山風(fēng)吹過銀礦峽谷，吹不散那彌漫的硝煙與苦汗。
石見銀山的腹地，如今不再閃耀昔日榮光。巖壁被剝蝕得如鬼臉皺裂，坑道間煤煙與火油混雜，鉛汞彌漫其間，礦工如鬼魅般游走。他們腰纏破布，口鼻蒙紗，揮舞木鎬與火鏟，砸擊著愈發(fā)貧瘠的礦脈，換來每日三合粗米與一碗冷湯。
「銀山殞矣，平氏何也……」
這句話，如詛咒般，在坑口與工棚間傳遞。三年前每年可得三千萬兩的銀山，如今僅四百萬，甚至不敷明海商會(huì)的火器余額。平氏監(jiān)工手持鐵鞭，怒罵不休，卻只能換來低頭與沉默。更有甚者，深夜逃入山林，投靠流浪武士或神道巫徒，山中開始出現(xiàn)反平氏的「山祇之軍」，自稱「銀魂逆流者」。
平忠盛聞?dòng)嵱H至石見，乘輕舟抵達(dá)江口，再由騎隊(duì)護(hù)送進(jìn)山。他披甲騎馬，神色不悅，望著遍地荒煙，忽問：「可曾通報(bào)朝堂？」
隨從低聲回報(bào)：「御三家未聞詳情，藤原氏倒是已派使者前往對(duì)馬……」
「哪呢？」平忠盛霍然變色，「我石見之困，竟被京都傳為『平氏獨(dú)吞白銀』？」
他捻須沉思，登高望銀山，竟如望墳塋。沉默片刻后，他下令：「征召九州鄉(xiāng)農(nóng)三千人，來此補(bǔ)工。若有人抗命，按謀逆論！」
是夜，命令傳至博多，卻如火上澆油。
九州商人本就因加稅而怨聲載道，此令一出，市集中爆發(fā)騷亂。米商斬倉(cāng)、漆商焚帳，百姓攻打稅署，呼聲震天：「平氏為銀，毀吾生！」
平忠盛雷霆震怒，令其子平宗茂自博多率水軍三百艘鎮(zhèn)壓暴民。宗茂年少氣盛，揮軍橫掃商街，雖暫時(shí)平亂，卻在返航途中落入伏擊。
對(duì)馬島與青森港之間的隱密航道上，源義朝已設(shè)伏多時(shí)。
其騎隊(duì)雖小，卻皆騎精裝銳，由山中神職與忍者為向?qū)?，躲藏于沿岸山林。?dāng)平氏水軍夜間駛?cè)霝|戶內(nèi)海，一簇簇火箭劃破夜空，如流星墜海，轟然燒船。
源義朝躍馬登高，一箭射落平宗茂船上的將旗，瞬間士氣潰散。火船破裂，商舫傾斜，大批白銀沉入海底，唯有其中一艘裝銀百萬兩的快船被源氏所奪。
源義朝拔劍高舉，振臂大喝：「銀山已枯，神龍之力自當(dāng)歸正道者！」
旗幟飄揚(yáng)，東國(guó)豪族聞?dòng)嵔泽@，紛紛高呼：「天命在源！」
青森港中，更有流言喧囂：源義朝乃真龍之子，三珠在手，當(dāng)立新朝。
平忠盛聞?dòng)?，靜坐礦山之巔，望著山下飄散的炊煙與白骨，輕聲自語(yǔ)：「無白銀，何以守龍珠……但仆所守者，是否已非龍珠，而是我平氏殘命？」
山風(fēng)吹過，銀砂如塵，靈氣已散，殞兆難回。
夜幕垂落，朱雀大路不復(fù)往昔光華。往日車馬盈門、貴女香粉盈巷，如今只余殘燈殘影，與巡邏士卒鐵甲碰撞之聲。冷風(fēng)中，一匹瘦馬奔入攝關(guān)府，傳令使衣襟盡血，跪地高呼：「下京第三、第五莊園失守！糧倉(cāng)盡焚，田民反旗高舉源氏家紋！」
殿中一片死寂，僅余燈火搖曳。藤原忠通坐于高榻，目光如冰，許久才問：「源義朝，可曾露面？」
傳令使顫聲道：「哈一，源義朝親率三百輕騎，疾行夜襲。我軍‘義忠團(tuán)’雖集五百壯士，卻被其以火銃轟散。據(jù)報(bào)，其所持火銃，非倭國(guó)制……疑為明海商會(huì)之貨?！?/p>
聽到「明?！苟郑僭彝忌姨鴦?dòng)。他望向堂中侍立的清原宗輔，低語(yǔ)：「仆以四星龍珠，欲換萬兩銀鈔，沈萬昌竟不置一詞……此商會(huì)果真視吾如棋子?！?/p>
清原宗輔跪拜回奏：「沈萬昌固笑不語(yǔ)，然對(duì)馬租界紅茶暴增，今京市一斤已售千兩，銀盡市冷，人怨如潮。商會(huì)此舉，欲榨我京都最后余息?！?/p>
藤原忠通捻須苦笑：「銀盡、糧竭、人離，豈不為義朝鋪路？我若非攝關(guān)，已成孤臣?！?/p>
他起身，步出堂外，望著滿天星斗，憶起昔日龍珠競(jìng)拍之夜，眾家爭(zhēng)鳴、白銀如雨，如今白銀盡散，龍珠猶在，卻如沈珀。
「當(dāng)日仆為何競(jìng)此邪物？神龍未召，反喚來群狼……」
忽有急報(bào)傳至：「博多港傳回情報(bào)，主公所派暗衛(wèi)盜珠失手，尸體懸首港口。平氏已派使者巡京都街市，高聲示威，宣稱‘?dāng)z關(guān)妄圖竊神器，當(dāng)為天下所誅’！」
「馬鹿野郎！」藤原忠通怒拍欄桿，咳血三口。身旁婢女驚呼扶起，他揮手止之，低聲喃喃：「平氏拒我，源氏伐我，明海奪我……我大和攝關(guān)之家，竟落此田地？」
朱雀門外，傳來市民哄鬧之聲——是市中紅茶斷供，銀兩暴跌，甚至有武士持兵搶茶換米，引爆數(shù)場(chǎng)巷戰(zhàn)。京都貴族已不敢夜出，公卿宅邸門前，懸起「禁諸客夜訪”之牌，華燈不再、夜市閉門，花街妓館亦少人問津。
宵禁鐘聲響起，整個(gè)京都沉入寒意之中。朱雀大路之盡頭，一輛牛車悄然駛出，車上蒙布覆物，其下乃龍珠四星，被藤原忠通密令南遷，圖藏于大和吉野山間。
藤原忠通伏案書札，寫給天皇的上奏文尚未成稿，窗外秋風(fēng)已卷起庭前落葉。
對(duì)馬島以南，風(fēng)急浪高，海鷗盤旋。平宗茂立于旗艦「白鷲丸」船頭，披鎧握槍，雙目緊盯前方水道。身后萬艘水軍，旌旗獵獵、槍矛如林。
「敵船已至玄界灘！」斥候高呼。
平宗茂點(diǎn)頭，吩咐：「放火矢船前陣，等其深入后放箭！此役，焚盡關(guān)東妖狼！」
火矢點(diǎn)燃，破空而出，熊熊火光照亮瀨戶內(nèi)海。源氏運(yùn)糧船隊(duì)被火海吞噬，數(shù)十艘船只化為焦骨，海面浮尸無數(shù)。平軍士氣大振，高呼「源賊焚矣！」
但他們未察，源義朝并未親率主力水軍，而是暗中率五千輕騎繞行山道，自筑前北境迂回入博多，直插腹地。
彼時(shí)博多城中，平忠盛坐于軍帳，凝望伊勢(shì)神宮傳來的供奉儀式畫卷，畫中六星龍珠莊嚴(yán)懸于神殿，霞光縹緲。左右大將與九州豪族齊聚，聽他宣讀誓言：「神龍有靈，龍珠為證。我平氏奉六星之寶，必受天命庇佑。九州諸侯，當(dāng)起義旗，抗源驅(qū)商，再建王道！」
眾人面面相覷，強(qiáng)笑應(yīng)和。然米價(jià)飛漲，倉(cāng)廩空虛，火器又?jǐn)?，士兵日食不繼，私下已有退兵之聲。
夜未央，城外忽起狼煙。
「敵襲！」一聲驚呼，驚破神殿香火。
源義朝輕騎如旋風(fēng)般自城南殺入，燒毀糧倉(cāng)與港口市集，數(shù)百火球投擲入博多貿(mào)易街，茶館、倉(cāng)房、商鋪盡數(shù)焚毀。明海商會(huì)未來得及疏散的貨品付之一炬，唯獨(dú)對(duì)馬租界高墻閉門，樓塔上掛著白底紅印的明海商會(huì)旗，漠然觀戰(zhàn)。
平宗茂自海戰(zhàn)凱旋，卻只見港口火云翻滾，博多化為煉獄。他怒吼：「誰放敵入城？！」
「源義朝繞道山陽(yáng)，突襲倉(cāng)廩。」副將慌報(bào)，「百姓已潰，商人逃入對(duì)馬租界，九州豪族……已有數(shù)家遣人赴青森與源為義通書議和……」
平忠盛聞言，踉蹌而起，狂吼：「八嘎！八嘎！我平家三代鎮(zhèn)守西國(guó)，竟被輕騎一舉斬根？」
他緩緩跪于伊勢(shì)神宮使節(jié)面前，仰望空中隱現(xiàn)的六星龍珠微光，滿目血紅。
「神明何在？仆既供龍珠，何以無靈助？」
使節(jié)沉默，轉(zhuǎn)身離去。
那一夜，火光燒遍博多，煙霧直沖云霄。翌日，對(duì)馬租界開門，商人擁入，投靠明海商會(huì)，愿以殘銀、米糧換庇護(hù)。
朱天權(quán)冷笑：「火焰既熄，下一局棋，當(dāng)落九州。」
而平忠盛，孤坐殘城，望著化為灰燼的倉(cāng)庫(kù)與市街，終知——銀盡、糧竭、神絕，兵心散矣。
殘陽(yáng)斜照，百花落盡。藤原忠通披一襲素衣，坐于攝關(guān)府堂前，手中一星龍珠泛著微弱光芒，仿若垂死螢火。身后廊柱斑駁，風(fēng)中僅聞松葉搖曳。府內(nèi)仆從散盡，往日喧囂不復(fù)。
「關(guān)白之尊，何至此哀？」
他低語(yǔ)，望向空無一人的庭院。昔日求見如織的諸侯貴族，如今皆不告而別。流言已四起：攝關(guān)將龍珠獻(xiàn)明，換得火船鐵艦，欲重掌天下。
這是源為義的筆法——精準(zhǔn)、狠辣、無情。
藤原忠通一拍扶手，命仆人召來清原宗輔，但屋內(nèi)只有風(fēng)聲回響。那位老臣已于昨日攜家南奔，留下短短一紙書信：「主公之志，人心不從，恕難奉陪。」
他癱坐椅中，喃喃問天：「天皇何在？萬邦何在？龍珠既在，為何無人臣服？」
數(shù)百里外，對(duì)馬租界燈火通明，宛如夢(mèng)境。樓塔高懸紅燈，街市販賣南高麗緞織、大食乳香、泉州白瓷，銀鈔如紙，千兩萬貫不過數(shù)筆書記。倭人商人跪于租界門外，只求分一口茶市殘羹。
朱天權(quán)立于二層書樓，目觀倭國(guó)亂象，心有憂色。他翻開來自博多、青森、京都的密報(bào)——平氏失港，士心漸亂。源氏囂張，但未能服眾。藤原氏垂死，恐失節(jié)而投敵。
「龍珠之爭(zhēng)，近瘋矣?！股蛉f昌低聲。
朱天權(quán)喚來蔡賢，耳語(yǔ)片刻。蔡賢點(diǎn)頭，離去當(dāng)夜，于京畿、關(guān)東、九州各地放出偽造神諭：
「神龍夢(mèng)語(yǔ)：珠不可散，散則四國(guó)崩離；珠若歸一，亂可平，天可明?！?/p>
神諭署名「對(duì)馬龍宮·觀海居士」。
風(fēng)聲未止，流言四起——倭國(guó)人自古信靈，三方聞言，皆以為神示再臨。貴族、僧侶、武士紛紛奔走，祭祀龍珠，請(qǐng)問神意。
源為義聞之大笑：「誰操神諭？不過是朱天權(quán)的另一把刀罷了！」但他亦不得不應(yīng)變，下令義朝嚴(yán)控龍珠行蹤，擴(kuò)招陰陽(yáng)師，設(shè)壇鎮(zhèn)壓「妖氣」。
平忠盛聞之沉默，密令搜查伊勢(shì)神宮，尋「神龍?jiān)佻F(xiàn)」異象，擬再借天命號(hào)召西國(guó)豪族。
而攝關(guān)府中，藤原忠通望著那枚孤獨(dú)的一星龍珠，猛然將其摔于石階——「既無人敬，便讓天下知——藤原尚存！」
翌日，京都震動(dòng)，諸人傳言：一星龍珠破，神龍震怒。有人言藤原忠通已瘋，有人言他欲斷亂世妄念，也有人說——「亂世已至終局，龍珠若歸一，或有真王出焉?！?/p>
對(duì)馬書樓中，朱天權(quán)手指微顫，低聲道：「好一著碎珠斷念……但棋盤未終，勝負(fù)猶未分?！?/p>