宿州一帶連日暴雨，戰(zhàn)后的原野陷入泥沼，曾是炮火連天的前線，如今只剩滿目狼藉與沉沒的鐵器。
完顏?zhàn)谂皖I(lǐng)正黃旗在戰(zhàn)場(chǎng)巡檢已有三日，命兵卒將一塊塊被泥水埋沒的明軍廢鐵清理上來。
「這些，不全是廢物。」
完顏?zhàn)谂透┥恚瑥牡厣弦欢褲衲嘀凶С鲆桓鶑澢冃蔚你~管狀器具，其末端還有殘余的握柄與金屬撞針。
「看樣子是個(gè)鳥銃。」隨軍鐵軍副將認(rèn)出，「不過炸膛了，沒法再用了。」
完顏?zhàn)谂蛥s搖頭：「不能用，并不代表沒價(jià)值。」
他心中清楚，這些泥地里撿來的玩意兒，恐怕比千斤糧秣更珍貴。
數(shù)日后，數(shù)十輛載滿火器殘骸的牛車浩浩蕩蕩駛?cè)胄熘莩恰?/p>
完顏吳乞買親自前來檢閱。他身披銀甲，眼見那一地的炸壺、迫擊炮筒、彈藥殼與散落的機(jī)件，眼中閃爍著狼一般的光。
「這些……真是明軍所棄？」
「屬下親眼監(jiān)督士卒從泥里掘出，皆由宿遷至靈璧一線戰(zhàn)場(chǎng)遺留，無一造假。」完顏?zhàn)谂凸砘氐馈?/p>
「好！」完顏吳乞買大笑，隨即招來金工院林牙大學(xué)士謝福。
這位出身蔡京家奴的工藝大家，年逾五十，身穿深青色儒袍，帶著一副沉重銅邊眼鏡，自號(hào)「開物之士」。
他蹲下身來，挑選一件尚完整的手榴彈外殼，捧在手中端詳許久，然后慢慢搖頭。
「這不是鐵，是一種特別的合金……含倭鉛與錫的比例控制極細(xì)。」
他再取出一根明軍小型迫擊炮的瞄準(zhǔn)器零件，拆解之后撫摸那極小齒輪與精密關(guān)節(jié)，神情凝重起來。
「……這種工藝，我金工院目前的工匠根本做不出。」
完顏吳乞買臉色變了：「怎么說？」
「冶煉上，明人用的是高純度鐵料，非咱們那些泥沙雜礦可比。而這些火器零件，焊接點(diǎn)與組裝環(huán)節(jié)都使用了嚴(yán)密準(zhǔn)度的規(guī)模化模具，不是匠人手工，而是某種『機(jī)器輔助』的大量生產(chǎn)。」
「你的意思是……他們已經(jīng)不靠匠人個(gè)體巧藝，而是靠制度與器械統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)？」
「正是。」謝福語氣沉重：「這就如同我們還在劃一個(gè)圓要靠圓規(guī)，他們已經(jīng)能用某種木匣子轉(zhuǎn)一下機(jī)關(guān)，自動(dòng)畫圓一樣。」
完顏吳乞買蹙眉，沉默片刻，忽然問道：「你金工院，現(xiàn)在能仿出幾成這些物件？」
謝福嘆道：「如是完好者，拆解細(xì)研，或能勉強(qiáng)摹制形似之物，但……火力、射準(zhǔn)、持久度……恐怕十不存三。」
完顏?zhàn)谂徒釉挼溃骸妇退隳芊略欤芊窳慨a(chǎn)也是問題。」
謝福看著那一箱箱彎曲變形的明軍槍管、炸壺彈片，聲音微弱得近乎喃喃自語：「這不是我們金國(guó)會(huì)不會(huì)做一兩件的問題，是我們根本沒有『這樣一整套產(chǎn)業(yè)鏈』……」
他苦笑，像在嘲笑自己的年少狂言：「當(dāng)年我寫《百工開物論》，自以為金人工巧無出其右，如今……才知自己井底之蛙。」
完顏吳乞買望著那些淋漓著泥水的明軍機(jī)件，久久不語。
他忽然明白，這場(chǎng)議和，與其說是換來五年喘息，不如說是換來五年危機(jī)四伏的倒計(jì)時(shí)。
明軍已經(jīng)踏上那條蒸氣與鐵火構(gòu)筑的道路，而金國(guó)，還停在依靠馴馬與強(qiáng)弓的舊世代。
他低聲對(duì)完顏?zhàn)谂驼f：「通知各旗，不論代價(jià)，把這些殘件送回燕京，限百日內(nèi)制成樣機(jī)，不惜金銀、不惜人力。」
完顏?zhàn)谂忘c(diǎn)頭領(lǐng)命。
桌案上堆滿陸宏毅從明州和舟山以重金購(gòu)來的「戰(zhàn)利品」——不是什么兵器，而是幾本包著油紙、角落還沾著鹽霧的教科書。
完顏吳乞買披甲坐于帳后，一言不發(fā)，彷佛一尊寒鐵鑄像。
他面前是金工院林牙大學(xué)士謝福，正瑟縮地翻著那本印著「明州中學(xué)六年級(jí)物理課本」的冊(cè)子。他的手時(shí)不時(shí)顫抖一下，不知是冷，還是激動(dòng)。
「……以氣壓差與管徑壓強(qiáng)形成加速，火藥瞬時(shí)產(chǎn)生氣體總體積約為原粉末體積之四百倍……」
謝福低聲念著，眼中神色一點(diǎn)點(diǎn)從茫然轉(zhuǎn)為駭然。
完顏吳乞買冷冷地哼了一聲，拿起書皮上「七年級(jí)化學(xué)課本·下冊(cè)」遞到他面前：「這還只是初等書，聽說他們明年還要從中選拔人才進(jìn)入大學(xué)學(xué)更深的學(xué)問。」
謝福翻到「梅岑冶金公司員工操作手冊(cè)」，又見到熟悉又陌生的幾幅插圖——梅岑高爐橫截圖、風(fēng)箱構(gòu)造圖、出鐵口控制閥圖……以及幾頁看起來極簡(jiǎn)卻蘊(yùn)藏奧秘的化學(xué)方程式。
「……氧化鐵與一氧化碳還原反應(yīng)……這……這不就是高爐里的煉鐵原理嗎？」
他語氣忽然拔高，「這是……這是寫給娃娃們看的？」
完顏吳乞買拍案怒道：「你是我大金林牙大學(xué)士，當(dāng)朝第一工匠，連人家的小兒課本都看不懂！你說說看，你的臉往哪擱？！」
謝福滿面通紅，跪伏在地，結(jié)結(jié)巴巴道：「奴才罪……罪該萬死……但……但奴才……確實(shí)從未學(xué)過這般條理化之法，奴才所知，皆是祖?zhèn)鲙煼ㄅc實(shí)驗(yàn)……」
完顏吳乞買深吸一口氣，臉色青白交錯(cuò)。良久，他望向身側(cè)幕僚遞來的密報(bào)，又沉沉嘆了一口氣：「陸宏毅來報(bào)……方夢(mèng)華已下令修建鐵道，從金陵鋪到太平府，全程八十里……鐵料用量九十余萬斤，而馬鞍山一處鋼鐵廠，一日便可煉出二百萬斤生鐵。」
這數(shù)字猶如鐵錘，重重砸在眾人心頭。帳內(nèi)一時(shí)鴉雀無聲，只聽得爐火中木柴劈啪作響。
「你懂嗎？」完顏吳乞買低聲問謝福。
「懂……懂一半……但越懂，越心驚。」謝福喃喃地說，聲音里有種說不出的苦澀：「這些孩童學(xué)的是我們一輩子都沒機(jī)會(huì)見過的學(xué)問，他們有課本，有公式，有統(tǒng)一度量衡，有實(shí)驗(yàn)方法，有完整的理論體系……」
他頓了頓，忽然拋出一句：「他們的火器，不是因?yàn)樘旃で山常且驗(yàn)椤徽麄€(gè)國(guó)家都在為此準(zhǔn)備。」
完顏吳乞買眼神一動(dòng)。
「你知道我們憑什么能長(zhǎng)年與遼宋爭(zhēng)？靠的是渤海國(guó)工匠留下來的坩堝煉鋼術(shù)。」完顏吳乞買終于抬起頭，語氣近乎哀嘆：「可那是唐刀的工藝，是十幾代師傅一點(diǎn)點(diǎn)傳下來的秘法，尤其是中原由于五代十國(guó)之亂而失傳了，宋軍又只能用生鐵造那些又重又鈍的兵器……咱們這套手藝，從不敢讓外人知道，也從沒辦法量產(chǎn)。靠它能打贏幾仗，卻撐不起一個(gè)鐵路時(shí)代。」
他仰頭望著帳頂?shù)臒艋穑骸该魅四茕佽F路，是因?yàn)樗麄儼谚F當(dāng)作糧食在煉，把學(xué)問當(dāng)作農(nóng)具去傳。他們種下的是未來，我們握在手里的……只是一把把舊劍罷了。」
完顏吳乞買長(zhǎng)久沉默，終于緩緩坐下。
遼金強(qiáng)于宋，靠的是制度簡(jiǎn)練與勇武強(qiáng)悍；但如今的大明，卻是將科學(xué)轉(zhuǎn)為國(guó)力，把童蒙教條變成殺敵利器。
他望著桌上的書冊(cè)，一字一句道：「派人，秘密學(xué)明人之制，不惜金銀，不惜威名。」
「若不能學(xué)會(huì)煉鐵、造炮、鋪路、育才……」
「那么，大金也就到頭了。」
完顏吳乞買望向北方寒風(fēng)中搖曳的旗幟，眼神如鐵：「五年后若要再戰(zhàn)，若我們還是這副模樣——就不是再戰(zhàn)，而是……投降了。」