昆侖關(guān)，桂柳與邕州之界，素為險要，云霧常繞，林深路隘。雨后初霽，陰翳未散，濕氣自石縫與林隙升騰，仿若山神吐息，掩藏著不安的預(yù)兆。
方成英策馬行于前，近衛(wèi)二團列于后，皆披甲負重，衣甲被山間水氣浸濕，如墜鉛衣。他回頭望向斷后的百花一營，只見梁紅玉手提斬馬刀，立于嶙峋巖間，與士卒談笑如常。她的鎧甲因濕潤泛著光，渾身如鐵鑄，唯獨那雙眼始終追隨著他，未曾轉(zhuǎn)移。
「前方不祥，我來殿后，你且小心。」她之前曾這樣說。
「若我中了埋伏，妳可速來接應(yīng)。」他當(dāng)時一笑應(yīng)道，卻不敢與她對視。
兩軍一前一后分進，方成英率近衛(wèi)深入昆侖關(guān)深處，山勢漸陡，道路蜿蜒如蛇。
兩側(cè)絕壁如削，藤蔓交纏，山風(fēng)自上空嗚咽而過，吹得人皮膚發(fā)緊。他一手搭在腰間佩劍上，腳步堅決卻神情凝重。
「這地勢太險。」一營長邵大力低聲說道。
「越軍若真撤軍歸國，怎會不留一路與我等交接？」方成英輕聲道，眼角掃視左右林間，「這一路走來，民舍皆空，山路無人，若說真是無意留守，反倒更可疑。」
話音未落，一名越使衣冠整齊、自稱大越欽差自山道盡頭迎面而來，旁隨十余甲士。
「明國既得柳州、靜江，應(yīng)當(dāng)知進退。王上有旨，請將軍隨我南下升龍，覲見大越阮家新皇，以表誠意，示我兩國未失邦交之禮。」越使微笑拱手，話語溫文爾雅，卻句句逼人。
方成英眉頭一挑，語氣森冷：「某乃明國近衛(wèi)團長，受命前來接收邕州城池。既已約定撤軍，則應(yīng)簽書交割。邀某至升龍覲見？汝王非我君，覲見無義。況且邀某單騎赴會，豈非羅網(wǎng)邀虎？」
越使不慌，反而笑道：「昆侖關(guān)已布下天羅地網(wǎng)，將軍莫非還要徒勞抗拒？今將軍若不從，恐有萬劫不復(fù)之虞。」
方成英未答，忽地抽刀，銀光一閃「——噗！」
越使頭顱應(yīng)聲飛起，熱血如泉濺濕濕地與叢林，連帶驚動四野鳥獸。一時四周寂靜，下一刻——「殺——！！」
伏兵如潮涌出，山林間叢生的藤蔓后、泥濘中匍匐的交趾軍卒驟然現(xiàn)身，黑衣涂泥，面罩遮臉，手持鐵矛與毒弩，陣如潮涌。山口處巨石轟然落下，震得山地微顫，方成英猛然回首，退路已斷！
「陷阱！」他厲喝一聲，近衛(wèi)將士當(dāng)即成陣，盾墻合抱、矛林如鋒，掩護左右。
「沖出去！」二營長唐得志大喝一聲，率先沖鋒，一隊騎兵欲奪林間小徑，卻遭埋伏的弓手毒箭連發(fā)，猶如亂蜂穿林，箭雨落下之處，立時哀號四起。
「后撤！盾陣后撤！」
方成英一手揮刀劈斷射來長箭，一手指揮部隊筑起逆陣。近衛(wèi)二團久經(jīng)訓(xùn)練，雖倉促應(yīng)戰(zhàn)仍不亂陣腳，唯山林地形不利騎兵發(fā)揮，步兵又陷于泥濘，行動遲緩。
密林深處，一聲號角驟然響起，交趾戰(zhàn)象列陣現(xiàn)身，鐵甲披身、鼻繩纓絡(luò)，士卒立于象背，以長矛俯刺。明軍士卒震懾，陣腳略亂。
「莫怕！象非神兵，射其目耳！」方成英高聲激勵，親自抽弓連射，連貫三箭皆中一象左目，戰(zhàn)象狂嘶亂奔，踐踏己軍。
然越軍士氣高漲，早已訓(xùn)練有素，左右象兵牽制明軍側(cè)翼，主力持盾長戟壓陣而來，伏兵從兩側(cè)逼近，包圍漸緊。
方成英心知久戰(zhàn)不利，傳令：「向東南方向突圍！尋高處堅守，候援軍至！」
而在十里之外的山徑之上，梁紅玉已聽得巨石墜落與殺聲四起，面色突變。
「快！全軍拔營，隨我上山！」她一聲令下，百花營女兵如飛燕般翻身上馬，沿山道逆行而上，直指昆侖關(guān)口。
她望著前方烏云壓頂?shù)纳綆X，低聲自語：「方成英，你若敢死，我便殺盡昆侖！」
昆侖關(guān)外，萬山響雷。煙硝遮日，尸橫遍野。
阮功高披甲立于高丘之上，身后五萬大軍如潮鋪展，旗幟招展，戰(zhàn)鼓震天。他揚聲而呼，聲震山谷：「明狗已入甕中，欲逃無門！擒其主將，賜我一品封賞！」
軍中呼聲震天，如洪流席卷而來。
方成英立于山谷，戰(zhàn)甲破碎，滿面煙灰，目光冷冽。近衛(wèi)二團僅存兩千余人，臉上不見懼色，皆立于濕泥與尸堆之中，死氣沉沉。
「無可退者，唯有前行。」他緩聲說道，舉起沾血的長刀，指向敵陣。
「近衛(wèi)二團，隨我，殺出去——！」
下一刻，火光炸裂！
「砰——砰——砰——！」
燧發(fā)槍齊鳴，火舌如怒龍咆哮，鉛彈破空呼嘯，密集如雷雨。交趾前軍猝不及防，當(dāng)場倒下一片，肉身撕裂，號叫聲與鮮血交織成地獄之景。
阮功高大驚失色：「火器！竟是火器！」
他萬萬未料，明軍竟尚藏此等利器。煙硝彌漫，交趾軍陣型大亂，士兵連番潰逃，哭嚎聲四起。越軍將領(lǐng)急欲重整，卻難敵火線壓制，無人敢近。
方成英趁勢領(lǐng)軍突圍，率兵鋒如矢，一路披荊斬棘，直逼交趾軍腹心。
可就在此時，火力驟然中止。隊伍前列傳來急呼：
「彈藥已盡！」
「火藥用完，燧發(fā)槍失效！」
沉寂如墜冰窟，隨即便是山搖地動般的咆哮——「呯——呯——呯——！」
巨象蹄聲震地而來，交趾戰(zhàn)象部隊自兩側(cè)山徑殺出，鐵甲披身，象背搭建小臺，士卒持矛居高臨下，象鼻揮舞，將明軍步陣擊得支離破碎。
「擋不住啦——！！」
方成英拔刀橫掃，聲嘶力竭：「分隊避象！繞行密林，從側(cè)翼突入！」
近衛(wèi)二團分兵突圍，方成英親率百余精鋒，轉(zhuǎn)向敵陣深處。眼中殺意沸騰，祭出方臘賜姓時親傳的武藝，揮出一記震懾四野的「裂石破空」，刀氣如虹，橫斬五名象兵于象背之上！
「乾坤無極——斷魂破浪！」
他怒喝一聲，翻身上敵象背，長刀旋舞，斬殺象兵與馭象人。戰(zhàn)象暴走，踉蹌而退。他順勢躍下，再闖敵陣，一路殺成血人，氣焰如烈火燎原。
然而敵眾我寡，明軍漸顯疲態(tài)。塵霧之中，忽然響起一聲冷哼，如雪過寒江——「夠了，讓我來。」
只見一尊巨型戰(zhàn)象自山道緩緩而出，象背紅帳之中，一身玄甲紅纓的女將端坐其上，容顏如冰，目光銳利如刃，冷峻威嚴。
征舜燕，大越女元帥，征西戰(zhàn)神。
她高舉金戟，清聲喝道：「左右清場，留那明軍首領(lǐng)一人，活要見人，死要見尸。」
戰(zhàn)象咆哮，戟光如電。交趾軍重整旗鼓，三面包抄，士氣如潮水般再起。
方成英舉目望向這位傳說中的敵將，臉上毫無畏懼。他將早已缺口斑斑的乾坤刀插入地面，長身而起，右手覆在胸口，吐出一口血。
「妳是來殺我，還是來見證我殺妳？」
他提刀而立，如山中孤松，風(fēng)雨不倒。
征舜燕立于戰(zhàn)象背上，目光冷冽如霜，掃視著前方泥濘山地與斷垣殘壁中殘存的明軍士兵。她輕輕一抬手，百余頭戰(zhàn)象齊整踏步，巨蹄壓得地面泥水翻涌，遠處的交趾兵見狀，自動退開兩翼。
「所有明軍殘部聽著，」她聲音冷峻，透過號角傳至每一角落，「你們已無退路。降者可活，負隅頑抗者，族誅九族。」
泥土之后，方成英臉色漠然，渾身傷痕，雙目仍炯炯如炬。他率殘部蜷伏于交趾人早年掘建的藏兵洞與土坡坑道中，借助地形成功躲避戰(zhàn)象軍的沖鋒，進退自如，令征舜燕數(shù)次攻勢無功而返。
阮功高滿面羞憤：「妳用我之軍，又處處壓我面子，如今弄成這般田地！」
「撤你的兵。」征舜燕不屑地道，「越多蠢貨在戰(zhàn)場只會讓我打得更慢。」
阮功高怒聲撤軍，帶走三萬人馬，致使越軍指揮頓時混亂，一時間喊殺聲止，軍陣斷層。
征舜燕不為所動，親自騎象巡營，強行統(tǒng)一軍令，又命人押來數(shù)十名明軍戰(zhàn)俘，皆是于山道中失散被擒之士，衣甲盡毀，滿身泥血。
她凝視著這些戰(zhàn)俘，冷聲道：「生與死，在你們一念之間。」
無人回答。
「投降者封侯，拒降者，殺——」
一名年輕的明軍士兵昂首怒吼：「妳交趾母狗也配招降我大明男兒？」
「我死不足惜，愿來世再隨首相殺入升龍！」
「寧死不屈——」
一句句回應(yīng)，滿是血性。征舜燕眼中掠過怒火，沉聲下令：「斬！」
刀光閃過，一顆顆頭顱滾落泥地。鮮血灑滿象蹄前方。
「繼續(xù)，直到有人開口為止。」
十人，二十人，三十人……
遠處的方成英咬緊牙關(guān)，雙目泛紅，猩紅滲出雙瞳。他緩緩站起，走出泥坡，在破碎的軍旗下高聲呼號：「我方成英，誓與諸君共存亡！」
「我大明男兒，雖千萬人，吾往矣！」
「交趾母狗，今日殺我弟兄，我誓不與爾等同天共土！」
他拔出乾坤刀，割破左掌，血如線滴入泥地。
「從今日起，方成英在世一日，不滅交趾，不姓方！」
「阮氏全族，征家滿門，斬草除根，寸不留生！」
這聲血誓，掀起風(fēng)雷。
近衛(wèi)殘軍齊聲高呼：「滅交趾！血報仇！」
昆侖關(guān)下，戰(zhàn)場寂然。
征舜燕神情凝滯，第一次，她看見敵軍中那種如同火山將爆的死志。
她知，這仗，再無輕取之可能。
烏云低壓，雷聲漸遠，山雨將臨，晦云低壓，雷聲乍作。天際一道赤焰劃破云層，隨之而來的，是震天動地的炮聲。
「開炮！」
梁紅玉聲如霹靂，百花一營在山口列陣，列裝火炮接連點燃，引線如蛇，噴出火舌。山道兩側(cè)巨石崩裂，塵煙沖天，封鎖近衛(wèi)二團多日的石壁轟然炸開，露出猩紅破口。
「百花一營，突前！」
「第十八師，沖鋒！」
萬箭齊發(fā)、炮火連聲，梁紅玉一馬當(dāng)先沖入血戰(zhàn)之地，身后百花女軍與第十八師宛如洪流傾瀉，將昆侖關(guān)外化作燎原之火。
征舜燕立于戰(zhàn)象背，眼見形勢突變，冷聲怒喝：「萬象軍，反擊！穩(wěn)住正陣！」
戰(zhàn)象部隊再度沖陣，象鼻揮舞，巨蹄踐踏。然而坑道旁的山坡滑泥未干，象隊沖勢不齊，被明軍以火銃亂槍壓制，前排象陣登時潰亂。
「沖！隨我殺出去！」
方成英一身血甲，手持乾坤刀，率領(lǐng)殘部自坑道中殺出，與新軍合流。近衛(wèi)二團的銳氣重燃，如餓狼撲陣，乘勢攪亂象軍隊形，將征舜燕從前鋒逼退。
「撤！」她咬牙，親衛(wèi)急忙前擁后護，戰(zhàn)象咆哮著退入林野間，倉皇逃離戰(zhàn)場。
另一邊，阮功高正試圖調(diào)動預(yù)備軍隊迎擊新進明軍，卻被梁紅玉所部切斷軍陣。見來者乃女將，他輕敵而笑，提槍躍馬直奔而來：「想不到明寇竟有美嬌娘，讓我來替你脫甲獻俘——」
「放肆！」
梁紅玉目光如刀，驟然勒馬回身，弓如滿月，一箭脫弦。
「嗡——」
箭破風(fēng)聲未止，阮功高眼中驚恐初現(xiàn)，喉間已被利箭洞穿。他連聲都來不及喊出，便仰身墜馬，轟然倒地。
梁紅玉疾馳而過，舉槍一挑，將其首級自頸上斬下，掛于馬鞍之前，鮮血淋漓，令人膽寒。
「敵將已斃，追！」
明軍士氣暴漲，百花一營與第十八師如潮席卷，越軍見主帥陣亡，亂成一團。有人丟盔棄甲，有人瘋狂逃竄，整個昆侖關(guān)外化為屠場。
第十八師師長梁拜明登上山坡，手持望遠筒，眼見敵軍潰敗，沉聲下令：「炮擊潰兵，追到山腳不留一人！」
數(shù)十門火炮再度怒吼，烈焰吞噬昆侖山道，彈雨之下血肉橫飛。慘叫聲、獸鳴聲、土石崩裂聲混為一體，越軍潰兵如蝗蟲般成批倒斃，山道之間流出紅色洪流。
然，天怒似欲終結(jié)這場屠殺。
「轟——！」
雷聲忽作，暴雨驟至。雨如瓢潑，瞬間撲滅火炮引信，火繩潮濕難燃，銃械淪為廢鐵。山林泥濘，追擊受阻，交趾殘兵趁隙遁入密林，如潰水流散。
而此時，密林深處，征舜燕策馬回首，滿目血紅，低聲對親衛(wèi)道：「此仇不共戴天，方成英，梁紅玉，我必親手取你狗男女首級。」
風(fēng)中，殺意未散，昆侖山雨猶斷斷續(xù)續(xù)落下，仿若血淚洗地。
暴雨如注，山嶺泥流滾滾，染著尚未干涸的血痕，宛如天地同悲。第十八師已完成清掃戰(zhàn)場，百花一營亦接管周邊山道防線，只留重傷者于原地修養(yǎng)。帳幕之中，火光搖曳，方成英斜倚于臥榻，面色蒼白，額間冷汗未退，氣息尚未穩(wěn)定。
他兩日昏迷，夢中再三重現(xiàn)戰(zhàn)友被斬之景、戰(zhàn)俘慘死之聲。每一次醒轉(zhuǎn)，皆如從地獄中掙扎而返。
當(dāng)他再次睜眼時，首先映入眼簾的，竟是一張熟悉而疲憊的面孔——梁紅玉。
她披著濕披風(fēng)，坐于帳角，倚槍而眠。濃密長發(fā)早已散亂，甲胄濡濕未解，卻仍堅守不離。她手中握著方成英佩刀，似在守護，也似在等待。
那一刻，方成英心跳微亂。
他欲出聲，卻未能啟齒，只抬手輕輕一動，手腕上繃帶微緊，發(fā)出輕響。
梁紅玉驟然驚醒，轉(zhuǎn)頭望來。
「你醒了。」
她的聲音竟有些顫抖，雙目泛紅，卻強作鎮(zhèn)定，「你再不醒，我就要把你送去鐘山長陵了。」
方成英勉強扯出一絲微笑，沙啞道：「我這不是……還活著嗎？」
梁紅玉垂下目光，望著他傷痕累累的手臂與胸口，眼神一黯，低聲道：「你為什么不等我？明知道有伏兵，還執(zhí)意進山……你若死了，我——」
她話音驟止，似是驚覺失態(tài)，急忙轉(zhuǎn)過頭。
帳中一時無語，唯余雨聲。
方成英望著她略顯僵硬的背影，心頭微動，卻終究沒說出那句盤旋在心中多時的話。他自幼長于軍旅，冷眼看生死，卻從未懂如何面對這樣一位并肩廝殺又令人動心的女子。
「妳……沒事吧？」他轉(zhuǎn)而問。
梁紅玉吸了口氣，淡淡道：「我殺了阮功高。」
方成英一怔，隨即喟然一嘆：「那狗賊死得好。」
「可征舜燕逃了，還發(fā)了毒誓要殺我們。」梁紅玉皺眉道，「她不是尋常女將，來日恐有后患。」
「我等她來，下一次……我會親手取她性命。」
他語氣平靜，卻透著堅毅。
梁紅玉終于轉(zhuǎn)身，目光直視他，良久后輕聲道：「你這人啊……心這么硬，怎么有人敢喜歡你？」
方成英心頭一震，似有什么東西攪動了那潭他一貫自持冷靜的心湖。
他移開視線，低聲道：「那就……讓她不要喜歡。」
梁紅玉微微一怔，隨即露出一抹淺笑，笑中有雨、有血、有無數(shù)藏匿未吐的言語。
她站起身，將那柄沾血的佩刀放回他身側(cè)，語氣恢復(fù)平靜：「歇著吧，等天晴了，我們還得南下。」
「邕州還沒結(jié)束。」
她轉(zhuǎn)身走出帳外，身影消失在帳門雨簾之后，只余下一地濕氣與未竟的沉默，與方成英手心那柄溫?zé)岬牡侗?/p>
他低聲喃喃：「若真有人……敢喜歡我，我……又該怎么辦？」
雨聲驟大，掩去所有余音。