永樂(lè)十三年八月初十正午的陽(yáng)光炙熱，玄武湖南岸的明華大學(xué)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)樓內(nèi)，銅線與陶罐的碰撞聲不絕于耳。方夢(mèng)華站在一張鋪滿地圖與電路草圖的實(shí)驗(yàn)桌上，手中握著一卷細(xì)如發(fā)絲的銅線，目光掃過(guò)滿屋子忙碌的學(xué)生與工匠。吳淑姬正埋頭校對(duì)一組新制的電磁繼電器，謝芷蘭在旁用硫化樹(shù)脂板包裹銅線，試圖增強(qiáng)絕緣；徐月娥則在一旁記錄電壓表的讀數(shù)，額頭滲出細(xì)汗；湯思退與葉承灝搬運(yùn)著一組沉重的鉛酸蓄電池，準(zhǔn)備為今日的實(shí)驗(yàn)提供穩(wěn)定電源。楊廣仁帶著馬鞍山來(lái)的工匠，正在校準(zhǔn)一架新制的電報(bào)鍵，鍵面上刻著「明華一號(hào)」的字樣。
實(shí)驗(yàn)室外的湖畔，數(shù)十名學(xué)生與工匠沿著湖岸鋪設(shè)銅線，線路從明華大學(xué)的電力研究院一直延伸向北，沿著城郊小道，直抵十里外的燕子磯碼頭。沿途，每隔百步便設(shè)有一個(gè)木制中繼站，內(nèi)置簡(jiǎn)易電磁繼電器與陶罐伏打電堆，以增強(qiáng)訊號(hào)傳遞的穩(wěn)定性。
方夢(mèng)華拍了拍桌上的地圖，地圖上以朱砂標(biāo)注了從玄武湖到燕子磯的電報(bào)線路，沿途中繼站與碼頭終端點(diǎn)清晰可見(jiàn)。她清了清嗓子，聲音洪亮而沉穩(wěn)：「諸君，今日我們要做的，不是點(diǎn)亮一盞燈，也不是驅(qū)動(dòng)一架機(jī)車(chē)，而是讓電的語(yǔ)言跨越十里，從玄武湖傳到燕子磯碼頭。這將是大明首次用電實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離傳遞訊息的試驗(yàn)——有線電報(bào)。」
學(xué)生們停下手中的工作，目光齊聚方夢(mèng)華。吳淑姬抬起頭，眼中閃過(guò)一絲興奮：「首相，您是說(shuō)……像驛站傳書(shū)那樣，但用電來(lái)傳遞？」
「正是！」方夢(mèng)華點(diǎn)頭，從桌上拿起一塊黑板，畫(huà)下一個(gè)簡(jiǎn)易電路圖：一端是電報(bào)鍵，連接到鉛酸蓄電池與電磁繼電器；中間是長(zhǎng)達(dá)十里的銅線，沿途串聯(lián)數(shù)個(gè)中繼站；另一端是燕子磯碼頭的接收器，連著一盞炭絲燈與蜂鳴器。她指著圖紙道：「電流通過(guò)銅線，能瞬間將訊號(hào)從一端傳到另一端。諸君可知，驛馬傳書(shū)一日數(shù)百里，而電報(bào)只需一瞬！」
謝芷蘭推了推護(hù)目鏡，疑惑道：「可銅線這么長(zhǎng)，電流會(huì)不會(huì)在半路衰減？昨晚我們?cè)嚵税俨介L(zhǎng)的線，燈光就暗了一半。」
「問(wèn)得好！」方夢(mèng)華轉(zhuǎn)向湯思退：「思退，你的中繼站設(shè)計(jì)如何？能否解決訊號(hào)衰減？」
湯思退拍了拍身旁一具電磁繼電器，咧嘴道：「昨晚我參考了‘行者號(hào)’機(jī)車(chē)的離合器原理，改進(jìn)了繼電器的簧片結(jié)構(gòu)。每個(gè)中繼站的電磁鐵能將微弱電流放大，推動(dòng)下一段銅線的訊號(hào)。理論上，十里線路只要五個(gè)中繼站，就能保證訊號(hào)不失真！」
方夢(mèng)華點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向徐月娥：「月娥，鉛酸蓄電池的儲(chǔ)能如何？能否支撐連續(xù)傳訊？」
徐月娥翻開(kāi)《電化學(xué)筆記》，快速答道：「電池串聯(lián)后，總電壓12伏，容量可支持一盞茶時(shí)間的連續(xù)傳訊。若用間歇式傳送，續(xù)航可達(dá)半日。我還調(diào)整了硫酸濃度，確保電極不被腐蝕。」
「好！」方夢(mèng)華看向葉承灝：「承灝，電報(bào)鍵的靈敏度如何？」
葉承灝拿起一柄電報(bào)鍵，按下時(shí)發(fā)出清脆的「嗒嗒」聲：「鍵面用馬鞍山新煉的黃銅，彈簧參考神機(jī)營(yíng)的槍機(jī)結(jié)構(gòu)，靈敏度提升三成。按一次鍵，電流就能穩(wěn)定傳到中繼站?！?/p>
方夢(mèng)華滿意地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向楊廣仁：「楊師傅，銅線與中繼站的鋪設(shè)進(jìn)度如何？」
楊廣仁抹了把汗，嘿嘿笑道：「從玄武湖到燕子磯的十里線路，昨夜已鋪好八里，今日午后就能全線貫通。銅線用酚醛樹(shù)脂包裹，防潮防漏，保準(zhǔn)萬(wàn)無(wú)一失！」
實(shí)驗(yàn)室內(nèi)響起一陣低語(yǔ)，學(xué)生們既興奮又緊張。曾明丁站在角落，低聲對(duì)身旁的胡商學(xué)徒道：「我聽(tīng)父親說(shuō)，波斯古籍《天工秘錄》中提到過(guò)用銅絲傳遞‘雷語(yǔ)’，但從未成功。沒(méi)想到大明的電報(bào)真能做到！」
方夢(mèng)華聽(tīng)到這話，微微一笑，轉(zhuǎn)身在黑板上寫(xiě)下「電報(bào)原理」四字，并畫(huà)出莫爾斯碼的簡(jiǎn)表：短脈沖（.）、長(zhǎng)脈沖（-）。她指著表格道：「電報(bào)的關(guān)鍵，在于將訊息轉(zhuǎn)化為電流的脈沖。短脈沖為‘點(diǎn)’，長(zhǎng)脈沖為‘線’，組合起來(lái)可表示字元。例如，‘明’字可編為‘.–..-.’，‘華’字為‘….-’。今日我們將試傳一句話，從玄武湖到燕子磯，讓碼頭的接收器點(diǎn)亮燈光、發(fā)出蜂鳴?！?/p>
吳淑姬舉手，興奮道：「首相，這電報(bào)能傳多遠(yuǎn)？若從金陵到外地，是否可行？」
方夢(mèng)華目光深邃：「理論上，只要銅線不斷，中繼站足夠，電報(bào)可傳萬(wàn)里。但今日，我們先從十里開(kāi)始。」她停頓片刻，指向地圖上的燕子磯碼頭：「花金斗已帶隊(duì)在碼頭駐守，負(fù)責(zé)接收訊號(hào)。諸君，準(zhǔn)備好了嗎？」
午后未時(shí)，陽(yáng)光斜照，玄武湖畔的實(shí)驗(yàn)樓內(nèi)氣氛緊張。方夢(mèng)華親自站在電報(bào)鍵前，手指輕按，發(fā)出清脆的「嗒嗒嗒」聲。桌上鉛酸蓄電池的電流通過(guò)銅線，瞬間傳向第一個(gè)中繼站。
湯思退守在第一中繼站，觀察電磁繼電器的簧片跳動(dòng)，低喊：「訊號(hào)穩(wěn)定！第一站通過(guò)！」
沿途五個(gè)中繼站的學(xué)生依次回報(bào)：「第二站收到！」「第三站正常！」「第四站燈光閃爍！」「第五站蜂鳴響起！」訊號(hào)如閃電般穿越十里，終于抵達(dá)燕子磯碼頭。
碼頭上，花金斗與一隊(duì)神機(jī)營(yíng)士兵守在一具簡(jiǎn)易接收器旁。接收器連著一盞炭絲燈與蜂鳴器，當(dāng)電流脈沖到達(dá)時(shí)，燈光閃爍，蜂鳴器發(fā)出「嗡嗡」聲?；ń鸲凤w速記錄脈沖序列，對(duì)照莫爾斯碼表，臉上露出驚喜：「收到！訊息是‘大明電傳，天下可通’！」
實(shí)驗(yàn)樓內(nèi)，學(xué)生們爆發(fā)出雷鳴般的歡呼。謝芷蘭推開(kāi)護(hù)目鏡，興奮道：「十里！電報(bào)真的傳到十里外了！」
徐月娥翻開(kāi)筆記本，喃喃道：「若這技術(shù)推廣，軍報(bào)、商情、甚至民間書(shū)信，都能瞬時(shí)傳遞！」
方夢(mèng)華微笑，輕敲電報(bào)鍵：「這只是開(kāi)始。諸君，今日的電報(bào)線，從玄武湖到燕子磯，僅十里；但明日，它將連系金陵與揚(yáng)州、蘇州，甚至遠(yuǎn)至京師、廣南?！顾ｎD片刻，目光掃過(guò)眾人：「電報(bào)的意義，不僅在于傳遞訊息，更在于讓大明的每一寸土地，都能聽(tīng)到彼此的聲音?！?/p>
楊廣仁帶領(lǐng)馬鞍山工匠，將一架新設(shè)計(jì)的「訊號(hào)分配器」安裝在實(shí)驗(yàn)室中央的鑄鐵平臺(tái)上，分配器上嵌著數(shù)個(gè)銅制旋鈕，標(biāo)有「燕子磯」「國(guó)會(huì)大廈」等地址標(biāo)簽。
實(shí)驗(yàn)室外，一條新鋪設(shè)的電報(bào)線從明華大學(xué)沿玄武湖畔向南延伸，直抵三里外的金陵國(guó)會(huì)大廈外崗?fù)ぁ＞€路與先前通往燕子磯碼頭的電報(bào)線共用部分銅線，但在湖畔中繼站分叉，通過(guò)訊號(hào)分配器實(shí)現(xiàn)地址隔離。花金斗駐守燕子磯碼頭，負(fù)責(zé)接收測(cè)試訊號(hào)；神機(jī)營(yíng)的李寶則帶隊(duì)守在國(guó)會(huì)大廈崗?fù)ぃO(jiān)控另一端的接收器。
方夢(mèng)華拍了拍桌上的地圖，朱砂線條勾勒出從明華大學(xué)到國(guó)會(huì)大廈與燕子磯的兩條電報(bào)線路，中間標(biāo)注了三個(gè)中繼站與一個(gè)訊號(hào)分配器。她清了清嗓子，聲音沉穩(wěn)而帶著期待：「諸君，我們要挑戰(zhàn)更復(fù)雜的任務(wù)——在一條主線路上，實(shí)現(xiàn)對(duì)燕子磯與國(guó)會(huì)大廈兩個(gè)接收端的獨(dú)立傳訊，并測(cè)試分時(shí)傳輸與異頻率脈沖的交換轉(zhuǎn)接方案?！?/p>
學(xué)生們停下手中工作，目光聚焦。吳淑姬推開(kāi)《電磁學(xué)筆記》，疑惑道：「首相，兩地同時(shí)傳訊，會(huì)不會(huì)訊號(hào)混淆？銅線只有一條，怎么分開(kāi)地址？」
「問(wèn)得好！」方夢(mèng)華指向桌上新制的訊號(hào)分配器，上面連著兩組電磁繼電器與電容。她在黑板上畫(huà)下分時(shí)傳輸?shù)脑韴D：一條主線分叉至兩個(gè)接收端，每個(gè)接收端分配獨(dú)立的時(shí)間段與頻率脈沖?！肝覀儗⒂梅謺r(shí)傳輸，讓訊號(hào)在不同時(shí)間段輪流送往燕子磯與國(guó)會(huì)大廈；同時(shí)，通過(guò)異頻率脈沖，確保訊號(hào)不串?dāng)_。每個(gè)接收端有獨(dú)立的地址碼，例如燕子磯為‘.–.’，國(guó)會(huì)大廈為‘….-’?！?/p>
謝芷蘭舉手：「可若傳輸頻率不同，接收器怎么識(shí)別？我們昨晚試了雙頻脈沖，燈光閃爍得亂七八糟。」
方夢(mèng)華微笑，指向訊號(hào)分配器：「芷蘭的問(wèn)題正是今日的關(guān)鍵。湯思退，你的分配器如何解決頻率混淆？」
湯思退拍了拍分配器上的銅旋鈕，咧嘴道：「我參考了神機(jī)營(yíng)的火炮瞄準(zhǔn)器，設(shè)計(jì)了一組電磁開(kāi)關(guān)。每個(gè)開(kāi)關(guān)對(duì)應(yīng)一個(gè)頻率濾波器，用電容與電感組合，過(guò)濾掉非目標(biāo)頻率的脈沖。燕子磯的接收器只響應(yīng)短頻脈沖（每秒10次），國(guó)會(huì)大廈響應(yīng)長(zhǎng)頻脈沖（每秒5次）?！?/p>
徐月娥翻開(kāi)《電化學(xué)筆記》，補(bǔ)充道：「我昨晚測(cè)了電容的充電時(shí)間，短頻脈沖需要0.1秒的電容放電，長(zhǎng)頻脈沖需0.2秒。這樣就能區(qū)分兩個(gè)地址的訊號(hào)?！?/p>
方夢(mèng)華點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向葉承灝：「承灝，鉛酸蓄電池的電量如何？能否支撐雙路傳輸？」
葉承灝檢查了一組串聯(lián)的蓄電池，答道：「六組電池串聯(lián)，總電壓12伏，容量可支持半日連續(xù)傳訊。雙路傳輸?shù)墓穆愿?，但電流穩(wěn)定，足以應(yīng)付。」
「好！」方夢(mèng)華看向楊廣仁：「楊師傅，銅線與中繼站的整備如何？」
楊廣仁抹汗笑道：「從明華到國(guó)會(huì)大廈的三里線路已全線貫通，銅線用芷蘭的酚醛樹(shù)脂絕緣，耐潮耐熱。中繼站的電磁繼電器昨夜調(diào)試完畢，保準(zhǔn)訊號(hào)不衰減！」
方夢(mèng)華聽(tīng)到，輕笑一聲，在黑板上寫(xiě)下「分時(shí)傳輸」與「異頻率脈沖」兩行字，旁邊畫(huà)出莫爾斯碼的時(shí)間序列：短脈沖（.）為0.1秒，長(zhǎng)脈沖（-）為0.3秒。她指著圖道：「今日我們將傳送兩條訊息：給燕子磯的‘碼頭備戰(zhàn)，速報(bào)’，地址碼‘.–.’；給國(guó)會(huì)大廈的‘議會(huì)召開(kāi)，準(zhǔn)備’，地址碼‘….-’。分時(shí)傳輸確保訊號(hào)不混淆，異頻率脈沖讓接收器自動(dòng)過(guò)濾?！?/p>
申時(shí)初，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)氣氛緊張。方夢(mèng)華親自操作電報(bào)鍵，吳淑姬與謝芷蘭守在訊號(hào)分配器旁，監(jiān)控脈沖頻率。方夢(mèng)華按下鍵，發(fā)出「嗒嗒嗒」的短促脈沖，隨即切換到長(zhǎng)脈沖，兩組訊號(hào)交替?zhèn)鞒觥Ｗ郎想妷罕碇羔樂(lè)€(wěn)定，鉛酸蓄電池的硫酸液微微冒泡。
第一中繼站的學(xué)生回報(bào)：「訊號(hào)清晰，短頻脈沖通過(guò)！」第二中繼站緊接著喊：「長(zhǎng)頻脈沖正常，國(guó)會(huì)大廈線路通暢！」湯思退守在訊號(hào)分配器旁，旋轉(zhuǎn)銅旋鈕，確保脈沖按地址分流：「燕子磯短頻收到！國(guó)會(huì)大廈長(zhǎng)頻無(wú)誤！」
燕子磯碼頭，花金斗守在接收器前，炭絲燈閃爍出「.–.」的地址碼，隨后蜂鳴器響起莫爾斯碼「.–.-.-./.-...--.」，他飛速對(duì)照碼表，驚喜道：「碼頭備戰(zhàn)，速報(bào)！訊號(hào)完美！」
與此同時(shí)，國(guó)會(huì)大廈崗?fù)さ睦顚氉⒁曋邮掌鳎瑹艄忾W出「….-」的地址碼，蜂鳴器隨即傳來(lái)「…..-/—-.」，他記錄后大喊：「議會(huì)召開(kāi)，準(zhǔn)備！訊號(hào)無(wú)誤！」
實(shí)驗(yàn)室內(nèi)爆發(fā)雷鳴般的歡呼。謝芷蘭推開(kāi)護(hù)目鏡，興奮道：「雙路傳訊成功！一條線路，兩個(gè)地址，互不干擾！」
徐月娥飛速記錄：「短頻脈沖每秒10次，長(zhǎng)頻脈沖每秒5次，電容放電時(shí)間精準(zhǔn)，分時(shí)傳輸無(wú)串?dāng)_?！?/p>
方夢(mèng)華微笑，輕敲電報(bào)鍵：「諸君，今日的實(shí)驗(yàn)證明了電報(bào)不僅能傳遞訊息，還能精準(zhǔn)分流到不同終端。這是大明通信的又一飛躍！」
實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，方夢(mèng)華召集學(xué)生檢視系統(tǒng)。湯思退報(bào)告：「第二中繼站的電磁開(kāi)關(guān)偶爾卡頓，需換成鎢簧片以耐高溫。」葉承灝補(bǔ)充：「長(zhǎng)頻脈沖的電流略弱，建議增加電容容量?！剐煸露鹛岢觯骸噶蛩犭娊庖涸谶B續(xù)傳訊后濃度下降，需設(shè)計(jì)自動(dòng)補(bǔ)液裝置?！?/p>
謝芷蘭翻開(kāi)《材料筆記》，沉吟道：「酚醛樹(shù)脂絕緣雖好，但長(zhǎng)距離線路可能需更耐候的材料，比如南海的樹(shù)膠?！?/p>
方夢(mèng)華目光掃過(guò)全場(chǎng)：「諸君，今日的雙路電報(bào)只是起點(diǎn)。未來(lái)，我們要讓大明的每一座城池、每一艘船艦，都能聽(tīng)到電的脈搏！」
當(dāng)夜，國(guó)會(huì)大廈的燈火映照玄武湖面，電報(bào)線的銅線在月光下如銀蛇蜿蜒。燕子磯碼頭的炭絲燈與國(guó)會(huì)大廈的蜂鳴器交相響應(yīng)，仿若大明的脈搏在跳動(dòng)。方夢(mèng)華站在實(shí)驗(yàn)室窗前，凝視湖面，低聲道：「電的語(yǔ)言，將讓山川不再遙遠(yuǎn)，天下從此同聲?！?/p>