紹興三年的成都府，籠罩在一層復雜而駁雜的氣息中。它不再是那個偏安一隅的巴適天府，而是承載著大宋最后的血脈與希望的行在。朝廷西遷的決定，給這座城市注入了前所未有的生機與壓抑，也將形形色色的人們卷入其中。
清晨，蜀都的街道已是一片繁忙。與以往的太平景象不同，如今官道上最常見的是帶著兵器局標志的運送車隊，拉著鐵料、硝石，隆隆作響地駛向城郊的龍泉驛兵站。偶有快馬斥候疾馳而過，打破街巷的寧靜，帶來前線的只言片語。城墻上的守衛明顯增多，巡邏的甲士身披新式棉甲，眼神銳利，與城門外排隊入城的饑民和流民形成鮮明對比。這些從北地、中原、乃至江南逃來的難民，拖家帶口，衣衫襤褸，眼中帶著劫后余生的茫然和對「天府之國」的最后一絲希望。雖然官府盡力安置，但蜂擁而至的人口，仍然讓成都的城郊變得擁擠不堪。
城中，昔日江南的朱門大戶，如今紛紛在成都置辦新宅。他們帶來了積攢的財富，也帶來了對明國改革的深惡痛絕。茶樓酒肆里，談論的不再是市井趣聞，而是明國「牝雞司晨」、「商賈亂政」的種種「亂象」，以及楊幺「窮鬼暴虐」、「黃巢再世」的慘烈。這些士紳們迅速融入成都的社會上層，購田置產，恢復舊日的生活秩序。
更引人注目的是大量的儒生。他們是儒家正統的堅決捍衛者，無法忍受明國對「父權綱常」的粉碎和對「女工女學」的提倡。在成都，他們找到了精神上的避風港。國子監里，書聲瑯瑯，但教學內容卻顯得更加保守，甚至有些刻板。新的學生大多是來自明國統治區的舊科舉秀才和士族子弟，他們在這里尋求慰藉，也期望能通過科舉，重拾仕途。
然而，這種集中的保守勢力也帶來了一種集體焦慮。他們一邊享受著蜀地的富庶和相對安寧，一邊又深感國勢衰微，對變革充滿抵觸。在他們眼中，宋朝的衰敗皆因「綱紀失弛，人心不古」，而非器械之短。
在趙構的行宮大殿上，日常的朝議氣氛則更為緊張。雖然皇帝在火器問題上已下定決心，但圍繞如何發展、如何應對明國等問題，朝臣們依然爭論不休。
并非所有人都關心朝堂上的爭論。在成都的尋常巷陌，百姓們的生活依然是圍繞著柴米油鹽。物價因人口涌入和戰亂而有所上漲，但巴蜀本地的產出尚能維持基本供應。鹽井旁的工坊日夜不停，為軍費和生活所需提供著最重要的物資。釀酒的鋪子也比往日更忙碌，酒稅是國庫的重要收入。
皇城司的急遞鋪兵晝夜疾馳，馬蹄踏碎錦官城的晨霧。當那封染血的軍報被送入大內時，趙構正在延和殿批閱奏章，展開一看，指尖頓時僵住——
「女真旗主撒離喝破金州，王統制敗走洋州，吳經略退守仙人關，興元府危在旦夕。」
殿外風雨驟起，吹得窗欞咯咯作響。
垂拱殿上，文武百官肅立，空氣凝滯如鐵。趙構面色蒼白，將戰報擲于御案，聲音沙啞：「兩年前當陽和議，朕忍辱稱臣，歲貢金銀，只求一隅茍安。如今金人背盟，偽齊助紂為虐，竟欲吞我蜀地——諸卿，大宋還有退路嗎？」
殿中死寂。
右相趙鼎猛然出列，須發皆張：「陛下！金人狼子野心，和議本是緩兵之計！關師古之降，已斷熙河臂膀；若再失漢中，蜀門洞開，成都豈能獨存？當速調夔州、利州兵馳援吳玠，死守米倉道！」
御史中丞沈與求卻冷笑：「趙相此言，是要抽空三峽防線？若岳飛在荊門頂不住偽齊進犯，荊湖再陷，朝廷退無可退！」
戶部尚書李光顫巍巍捧出賬冊：「陛下明鑒！去歲潼川路旱蝗，蜀中稅賦已竭。如今吳玠軍中缺糧，士卒啃樹皮充饑——非是臣等掣肘，實無糧可調啊！」
樞密副使王庶拍案怒斥：「若無糧餉，便該斬了那些貪墨的轉運使！去歲成都府宴飲一席費百金，前軍將士卻連糙米都吃不上！」
殿角忽傳來一聲嗤笑。眾人回首，卻見簽書樞密院事范宗尹輕搖蒲扇，慢悠悠道：「王樞密何必動怒？關師古是因斷糧而降，如今吳玠若敗，不過是重蹈覆轍——依我看，不如再遣使議和，許金人加歲幣……」
話音未落，殿外突然傳來喧嘩。一名滿身血污的信使跌跌撞撞沖入，跪地哭嚎：「陛下！饒風關失守，劉子羽將軍退保三泉縣……金人已屠盡洋州拒絕剃辮為奴的百姓，懸首級于城門！」
趙構猛地站起，龍袍下的身軀微微發抖。他望向殿外陰霾天際，仿佛看見金軍鐵騎踏碎蜀道的煙塵。
「傳旨。」他終于開口，聲音如刀——
「一、即刻抄沒盧法原、王似家產，充作軍糧，運往米倉道；二、命岳飛分兵五千，沿江陵馳援漢中；三、詔告天下：凡殺金兵一人者，賞錢百貫；斬撒離喝者，封節度使！」
趙鼎急道：「陛下，國庫空虛，這賞格……」
「沒有賞格，就用朕的私庫！」趙構一腳踢翻御案，雙目赤紅：「若蜀地不守，朕便效仿先帝，自縛于金營——但今日，朕寧戰死，不跪生！」
廷議散后，韓世忠大步走出宮門，親兵牽來戰馬。他望向北方連綿群山，忽對身旁解元低聲道：「去查清楚——關師古部被放歸的士卒，如今在何處？」
解元一怔：「太尉是懷疑……？」
韓世忠冷笑：「金人豈會真放虎歸山？那些‘歸卒’中，必有細作！」
狂風卷起他的戰袍，如一面破碎的旗幟。遠處，成都的街巷間已貼滿征糧告示，孩童傳唱著新編的童謠：「吳玠守仙人，岳帥渡江急，官家砸了聚寶盆，要換金虜頭落地」
十日后黎明時分，一匹快馬踏碎成都府青石街巷的晨霧。馬背上的驛卒高舉染血的軍報，嘶聲喊道：「大捷！劉待制破金賊于武休關，撒離喝敗走鳳翔！」
皇城司的禁軍推開宮門，急報直入大內。垂拱殿內，趙構正伏案假寐，聞聲猛然驚醒，展開軍報的手指微微發顫——「臣劉子羽泣血上奏：金軍久攻三泉不克，疫病橫行，糧盡退兵。臣與吳玠追擊至武休關，斬首千級，獲輜重無數。然漢中殘破，十室九空，請朝廷速撥錢糧賑濟……」
趙構長舒一口氣，頹然靠向龍椅，閉目喃喃：「天不亡宋……」
殿外，聞訊趕來的文武百官已擠滿廊下，竊竊私語中混雜著哽咽。
「陛下！」參知政事張浚率先出列，須發皆張：「此乃天賜良機！當命吳玠趁勢收復和尚原，岳飛自荊襄北上策應，一舉奪回秦隴！」
戶部尚書李光卻冷笑打斷：「張相好大的口氣！漢中百姓易子而食，軍中糧餉見底，拿什么北伐？」他抖開賬冊，「去歲岷江水患，蜀中稅賦已竭。若再加征，恐生民變！」
樞密使趙鼎沉聲道：「金人雖退，必卷土重來。當務之急是重修米倉道、加固仙人關——偽齊劉豫正在商州囤糧，顯然是為再攻蜀地做準備！」
角落里的范宗尹輕搖蒲扇，幽幽插話：「依我看，不如再遣使議和。金人既退，說明他們也不想死戰。多給些歲幣，或可再換十年太平……」
沉默許久的趙構忽然抬手，內侍捧上一卷竹簡——那是興元府逃難百姓聯名的血書。
「朕昨夜看了三遍。」他聲音嘶啞，「洋州城破時，金人將孩童挑在槍尖取樂；饒風嶺下，餓殍塞道，甚至有士卒割戰死同袍的肉充饑……諸卿，這就是你們要的‘太平’？」
他猛地將竹簡砸在地上，「啪」的一聲驚得群臣伏地。
「陛下！江南密報！」
皇城司指揮使楊沂中疾步邁入垂拱殿，手中捧著一卷火漆封緘的竹筒。殿內燭火搖曳，映得趙構的面色忽明忽暗。他緩緩展開密報，目光掃過字句，指尖微微一頓。
「明國‘行者號’火車，金陵至太平府鐵路貫通，日行六百里。」
「‘滄海龍吟號’蒸汽輪船自和州出海，直航北海道。」
殿內死寂。
良久，趙構合上密報，聲音低沉：「諸卿……看看吧。」
竹筒在群臣手中傳遞，文官們面色鐵青，武將們眉頭緊鎖。
「妖器！此乃妖器！」禮部尚書汪藻率先拍案而起，胡須顫抖。「日行六百里？《周禮》有云：‘君子不器’，方妖女竟以奇技淫巧亂天地常綱！」
戶部侍郎李光卻冷笑一聲：「汪尚書，金人鐵騎日行不過百里，若明國以此運兵，旬日便可抵夷陵。屆時，我等再談《周禮》何用？」
樞密使趙鼎沉聲道：「更可慮者，明國蒸汽船已能跨海遠航。北海道、東海道、南海道——此女所圖非止江南，而是萬里海疆！」
殿角，一向主和的范宗尹搖著蒲扇，幽幽插話：「明國既有如此利器，卻數年不西進滅宋，莫非……方妖女仍心存忠義？」
此言一出，滿殿嘩然。
御史中丞沈與求猛地站起，厲聲道：「諸公莫要自欺！明國不行滅宋，非因念舊，而是其志在‘改制’而非‘奪土’！」
他展開一份從江南暗市購得的《明報》，指著上面刊載的政令：「取消科舉，改以‘行測’和‘申論’取士；士紳一體納糧，窮鬼免征，地主須以地契入股工坊；女子可入學、務工、經商——此非改朝換代，而是掘我華夏千年根基！」
參知政事張浚拍案附和：「金人奪地，明國誅心！若讓此制蔓延，天下士人再無特權，耕讀傳家之世將絕！」
一直沉默的張俊突然開口：「沈中丞所言‘改制’，在明國已見成效——探報稱，蘇州織工月錢三貫，是蜀中五倍；明軍火器之精，更非我朝可及。」
他抬眼直視趙構：「陛下，與其爭論‘亡天下’，不如思量——我大宋，還能守多久？」
忽有內侍匆匆入殿，低聲道：「陛下，荊湖密奏……」
趙構展開一看，面色驟變。密奏上是江陵坊間近日流傳的童謠：「岳帥守江陵，妖女坐金陵，師兄師妹一線牽，何時共枕眠……」
殿內空氣驟然凝固。
趙構猛地拍案：「夠了！」
他深吸一口氣，環視群臣：「金人尚在秦嶺之外，明國已至臥榻之側——諸卿若再內斗，不如自縛請降！」
暮色籠罩皇城時，趙構獨坐延和殿，望著案上攤開的《蜀中山河圖》。圖中仙人關被朱砂重重圈起，一旁是岳飛草擬的《三路策應疏》。
「官家。」老宦官藍珪輕聲道，「吳玠將軍又有奏本到——金帥完顏宗弼已至鳳翔，正黑旗大軍開始南調。」
趙構輕笑一聲，指尖摩挲著圖上「仙人關」三字：「聽見了嗎？這蜀地的風里……全是金鐵交擊之聲。」
「你說……若朕也辦銀行、造火車，那些罵方夢華‘亡天下’的士大夫，會不會第一個來入股？」
藍珪不敢答話。
遠處傳來更鼓聲，混著市井隱約飄來的童謠：「火車嗚嗚跑，輪船海上飄，蜀中老爺睡懶覺，醒來江山已換了……」