劉子羽目送吳玠夜赴仙人關(guān)，轉(zhuǎn)回軍帳，心知兵力寡弱，三泉之地亦難久守，遂引軍南行，探得利州綿谷縣有山曰潭毒山，此山陡峻如削，惟山頂開(kāi)闊，有甘泉潺潺不絕。劉子羽一見(jiàn)山勢(shì)，喜道：「此地正合拒敵之所，山巒層疊，谷道狹隘，若筑壁壘為關(guān)，退可守，進(jìn)可戰(zhàn)，敵至亦難逾越。」
遂命軍士修筑壘墻，砍伐松杉，壘以石塊，環(huán)山為營(yíng)，十五日不眠不休，草草筑成一雄關(guān)，自號(hào)潭毒關(guān)，設(shè)柵列炮，塹壕數(shù)道，其上高壘設(shè)旗，軍容肅然。十六日關(guān)成，劉子羽親手書(shū)榜立于壘門(mén)，榜曰：「劉子羽誓死潭毒，以報(bào)國(guó)恩；金虜敢來(lái)，雖死不退！」
未幾，完顏撒離喝統(tǒng)十萬(wàn)金軍壓境，旌旗蔽谷，戰(zhàn)鼓動(dòng)山。斥候來(lái)報(bào)：「金兵已至山下，扎營(yíng)四十余里，車(chē)馬器械接連不絕。」眾將大驚，請(qǐng)劉子羽避居壘后，以策后謀。
誰(shuí)料劉子羽披戰(zhàn)袍，佩寶劍，斜倚胡床，自坐于壘門(mén)石臺(tái)之上，遙觀敵陣。山風(fēng)獵獵，金旗招展，其人卻神色自若，彷佛處堂皇之殿。帳下都虞候許謹(jǐn)、驍將馮遂等急忙上前跪諫：「待制！金賊近在咫尺，若放冷箭，恐有失安危。此非久坐之所！」
劉子羽卻緩緩撫須而笑：「吾修關(guān)以待敵，若敵至而吾退，焉有顏面見(jiàn)吳經(jīng)略？子羽早已許國(guó)之心，死生置之度外。若今朝金虜敢犯此地，吾當(dāng)以血薦軒轅。」
諸將聞言，無(wú)不淚下，愧而不語(yǔ)。馮遂拜伏于地道：「既然待制不懼生死，馮遂亦愿先登矢石，血戰(zhàn)此關(guān)！」
時(shí)逢秋雨初歇，山霧彌漫，潭毒關(guān)上將士紛紛磨戈秣馬，誓死護(hù)關(guān)。忽報(bào)西北方向塵頭大起，原來(lái)統(tǒng)制官王俊親率五千援軍自劍閣而來(lái)，部下皆精卒驍勇，人未至而聲先聞。軍旗上書(shū)「保蜀鐵騎」，旌旗獵獵，一時(shí)軍心大振。
王俊登山入關(guān)，見(jiàn)劉子羽衣甲未解，滿(mǎn)面風(fēng)塵，慨然執(zhí)手道：「子羽忠義，俊心所服。今日合兵一處，誓與潭毒共存亡！」劉子羽執(zhí)手而笑：「得王兄之助，潭毒關(guān)可守矣。」
是夜，關(guān)上重整營(yíng)伍，升烽置哨，劉子羽披甲夜巡，每營(yíng)駐足鼓勵(lì)，士卒皆?shī)^不顧身，呼聲震谷。金軍雖多，尚未敢輕進(jìn)。撒離喝疑潭毒關(guān)有伏，傳令緩攻，先探實(shí)情。
劉子羽知敵未攻，令王俊率兵于側(cè)谷設(shè)伏，另遣馮遂夜破敵營(yíng)糧道。戰(zhàn)鼓未響，潭毒已布?xì)C(jī)。
完顏撒離喝自興元府出兵不久，探馬回報(bào)：「劉子羽新筑壁壘于綿谷縣潭毒山，斷我西入之路。關(guān)上糧草漸足，士氣正盛。若不拔此關(guān)，我軍將困于秦蜀之間。」完顏撒離喝怒曰：「破得金、商二州，卻困一小將于山壘之中，豈不令諸旗笑我！明日拔營(yíng)，直取潭毒！」
金軍萬(wàn)余，自三泉西進(jìn)，營(yíng)于谷口。潭毒山形險(xiǎn)峻，孤峰高聳如削，其頂寬平，前倚絕澗，后接綿山，東有峭崖，西連壁嶺，宋軍以山壘設(shè)防，三道木柵重重疊起，壘下設(shè)陷馬坑、火壕、滾石滑道，槍弩云集，望之如鐵城。
完顏撒離喝初至，欲以猛攻試鋒。第一日，命猛安仆散忠義率五千先登之軍，自西麓攀援而上。豈料山路狹仄，僅可容三人并行，金兵負(fù)重而行，如登天梯，宋軍早已布陣待之。
劉子羽立于壘上，親執(zhí)牙旗指揮。王俊率弓弩兵連發(fā)，亂箭如雨，火雷自壘后飛擲而下；轉(zhuǎn)輪拋石機(jī)投落巨石，撞崖而碎，石屑激蕩如刃。金軍陣腳大亂，首尾擁擠，不得進(jìn)退，摔死者眾，登山者十不存一。
完顏撒離喝知強(qiáng)攻難成，乃出「牛皮銅炮」二十尊，排列于山麓之地。此炮本由燕京金工院工匠謝福仿制舟山軍棄械所得之鑄鐵大炮，因銅料不足、工藝未熟，多有炸膛之患。蒲察胡盞以生牛皮裹炮管，兼防炸裂兼作穩(wěn)壓，自名「牛皮炮」。炮身以繩索捆緊牛皮，外敷麻布糊泥，形制古怪，爆發(fā)之時(shí)，火氣從炮口與裂隙齊噴，煙霧四起，聲如雷震。
炮火初響，震徹山谷，諸軍大喜，以為可破潭毒。不料炮彈多因炮口不準(zhǔn)、火藥不足，或飛入山林，或落入壑中，僅有兩彈掀起關(guān)前木柵數(shù)尺，未成實(shí)害。第三日，連爆三炮后，一尊大炮震裂，銅皮翻飛，擊殺金兵六人，炸傷十余。軍中士氣大沮，蒲察胡盞惶懼失色。
完顏撒離喝仍不甘心，乃命改以夜戰(zhàn)，令兵分三路，張?jiān)O(shè)云梯，持盾夜攀西嶺。不料劉子羽早布陷坑火繩，梯至半山，便起火雨。宋軍以火油、火石灑下，金軍夜色中混亂失措，自相踐踏，慘呼遍野，攻勢(shì)遂挫。
數(shù)日之后，金軍糧草大減，前線(xiàn)連戰(zhàn)不下，后營(yíng)疫氣四起，瘟疾蔓延。雖有軍醫(yī)應(yīng)對(duì)，終因山谷濕熱，藥材匱乏，軍中折損日增。完顏撒離喝心知不妙，密遣騎探斜谷諸路，尋機(jī)轉(zhuǎn)兵。
完顏撒離喝圍潭毒關(guān)多日，命諸猛安、謀克輪番強(qiáng)攻，金軍日夜攻壘，飛矢如雨，金鼓震天。又以燕京運(yùn)來(lái)的牛皮銅炮列于山麓，自巔上仰轟壁壘。然潭毒關(guān)高踞陡峰，地形不利炮擊，炮石多墜入谷中，無(wú)所損傷。劉子羽命軍士添筑內(nèi)壘，藏身避炮，關(guān)中傷亡甚微。
金兵攻山艱難，尸填壕塹而不克，每夜尚遭宋軍游騎襲擾，輜重輦運(yùn)多次被燒。有猛安仆散拔將上言：「宋軍雖少，然善用地形，四面襲擾，吾軍困于此地，糧草日竭，疲于奔命，久留非計(jì)。」完顏撒離喝大怒，拔劍欲斬之，帳下眾將苦勸方止。
是時(shí)金軍既破金州、商州，然兩地早被明軍堅(jiān)壁清野，居民已盡遷徙，城中糧草無(wú)存，僅得空城而已。兵不獲食，士卒怨言紛起。完顏撒離喝本欲繞取巴州以圖益州之地，探馬回報(bào)：「巴州有宋將王庶駐守，軍馬甚精。吳玠亦自仙人關(guān)南下，會(huì)諸將商議斷我歸路。」
完顏撒離喝聞言大駭，自思：「吾軍深入數(shù)百里，后有吳玠，前有潭毒，此等山川險(xiǎn)阻，倘若宋人分兵斷道，我軍為甕中之鱉矣！」又聞軍中染疫日增，腫瘟赤痘，病者三千，連猛安詳穩(wěn)亦多有染疾者。一時(shí)軍心震動(dòng)，日夜私語(yǔ)：「西南山中瘴氣如云，今歲入蜀，恐不歸也。」
是夜完顏撒離喝召眾將謀議，欲退師興元以圖再戰(zhàn)。鑲黑旗林牙夾谷吾里補(bǔ)進(jìn)言：「斜谷道雖險(xiǎn)，然可避吳玠鋒芒，且疾行則可免斷道之患。」完顏撒離喝從之，遂傳令：「即日拔營(yíng)，自三泉金牛鎮(zhèn)折而東南，由斜谷古道還興元府。」
潭毒關(guān)上，劉子羽知敵軍漸亂，日夜遣馮遂、范金等統(tǒng)小騎游弋四野，燒敵草料，劫其輜重，擾敵心志。王俊等請(qǐng)命乘機(jī)出擊，劉子羽卻道：「敵雖困，不可輕出。我守此如砥柱中流，倘敵誤判我軍兵多將廣，彼自退耳。」
數(shù)日之后，果然探馬來(lái)報(bào)：「金軍棄營(yíng)東遁，自金牛鎮(zhèn)西轉(zhuǎn)斜谷古道而去。」劉子羽登高遠(yuǎn)望，只見(jiàn)營(yíng)火斷續(xù)，旌旗東卷，知敵果退。關(guān)上將士振臂呼號(hào)，歡聲動(dòng)山，然劉子羽神色未改，低語(yǔ)道：「非我勝彼，敵自困耳。此一戰(zhàn)，不忘國(guó)恥，不辱我軍。」
金兵拔營(yíng)，山中濃霧未散，劉子羽遙見(jiàn)敵旗倒卷，營(yíng)帳焚燒，遂命馮遂率輕騎自側(cè)谷追襲，獲金軍騾馬百余，斬首七十級(jí)，得文牘糧書(shū)甚多。
完顏撒離喝回顧金牛鎮(zhèn)，仰視潭毒關(guān)高壘蒼蒼，悵然長(zhǎng)嘆曰：「伐蜀無(wú)功，反受諸辱，非兵不利，實(shí)天命難回也。」言罷，催軍疾行，不敢稍留。
潭毒關(guān)上將士聞金賊遁去，皆呼聲雷動(dòng)，劉子羽卻按劍不語(yǔ)，只道：「此非我力能勝，敵自敗耳。吳經(jīng)略所言‘善敗者不亡’，今日信矣！」
完顏撒離喝遁走斜谷。金軍久處山谷，疲憊不堪，輜重沉重，行伍難整。完顏撒離喝恐宋軍乘機(jī)尾擊，乃命麾下焚棄鎧甲糧草，只帶輕騎前驅(qū)，盼早出險(xiǎn)地。
劉子羽登壘望見(jiàn)敵營(yíng)起火，曰：「敵走矣！」即刻召集王俊、馮遂、范金、張用等，親率三千敢死之士，輕裝疾追。吳玠亦自仙人關(guān)引兵南下，兩軍合于三泉道口，劉吳會(huì)于山麓，歡然握手，曰：「今日有敵，不可失之！」
于是命輕騎掩尾，步卒斷道，至武休關(guān)，金軍為山崖所逼，道路崎嶇，前有斷澗，后有追兵，左為亂石，右臨深谷。劉子羽遙見(jiàn)金軍如亂蟻擁塞于崖間，乃命張用登高擂鼓吶喊，令伏兵齊出。
金軍驚亂，互相踐踏。有誤踏斜崖者，滾落澗底；又有馬驚失足，連人帶騎墜谷而亡，死者以千計(jì)。其余軍士棄械請(qǐng)降，皆束手歸命。吳玠欲盡誅之，劉子羽曰：「此皆脅從耳，不殺可服。」遂令收降兵，押赴興元，封存戰(zhàn)利。
完顏撒離喝倉(cāng)皇奔至鳳翔府，身無(wú)副甲，面色枯槁，左右驚懼。是役金軍自入蜀以來(lái)，連陷三郡，然損兵折將，卒死十之五六，竟無(wú)寸土之得。西地百姓皆傳：「劉子羽一壘退金十萬(wàn)，吳玠再起斷敵歸路。」四方聞之，無(wú)不感佩。
完顏撒離喝聞劉子羽拒戰(zhàn)不降，心生異計(jì)，謂左右曰：「彼不肯戰(zhàn)，欲激我耳。試遣人招之，或可不戰(zhàn)而屈。」乃簡(jiǎn)精騎十人，持書(shū)信一封，插金帛書(shū)旗，自鳳翔而來(lái)。至興元軍前，遙立不進(jìn)。
劉子羽得報(bào)，命人引入，設(shè)座于堂。金使拜伏通名，獻(xiàn)書(shū)云：「我家主子新定西陲，廣招豪俊。若公能剃發(fā)歸順，當(dāng)授節(jié)鉞，保富貴無(wú)疆。」左右失色，劉子羽面無(wú)怒容，徐徐啟唇：「我乃大宋之臣，封疆之將，豈是貪榮圖祿之輩？你主若真英雄，自當(dāng)列陣決戰(zhàn)。何必紙上誘言，羞辱我耳！」
即刻令軍士拔劍，斬使者九人，血染堂階，余一人嚇作死灰。劉子羽復(fù)命放之歸國(guó)，并道：「為我語(yǔ)賊：欲來(lái)即來(lái)！吾有死爾，何可招也！」
金使歸鳳翔，復(fù)命如實(shí)。完顏撒離喝聞之，咬牙切齒曰：「此人膽氣過(guò)人，非尋常可敵！」自是但聞劉子羽守關(guān)，不敢輕近。金軍將士私語(yǔ)曰：「關(guān)外有子羽，山中是虎穴。」