山風(fēng)吹過銀礦峽谷,吹不散那彌漫的硝煙與苦汗。
石見銀山的腹地,如今不再閃耀昔日榮光。巖壁被剝蝕得如鬼臉皺裂,坑道間煤煙與火油混雜,鉛汞彌漫其間,礦工如鬼魅般游走。他們腰纏破布,口鼻蒙紗,揮舞木鎬與火鏟,砸擊著愈發(fā)貧瘠的礦脈,換來每日三合粗米與一碗冷湯。
「銀山殞矣,平氏何也……」
這句話,如詛咒般,在坑口與工棚間傳遞。三年前每年可得三千萬兩的銀山,如今僅四百萬,甚至不敷明海商會(huì)的火器余額。平氏監(jiān)工手持鐵鞭,怒罵不休,卻只能換來低頭與沉默。更有甚者,深夜逃入山林,投靠流浪武士或神道巫徒,山中開始出現(xiàn)反平氏的「山祇之軍」,自稱「銀魂逆流者」。
平忠盛聞?dòng)嵱H至石見,乘輕舟抵達(dá)江口,再由騎隊(duì)護(hù)送進(jìn)山。他披甲騎馬,神色不悅,望著遍地荒煙,忽問:「可曾通報(bào)朝堂?」
隨從低聲回報(bào):「御三家未聞詳情,藤原氏倒是已派使者前往對(duì)馬……」
「哪呢?」平忠盛霍然變色,「我石見之困,竟被京都傳為『平氏獨(dú)吞白銀』?」
他捻須沉思,登高望銀山,竟如望墳塋。沉默片刻后,他下令:「征召九州鄉(xiāng)農(nóng)三千人,來此補(bǔ)工。若有人抗命,按謀逆論!」
是夜,命令傳至博多,卻如火上澆油。
九州商人本就因加稅而怨聲載道,此令一出,市集中爆發(fā)騷亂。米商斬倉(cāng)、漆商焚帳,百姓攻打稅署,呼聲震天:「平氏為銀,毀吾生!」
平忠盛雷霆震怒,令其子平宗茂自博多率水軍三百艘鎮(zhèn)壓暴民。宗茂年少氣盛,揮軍橫掃商街,雖暫時(shí)平亂,卻在返航途中落入伏擊。
對(duì)馬島與青森港之間的隱密航道上,源義朝已設(shè)伏多時(shí)。
其騎隊(duì)雖小,卻皆騎精裝銳,由山中神職與忍者為向?qū)?,躲藏于沿岸山林。?dāng)平氏水軍夜間駛?cè)霝|戶內(nèi)海,一簇簇火箭劃破夜空,如流星墜海,轟然燒船。
源義朝躍馬登高,一箭射落平宗茂船上的將旗,瞬間士氣潰散。火船破裂,商舫傾斜,大批白銀沉入海底,唯有其中一艘裝銀百萬兩的快船被源氏所奪。
源義朝拔劍高舉,振臂大喝:「銀山已枯,神龍之力自當(dāng)歸正道者!」
旗幟飄揚(yáng),東國(guó)豪族聞?dòng)嵔泽@,紛紛高呼:「天命在源!」
青森港中,更有流言喧囂:源義朝乃真龍之子,三珠在手,當(dāng)立新朝。
平忠盛聞?dòng)?,靜坐礦山之巔,望著山下飄散的炊煙與白骨,輕聲自語(yǔ):「無白銀,何以守龍珠……但仆所守者,是否已非龍珠,而是我平氏殘命?」
山風(fēng)吹過,銀砂如塵,靈氣已散,殞兆難回。
夜幕垂落,朱雀大路不復(fù)往昔光華。往日車馬盈門、貴女香粉盈巷,如今只余殘燈殘影,與巡邏士卒鐵甲碰撞之聲。冷風(fēng)中,一匹瘦馬奔入攝關(guān)府,傳令使衣襟盡血,跪地高呼:「下京第三、第五莊園失守!糧倉(cāng)盡焚,田民反旗高舉源氏家紋!」
殿中一片死寂,僅余燈火搖曳。藤原忠通坐于高榻,目光如冰,許久才問:「源義朝,可曾露面?」
傳令使顫聲道:「哈一,源義朝親率三百輕騎,疾行夜襲。我軍‘義忠團(tuán)’雖集五百壯士,卻被其以火銃轟散。據(jù)報(bào),其所持火銃,非倭國(guó)制……疑為明海商會(huì)之貨?!?/p>
聽到「明?!苟郑僭彝忌姨鴦?dòng)。他望向堂中侍立的清原宗輔,低語(yǔ):「仆以四星龍珠,欲換萬兩銀鈔,沈萬昌竟不置一詞……此商會(huì)果真視吾如棋子?!?/p>
清原宗輔跪拜回奏:「沈萬昌固笑不語(yǔ),然對(duì)馬租界紅茶暴增,今京市一斤已售千兩,銀盡市冷,人怨如潮。商會(huì)此舉,欲榨我京都最后余息?!?/p>
藤原忠通捻須苦笑:「銀盡、糧竭、人離,豈不為義朝鋪路?我若非攝關(guān),已成孤臣?!?/p>
他起身,步出堂外,望著滿天星斗,憶起昔日龍珠競(jìng)拍之夜,眾家爭(zhēng)鳴、白銀如雨,如今白銀盡散,龍珠猶在,卻如沈珀。
「當(dāng)日仆為何競(jìng)此邪物?神龍未召,反喚來群狼……」
忽有急報(bào)傳至:「博多港傳回情報(bào),主公所派暗衛(wèi)盜珠失手,尸體懸首港口。平氏已派使者巡京都街市,高聲示威,宣稱‘?dāng)z關(guān)妄圖竊神器,當(dāng)為天下所誅’!」
「馬鹿野郎!」藤原忠通怒拍欄桿,咳血三口。身旁婢女驚呼扶起,他揮手止之,低聲喃喃:「平氏拒我,源氏伐我,明海奪我……我大和攝關(guān)之家,竟落此田地?」
朱雀門外,傳來市民哄鬧之聲——是市中紅茶斷供,銀兩暴跌,甚至有武士持兵搶茶換米,引爆數(shù)場(chǎng)巷戰(zhàn)。京都貴族已不敢夜出,公卿宅邸門前,懸起「禁諸客夜訪”之牌,華燈不再、夜市閉門,花街妓館亦少人問津。
宵禁鐘聲響起,整個(gè)京都沉入寒意之中。朱雀大路之盡頭,一輛牛車悄然駛出,車上蒙布覆物,其下乃龍珠四星,被藤原忠通密令南遷,圖藏于大和吉野山間。
藤原忠通伏案書札,寫給天皇的上奏文尚未成稿,窗外秋風(fēng)已卷起庭前落葉。
對(duì)馬島以南,風(fēng)急浪高,海鷗盤旋。平宗茂立于旗艦「白鷲丸」船頭,披鎧握槍,雙目緊盯前方水道。身后萬艘水軍,旌旗獵獵、槍矛如林。
「敵船已至玄界灘!」斥候高呼。
平宗茂點(diǎn)頭,吩咐:「放火矢船前陣,等其深入后放箭!此役,焚盡關(guān)東妖狼!」
火矢點(diǎn)燃,破空而出,熊熊火光照亮瀨戶內(nèi)海。源氏運(yùn)糧船隊(duì)被火海吞噬,數(shù)十艘船只化為焦骨,海面浮尸無數(shù)。平軍士氣大振,高呼「源賊焚矣!」
但他們未察,源義朝并未親率主力水軍,而是暗中率五千輕騎繞行山道,自筑前北境迂回入博多,直插腹地。
彼時(shí)博多城中,平忠盛坐于軍帳,凝望伊勢(shì)神宮傳來的供奉儀式畫卷,畫中六星龍珠莊嚴(yán)懸于神殿,霞光縹緲。左右大將與九州豪族齊聚,聽他宣讀誓言:「神龍有靈,龍珠為證。我平氏奉六星之寶,必受天命庇佑。九州諸侯,當(dāng)起義旗,抗源驅(qū)商,再建王道!」
眾人面面相覷,強(qiáng)笑應(yīng)和。然米價(jià)飛漲,倉(cāng)廩空虛,火器又?jǐn)?,士兵日食不繼,私下已有退兵之聲。
夜未央,城外忽起狼煙。
「敵襲!」一聲驚呼,驚破神殿香火。
源義朝輕騎如旋風(fēng)般自城南殺入,燒毀糧倉(cāng)與港口市集,數(shù)百火球投擲入博多貿(mào)易街,茶館、倉(cāng)房、商鋪盡數(shù)焚毀。明海商會(huì)未來得及疏散的貨品付之一炬,唯獨(dú)對(duì)馬租界高墻閉門,樓塔上掛著白底紅印的明海商會(huì)旗,漠然觀戰(zhàn)。
平宗茂自海戰(zhàn)凱旋,卻只見港口火云翻滾,博多化為煉獄。他怒吼:「誰放敵入城?!」
「源義朝繞道山陽(yáng),突襲倉(cāng)廩。」副將慌報(bào),「百姓已潰,商人逃入對(duì)馬租界,九州豪族……已有數(shù)家遣人赴青森與源為義通書議和……」
平忠盛聞言,踉蹌而起,狂吼:「八嘎!八嘎!我平家三代鎮(zhèn)守西國(guó),竟被輕騎一舉斬根?」
他緩緩跪于伊勢(shì)神宮使節(jié)面前,仰望空中隱現(xiàn)的六星龍珠微光,滿目血紅。
「神明何在?仆既供龍珠,何以無靈助?」
使節(jié)沉默,轉(zhuǎn)身離去。
那一夜,火光燒遍博多,煙霧直沖云霄。翌日,對(duì)馬租界開門,商人擁入,投靠明海商會(huì),愿以殘銀、米糧換庇護(hù)。
朱天權(quán)冷笑:「火焰既熄,下一局棋,當(dāng)落九州。」
而平忠盛,孤坐殘城,望著化為灰燼的倉(cāng)庫(kù)與市街,終知——銀盡、糧竭、神絕,兵心散矣。
殘陽(yáng)斜照,百花落盡。藤原忠通披一襲素衣,坐于攝關(guān)府堂前,手中一星龍珠泛著微弱光芒,仿若垂死螢火。身后廊柱斑駁,風(fēng)中僅聞松葉搖曳。府內(nèi)仆從散盡,往日喧囂不復(fù)。
「關(guān)白之尊,何至此哀?」
他低語(yǔ),望向空無一人的庭院。昔日求見如織的諸侯貴族,如今皆不告而別。流言已四起:攝關(guān)將龍珠獻(xiàn)明,換得火船鐵艦,欲重掌天下。
這是源為義的筆法——精準(zhǔn)、狠辣、無情。
藤原忠通一拍扶手,命仆人召來清原宗輔,但屋內(nèi)只有風(fēng)聲回響。那位老臣已于昨日攜家南奔,留下短短一紙書信:「主公之志,人心不從,恕難奉陪。」
他癱坐椅中,喃喃問天:「天皇何在?萬邦何在?龍珠既在,為何無人臣服?」
數(shù)百里外,對(duì)馬租界燈火通明,宛如夢(mèng)境。樓塔高懸紅燈,街市販賣南高麗緞織、大食乳香、泉州白瓷,銀鈔如紙,千兩萬貫不過數(shù)筆書記。倭人商人跪于租界門外,只求分一口茶市殘羹。
朱天權(quán)立于二層書樓,目觀倭國(guó)亂象,心有憂色。他翻開來自博多、青森、京都的密報(bào)——平氏失港,士心漸亂。源氏囂張,但未能服眾。藤原氏垂死,恐失節(jié)而投敵。
「龍珠之爭(zhēng),近瘋矣?!股蛉f昌低聲。
朱天權(quán)喚來蔡賢,耳語(yǔ)片刻。蔡賢點(diǎn)頭,離去當(dāng)夜,于京畿、關(guān)東、九州各地放出偽造神諭:
「神龍夢(mèng)語(yǔ):珠不可散,散則四國(guó)崩離;珠若歸一,亂可平,天可明?!?/p>
神諭署名「對(duì)馬龍宮·觀海居士」。
風(fēng)聲未止,流言四起——倭國(guó)人自古信靈,三方聞言,皆以為神示再臨。貴族、僧侶、武士紛紛奔走,祭祀龍珠,請(qǐng)問神意。
源為義聞之大笑:「誰操神諭?不過是朱天權(quán)的另一把刀罷了!」但他亦不得不應(yīng)變,下令義朝嚴(yán)控龍珠行蹤,擴(kuò)招陰陽(yáng)師,設(shè)壇鎮(zhèn)壓「妖氣」。
平忠盛聞之沉默,密令搜查伊勢(shì)神宮,尋「神龍?jiān)佻F(xiàn)」異象,擬再借天命號(hào)召西國(guó)豪族。
而攝關(guān)府中,藤原忠通望著那枚孤獨(dú)的一星龍珠,猛然將其摔于石階——「既無人敬,便讓天下知——藤原尚存!」
翌日,京都震動(dòng),諸人傳言:一星龍珠破,神龍震怒。有人言藤原忠通已瘋,有人言他欲斷亂世妄念,也有人說——「亂世已至終局,龍珠若歸一,或有真王出焉?!?/p>
對(duì)馬書樓中,朱天權(quán)手指微顫,低聲道:「好一著碎珠斷念……但棋盤未終,勝負(fù)猶未分?!?/p>