永樂十二年九月初七，廣州秋陽正盛，珠江水面波光粼粼，映照著新筑的石堤與碼頭。伶仃洋的南風挾帶海鹽氣息，吹過珠江新區尚未干透的水泥街巷，攪動著檳榔葉與椰樹的婆娑聲。廣州，這座曾被北人譏為「瘴癘蠻荒」的古城，如今正以驚人之勢崛起，宛如一頭甦醒的南龍，欲騰躍于南洋之上。
珠江新區，位于番禺與南海縣交界，沿珠江東岸拓展十里，自永樂十一年方夢華親繪《嶺南開發藍圖》后動工，仿上海（川沙）外灘模式，規劃為廣州的商貿與行政心臟。新區內，石砌街道寬闊整齊，兩側新蓋的三層洋樓錯落有致，紅磚外墻嵌琉璃瓦，窗框漆成朱紅，頗具南國風情。街角的煤氣路燈每晚亮起，照得夜市人聲鼎沸，宛如不夜之城。
新區核心的「珠江廣場」已初具規模，廣場中央立一座青銅雕像，刻畫嶺南農人持鋤望海，名曰《拓南魂》，由震旦大學雕塑系教授李元設計，寓意斷根開荒之志。廣場周圍，商肆林立，潮州布商、福建茶肆、占城米行與天竺香料攤爭奇斗艷，間或夾雜胡商的珠寶鋪，波斯商人哈桑·卡迪在此開設「南海珍肆」，專售紅寶石與象牙，每日門庭若市。
新區南端的「市舶司大樓」高五層，外墻鑲嵌青瓷浮雕，內設海關、報關與退稅窗口，仿香港特港模式，進口免稅、出口退稅，吸引三佛齊、蒲甘與爪哇商船云集。碼頭邊，蒸汽船與風帆船川流不息，卸下香料、胡椒與錫錠，裝載占城稻、瓷器與絲綢，絡繹于南洋諸島。港務官林子誠每日奔忙，笑稱：「呢條珠江口，比泉州仲熱三份！」
新區建設由工務部統籌，采用上海外灘的水泥基建技術，沿江筑堤防洪，內挖運河疏導雨水，徹底改變「水鄉潮濕」之病。方夢華親批的「南粵十二渠」首期工程已通三渠，引西江水灌溉番禺千畝新田，兼防瘴癘蚊蟲，青蒿藥與蚊香普及民間，瘴氣之說漸成舊話。
開南大學迎來第二學期，校址位于珠江新區北郊的石灣丘陵，占地千畝，校舍由廢棄官衙改建擴充，新增三棟講學樓與一座試驗農場。校門匾額「開南書院」墨跡猶新，褚子昂的遒勁筆法下，隱隱透出嶺南新學的雄心。
本學期注冊學生達八百人，半數為嶺南本地青年，余為江南移民子弟與交趾歸化民后裔。課程涵蓋算術、農學、制造學、政制法理、公共衛生與航海術，由明華大學與震旦大學支教團授課。歷史系教授張仲民續任首席講師，黑板上再書「南人志氣不可量」，激勵學生以開荒精神重塑嶺南。
試驗農場成為校園亮點，種植占城稻與耐瘴甘蔗，學生親手耕作，試驗輪作與水利技術。
惠州學生陳阿旺課后對張仲民說：「先生，我哋三代都系佃農，而家稻種兩熟，田租又免，我想學農務，返鄉開墾百畝！」
張仲民笑答：「呢個農場，就系你哋嘅南國未來。」
大學還設「嶺南新學堂」，推廣漢人與土司方言教學，編纂《粵語正音》與《交趾漢話初編》，促進文化融合。交州女講師黎氏玉講授高地民族風俗，吸引漢人學生旁聽，課間常聞粵語與芒話交雜的笑聲。方夢華親題校訓：「開南啟智，融海納川」，預示嶺南新民的誕生。
廣州環城輕軌于八月竣工，首期二十里，自珠江新區經番禺老城至南海縣，串聯市舶司、開南大學與新田區，采用城市鐵軌馬車技術，馬拉鐵車日行百趟，票價一文，平民可及。車廂漆成青綠，車頭懸「珠江號」銅牌，每站鳴笛，聲震十里。
輕軌沿線設八站，主站「珠江新區站」毗鄰市舶司大樓，站臺以琉璃瓦覆頂，雕刻蓮花紋樣，頗具南國風情。每日清晨，商販、學生與碼頭工人擠滿車廂，運送荔枝、瓷器與海鮮，市集貨物半日可達。老城站旁，新開的「南門市肆」因輕軌便利，吸納潮州與惠州商販，日營業額逾千貫。
輕軌由工務部團隊設計，軌距統一國標，預留升級為蒸汽火車的可能。廣州市長張致遠親乘首班車，視察沿線，見農人挑著占城稻籮筐上車，笑言：「呢二十里輕軌，就系廣州嘅血脈，五年后，當通百里！」市民爭相圍觀，報販高喊《廣州日報》號外：「環城輕軌通，珠江新時代！」
南華銀行于珠江新區廣場東側開業，總部為四層洋樓，外墻刻「南華」二字，由金陵書法家王伯庠題寫。銀行由方夢華牽頭創辦，股本百萬貫，股東包括嶺南地主、泉州船商與胡商，仿明海銀行模式，專營存貸、匯兌與海貿融資。
銀行首月吸納存款三十萬貫，多來自江南移民與外商。南海商行掌柜陳瑞祥存入五千貫，笑稱：「南華嘅利息高過金陵，貸款又方便，我嘅船隊明年可以再加三條船！」銀行還推出「拓荒貸」，為新田開墾與商肆擴張提供低息貸款，吸引中小商販與農戶。番禺農人李氏借貸千貫，開墾五十畝占城稻田，半年即還清。
南華銀行與香港市舶司聯動，處理進出口退稅，簡化南洋貿易結算。阿拉伯商人阿里·本·薩利姆贊道：「呢度嘅銀行，比我哋阿勒頗嘅穆達拉巴仲開明！」銀行內設統計室，由明華大學學生運算報關與匯兌，效率倍增，奠定廣州金融中心的雛形。
南海商行由泉州與潮州船商聯合創立，總部設于珠江新區市舶司旁，三層木樓懸「南海商行」匾額。商行趁香港特港免稅政策，轉運點從廈門南移，專營香料、錫錠與瓷器貿易，船隊已達二十艘，航線覆蓋三佛齊、蘇祿與婆羅洲。
商行掌柜陳瑞祥與交趾商人阮文通合作，開辟廣州至婆羅洲的定期航線，運送占城稻與鐵器，換回胡椒與檀香，半年盈利十萬貫。商行還與嶺南土司聯手，資助婆羅洲蘭芳國建寨，換取礦產優先權。陳瑞祥私下對伙計說：「呢個廣州，五年內肯定超泉州，十年或者壓得過上海！」
商行碼頭日夜繁忙，蒸汽船鳴笛與人力吆喝交織，吸引高棉與占城水手駐留。新區酒肆中，胡商與粵人共飲椰汁，談論南洋風浪，廣州已成南洋貿易的「新十字路口」。
廣州中學設于珠江新區北側，毗鄰開南大學，校舍為兩層磚樓，占地百畝，招收十二至十八歲學生五百人，半數為本地農商子弟，余為移民與土司后裔。課程包括算術、漢文、農務與航海基礎，兼授粵語與芒話，推廣「嶺南新學」。
校長由震旦大學農學系教授沈道元兼任，他于開學典禮宣讀方夢華寄語：「廣州中學，當為南國棟梁之搖籃，爾等學成，當開墾新土，航向五洋。」學生每日晨練，持木槳模擬劃船，寓意乘風破浪。課間操場上，粵語童謠與漢文詩賦交響，洋溢新世代氣息。
中學試驗田種植占城稻與荔枝，學生參與收割，稻谷供校膳，荔枝銷往市肆，盈余用于購書。惠州學生林小翠說：「我爹系務農，我學成之后，想幫鄉里種稻三熟！」校內設「南洋志」課，講述婆羅洲與呂宋開拓史，激發學生出海之志。
秋日黃昏，珠江新區燈火初上，輕軌車輪轢轢，載著收工的農人與商販。南華銀行門前，存戶絡繹，銅板叮當作響。南海商行碼頭，船工搬運香料，汗水映著斜陽。開南大學講堂，學生圍著張仲民爭論占城稻輪作法，笑聲傳出窗外。廣州中學操場，少年們奔跑，喊著「南洋第一」的口號。
街頭報童揮舞《廣州日報》，高喊：「珠江新區好旺！輕軌通二十里，南華銀開業！」市肆茶肆中，粵人與胡商共議南洋商機，笑言：「呢個廣州，怕系要成南國嘅金陵！」遠處珠江，機帆船鳴笛，駛向廣南南路的永泰煤礦，彷佛預示大明的五洋霸權。
熱帶微風挾帶稻香，自紅河三角洲的茫茫田野吹入城中，攪動椰樹與芭蕉葉的沙沙聲。交州，這座曾被中原士人視為「瘴癘蠻荒」的升龍故都，如今正以驚人之勢復興，宛如一只浴火的南鳳，翱翔于南洋之上。
環繞紅河與太平河交匯口的五府十三縣，如今合稱紅三角經濟圈，乃新興工業與稻作出口雙軸發展重地，人口逾四百萬，已超廣東之盛。結合熱帶雨林氣候與紅河泥土、肥，稻田兩熟三熟，養出民稠地密之勢。
方夢華于永樂十一年初平叛后親定其名，欲仿上海淞北新區、廣州珠江新區，打造交州的商貿、農業與工業中樞。經濟圈內，水泥道路縱橫交錯，連通稻田、碼頭與市集，兩側新蓋的二層磚樓點綴椰林，屋頂覆以青瓦，門楣雕刻蓮花與龍紋，融合漢越風情。
圈內核心的「紅河廣場」已初具規模，廣場中央立一石碑，刻「順天安民」四字，由金陵書法家王伯庠題寫，寓意新法惠民。廣場周圍，商肆繁盛，占城米行、潮州布肆、高棉香料攤與胡商珠寶鋪爭相競艷，爪哇商人在此開「南越珍肆」，販售瑪瑙與檀香，日進千貫。
經濟圈南端的「市舶司新署」高三層，外墻嵌青瓷浮雕，內設海關與報關窗口，仿香港特港模式，進口免稅、出口退稅，吸引三佛齊、蒲甘與蘇祿商船云集。碼頭邊，蒸汽船鳴笛不絕，卸下胡椒與錫石，裝載占糗（稻）、瓷器與鐵器，輻射南洋。港務官黎文伯每日巡視，笑語：「紅江口今熱似廣州，五年后，當冠南洋喃！」
紅三角依托紅河水利，推行「田稅法」與「南粗十二渠」，疏浚四渠，灌溉萬畝新田，兼防瘴癘。青蒿菇（藥）與蚊香普及，瘴氣之說已成舊談。永泰煤礦的「黑金」為工業供能，稻糗年產翻倍，支撐商貿與民食。
方夢花以新法激勵耕作，免稅與地契頒發，吸引江南移民與芒民歸田，田畝增拓三成。
朝八時許，交州環城輕軌開通試營運，沿新城與舊城之間二十里環形鋼軌徐徐行駛，首班列車由升龍西門駛出，經朱日和街、南芳市集、瀝澤橋、武安廟、文廟、太湖園，再折至新學院區，最終返抵主站「紅河廣場站」，站臺覆琉璃瓦，雕芒族水鳥紋，頗具越風。車廂內張貼雙語告示：
【乘車守法】
漢：乘客請自覺驗票，不可喧嘩擁擠
芒：??客請自覺驗票，唔得喧譁??????。
每日清晨，農夫、學生與碼頭工人擠滿車廂，運送占糗、荔枝與海鮮，市集貨物半日可達。舊城站旁，新開「南門市肆」，因輕軌便利，吸納高棉與占城商販，日營業額逾八百貫。
輕軌由工務部設計，軌距統一國標，預留蒸汽火車升級。
交商銀行于紅河廣場西側開業，外墻刻「交商」二字，由升龍書院教授黎氏玉題寫。銀行由方夢華牽頭創辦，股本八十萬貫，股東涵蓋芒族地主、泉州船商與胡商，仿南華銀行模式，專營存貸、匯兌與海貿融資。
「越者農也，民也，勤也。」──交商銀行總裁慶文洙在國會答詢時如是言。明國銀行制度推行二載，交商銀行特設「鄉儲部」普及小額貸款與種子、肥料供應，輔助芒族農民建立合作社，穩定生產秩序。
銀行首月吸納存款二十萬貫，多來自移民與外商。芒族商賈阮文通存入三千貫，笑稱：「交商利息高于金陵，貸款便易，吾船隊明年可添二艘船喃！」銀行推「拓田貸」，為新田開墾與商肆擴張提供低息貸款，吸引貧民。峰州農夫黎氏借貸五百貫，開墾三十畝占糗，半年還清。
交商銀行與香港市舶司合作，簡化南洋貿易結算。塞爾柱商人贊道：「斯交州之銀行，勝于巴格達之肆喃！」銀行設統計室，由漢越書院學生運算報關，效率倍增，奠定交州金融雛形。
漢越書院迎來第二學期，校址位于紅河廣場北郊的鳳山，占地八百畝，校舍由舊李朝宮署改建，新增兩棟講學樓與試驗農場。校門匾額「漢越書院」由褚子昂題，墨跡蒼勁，寓意漢芒融合。
書院招收學生六百人，半為芒族青年，余為漢人移民與歸化民后裔。課程涵蓋算術、農學、制造學、法理、衛生與航海，由明華大學支教團授課。
書院設「芒語學堂」，編《芒語正音》與《漢喃初編》，推廣雙語教學。女講師黎氏玉講高地風俗，課間漢芒語笑聲交織。方夢華題校訓：「漢越同心，開南啟智」，預示新民誕生。
交州中學設于紅河廣場東側，毗鄰書院，校舍為二層磚樓，占地百畝，招收十二至十八歲學生四百人，半為芒族農商子弟，余為移民與土司后裔。課程含算術、漢文、農務與航海，兼授芒語與漢喃，推廣「南學」。
學生晨練持木槳，模擬劃船，寓意破浪。操場上，芒語童謠與漢詩交響，洋溢新世代氣息。
中學試驗田種占糗與椰子，學生收割，稻供校膳，椰子銷市肆，盈余購書。芒族學生黎小翠說：「吾父農人，吾欲學成，助鄉種糗三熟喃！」校設「南洋志」課，講婆羅洲與呂宋開拓史，激發出海志。
秋暮，紅河廣場燈火初上，輕軌車輪轢轢，載農夫與商販。交商銀行門前，存戶絡繹，銅板叮當。市舶司碼頭，船工搬香料，汗映斜陽。漢越書院講堂，學生爭論輪作法，笑聲傳窗外。交州中學操場，少年奔跑，喊「南洋第一」。
街上行人交錯，販夫走卒亦能識幾字。城南太平市場內，一名頭戴草笠的賣菜婆與女學生交談：「小姐，小白菜一斤兩文，今朝嫩得很喃！」「????????，阿婆，呢種系雙季改良苗咩？」「系??！官廳田學堂培出嚟嘅！」「咁買三斤啦！」
孩童在鋪石巷弄中追逐，一邊唱著改編的童謠：「文廟高，水車轉，大明天子唔打戰；升龍街，稻米香，圣姑教我寫文章。」
午時過后，暑氣漸退，遠處鐵軌邊傳來一陣鳴笛，環城列車準點駛過；而此時正是交州人午休、納涼、乘涼、讀報的時辰。
城樓上，日月紅旗獵獵，書「交州總署」四字赫然在目，乃大明駐交州最高機構，政務官葉夢得與芒族副官阮輝業對坐，剛審閱完一份公文，笑談：「兩廣的稅契混亂，我看還不如交州嚴明。」「葉公抬舉，我們哪敢與江南相比，只是學得快、改得快罷了。」「方首相遠見，我交州終非『邊鄙』，乃大明南疆之『樞坤』也！」
街頭報童揮《交州日報》，高喊：「紅三角盛，輕軌通二十里，交商銀開！」市肆茶肆，芒人與漢人共議南洋商機，笑言：「交州，恐成南國金陵！」遠處紅河，蒸汽船鳴笛，駛向西貢，預示大明海權之興。預示大明海權之興。預示大明海權之興。