞焉用牛刀？區區鐘相賊寇，不值得本王派遣十旗大軍。」
藍珪順著完顏銀術可的目光看去，才發現一名身穿宋制鎧甲、頭戴綠鍪的中年武將正拱手站在一旁，眉宇間透著一股陰沉之色。
那人正是「正綠旗」都統，偽齊太尉孔彥舟。
孔彥舟打了個千，恭敬道：「王爺放心，區區洞庭水匪，奴才保證出手即滅。」
完顏銀術可微微頷首，緩緩道：「很好，孔太尉，這件事就交給你了，別給圣人之后丟臉。本旗主要你用最干凈利落的手段，剿滅鐘相，讓大宋官家親眼看看，讓他給正綠旗當弟弟到底委屈不委屈。」
孔彥舟深深一躬，沉聲道：「奴才謹遵王爺之命！」
藍珪跪在地上，臉色復雜，額上冷汗涔涔而下。他明白，南宋已經被逼到了絕境，而金軍的態度，已經昭然若揭——他們并不急于與南宋議和，而是要借著鐘相之亂，繼續榨干趙構最后的籌碼。
局勢，越發艱難了。