秋水如鏡，北固山下風起云涌。長江潮頭拍擊石壁，響聲震耳，水寨內旌旗獵獵，舟艦云集，五色營帳沿江而布，金屬鎧甲在朝陽下折射出粼粼寒光，宛如一柄巨劍即將破江而出，直指南荒。
方夢華立于寨中高臺，身著秦氏女甲披戰袍，遠望江水東去，風中衣袂獵獵而動。身后立著石生與李綱，二人一文一武，此行皆是心腹干將。
「這是蘇學士當年講《左傳》時說的‘大江東去’，如今卻是我們的大軍南下?！估罹V輕嘆，語氣中卻無惆悵之意，反倒帶著幾分期待。
方夢華笑道：「江東舊地自古出兵入南荒，吳起、孫武、阮籍、白居易……哪一個不是在江南窺視天下？如今我們也只是走回正途罷了?！?/p>
石生踏前一步，語氣中滿是熱血：「前鋒已集結完畢。方成英的近衛第二團兩日前自金陵東渡，現已在鎮江與倪從慶的第十一師會合。裝備檢查完畢，彈藥充足，兩團主力共七千四百人，戰斗意志極強。」
「百花團諸女將亦已到達，」李綱補充，「梁紅玉統率的一營駐江北口岸，種魚兒與晏貞姑兩營于昨夜抵達水寨，訓練有素，號令如一。其部雖皆為女兵，但紀律勝男軍。尤其是種魚兒，曾在淮西剿匪中連破三寨，頗有乃祖種老經略之風。」
「很好?！狗綁羧A點頭，「我們這次的敵人女兵極多，交趾素有‘女御兵’之風，早年丁部領、征側、征貳、阮四娘子之類流傳至今，民間崇女為神。我們若只以男子御之，未必能戰其心。需以女兵克女兵，方顯大明之文明。」
石生笑道：「那些交趾蠻子怕是未曾想過，會遇到晏姑娘這種雙劍舞得雙銃也開得的‘姑奶奶’?！?/p>
「阮恩已在江北集結完畢，」李綱翻開折頁地圖，指著一處紅線道，「呼延慶所部已調動第二旅和海軍陸戰團，從舟山一帶起航。艦隊將于三日后抵達泉州，與我陸軍主力會合。由泉州起運，不再取道陸路，不必與交趾十萬大軍于兩廣對峙。」
「這條線……」方夢華撫著地圖，一指劃過大海，「由泉州走南海，直取富良江口，斜刺升龍，以迅雷不及掩耳之勢破其腹地。他們的十萬兵力便如斷線紙鳶，難以回援?！?/p>
李綱眉頭微蹙：「是否太過冒險？若泉州至交趾航線遭遇臺風或暗礁，后路恐有不測。」
「冒險，但不無算計。」方夢華淡然道，「若我們是步步為營的老宋人，他們或許會料我們從湘江南下，自陽朔、昆侖關、諒州層層設伏。偏我們非老宋，是大明?！?/p>
「況且——」她轉身登上高臺，望著江上集結的兵船，一字一句道，「我們這一戰，不是為了邊防安寧，不是為了退敵保境，而是為了徹底終結一個不曾臣服、卻自稱‘中華正統’的南詔殘脈，是為了再無南荒，是為了大明之統一與榮光?！?/p>
李綱與石生齊聲拱手：「謹遵總司令教誨?！?/p>
暮靄沉沉，江水如墨。北固山下，戰船靜靜停泊，水兵調配物資、上甲操練，少年神機營在夜色中練習火油瓶投擲與新式火器的精準配合。
岳云跟方夢華說「干娘，交趾真的和燕云一樣都是漢唐故地嗎？在大宋，那里早就被大家遺忘了只當成是個蠻夷小國?！?/p>
方夢華摸摸他的腦袋，只是道「云兒，你不知道的還多，此戰過后，你在明軍歷練的也就差不多了。到時候找個機會送你回大宋，跟你父團聚吧?！?/p>
梁紅玉身披銀甲，與種魚兒、晏貞姑并肩巡營。女兵們行列整肅，腰掛火銃，腳步鏗鏘。
「夢華姐，她們準備好了。」梁紅玉對方夢華道。
「那我們也該出發了?！狗綁羧A輕聲一笑，轉身望向浩瀚大江入海方向，「告訴天下人：百越合一，正統歸南?！?/p>
鼓角聲起，戰船揚帆，整隊入水。大明南征艦隊破曉啟航，駛向南方未竟之地。
五日后的泉州，南國明珠，海上絲路的終點，自唐以來便是商旅云集之地。城西二十里，一座風格奇異的塢堡在椰林與香料園間巍然矗立，金頂白墻、穹頂高聳，正是大食國富商蒲多芬的「天方行館」。
而今，這座異域塢堡已人去樓空，院墻內荒草叢生，唯有一方石碑仍立正門，上刻大食文與漢字：「主祐正道，商賈當如其義。」
方夢華立于城墻高處，望著塢堡方向微微皺眉。身旁石生壓低聲音道：「屬下已查明，蒲多芬離開泉州后，并未向西入宋，而是從崇武港繞道占城，再走婆羅洲水道西返波斯灣。」
「那批火器怕是早已不在這世上了?！估罹V嘆道，「椰棗雖甜，黑火油雖妙，終究抵不過五百桿火繩槍帶去的巨變。我們大明已然點燃了泰西世界的第一把火。」
方夢華點點頭，卻不言語。她當然明白，那是一場歷史的賭注。若未來泰西諸國真因這批武器掀起一場近代革命，那便是文明東學西漸的起點，而非錯失。
石生冷哼：「也是那幾個蠢貨想得太簡單，覺得宋軍不足為慮，火器留著也是放灰，不如拿來換大食的好處?！?/p>
「他們是蠢，但并不貪?！狗綁羧A道，「他們得了好處，沒入己囊分毫，而是整營分發椰棗與黑火油。也正因如此，才有戴罪立功的資格?！?/p>
她語氣一轉，指著不遠處鼓浪嶼：「召他們來吧，該讓他們知道，還有機會把自己的槍口對準該對準的敵人?！?/p>
三人自鼓浪嶼禁閉營中魚貫而出，滿身風塵，卻精神矍鑠。熊志寧、廖公昭、黃昊，俱是從福建戰爭中打出來的悍將，此時卻神色各異：熊志寧昂首挺胸，似無愧色；廖公昭低頭沉默，目光不敢直視方夢華；黃昊則有些不耐，口中喃喃：「又不是貪污受賄，打下整個福建還管我們賣點火器？」
「你們的罪，按軍法是死?！故_門見山，冷然言道，「擅自出賣軍械給外商，若非蒲多芬當時轉身就出海，沒流入宋軍或土匪之手，這會兒你們已是人頭落地。」
「但恰恰因為他帶去了彼方。」方夢華淡淡接話，「所以你們的罪，恰恰也昭示了大明未來之責。」
三人一愣，熊志寧抱拳問道：「司令此言何意？」
「你們覺得劃算對吧？」她語氣一轉，冷靜道，「一部分過剩軍械換椰棗和石油，換泰西友邦對我們科技力量的驚駭。不否認，這交易本座自己都心動——但你們要明白，這是本座能做的，不是你們能做的。」
黃昊忍不住辯道：「可那是我們打下泉州的戰利品！」
「泉州是國家的，不是你們的?！估罹V厲聲道，「你們是將軍，不是山大王?！?/p>
三人默然。
方夢華望著他們，道：「你們用五百桿火繩槍、一萬發定裝子彈、兩千枚震天雷，換來了兩百桶黑火油與幾十萬斤椰棗，駱駝皮甲五百具，幾枚神秘金幣刻有阿拔斯之日的古文與星辰紋。還可能在遠方改變泰西的事態。你們貪功失律，但也給我大明開了一條新路?！?/p>
她向他們遞上一份命令書：「如今賜你們原第二十至二十二師之兵權，你們三師，加上百花營兩營，配合石生、李綱所部與呼延慶水師，共計五萬余人改編為‘交趾遠征軍’。將從瓊州島出發，直取交趾富良江口。此次南征，你們若能三日內抵升龍，破李朝王都，本座便赦免過往之罪?！?/p>
黃昊大笑：「原來司令早就打好了主意，只等我們來報到！」
方夢華笑而不語，只道：「交趾鼠輩，十萬兵北上，后方空虛；地形如舟，無東西縱深。你們這四個半師，不必循山走嶺，只需乘舟南渡，直攻富良江口，順流而上可破升龍?！?/p>
熊志寧摩拳擦掌：「小李家氣焰囂張已久，正好讓他們看看什么才是真正的火器部隊！」
廖公昭則冷汗微冒，終究還是抱拳低頭道：「罪將……謹遵司令號令?！?/p>
「去吧?！狗綁羧A揮手，語氣如常，「你們四個半師明日隨主力由泉州登艦，呼延慶艦隊已抵港。這一路，只許向南，不許回頭。」
天邊晨曦漸起，泉州港上空升起一陣腥咸的潮風，旗幟飄揚，火器鐵箱正一批批裝船。
三將轉身離去，步履沉穩，背影如山。
李綱望著他們遠去的身影，輕聲問道：「妳真信他們能改過？」
方夢華淡淡一笑：「不信他們改過，但我信戰場的火與血能洗凈他們的不馴。如果火器真能改變天下格局，那他們這三匹野馬，也該為大明打出一個熱血江山。」
她轉過身，目光投向海天一線。
「讓世界看看，我們不是秦制遺民，不是亡國奴后裔。我們是新時代的開路人，是火與鐵下的新中華。」
夕陽斜掛在泉州的天際，暮色漸沉，方夢華與石生并肩走在東郊明軍軍營后的松林小道上。風起時，林間樹影婆娑，陽光斜斜地從枝葉縫隙間灑下，照在石生半張臉上，也照亮了他嘴角那一抹帶著點無奈的笑意。
「我最近去了一趟福州。」石生開口，「找了童古童訓兩兄弟喝了頓酒?！?/p>
方夢華一挑眉：「怎么，南路軍團有什么異動？」
石生搖頭：「沒有異動，反倒是……安得過頭了。我酒后本想試探問如果現在叫呂信陵反回福建，他們會不會投靠，但是看到他家供桌時已經有了答案。」
「供什么？」
「供桌上擺了個……永樂八年年會末等獎，澎湖地窖里那個小水杯?！故炭〔唤?，「那玩意還完好無損地供著。」
方夢華聞言一怔，隨即忍不住撲哧笑出聲來：「你是說，他們把那個……塑料杯子當神物供起來了？」
「那杯子可不是一般人能拿到的，」石生一臉認真，「那是『天界仙子』在抽獎時親手遞出的，末等獎，也是一種緣法?！?/p>
方夢華扶額，強忍笑意：「所以你就斷定他們不會反？」
石生聳肩：「若他們還想反，怎會連這種東西都像傳家寶一樣擺著？他們是信呂師囊沒錯，但更信妳。信妳是媽祖的上位神，是能指揮雷霆火器、操縱飛舟巨炮的明光圣女，甚至有人傳妳是從天界下凡，專為拯救百越而來。」
「……我可不是。」方夢華苦笑。
「可妳打敗了陳宇。」石生語氣平靜，「那妖道自稱能從『天界』盜寶，帶來什么彈力夜明珠、歌唱盒子、會飛的機關鳥……但妳打敗他之后，不難看出妳對這些寶貝很熟悉見怪不怪，還變成用來抽獎的禮品。他們怎么看妳？自然是天界仙子親自下凡，將贓物收回。」
方夢華低頭沉吟，似是想起那年臺北年會的熱鬧場景。數百名將士圍在操場上搖號，抽到夜光彈簧球的欣喜若狂，抽到電子表的感恩戴德，哪怕是個三色筆也能當作護身符戴在胸前。她曾一度覺得他們太迷信，可現在看來，那不是迷信，是一種信任，是這個時代的人對未來的渴望與寄托。
她終于輕聲道：「這件事……等回金陵后，我要正式提案設立石化工廠，量產塑料制品。讓這些本不神圣的東西普及人間，不必再當作神物來拜?！?/p>
石生挑眉：「哦？天界仙子要把神物賜予凡人了？」
「我要讓人知道，這些不是天界來的神寶，而是人類用智慧與雙手創造出來的未來?！顾蜻h方沉沉夜色，「若我真有資格成為天命之人，那不是因為我從天界而來，而是因為我要把這片大地，變成可以讓所有人都過上好日子的地方?！?/p>
石生望著她，眼中閃過一抹難以言說的光。
「既然如此，那咱們就先去收拾交趾吧。」他笑道，「南海之南，也該有人喝上塑料杯里泡的茶了?！?/p>
帳外傳來一陣女子操練聲，梁紅玉、種魚兒、晏貞姑各率所部火銃隊，正在港邊操練水陸聯合火力支援。熊志寧看了一眼，悄聲對廖公昭說：「這幾位小娘子如今不是靠花拳繡腿博彩頭，而是真上陣拼命的火銃兵?！?/p>
「你當日賣了震天雷，今日怕是要求她借幾枚才行。」廖公昭冷笑。
港邊，火藥被搬上船，黑油桶封嚴包好，船隊標明編號、指揮鏈與暗號。呼延慶的海軍陸戰隊在碼頭列隊，阮恩對三位戴罪師長微微一笑：「此去非復昨日之泉州小宴，三位爺若想活著回來，最好記得怎么用那把你們曾賣出去的火銃。」
遠處海風吹過，廈門灣旗影獵獵，潮水初漲，萬艘舟楫整裝待發。風中，旗幟如林，將星隱現，雷鳴未至，戰意先行。四個半師的士兵列隊待命，數十艘運兵大船在港口緩緩進水，軍鼓低鳴，南征的號角，已悄然吹響。